Après le départ de , Luo Su Yi, Lin Luomei et Huang Fei constatèrent que leurs corps étaient redevenus normaux.
La chose qui s'était infiltrée en eux pour tenter de les remplacer s'était évanouie elle aussi avec le départ de .
En moins d'un quart d'heure de contact, tous trois étaient trempés de sueur froide. Ce désespoir sans le moindre moyen de riposter rappelait leur première rencontre avec un fantôme féroce. Il était difficile de croire qu'il existât en ce monde des cavaliers fantômes que les fantômes n'effrayaient pas, à moins de le voir de ses propres yeux.
« Il est enfin parti. Mais qu'est-ce que c'était que ce truc... S'il n'y avait pas eu le fait qu'on pouvait encore communiquer, négocier, je le soupçonnerais sérieusement d'être un fantôme. Et puis, même Lin Luomei n'a pas réussi à défaire cette corde, et lui n'a même pas eu à s'en occuper », lâcha Luo Su Yi, soulagé, dès que fut hors de vue ; mais en même temps, il encaissait un coup qui le poussait à s'interroger sur sa propre existence.
« Je ne peux pas m'être trompé sur cette corde ; c'était absolument un fantôme ressuscité, et il n'était pas sous le contrôle de . Il s'est servi des caractéristiques de ce fantôme pour nous attaquer, et je n'ai vraiment aucune idée de la manière dont il s'y est pris. »
« Ouais, mais ce type est beaucoup trop susceptible. On voulait juste organiser une rencontre, et il a cherché à nous tuer sans nous laisser la moindre chance. »
Huang Fei répondit avec amertume : « L'affaire de la ville de Dachang dure depuis au moins une quinzaine. On dit que a été le seul survivant de sa fournée de cavaliers fantômes. Il est normal que quelqu'un qui a survécu à une situation aussi désespérée soit un peu susceptible. Je n'aurais pas dû t'écouter et faire appeler Lin Luomei en pleine nuit. Et maintenant, regarde ce qui est arrivé. »
« Je me disais simplement que le rencontrer directement attirerait trop l'attention. À part les gens de notre forum du paranormal, des forces étrangères se sont aussi infiltrées dans la ville de Dachang. C'est seulement en jouant sur l'avantage du terrain que nous avons pu déterminer à temps où habitait . Après tout, toutes ses informations sont déjà chiffrées. Les voler est devenu presque impossible, et si nous tardons encore, nous pourrions devenir des cibles nous aussi. »
« Sauf que, de cette façon, la mission reste un échec, et nous n'avons même pas eu l'occasion de parler », dit Huang Fei.
« Je ne crois pas qu'il y ait grand-chose à ajouter maintenant. À son niveau, il est forcément cultivé et protégé par le quartier général des cavaliers fantômes. Il ne songera certainement pas à rejoindre notre forum du paranormal. Nous ne comptions pas réussir à l'inviter dès le départ, nous voulions seulement nous faire un ami, mais il semble que le moment ait été mal choisi. »
« Vous êtes inutiles tous les deux, vous n'aidez en rien. »
À cet instant, Lin Luomei, un porte-voix à la main, leur adressa la parole.
« Grande sœur, tu ne devrais vraiment pas dire ça. J'ai joué un grand rôle : tu n'as pas vu avec quelle réussite je me suis servi de mon cou pour immobiliser une de ses mains, tout à l'heure ? Qu'est-ce que ça t'apprend ? Ça t'apprend que je peux bloquer une de ses mains. C'est juste qu'on manquait un peu de monde. S'il y avait eu quelques personnes de plus, il n'aurait certainement pas pu nous étrangler tous. »
Luo Su Yi ajouta avec sérieux : « Donc mes capacités restent tout à fait considérables. Regarde Huang Fei, planté là-bas, qui n'osait même pas lâcher un pet. l'a juste regardé et il n'a plus osé bouger un muscle. »
« Inutile, haha », continua Lin Luomei en le raillant avec son porte-voix.
« Si tu continues à dire ça, je vais me fâcher », avertit Luo Su Yi.
« Inutile, inutile, inutile... » reprit le porte-voix en écho.
Luo Su Yi éleva la voix. « Ça suffit ! J'admets que je suis inutile, d'accord ? Et puis, ce n'est pas honteux de m'être effondré devant l'Œil-Fantôme, si ? Si la chose se sait, il n'y a pas de quoi avoir honte. »
« Pas de quoi avoir honte, c'est même une chance d'être en vie », répondit Huang Fei. « Regardez autour de vous : où sommes-nous, au fait ? »
À ces mots, le groupe regarda autour de lui et découvrit avec stupeur qu'ils ne se trouvaient plus dans la ville de Dachang. Ils n'avaient aucune idée de l'endroit, entourés de bois, sans la moindre lumière à proximité.
Après avoir marché un peu, ils comprirent qu'ils étaient dans la périphérie de la ville de Dachang.
« Tout à l'heure, se préparait peut-être à nous tuer tous les trois, et il avait même choisi le terrain de sépulture. Il nous a fait sortir de la ville de Dachang en songeant qu'à notre mort, le fantôme féroce pourrait s'échapper. Il avait donc pris ses dispositions à l'avance, pour ne pas laisser à nos fantômes l'occasion de faire des dégâts en ville », dit Huang Fei, un peu effrayé.
Un coup d'œil à l'endroit où s'était assis révéla qu'il ne s'agissait pas d'un banc de pierre, mais d'un simple morceau de bois posé au sol.
Une illusion ?
Non, une illusion seule ne peut pas faire quitter le centre-ville et courir des dizaines de kilomètres.
« Est-ce que c'est... le Domaine Fantôme, la même chose que ce capitaine des forces spéciales, Li Jun ? » L'expression de Luo Su Yi se fit grave en avançant son hypothèse.
« Huit ou neuf chances sur dix. »
« Bon sang, je savais bien que ça devait être encore un monstre », ne put s'empêcher de jurer Luo Su Yi.
Ceux qui pouvaient employer des fantômes dans le Domaine Fantôme n'étaient pas forcément très puissants, mais ils étaient assurément très difficiles à manier. Cavaliers fantômes eux-mêmes, ceux qui possédaient le Domaine Fantôme pouvaient sans peine jouer avec les autres jusqu'à les tuer, sans compter que semblait contrôler plus d'un fantôme.
tint parole. Une fois que l'administrateur du forum du paranormal eut exécuté sa demande, il choisit de relâcher les intéressés.
Tuer était facile, mais si un incident aussi mineur devait entraîner une série d'ennuis, cela n'en valait pas la peine.
Après une correction, un avertissement et un dédommagement encaissé, savait s'arrêter. Si cela n'avait pas suffi, sa seule option aurait été d'en faire un exemple.
« Il s'est passé quelque chose, dehors ? » demanda Zhang Liqin sans pouvoir s'en empêcher quand apparut dans la pièce.
Elle s'était déjà habituée à ses apparitions soudaines.
répondit : « Pas grand-chose, juste une livraison qui est arrivée. »
« Quelle livraison ? » demanda Zhang Liqin.
« Quelqu'un m'a envoyé une somme d'argent en pleine nuit ; j'en ai presque eu les larmes aux yeux. Il ne reste pas beaucoup de gens bien dans la société, de nos jours. Je devrais vraiment l'inviter à manger un de ces jours pour le remercier », dit avec émotion.
Zhang Liqin lui lança un regard, sans croire un traître mot.
Sans achever sa pensée, elle s'enroula d'elle-même autour de . « Ah, au fait, il m'est venu une idée tout à l'heure et je voulais te demander un service. »
« Qu'est-ce que c'est ? » demanda .
« Je ne peux évidemment pas continuer mon travail de vendeuse de voitures... et si je travaillais pour toi, à partir de maintenant ? » dit Zhang Liqin d'une voix douce.
répondit : « Je n'ai pas d'entreprise, alors pourquoi travaillerais-tu pour moi ? C'est grande sœur Jiang qui gère mes finances personnelles. »
« Tu pourrais très bien créer une entreprise, ça ne devrait pas être difficile pour toi », dit Zhang Liqin. « Si tu veux que je reste ici, il faut bien une raison, non ? Sinon, ça paraît un peu inconvenant. »
réfléchit un instant, puis se sentit soudain pris au dépourvu et s'empressa de dire : « Tu n'as pas tort. Je devrais vraiment monter une entreprise. La ville de Dachang est si grande ; comment m'en sortir sans me constituer un peu de pouvoir à moi ? Quand j'aurai le temps, j'en parlerai avec l'oncle Zhang pour avoir son avis. Après tout, je ne connais vraiment rien à ce genre de chose. »
Il n'était pas l'un de ces protagonistes urbains de légende qui excellent en tout, dans la vie comme au travail. avait une certaine expérience des événements surnaturels, mais dans les autres domaines il était un parfait novice.
Sans Jiang Yan, comptable, pour gérer ses finances personnelles, il n'aurait même pas su comment reprendre en main ses biens du Jardin Guanjiang.
« Parfait, alors quel poste vas-tu me donner ? » rit Zhang Liqin.
Elle se souciait moins du poste que d'un prétexte pour rester auprès de et éviter les commérages.
« Avec une silhouette comme la tienne, tu seras assurément secrétaire », dit .
« Alors je compte sur les attentions du patron, à l'avenir », lança Zhang Liqin avec un clin d'œil, un peu émue.
Face à la séduction de cette femme mûre, n'éprouva pas le moindre élan et resta de marbre. Il se contentait de maintenir un mode de vie normal, par habitude.
Mais tout cela, aussi, était une existence qui pouvait être ou ne pas être.