Ayant survécu à d'innombrables rencontres surnaturelles, Yang Jian avait une vigilance et une capacité de riposte immédiate qui dépassaient de loin celles des cavaliers fantômes ordinaires. Il lui fallut moins d'une minute pour soumettre Luo Su Yi et les deux autres, et encore, parce qu'il se retenait.
Sans cela, Yang Jian aurait pu régler leur sort à tous les trois en moins de dix secondes.
À cet instant, le cœur de Luo Su Yi était à la fois stupéfait et terrifié.
Il avait cru que, Yang Jian étant un cavalier fantôme comme lui, même s'il maîtrisait deux ou trois fantômes, à trois contre un la différence ne serait pas si grande.
Il ne s'attendait pas à voir deux de ses compagnons immobilisés en un si bref échange.
Le seul qui restait provisoirement indemne était Huang Fei, mais il était évident que Yang Jian l'avait épargné à dessein pour l'interroger. Sinon, étant le plus faible des trois, Huang Fei n'aurait pas pu rester intact.
Quand Huang Fei entendit Yang Jian lui donner cinq minutes pour s'expliquer, il dit aussitôt : « Nous trois, nous sommes membres d'un forum du paranormal et nous voulions vraiment seulement vous rencontrer, à Dachang. Nous ne cherchions pas à vous affronter. L'incident de tout à l'heure est un malentendu : nous ne savions pas exactement où vous habitiez. Nous savions seulement que vous étiez quelque part dans la résidence, et c'est pour cela que Lin Luomei a usé d'un petit stratagème. »
« Si vous ne me croyez pas, vous pouvez vous renseigner au quartier général des cavaliers fantômes. Nous, les membres du forum du paranormal, nous y sommes enregistrés, et nous ne sommes pas une organisation illégale. »
« Yang Jian, pouvez-vous les relâcher d'abord, s'il vous plaît ? Si cela continue, ils vont mourir. Vous ne voulez pas voir plusieurs cavaliers fantômes mourir ici, n'est-ce pas ? Ce serait fâcheux que les fantômes qu'ils portent en eux se libèrent et sèment le trouble dans le quartier. »
Yang Jian le regarda et demanda : « Est-ce une menace ? »
Huang Fei, paniqué et ruisselant de sueur, répondit : « Non, non, non, ce n'est pas ce que je voulais dire. Ne vous méprenez pas, je vous en prie. »
« Membres d'un forum du paranormal ? »
Yang Jian y réfléchit, mais il n'en avait jamais entendu parler.
Ce devait être une organisation civile de cavaliers fantômes, du genre du club de divertissement de Xiaoqiang.
« Quel est le but de votre venue ? Si vous vouliez seulement me rencontrer, alors vous pouvez mourir tous les trois aujourd'hui. Personne ne se rend sur le territoire d'autrui en pleine nuit pour convenir d'un rendez-vous. »
Yang Jian jeta un regard à Lin Luomei, qui approchait de l'asphyxie et révulsait les yeux, sans montrer la moindre intention de la faire descendre.
Huang Fei mesura l'urgence de la situation : Yang Jian n'était pas homme à se laisser fléchir par quelques mots, et encore moins à écouter des explications tout en cherchant à tuer.
S'il ne parvenait pas à le satisfaire, alors une fois son discours achevé, Luo Su Yi et Lin Luomei mourraient pour de bon.
Les Cavaliers Fantômes Internationaux n'avaient même pas besoin de faire de rapport quand ils tuaient des cavaliers fantômes non autorisés comme eux, et personne n'enquêterait.
C'était l'un de leurs privilèges.
« L'administrateur de notre forum du paranormal veut s'entretenir avec vous. » Huang Fei, ne se souciant plus des explications, sortit précipitamment un téléphone, composa un numéro et le tendit à Yang Jian.
Le regard de Yang Jian se déplaça et, l'instant d'après, le téléphone était dans sa main.
Une fois l'appel établi, il n'attendit pas que le prétendu administrateur parle et dit immédiatement : « Je suis Yang Jian, l'Œil-Fantôme. Vos gens ont troublé mon sommeil en pleine nuit, et ils sont à présent entre mes mains. Je vous donne dix minutes pour virer dix milliards sur mon compte. Si vous en êtes capables, j'aurai la courtoisie de les laisser partir. Sinon, préparez-vous à récupérer leurs corps. »
Sur ces mots, il écrasa le téléphone et le jeta à terre.
Quelle sorte d'appel était-ce là ?
Huang Fei n'était pas le seul stupéfait : même Luo Su Yi, la gorge serrée et incapable de bouger, écarquilla les yeux.
Yang Jian ne dit rien ; il porta simplement Luo Su Yi quelques pas en avant, tendit la main pour saisir une Corde Fantôme et la rétracta.
L'instant d'après, les innombrables Cordes Fantômes qui pendaient dans le Domaine Fantôme commencèrent à disparaître rapidement. En un instant, les cordes suspendues s'évanouirent comme une illusion aux yeux de tous.
Lin Luomei, à demi étranglée par la Corde Fantôme, tomba au sol, la tête tournoyante, incapable de retrouver ses forces pendant un long moment.
Au même instant.
Dans la ville de Dahai, au dernier étage d'un gratte-ciel.
Dans une salle de réunion, un jeune homme d'une vingtaine d'années vêtu sans apprêt, nommé Ye Zhen, administrateur du forum du paranormal, se figea en recevant l'appel.
Il croyait avoir des nouvelles du côté de Luo Su Yi, puisqu'il appelait pour les informer ; au lieu de cela, une voix inconnue avait pris la parole en se présentant comme le cavalier fantôme international Yang Jian.
« Que mijotent-ils ? Ce Yang Jian commence par m'exiger dix milliards sans le moindre contexte. Est-ce une menace ? » Ye Zhen fronça les sourcils.
Un homme d'âge mûr en costume dit gravement : « Un test. C'est l'Œil-Fantôme Yang Jian qui teste notre forum du paranormal. »
« Que voulez-vous dire ? » demanda Ye Zhen.
« Ses paroles contiennent trois informations. La première, c'est que Huang Fei, Luo Su Yi et Lin Luomei sont entre ses mains ; la deuxième porte sur les dix milliards ; et la troisième, c'est qu'il nous demande de virer l'argent en dix minutes sans nous donner de numéro de compte. »
Ye Zhen dit : « Alors je pense que ce Yang Jian a perdu la tête. Cet homme ne fait que provoquer. Oser toucher à mes gens, je ne le laisserai pas s'en tirer facilement. Réservez-moi un billet pour Dachang, je vais aller le tuer demain. »
Le coin de la bouche de l'homme d'âge mûr tressaillit. 'C'est vous qui avez perdu la tête.'
Mais il n'osa pas le dire à voix haute. Il expliqua plutôt avec sérieux : « Ce Yang Jian est très habile ; se distinguer en Asie et résoudre une affaire surnaturelle de rang S n'est certainement pas un mince exploit. S'il demande dix milliards, c'est pour tester nos capacités financières. Pouvoir verser dix milliards en dix minutes indique une puissance qui n'est assurément pas négligeable. En ne nous donnant pas de numéro de compte, il teste notre aptitude à retrouver certaines de ses informations personnelles. »
« Les trois personnes qu'il tient sont des monnaies d'échange, les jetons de Yang Jian. Si nous ne pouvons pas relever ce défi, Yang Jian considérera notre prétendu forum du paranormal comme une entité insignifiante, indigne d'être prise en compte, et les trois qui l'ont approché, Huang Fei, Luo Su Yi et Lin Luomei, ne mériteront plus aucune considération : il les tuera sans état d'âme. »
« À l'inverse, si nous pouvons satisfaire à ses exigences, Yang Jian relâchera les trois. Après tout, une force capable de régler ce genre de problème en dix minutes a un certain poids. Même la coqueluche des milieux de cavaliers fantômes, cet "Œil-Fantôme", ne voudrait pas nous offenser pour une broutille. »
« Ainsi, l'argent est secondaire. L'important est de démontrer notre puissance. Bien sûr, il faut aussi laisser la face à l'"Œil-Fantôme" Yang Jian. Après tout, nous avons empiété sur son territoire. Il serait discourtois de ne faire aucun geste. »
Ye Zhen regarda par les baies vitrées la métropole illuminée qui s'étendait devant lui et ne put s'empêcher de remarquer : « À vous entendre, ce Yang Jian a vraiment l'envergure d'un grand hibou. Je l'admire. Oublions l'idée de l'abattre. J'ai décidé que je le voulais de mon côté. Allez-y, virez l'argent. Mais souvenez-vous : ce n'est pas parce que j'ai peur de lui. Vous devez savoir qu'il n'existe devant nous aucun ennemi que nous ne puissions vaincre. »
Le coin de la bouche de l'homme d'âge mûr tressaillit, et il quitta la salle de réunion. S'il y avait eu une autre solution, il n'aurait vraiment pas voulu travailler pour ce jeune homme atteint du « syndrome de l'adolescent ».
« Numéro un en Asie, seul comme la neige, en vérité. Ce monde sera bientôt délivré de la souffrance grâce à moi », dit Ye Zhen, debout, les mains dans le dos, contemplant la grande ville en contrebas avec un soupir.
Pendant ce temps, dans un pavillon de repos du Jardin Guanjiang, à Dachang.
Yang Jian, assis sur un banc de pierre, attendait tranquillement l'échéance des dix minutes.
À côté de lui, Luo Su Yi, Lin Luomei et Huang Fei étaient assis par terre, terrifiés et n'osant pas bouger.
Non, ce n'était pas qu'ils n'osaient pas bouger : ils en étaient littéralement incapables.
C'était comme si quelqu'un s'était installé dans leur propre corps et en avait pris le contrôle.
La seule chose sur laquelle ils gardaient peut-être la main, c'était sans doute leur conscience.
Ils avaient tous entendu la conversation téléphonique de Yang Jian.
Exiger dix milliards sur son compte en dix minutes, cela ressemblait tout bonnement à du chantage, en se servant de leurs trois vies pour faire pression sur l'administrateur.
Ils se demandaient si l'administrateur accepterait.
Dans le cas contraire, les trois n'allaient-ils pas réellement mourir ici ?
Plus ils y pensaient, plus le désespoir les gagnait. S'ils avaient su qu'avoir affaire à Yang Jian était aussi dangereux, ils n'auraient jamais accepté cette mission et auraient préféré traiter des événements surnaturels.
Yang Jian, lui, n'était pas pressé ; il regardait simplement l'heure sur son téléphone en attendant tranquillement l'issue.
L'analyse de l'homme d'âge mûr, aux côtés de Ye Zhen, était assez juste.
Yang Jian sondait, en effet, tout en montrant sa propre dureté.
Moins de dix jours s'étaient écoulés depuis la fin de l'affaire surnaturelle de Dachang et, en tant que protagoniste de cet événement mondial de rang S, Yang Jian se trouvait au cœur de la tempête. S'il n'assurait pas fermement sa position maintenant, il ne connaîtrait ensuite que des ennuis sans fin.
Il n'avait aucune puissance derrière lui et, avant l'affaire, il n'était qu'un cavalier fantôme insignifiant en Asie.
À présent pris brusquement au milieu d'une agitation invisible, ce qu'il devait faire n'était ni se cacher ni s'emporter, mais se hérisser d'épines et se protéger.
Le monde est bien trop vaste, et les cavaliers fantômes bien trop nombreux. Yang Jian ne pensait pas être devenu invincible pour avoir résolu l'affaire du Fantôme Affamé par un stratagème habile.
Il avait fait des recherches ces derniers jours.
Il y avait eu au moins trois événements surnaturels mondiaux de rang S : l'affaire du temple fantôme au Japon, l'événement d'horreur en Californie, aux États-Unis, et l'affaire de la galerie d'art en Europe.
Et maintenant, il y avait l'affaire du Fantôme Affamé à Dachang, en Asie.
Cependant, cette affaire mise à part, les trois précédentes avaient toutes été résolues.
C'était inimaginable.
Sans le Clou de Cercueil, ces gens avaient été monstrueusement capables de traiter des événements surnaturels de rang S, et même de les résoudre très tôt.
Yang Jian voyait très bien ce que cela impliquait.
Tandis qu'il réfléchissait,
Ding, dong !
Un message arriva sur son téléphone : une notification de virement de dix milliards sur le compte bancaire de sa mère.
Parce qu'il avait rejoint le réseau international des cavaliers fantômes, les informations de Yang Jian étaient confidentielles, mais les membres du forum du paranormal avaient été assez malins pour trouver l'identité de sa mère et effectuer le virement.
« Huit minutes et quarante-deux secondes. »
Yang Jian réfléchit un moment en notant le temps.
En retranchant la durée de l'appel et de la délibération, cela signifiait que le forum du paranormal avait réussi à virer dix milliards et à localiser l'identité de sa famille en cinq minutes.
En repensant à ce que Huang Fei avait dit sur le dossier de leur organisation au quartier général,
Yang Jian pouvait en déduire une chose : il s'agissait d'une immense organisation de cavaliers fantômes officieusement tolérée par les autorités.
« Souvenez-vous : il n'y aura pas de prochaine fois pour ce genre de chose. S'il y en a une, cela signifiera que votre forum du paranormal me déclare la guerre. Si vous voulez me rencontrer, trouvez un intermédiaire pour faire les présentations. M'approcher ainsi, de nuit, je ne pourrai que supposer que vous venez m'assassiner. »
Yang Jian les laissa sur ces mots, se leva, jeta aux trois un regard sinistre de son Œil-Fantôme, puis tourna les talons et s'en alla.