Une voix inquiétante errait dans la maison, appelant le nom de Yang Jian comme si un fantôme le cherchait.
La voix commença ses recherches au premier étage, monta peu à peu au deuxième, puis au troisième, et finit par atteindre le quatrième.
Dans une chambre du quatrième étage, les lumières brillaient de tous leurs feux.
Jiang Yan était allongée sur le lit à jouer avec son téléphone, mettant sans cesse à jour son statut personnel.
« Ces derniers temps, mon copain m'ignore encore, j'ai le cœur brisé ; une si grande maison, et moi toute seule, c'est tellement désolant. »
La photo qui accompagnait le message était celle du manoir de Yang Jian.
Et son statut précédent disait : « Sois une gentille petite lèche-bottes heureuse, crois en toi, et à la fin tu auras tout ce que tu as léché. »
Celui d'avant encore : « Mon copain m'a donné cinq millions pour acheter une voiture. Quelle voiture devrais-je prendre ? »
Sous chaque mise à jour, il y avait des dizaines de commentaires de ses camarades de lycée et d'université, ainsi que de quelques proches et amis.
« Grande sœur Jiang, ton copain ne t'aime vraiment plus, dépêche-toi de me le présenter. »
« Comment un cavalier fantôme peut-il être aussi riche ? Il y a forcément quelque chose de louche. »
« C'est pour quand, le mariage ? On attend de fêter tes noces. J'ai entendu dire que la ville de Dachang avait une pollution chimique, Jiang Yan, tu vas bien ? »
En fredonnant un air, Jiang Yan parcourait les commentaires et répondait de temps à autre à quelques-uns, le visage débordant de bonheur et de satisfaction, avec même une pointe de suffisance.
Ce qu'elle ne remarquait pas, c'est qu'une voix appelant le nom de Yang Jian n'arrêtait pas de tourner autour d'elle, comme si quelqu'un se tenait à ses côtés pour lui murmurer des secrets.
Mais Jiang Yan ne réagissait pas du tout et laissait la voix s'attarder ; elle ne l'entendait toujours pas.
Au bout d'un moment d'errance, la voix finit par partir et passa au cinquième étage.
« Yang Jian, Yang Jian l'Œil-Fantôme... » La voix suivit l'escalier vers le haut et atteignit enfin le cinquième étage.
L'une des chambres du cinquième étage était le logement de Yang Jian.
Une fois au cinquième, la voix continua d'errer de pièce en pièce, et se glissa par l'interstice d'une porte dans la pièce où était gardé le Miroir-Fantôme, alors même que la porte était verrouillée. La voix la traversa pourtant sans effort et entra tout droit.
La pièce, plongée dans le noir absolu, était vide, à l'exception du Miroir-Fantôme recouvert d'une étoffe noire.
Tandis que la voix errait dans la pièce, le Miroir-Fantôme trembla légèrement, et l'étoffe noire qui le couvrait glissa lentement.
« Yang Jian, sors de là. »
Quand la voix arriva devant le Miroir-Fantôme, une personne en tout point identique à Yang Jian émergea des profondeurs du miroir. Elle se tint devant la glace, comme si elle voulait suivre la voix hors du miroir, mais celui-ci l'arrêta : elle ne pouvait pas s'en échapper.
« Yang Jian, Yang Jian l'Œil-Fantôme... » La voix errait toujours dans la pièce.
Le Yang Jian du miroir n'arrêtait pas de suivre la voix et d'avancer.
Mais en vain.
Le Yang Jian du miroir n'existait pas en ce monde : il ne pouvait pas se libérer.
Enfin, la voix renonça et sortit de la pièce en flottant.
Après son départ, le Miroir-Fantôme retrouva son calme, et le Yang Jian du miroir se retourna et disparut dans ses profondeurs.
Chercher de pièce en pièce.
Elle atteignit enfin la chambre où Yang Jian séjournait à cet étage.
La voix dériva peu à peu jusqu'au chevet du lit.
Yang Jian, endormi, eut soudain le sentiment que son corps lui échappait, qu'il voulait se lever, suivre la voix, quitter le lit et partir d'ici.
Ce comportement tenait du somnambulisme, guidé et manipulé par une entité inquiétante.
Mais cela ne dura qu'un instant.
Les yeux de Yang Jian s'ouvrirent d'un coup.
Son corps trembla légèrement, se libérant des entraves et de l'emprise, puis il tendit la main et saisit le vide.
La voix à son oreille s'interrompit net et disparut sur-le-champ.
« Yang Jian, qu'est-ce qu'il y a ? » demanda Zhang Liqin, pelotonnée à côté de lui, d'une voix ensommeillée.
« Ils cherchent la mort. »
Une faible lueur rouge émana du corps de Yang Jian et emplit toute la pièce. Puis la lumière déborda de la chambre et enveloppa rapidement tout le Jardin Guanjiang. En quelques secondes à peine, il avait scruté tout ce qui l'entourait et découvert la source de la voix inquiétante, ce qui lui arracha ces quelques mots.
« Rendors-toi, je sors un moment. »
Sur ces mots, il s'évanouit en un instant.
« Ma voix a disparu, Yang Jian arrive, faites attention, il est terrifiant... »
À cet instant, dans un pavillon de repos à l'intérieur de la résidence, Lin Luomei parla par son appareil à voix.
« Terrifiant ? Terrifiant comment ? » demanda Luo Su Yi avec un sourire. « Aussi terrifiant que moi ? »
Lin Luomei allait répondre, mais son expression changea soudain du tout au tout : son corps se souleva du sol comme arraché par une force invisible, et une corde de paille nouée autour de son cou la hissa en l'air.
Étouffement, impuissance à résister : on pouvait sentir la terreur immédiate de la mort qui approche.
On aurait dit qu'une paire de mains invisibles serrait la corde de paille avec une force redoutable, assez effrayante.
« Lâchez, laissez-moi », parvint à articuler Lin Luomei avec grande peine, en quelques sons spectraux.
La Corde Fantôme se relâcha un peu, puis se resserra.
Cela eut donc un certain effet, mais pas bien grand.
« Bon sang », Luo Su Yi et l'homme à côté de lui bondirent soudain sur leurs pieds.
Ils remarquèrent que de nombreuses cordes de paille d'allure sinistre commençaient à tomber à l'intérieur du pavillon et s'enroulaient vers eux comme si elles cherchaient des cibles.
« Luo Su Yi, quelque chose ne va pas ; c'est un fantôme ressuscité, Lin Luomei ne peut pas tenir devant une telle terreur », dit l'homme à côté de lui, quelque peu paniqué.
Et il n'y avait pas que le pavillon.
Dehors, dans la résidence, d'innombrables cordes pendaient du ciel et se balançaient comme si elles voulaient tous les pendre.
« Yang Jian, nous ne vous voulons aucun mal, nous souhaitons seulement vous rencontrer », dit aussitôt Luo Su Yi.
Il savait que s'il y avait vraiment des fantômes ici, il ne pouvait pas y avoir de vivants dans ce complexe.
La seule explication était Yang Jian.
C'était la manœuvre caractéristique de Yang Jian l'Œil-Fantôme.
« Vous n'êtes pas des autorités ; vous avez l'air de cavaliers fantômes indépendants. La ville de Dachang n'a pas vos noms dans ses registres, vous venez donc d'ailleurs ? Puisqu'il en est ainsi, je pourrais vous accuser d'agression intentionnelle contre un cavalier fantôme et vous exécuter ici et maintenant, en tout droit et en toute légalité, d'autant que vous venez de montrer des signes d'agressivité », dit la voix de Yang Jian, droit devant eux.
Il approchait avec un air grave.
Un Œil-Fantôme féroce, sur son front, tournait sans repos et balayait les alentours.
Un homme extrêmement dangereux.
En regardant l'œil de Yang Jian, Luo Su Yi ne put s'empêcher de sentir un frisson lui parcourir l'échine, tandis que quelque chose en lui hurlait un avertissement pressant.
« Yang Jian, nous vous cherchions seulement, pour vous saluer. Nous n'avions pas l'intention de vous attaquer », dit-il, la tension montant en lui.
Il sentait qu'il avait gravement sous-estimé ce Yang Jian, en croyant qu'à trois ils pourraient faire face à n'importe quelle situation.
Qui aurait cru qu'en une seule rencontre, tous les trois se retrouveraient dans une situation désespérée ?
Le ciel était plein de cordes de paille pendantes, et un fantôme féroce pleinement ressuscité avait ouvert un cauchemar, sans que Yang Jian eût même commencé à attaquer.
« Vous appelez ça des salutations ? »
Une main glacée apparut soudain devant Luo Su Yi, lui saisit le cou et le souleva du sol.
Yang Jian, au loin, avait disparu.
Il était ensuite réapparu, de façon inquiétante, devant Luo Su Yi.
Les yeux de Luo Su Yi s'écarquillèrent, une envie réflexe de résister monta en lui, mais il découvrit avec horreur que son corps était immobilisé, comme si quelque chose de glacial l'avait pénétré et en avait pris le contrôle.
Non, ce n'était pas seulement l'immobilité : même le fantôme qui était en lui était devenu inerte.
'Quelle plaisanterie, ce type peut donc aussi réprimer les fantômes ?' Son esprit s'emballait de terreur.
Il avait croisé bien des cavaliers fantômes, mais aucun n'avait jamais atteint un tel degré de puissance ; le Yang Jian devant lui n'était pas un cavalier ordinaire.
« Yang Jian, restez calme. Nous ne vous voulons vraiment aucun mal », dit avec insistance le seul homme encore libre, sans oser affronter Yang Jian en face.
Il était déjà terrifié rien que par les Cordes Fantômes qui dérivaient tout près.
« Vous avez cinq minutes pour expliquer vos intentions. Si vous ne me satisfaites pas, vous resterez ici tous les trois, aujourd'hui. Je ne suis pas connu pour ma patience et je n'aime pas gaspiller ma salive quand je peux agir », dit Yang Jian à l'homme, sans le quitter des yeux.
Il ne lâcha pas Luo Su Yi qu'il tenait en main.
Car il sentait que cet homme était probablement le plus fort des trois, et que la femme pendue était la plus singulière, puisque sa voix semblait avoir le pouvoir de contrôler autrui, et même, non, les fantômes.
Sa puissance était pourtant un rien plus faible.
Mais Yang Jian estimait que si le fantôme en cette femme se réveillait, ou si elle le maîtrisait parfaitement, ce serait assurément très redoutable.
Aussi valait-il mieux soumettre ces deux-là en premier, ce qui ferait du dernier une menace nulle.