L'ordre du jour de la réunion a été discuté et établi dans les grandes lignes.
Le plan du Clou de Cercueil de Jang Shangbai a été temporairement mis de côté, et le projet de peinture fantôme du professeur Wang est actuellement appliqué. Cependant, ce n'est là que l'une des nombreuses options. Cao Yanhua espère que d'autres continueront à proposer des plans alternatifs, ne serait-ce que comme plan de secours, afin qu'il n'y ait pas de manque de réponse en cas de problème.
Cependant, la mise en œuvre concrète du plan n'a pas été discutée lors de la réunion. On s'attend à ce que le groupe de réflexion du quartier général fournisse des réponses satisfaisantes, et les autres n'ont pas à s'en inquiéter.
Mais même les meilleurs plans ont besoin de quelqu'un pour les exécuter.
Il est prévu que quelques contrôleurs de fantômes malchanceux se voient confier des missions à l'avenir.
Yang Jian est très confiant : cette fois-ci, il ne fera définitivement pas partie du lot, car si le quartier général devait l'assigner à nouveau, ce serait du pur harcèlement.
La réunion s'est achevée vers midi.
« La première réunion s'arrête ici pour aujourd'hui, mais l'affaire n'est pas close. Selon la procédure normale, il y aura une deuxième réunion demain ; j'espère que tout le monde sera prêt. » Cao Yanhua a vérifié l'heure avant de déclarer la suspension temporaire de la réunion.
Mais au final, il a cité des noms avec une critique sévère : « Avant de clore la réunion, je dois adresser un sévère blâme à Yang Jian. »
« Yang Jian s'est battu avec Gao Zhiqiang dans l'espace de repos, causant directement la résurrection du fantôme féroce de Gao, entraînant la perte d'un contrôleur de fantômes de premier rang pour le quartier général. C'est une faute grave impardonnable. Dans des circonstances normales, il ferait assurément face à une lourde sanction. »
En parlant, Cao Yanhua avait l'air visiblement en colère.
« Le moment est venu », Yang Jian a jeté un coup d'œil à Feng Quan à côté de lui.
C'était exactement comme il l'avait dit ; il était bien ciblé pour une critique.
Mais ce n'était qu'une formalité. Ceux qui étaient malins savaient que le quartier général ne pouvait pas vraiment faire quoi que ce soit à Yang Jian ; c'était simplement la performance personnelle de Cao Yanhua pour sauver la face du quartier général et aussi pour faire savoir aux autres qu'ils pouvaient encore réprimer Yang Jian et qu'ils ne devaient pas agir précipitamment.
« Ce Yang Jian est-il vraiment juste un sanguin ? Il doit sûrement en être conscient », a pensé quelqu'un en lui-même.
Si Yang Jian était provoqué maintenant et décidait de tuer Cao Yanhua, ce serait intéressant.
Clairement,
ils ont été déçus.
Yang Jian est resté immobile, sans l'attitude confrontatrice qu'il avait eue plus tôt avec Jang Shangbai et les autres, comme s'il n'avait pas entendu les accusations et les critiques de Cao Yanhua du tout.
Après avoir critiqué un moment, Cao Yanhua a ajouté : « Bien que les conséquences des actions de Yang Jian aient été extrêmement graves et aient eu un impact très négatif, il a aussi empêché Gao Zhiqiang de harceler une opératrice du standard au quartier général. Ses actions étaient justes et ont maintenu la paix au sein du quartier général… »
« Par conséquent, la sanction pour Yang Jian cette fois sera une réduction de moitié de son salaire et de son quota d'or, ainsi qu'un blâme ; cela ne créera pas de précédent. »
« Quoi ? Juste une amende et un blâme ? » Le visage de Jang Shangbai s'est assombri en entendant cette sanction.
Pour simplement aller jusqu'au bout de la procédure, au moins une mesure symbolique aurait dû être prise. À quoi sert une amende ? Les contrôleurs de fantômes manquent-ils d'argent ? De plus, un blâme n'a aucun effet sur Yang Jian, qui est déjà nommé chef d'équipe et devrait être élu. Qu'il soit blâmé ou non est sans importance. La façon dont Cao Yanhua gère la sanction revient à peu près à lui faire boire trois coupes de vin de pénitence.
Peut-être que ça l'aurait au moins saoulé, l'obligeant à dormir sa gueule de bois une journée et à souffrir d'un mal de tête toute la nuit.
Gao Zhiqiang est vraiment mort pour rien.
Comme c'est injuste.
Jang Shangbai a soupiré intérieurement.
Un contrôleur de fantômes prometteur est mort simplement parce qu'il n'a pas su contrôler son tempérament, tué net par Yang Jian au quartier général, sans que personne ne crie au scandale. Qui plus est, Gao n'était pas vraiment en tort ; au pire, cela aurait valu un avertissement verbal dans des circonstances normales, sans conséquences sérieuses.
Il savait que le quartier général ne voulait pas non plus la mort de Gao Zhiqiang, mais au moment où ils auraient pu intervenir, il était déjà trop tard. Yang Jian était à la fois impitoyable et décisif, et il avait déjà tué l'homme.
La personne étant morte, le quartier général ne pouvait pas non plus imposer une sanction sévère à un autre contrôleur de fantômes de premier rang, n'est-ce pas ?
De plus, comme l'autre avait agi du côté de la justice, si le quartier général sanctionnait sévèrement Yang Jian pour cela, ils risquaient de faire partir un contrôleur de fantômes de premier rang et de dire indirectement à tous qu'il est justifiable de faire erreur et mal d'aider.
Une fois ce précédent établi, les implications seraient considérables.
Cao Yanhua ne pouvait pas être aussi stupide, c'est pourquoi il a dû gérer les choses ainsi.
« Yang Jian est-il vraiment juste un sanguin ? » À ce stade, se sentant contraint, Jang Shangbai a commencé à douter que Yang Jian n'ait pas déjà anticipé cela auparavant.
Si c'était vrai, alors ce type était vraiment effrayant.
« Très bien, réunion levée, et Yang Jian, reste un moment », a ajouté Cao Yanhua après la fin de la réunion.
L'expression de Yang Jian a légèrement changé ; il a probablement compris le but de Cao Yanhua en voulant le voir seul.
« Frère Tui, qu'est-ce que le quartier général veut te dire en privé ? Ils ne tentent pas de te débaucher, pas vrai ? » a demandé Feng Quan avec curiosité à côté de lui.
Yang Jian l'a regardé et a dit : « Tu ne peux pas voir le bon côté des choses ? Peut-être qu'ils veulent me récompenser. »
« Tu as tué quelqu'un au quartier général et failli te battre pendant la réunion. Tu crois vraiment qu'ils vont te récompenser ? Je n'y crois pas », a secoué la tête Feng Quan.
« Ce n'est pas forcément vrai. »
Feng Quan a dit : « Alors tu attends et tu verras. Je pars en premier. Contacte-moi s'il se passe quelque chose. Je devrais être à la ville J pendant les prochains jours. »
« Compris », a acquiescé Yang Jian.
Peu de temps après, les uns après les autres, les autres sont partis, ne laissant que Cao Yanhua, Wang Xiaoming et un vieil homme nommé Vieux Qin.
« Yang Jian, sais-tu pourquoi je t'ai demandé de rester ? » Cao Yanhua a commencé à demander une fois les autres partis.
Yang Jian a dit : « Ce n'est pas pour des heures sup ? »
Cao Yanhua a tiqué des commissures des lèvres à cela et a dit : « Tu t'en souviens bien. Mais ce n'est qu'une des choses. Il y a quelque chose de plus important que je veux discuter avec toi seul. Cependant, ce n'est pas l'endroit pour en parler. Suis-moi, on pourra parler en marchant. »
Après avoir fini sa phrase, il a fait un geste et a pointé un véhicule de service compact garé à proximité.
« Marché. Tant que le vice-ministre ne revient pas sur sa parole, je suis ouvert à discuter de n'importe quelle affaire », a dit Yang Jian indifféremment.
Très vite.
Les quatre sont montés dans la voiture, qui était conduite par un membre du personnel et a lentement quitté les lieux.
En chemin, Cao Yanhua a dit : « En fait, je ne devrais pas en discuter avec toi à ce moment, mais je crains que tu ne le prennes mal si je te le notifie au dernier moment. Après réflexion, j'ai décidé d'en discuter avec toi maintenant. Bien sûr, tu peux refuser. Le quartier général ne fait que faire une suggestion, et ne te forcera pas à décider. »
« La façon dont tu parles donne l'impression que tu vas me vendre », a commenté Yang Jian en le regardant. « D'habitude, quand les gens disent qu'ils ne forceront pas, cela veut souvent dire qu'il n'y a pas le choix, non ? Professeur Wang. »
Wang Xiaoming est resté silencieux, faisant à nouveau semblant d'être une statue de bois.
Cao Yanhua a continué : « C'est une décision que j'ai prise, et cela n'a rien à voir avec les autres. Puisque tu n'aimes pas tourner autour du pot, j'irai droit au but. La vérité, c'est que le quartier général espère que tu renonceras à la sélection du chef d'équipe et que tu refuseras le poste. »
En entendant cela, Yang Jian a légèrement froncé les sourcils : « Pourquoi ça ? »
« Je ne peux pas le dire, mais si tu acceptes, le quartier général te compensera, et je crois que tu seras satisfait », a dit Cao Yanhua.
« J'ai entendu dire que la sélection du chef d'équipe n'est en réalité qu'une lutte d'influence, que chaque chef d'équipe représente un ensemble d'intérêts différent, et que certaines personnes ont déjà été présélectionnées. Donc, ça fait de moi — l'étudiant lycéen sans pouvoir ni influence — un candidat à sacrifier ? » a rétorqué Yang Jian.
Cao Yanhua a dit sérieusement : « Non, si tu insistes pour faire partie du plan chef d'équipe, avec ton CV tu deviendrais certainement chef d'équipe. C'est juste que tu n'es pas adapté au poste. Cependant, tu as raison, derrière chaque chef d'équipe il y a bien des intérêts entrelacés, mais ce n'est pas le plus important. C'est une question d'équilibre. »
« Le quartier général a besoin de chefs d'équipe pour stabiliser les situations, que ce soit des événements surnaturels, des manipulateurs d'esprits folkloriques ou la sécurité publique locale — tous nécessitent leur aide, et seuls des manipulateurs d'esprits de premier ordre peuvent gérer cela… Tu réponds définitivement aux critères, mais d'autres correspondent encore mieux. Si tu te retires, celui qui te remplacera sera Li Jun. »
Yang Jian a agité la main et a dit : « Je ne comprends rien aux histoires de situations ou d'adéquation. Si tu veux que je me retire, c'est bon, mais quelle est ton offre ? »
Il n'était pas particulièrement pressé de devenir chef d'équipe. Bien qu'il puisse y avoir plus de pouvoir et de ressources en tant que chef d'équipe, cela venait avec son lot d'ennuis. S'il pouvait obtenir des avantages tangibles, il ne se soucierait pas de se retirer du programme chef d'équipe, et même de quitter le quartier général n'aurait pas d'importance.
« Si tu acceptes, cela suffit. Quant à tes demandes, le quartier général fera de son mieux pour les satisfaire », a déclaré Cao Yanhua. « Je vais t'emmener dans un autre endroit ensuite. »
Le regard de Yang Jian a vacillé, mais il n'a rien dit, restant simplement assis dans la voiture à la regarder rouler vers l'abri anti-aérien du quartier général, s'enfonçant plus profondément sous terre comme si elle se dirigeait vers ses profondeurs.
Profitant de l'occasion, il s'est tourné vers Vieux Qin à côté de lui et a demandé : « Quel âge avez-vous, monsieur ? C'est assez rare de voir un manipulateur d'esprits de votre âge. »
Vieux Qin a simplement souri et a choisi de ne pas répondre.
« Si tu veux demander quelque chose, tu peux me le demander directement. L'identité de Vieux Qin est spéciale, et il y a des choses qu'il ne peut pas divulguer », a finalement parlé Wang Xiaoming.
« Tu sais vraiment être agaçant », a remarké Yang Jian. « Tu sais probablement ce que je veux demander. Bon, je vais le dire franchement. Combien en savez-vous sur l'époque de la République de Chine ? »
Il ne croyait pas qu'avec le statut et l'accès à l'information de Wang Xiaoming, il ne puisse pas toucher à certains détails du passé.
Comme prévu.
Wang Xiaoming n'a pas semblé surpris du tout, seulement calme : « Il semble que tu aies aussi remarqué, ce qui m'étonne un peu, donc tu veux demander à Vieux Qin, puisqu'il vient de cette époque. »
« Avez-vous fait des recherches sur ce sujet ? » a demandé Yang Jian.
« Juste un autre sujet de recherche, mais je ne suis pas celui qui suit ce projet, après tout, l'archéologie n'est pas mon fort », a dit Wang Xiaoming. « Cependant, je sais un peu de choses grâce à la recherche, mais pour des raisons de confidentialité, il y a certaines choses que je ne peux pas te révéler. »
« À mon niveau, je ne devrais pas être complètement dans le noir, non ? » a dit Yang Jian.
Wang Xiaoming est resté silencieux un moment, puis a continué : « Commençons par le Cercueil-Fantôme que j'étudie récemment. En mettant de côté ses qualités surnaturelles, rien que sur l'artisanat, la forme et la technique, il ne vient pas des temps modernes, il devrait adhérer au style de cercueil de l'époque de la République de Chine. J'ai étudié les styles de certains artefacts étranges, et sans aucun doute, tout pointe vers cette époque, qui est l'époque de la République de Chine que tu viens de mentionner. »
« Tu devrais être familier avec cette photographie. »
Tout à coup, il a sorti son téléphone, a fait défiler jusqu'à une photographie et l'a tendue à Yang Jian.
La photo était très familière, prise à travers une fenêtre en verre. Sur l'image se trouvait un vieil homme portant un changshan, son corps couvert de lividités cadériques, ses yeux sans vie, son expression engourdie, dégageant une inquiétante étrangeté tout entière.
« C'est la photo que j'ai vue avant sur un forum en ligne, ce vieil homme est… le Frappeur à la Porte », le visage de Yang Jian est devenu grave.
Il avait aussi cette photo stockée dans son téléphone, mais obtenir cette photo n'était pas une tâche difficile pour le quartier général.
« J'ai collecté quelques photographies qui ont capturé des fantômes », a dit Wang Xiaoming en reprenant son téléphone. « C'est l'image connue sous le nom de Frappeur à la Porte, tu devrais la connaître très bien, mais ce que je voulais que tu vois n'était pas l'apparence du Frappeur à la Porte, mais le style vestimentaire de ce fantôme. »
Yang Jian a dit : « Tu veux dire que le Frappeur à la Porte est aussi un vieil homme de l'époque de la République de Chine ? »
« Clairement. »
Wang Xiaoming a dit : « Ce vêtement noir à manches longues est le style de cette époque. Il y a beaucoup de preuves similaires, mais la plupart pointent vers la même période. Cependant, je ne m'intéresse pas beaucoup à cette époque, donc je n'y ai pas passé beaucoup de temps à faire des recherches. »
« Quoi ? Vous connaissez l'origine possible de la résurgence des fantômes, pourtant vous n'approfondissez pas ? » Yang Jian était stupéfait.
« Parce que ce n'est pas nécessaire, »
a dit Wang Xiaoming, « C'est juste une réponse, mais elle ne changera pas le résultat, donc je n'ai pas perdu de temps là-dessus. Cependant, le professeur Bai s'intéresse davantage à cette affaire. C'est un historien, un lettré, et il suit cela de près. »
Yang Jian a dit : « N'avez-vous pas pensé que connaître la vérité pourrait résoudre complètement les événements surnaturels actuels ? »
« J'y ai pensé, mais ce n'est pas réaliste. Par exemple, les fantômes sont déjà apparus pendant l'époque de la République de Chine, et des cavaliers fantômes sont apparus aussi. Mais vu la situation actuelle, il est assez clair que les gens de cette époque ont échoué. Bien que je ne sache pas quelles méthodes ils ont utilisées pour gérer temporairement tous les événements surnaturels, ce n'est pas important. Ce qui est important, c'est que nous devrions répondre aux événements surnaturels de plus en plus fréquents qui se produisent aujourd'hui », a dit Wang Xiaoming sincèrement.
« Je ne considérerai pas le passé, seulement l'avenir. Tu devrais faire de même. Trouver la réponse n'a pas beaucoup de sens. Résoudre le problème est l'urgence du moment. »
« Ce type… » En entendant Wang Xiaoming dire cela, Yang Jian a ressenti une impulsion de se lever et de le frapper.
Il était clair que comprendre la vérité était possible, pourtant Wang Xiaoming n'avait aucun intérêt.
« S'il y a vraiment eu des cavaliers fantômes pendant l'époque de la République de Chine, ils n'ont pas pu tous disparaître. Il doit y avoir des restes. »
Yang Jian a dit : « Les trouver pourrait révéler la vérité. Vous n'êtes peut-être pas intéressé, mais moi je le suis. »
Wang Xiaoming a alors dit : « C'est vrai, mais malheureusement, Vieux Qin n'est pas ta cible. »
« Pourquoi ? »
« Il est bien né à l'époque de la République de Chine, mais c'est un orphelin, sans parents ni proches, même pas un nom. Il sait seulement qu'il a été adopté par une famille du nom de Qin. Malheureusement, cette famille est morte quand il avait cinq ans, et Vieux Qin ne connaît même pas les noms de ses parents adoptifs, seulement leur nom de famille. Il n'est donc jamais entré dans le cercle des cavaliers fantômes de l'époque de la République de Chine », a dit Wang Xiaoming.
Vieux Qin, standing à côté, a pouffé : « En de tels temps chaotiques, survivre était déjà bien assez, sans parler de se soucier de tels détails. »
Le cœur de Yang Jian a soudain sombré.
Si c'était le cas, alors les indices et les réponses étaient coupés ici.
Cependant, Wang Xiaoming a alors ajouté : « Mais ce qui différencie Vieux Qin des autres cavaliers fantômes, c'est qu'il est un cavalier fantôme né. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? » a demandé Yang Jian, le regardant à nouveau.
« Cela signifie que Vieux Qin était un cavalier fantôme alors qu'il était encore dans le ventre de sa mère. C'est une anomalie parmi les cavaliers fantômes ; le fantôme dans son corps a déjà fusionné avec lui et est dans un état d'arrêt perpétuel. Si tu trouves cela difficile à comprendre, tu ferais aussi bien de considérer directement Vieux Qin comme un fantôme », a expliqué Wang Xiaoming.
Sa voix a résonné dans le couloir profond, vide de quiconque, mais les informations révélées ont laissé Yang Jian stupéfait.
« Comment est-ce possible ? » Yang Jian a failli bondir sur ses pieds à cet instant.
Un cavalier fantôme né ?
À part les fantômes depuis dans le ventre ?
Sa propre existence pourrait tout aussi bien être celle d'un fantôme.
Wang Xiaoming a dit : « Rien n'est impossible, si cela peut faire planter les fantômes féroces. Accomplir cela ne devrait pas être difficile, non ? Cependant, je soupçonne que la mère de Vieux Qin a dû utiliser une méthode spéciale pendant qu'elle était enceinte de lui, causant l'effondrement du fantôme dans le fœtus. Tant qu'il ne se réveille pas, le nouveau-né serait un cavalier fantôme naturel. Bien sûr, il y a aussi le risque d'échec, ce qui résulterait en un fœtus fantôme. »
« Bien sûr, ce n'est que ma spéculation optimiste. Peut-être est-il un cas unique, irréplicable, mais je dois admettre, cette méthode de maîtrise des fantômes féroces est parfaite. J'ai été inspiré par Vieux Qin et j'ai commencé mes recherches parce que je crois que son existence indique une direction », a-t-il continué.
Yang Jian l'a fixé et a demandé : « Alors tu as élevé les êtres terrifiants connus sous le nom d'Envoyés-Fantômes ? »
« Les expériences comportent des risques, surtout avec des éléments dangereux incontrôlables comme les fantômes. Mais si cela réussit, je pourrais utiliser le Cercueil-Fantôme pour élever plus de cavaliers fantômes comme Vieux Qin, et ultimement, je pourrais mettre fin à tous les événements surnaturels », a dit Wang Xiaoming lentement.
Voilà donc la vraie raison pour laquelle il était désespéré d'obtenir le Cercueil-Fantôme.
On ne peut nier que la vision de Wang Xiaoming était loin, ses ambitions grandes. S'il réussissait, il pourrait vraiment influencer les tendances mondiales, pas étonnant que le quartier général le considère comme un trésor national.
« Tu as vu trop grand », a dit Yang Jian, le visage sévère.
« L'Envoyé-Fantôme est devenu le cauchemar de tous », a-t-il continué.
« Non, ce n'est qu'un danger temporaire. L'Envoyé-Fantôme peut être géré éventuellement, mais l'espoir pour l'avenir est ce qui est le plus important. Après l'échec de l'expérience du Cercueil-Fantôme, j'ai trouvé une nouvelle direction — grâce à toi. Tu devrais continuer notre accord précédent. J'ai besoin de cette chose, et en échange, tu peux prendre quelque chose d'ici, je ne te décevrai pas », a dit Wang Xiaoming, déplaçant son regard vers le parchemin de peau humaine dans la main de Yang Jian.
Bien sûr, il ne savait toujours pas l'existence du parchemin de peau humaine, seulement que Yang Jian possédait quelque chose d'excédamment unique, presumément capable de fournir des informations terrifiantes.
Cela lui serait utile.
« Prendre quelque chose ici ? » À cet instant, Yang Jian a réalisé qu'il était arrivé dans une base souterraine en voiture.
« Quel est cet endroit ? » a-t-il demandé.
Cao Yanhua a dit : « Une prison, un endroit pour stocker certains objets spéciaux. »
En voyant cela, l'expression de Yang Jian a changé : « Les fantômes emprisonnés avec succès sont-ils gardés ici ? »
« Non, juste certains objets spéciaux qui ne sont pas trop dangereux. L'emplacement réel pour emprisonner les fantômes est un secret dans un secret. Même moi, je ne le connais pas. C'est aussi loin que mon autorité peut aller. Comme promis, parce que tu as apporté des contributions significatives en sauvant le professeur Wang et un groupe de cavaliers fantômes de l'incident de l'Envoyé-Fantôme, je te permettrai de prendre un objet d'ici. C'est ce que je t'avais promis avant. Mais si tu es prêt à abandonner ton poste de capitaine, je te permettrai de prendre deux objets. Et si tu acceptes de conclure cet échange avec le professeur Wang, je te laisserai en prendre trois », a dit Cao Yanhua sérieusement, permettant à Yang Jian de prendre jusqu'à trois objets dans un mouvement sans précédent du quartier général. Les autres cavaliers fantômes ne connaîtraient même pas les secrets de cet endroit, sans parler d'avoir le droit de demander. On leur refuserait purement et simplement.
De cela, on pouvait imaginer à quel point Yang Jian était précieux pour le quartier général.
Objets spéciaux et particuliers ?
Le regard de Yang Jian a vacillé, pensant immédiatement à des objets comme l'Armoire-Fantôme, le parchemin de peau humaine et le Clou de Cercueil.
En effet, le quartier général collectionnait aussi de tels objets.
Pourtant, Cao Yanhua les avait bien cachés. Si la situation n'avait pas empiré, il n'aurait probablement pas permis que ces objets soient divulgués.
Après tout, les objets particuliers s'accompagnaient toujours de quelque risque inconnu et terrifiant.
« Je vais te faire visiter », a dit Cao Yanhua, sortant de la voiture.
Maintenant, Yang Jian comprenait pourquoi Vieux Qin était venu.
Probablement Cao Yanhua craignait que Yang Jian ne devienne cupide et ne saccage l'endroit.
Maintenant avec Vieux Qin là, Yang Jian n'oserait pas bouger. Bien qu'il ait une idée approximative de la condition physique de Vieux Qin, il ne savait rien de ses connaissances sur les fantômes.
Mais Yang Jian croyait que Vieux Qin n'était pas quelqu'un qu'il pouvait affronter actuellement.
Sans assez de confiance, pourquoi le quartier général n'aurait-il envoyé que Vieux Qin ?
Bien sûr, Yang Jian n'avait pas l'intention de saccager l'endroit — mettre tout le monde en colère était la dernière chose qu'il ferait.
« Quels pourraient être les objets paranormaux collectés par le quartier général ? » s'est-il demandé avec une curiosité accrue.