Yang Jian estimait que le quartier général faisait encore preuve d'une prudence excessive. Bien que nombre des objets entreposés ici recelassent des dangers et des terreurs potentiels, s'ils étaient correctement exploités, ils pourraient offrir aux cavaliers fantômes un espoir de survie.
Plutôt que de s'inquiéter de perdre le contrôle et d'être scellés sur place, mieux valait en faire un usage actif.
Il avait été en contact avec le Miroir-Fantôme, l'Armoire-Fantôme, et même la Corde Fantôme et le papier de peau humaine. Ces objets dangereux lui avaient apporté maints ennuis et périls, mais ils lui avaient aussi permis de survivre jusqu'à présent.
Sans ces artefacts surnaturels, Yang Jian serait mort depuis longtemps.
Toutefois, le quartier général semblait avoir repris ses esprits et décidé d'utiliser ces choses, et Yang Jian paraissait en être devenu le premier bénéficiaire.
Bien sûr, Yang Jian savait pertinemment que l'initiative de Cao Yanhua de lui accorder l'accès à ces objets devait cacher d'autres arrière-pensées. Quant à savoir lesquelles, il s'en moquait. Tant qu'il pouvait obtenir quelques objets capables de lui sauver la vie, c'était tout ce qui importait. Après tout, seule la vie donnait un sens à tout. S'il mourait, tout serait vain.
« N'avez-vous pas peur qu'un jour quelqu'un vienne tout piller d'un coup si vous regroupez tout au même endroit ? » Soudain, Yang Jian, qui marchait en tête, posa la question.
Cao Yanhua rétorqua : « Avec votre capacité, sans entrave, combien de portes pourriez-vous ouvrir et combien d'objets pourriez-vous emporter dans le temps le plus court possible ? Au vu du temps de réaction du quartier général, en dix minutes cet endroit serait complètement scellé, personne ne pourrait en sortir, y compris les cavaliers fantômes ayant accès au Domaine Fantôme. »
Le regard de Yang Jian clignota, et il comprit immédiatement le point de Cao Yanhua.
Le quartier général avait délibérément placé chaque artefact surnaturel dans une pièce distincte. Si quelqu'un envahissait les lieux pour s'emparer des objets, il devait ouvrir une porte à la fois, prendre un objet à la fois, ce qui était beaucoup trop inefficace. Ce serait déjà bien s'il parvenait à en prendre un en cinq minutes.
D'ici à ce que l'intrus réussisse, le quartier général l'aurait fort probablement déjà intercepté.
En effet, ces questions de sécurité n'étaient pas à la charge de Yang Jian ; il y avait des gens qui les envisageaient de manière plus exhaustive que lui.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? » Yang Jian désigna une boîte en or à l'intérieur d'une pièce.
Il ne distinguait pas exactement ce qu'elle contenait.
Cao Yanhua jeta un œil : « Si ma mémoire est bonne, cette pièce contient le Suaire employé pour envelopper les cadavres. Cependant, on peut l'utiliser sur les fantômes pour supprimer totalement leurs mouvements. Pour l'instant, aucun échec n'a été recensé, mais cela demande un peu de temps. »
« Un truc comme la Corde Fantôme ? »
Yang Jian réfléchit un instant : « Mais ça a l'air plutôt décevant. Envelopper un fantôme puissant prend du temps, or un fantôme ne vous accordera pas ce temps. Pendant que vous enveloppez un fantôme avec le Suaire, il vous a probablement déjà tué plusieurs fois, attendez… il semble qu'il y ait certains fantômes qui ne bougent pas beaucoup. »
Soudain, il se souvint du grand cadavre pourri à l'Hôtel César, à la Ville Z.
Ce fantôme tenait un couteau à bois rouillé, capable de tuer en posant le pied dans une empreinte, mais son défaut était qu'il devait rester immobile.
S'il parvenait à envelopper ce cadavre avec le Suaire dans ce laps de temps, ne pourrait-il pas l'appréhender aisément ?
« Je continue à regarder », songea Yang Jian, mais il ne choisit pas le Suaire.
Les occasions d'utiliser cet objet étaient rares, et il n'était même pas comparable à la Corde Fantôme. Son seul avantage résidait dans sa suppression absolue, immobilisant n'importe quel fantôme redoutable qu'il enveloppait.
Cao Yanhua dit : « Peu importe. Vous avez tout le temps de visiter aujourd'hui, mais seulement pour aujourd'hui. C'est une exception que je fais pour vous et aussi une récompense du quartier général. Il faut donc saisir cette chance. Si vous la manquez, il n'y en aura pas d'autre, et certains objets vous ne pourrez peut-être plus jamais les revoir. »
Face à Yang Jian, un serviteur méritant, il consentait à y passer du temps et de la patience, en faisant accompagner Wang Xiaoming et le Vieux Qin.
D'ordinaire, c'étaient des gens très occupés qui n'avaient pas le loisir de déambuler sans but avec le seul Yang Jian.
Pourtant, même le meilleur traitement se conquiert ; nul n'accorde de faveurs sans raison.
L'Appareil Photo Fantôme, la Boîte à Musique Huit Tons, le Suaire, la lanterne en peau humaine, la Bannière de Cadavre… Yang Jian croisa maints objets bizarres. Bien que la plupart ne l'intéressassent pas, ils élargirent son horizon, lui faisant découvrir maint inconcevable et contribuant à sa croissance.
Par ailleurs, Yang Jian ressentit profondément le riche héritage du quartier général.
Pour un cavalier fantôme, posséder un seul artefact surnaturel était déjà remarquable, mais il y en avait tant réunis ici. Il dut admettre que la puissance du quartier général était bien réelle, rien qu'un ou deux cavaliers fantômes enflés ne pouvaient lui tenir tête.
La raison pour laquelle le quartier général semblait d'ordinaire timoré tenait sans doute au souci du bien commun.
S'ils devaient vraiment s'occuper d'un ou deux cavaliers fantômes insoumis, Yang Jian croyait que le quartier général pourrait le faire aisément sans aide extérieure. Rien qu'en s'appuyant sur ces objets étranges entreposés ici, la plupart des cavaliers fantômes de haut niveau ne tiendraient pas le coup, car certains artefacts étaient effectivement fort terrifiants.
« Ceci est… » Le regard de Yang Jian changea soudain, et il s'arrêta devant la porte d'une petite pièce.
À travers la vitre, il vit une porte dressée à l'intérieur de la pièce.
C'était une vieille porte en bois.
La porte était à un vantail, peinte en rouge, et ce qui attirait l'œil, c'était qu'elle était enveloppée de chaînes. Les chaînes étaient sur mesure, forgées en or. On voyait que les gens du quartier général ne souhaitaient pas que cette porte soit ouverte.
Yang Jian remarqua cette porte car sa peinture et son style rappelaient légèrement ceux de… l'Armoire-Fantôme.
« C'est un objet extrêmement dangereux. »
Cao Yanhua s'approcha immédiatement et dit solennellement : « Il est répertorié sous le nom de Porte-Fantôme dans les archives. Bien qu'il ne s'agisse que d'une porte en bois, des fantômes féroces en sortent quand on l'ouvre. L'autre côté semble relié à un Domaine Fantôme terrifiant. Pour l'enfermer à l'origine, cela a coûté de nombreuses vies. Aussi, pour des raisons de sécurité, il est interdit d'en demander l'utilisation. »
Comme pour prouver les dires de Cao Yanhua,
Yang Jian vit la vieille porte en bois à l'intérieur de la pièce trembler violemment. La poignée était tordue par quelque chose, comme s'il y avait quelque chose derrière la porte qui tentait de l'ouvrir et de sortir.
Mais les chaînes enroulées autour de la porte l'empêchaient de s'ouvrir, bien qu'elle s'entrouvrît parfois à cause des violents secousses.
Derrière l'étroite fente de la porte régnait obscurité et froidure, dégageant une sinistre profondeur.
« Ne vous inquiétez pas, les fantômes ne sortiront que si la porte est totalement ouverte. S'il n'y a qu'une fente ou qu'elle est à moitié ouverte, les fantômes ne sortent pas, donc même si ça semble bruyant par moments, c'est en réalité très sûr. » Cao Yanhua dit : « Après avoir vu tout ça, avez-vous décidé ce que vous voulez emporter ? »
« Continuer à regarder plus loin n'a pas grand sens, car tout ce qui se trouve au-delà de cette Porte-Fantôme est extrêmement dangereux. Les utilisations potentielles sont loin de compenser les risques qu'ils apportent, et je pense que vous n'y seriez pas trop intéressé non plus. »
Sentant qu'il était temps, il voulait que Yang Jian prenne une décision.
S'il prenait un objet, ce serait sa récompense personnelle.
S'il en prenait deux, cela signifierait que Yang Jian renonçait à son poste de chef d'équipe.
S'il en prenait trois, cela prouverait que Yang Jian était prêt à conclure l'échange avec Wang Xiaoming.
C'était un choix libre.
Le quartier général n'avait aucune intention de forcer la main, ce qui rejoignait aussi la proposition que Wang Xiaoming avait faite précédemment, d'offrir d'importants avantages.
Cao Yanhua avait aussi mis les enchères au maximum, permettant à Yang Jian de choisir librement parmi les nombreux artefacts paranormaux scellés. Il n'y avait rien de plus précieux que cela, et si cela ne pouvait satisfaire Yang Jian, il n'avait plus rien à dire.
Mais comparé à la 확보 d'un cavalier fantôme de premier plan, rien de tout cela ne semblait avoir grande importance.
« Vous devez me laisser le temps de réfléchir, non ? Et si on s'arrêtait là pour aujourd'hui, et que je vous donne une réponse dans quelques jours ? » Yang Jian considéra un instant et proposa.
En cas de doute, réfléchir quelques jours.
Cao Yanhua fut légèrement stupéfait, ne s'attendant visiblement pas à ce que Yang Jian diffère sa décision de quelques jours, son tempérament l'ayant habituellement porté à décider sur-le-champ.
« Ça marche, mais vous ne pourrez pas venir en personne la prochaine fois. Une fois votre choix fait, je ferai en sorte que quelqu'un vous livre les objets. »
« Ça ne me dérange pas, mais si vous voulez que j'abandonne la course au poste de chef d'équipe, il faudra m'échanger quelque chose du quartier général », le regard de Yang Jian clignota.
« Quoi ? »
Yang Jian fixa intensément Cao Yanhua et dit : « Je veux récupérer mon Clou de Cercueil. À Dachang City, j'ai livré le Fantôme Affamé au quartier général, et je leur ai aussi donné le Clou de Cercueil. Si le quartier général compte s'occuper du Fantôme Affamé, je dois récupérer le Clou de Cercueil ; il ne doit absolument pas tomber entre les mains de Jang Shangbai. Ce type a l'air dépourvu de cervelle, de la pure pensée magique, croyant que le Clou de Cercueil peut résoudre le problème de l'Envoyé-Fantôme, mais son vrai but n'est pas l'Envoyé-Fantôme du tout, c'est le Clou de Cercueil. »
« Une fois le Clou de Cercueil entre les mains de quelqu'un du cercle d'amis, je crains vraiment qu'on ne m'élimine. »
« C'est pour ça que vous vous opposez au plan de Jang Shangbai ? » demanda Cao Yanhua.
« Une affaire qui concerne ma vie et ma mort n'est-elle pas une raison suffisante ? » répondit Yang Jian.
Cao Yanhua réfléchit et dit : « Si vous y avez pensé, moi aussi, c'est pourquoi je n'ai jamais accepté le plan de Jang Shangbai. S'il fallait vraiment choisir un exécuteur pour ce plan, je ne désignerais que Li Jun, pas lui. Cependant, je comprends pourquoi vous voulez récupérer le Clou de Cercueil, puisque c'est vous qui l'avez trouvé. »
« Mais vous avez dit auparavant que le Fantôme Affamé ne devait pas être dérangé, et récupérer le Clou de Cercueil comporterait certains risques. »
Yang Jian répondit : « Le risque est à votre charge, pas à la mienne. Les risques que j'ai pris pour briguer le poste de chef d'équipe ne sont pas minces non plus. Vous ne pouvez pas vous attendre à ce que j'abandonne sur un simple mot ? Bien sûr, le quartier général peut aussi refuser, ça m'est égal. »
« Vous avez un point », Cao Yanhua acquiesça, ne contestant pas le point de vue de Yang Jian.
« Mettons cela de côté pour l'instant, cela demande réflexion. Quant à l'échange avec le Professeur Wang, comment l'envisagez-vous ? »
Sur ce, il changea brutalement de sujet pour aborder le thème final.
Le papier de peau humaine ?
L'expression de Yang Jian devint un peu grave.
Entre ses mains, cette chose était aussi un danger potentiel. Pourtant, aux moments critiques, le papier de peau humaine pouvait sauver la vie.
Et il possédait aussi l'Armoire-Fantôme. Si ces deux objets pouvaient se compléter, cela favoriserait grandement sa survie.
« Je refuse », Yang Jian réfléchit un instant et décida qu'il n'était pas encore temps de se séparer de l'objet.
« C'est ainsi ? C'est dommage », Cao Yanhua le regretta.
Comme prévu, Yang Jian n'était pas facile à négocier.
Wang Xiaoming, en revanche, semblait avoir anticipé ce dénouement et leva un doigt, disant : « Une Bougie-Fantôme, laissez-moi entrer en contact avec elle pendant une demi-heure. Je n'ai pas besoin de la posséder, mais j'ai besoin de comprendre ce qu'elle est réellement. »
Yang Jian le détailla du regard.
Qu'est-ce que ce Wang Xiaoming trame ?
Traiter avec quelqu'un d'aussi intelligent impliquait toujours de se garder de se faire avoir.
« La rouge ? »
Yang Jian hésita un instant, mais jugea tout de même que l'échange pouvait se faire. Puisqu'il avait déjà décidé de ne pas la céder, pas la peine de garder le secret si farouchement. D'ailleurs, ce secret n'en était pas vraiment un pour Wang Xiaoming.
Dans ces conditions, mieux valait satisfaire sa curiosité et en tirer quelque avantage.
« Bien sûr », répondit Wang Xiaoming.
« D'accord, une demi-heure », Yang Jian acquiesça.