« Qu'est-ce que le Forum du Surnaturel ? Capitaine Zhao, vous en avez entendu parler ? »
Le lendemain, Yang Jian se rendit en voiture au stade municipal, prêt à assister à la réunion consacrée à l'incident du Fantôme Affamé. Cependant, les événements de la veille le préoccupaient quelque peu : il arriva donc en avance et alla trouver Zhao Jianguo pour se renseigner.
Zhao Jianguo, qui classait les documents de la réunion à venir, suspendit son geste un instant.
« Le Forum du Surnaturel ? Où as-tu entendu ce nom ? »
« Hier soir, plusieurs personnes sont venues me chercher à la résidence de Guanjiang. Elles se réclamaient du Forum du Surnaturel et voulaient me rencontrer », dit Yang Jian.
Après un temps de réflexion, Zhao Jianguo répondit :
« Je ne m'attendais pas à ce que leur influence s'étende jusqu'ici. On dirait que certaines organisations civiles, si on les laisse faire, gagnent de plus en plus de poids. »
« À vrai dire, je ne voulais pas te parler de tout cela, parce que cela touche à certains conflits. T'y mêler ne t'apporterait rien de bon. Tu es devenu un cavalier fantôme de rang international, tu as résolu l'incident du Fantôme Affamé, tes états de service sont considérables. Pour parler crûment, aucune organisation civile ne mérite que tu la rejoignes. »
Yang Jian dit :
« Je veux seulement en savoir un peu plus sur le Forum du Surnaturel. Capitaine Zhao, vous êtes bien trop susceptible. »
Zhao Jianguo eut un frémissement au coin des lèvres. Comment ne le serait-il pas ?
S'il le laissait filer, lui, le principal responsable, ne finirait-il pas avec une balle dans la nuque ?
« Le Forum du Surnaturel est apparu il y a cinq ans. À l'époque, les incidents surnaturels n'avaient pas encore éclaté à l'échelle mondiale ; ce n'était qu'un forum d'amateurs, monté spontanément par des particuliers. D'après les premières données de serveur interceptées, il était surtout composé d'histoires de fantômes qui circulaient un peu partout et de quelques expériences personnelles étranges partagées par des internautes. »
« Ici comme à l'étranger, les amateurs d'occultisme et d'histoires de revenants sont assez nombreux, et les forums et sites du genre ne manquent pas. Le Forum du Surnaturel en fait partie. »
Zhao Jianguo poursuivit :
« Mais avec l'irruption des incidents surnaturels dans le monde entier et la succession ininterrompue d'incidents de fantômes puissants, les premiers à réagir ne sont généralement pas les agences officielles des différents pays, mais les gens qui ont vécu ces événements dans leur chair. »
« Quand quelqu'un survit à un événement surnaturel, il a tendance à aller chercher des informations en ligne. Il se met donc à écumer les forums et les sites d'histoires de fantômes, dans l'espoir de trouver de l'aide auprès de gens ayant vécu la même chose. »
« C'est dans ces conditions qu'est né le Forum du Surnaturel national. Ce fut le tout premier lieu de rassemblement des cavaliers fantômes. De simple partage d'histoires de fantômes au départ, il est devenu un lieu d'échange d'informations entre cavaliers fantômes. Ensuite, comme tu t'en doutes, quand il y a eu assez de cavaliers fantômes réunis, des organisations se sont formées et des factions se sont constituées. »
« Parce qu'il a été fondé très tôt, le Forum du Surnaturel a attiré la première vague de cavaliers fantômes d'Asie. Je ne suis pas dans le secret de son développement, mais à l'heure actuelle, le Forum du Surnaturel est devenu l'une des principales puissances de cavaliers fantômes d'Asie, avec des ramifications dans le bâtiment, la finance, la santé, les transports... et ainsi de suite. Qui plus est, près de la moitié des cinquante plus grandes fortunes d'Asie ont un lien quelconque avec les gens du Forum du Surnaturel. »
En l'entendant, Yang Jian ne put s'empêcher de froncer les sourcils.
Il apparaissait à présent que le Forum du Surnaturel pesait effectivement d'un certain poids.
Zhao Jianguo continua :
« Quand les États ont créé le Quartier Général International des Cavaliers Fantômes, notre pays a aussi monté la division Asie. À l'époque, le ministre a essayé de les intégrer : il s'était dit que si un tel groupe de cavaliers fantômes de la première heure rejoignait le quartier général, la force et l'influence de nos cavaliers fantômes écraseraient sans peine celles des autres pays. »
« L'administrateur a refusé ? » demanda Yang Jian.
« Oui, et de façon très catégorique. Tu sais comment sont certaines personnes, désabusées de tout... Sans compter que les cavaliers fantômes possèdent tous des capacités incroyablement bizarres. Des gens ordinaires qui acquièrent de telles capacités peuvent devenir arrogants, se croire au-dessus de tout, refuser de se soumettre à qui que ce soit. Les premiers contacts ne se sont donc pas très bien passés », dit Zhao Jianguo.
« Le ministre n'a eu d'autre choix que de renoncer à l'intégration. En guise de compromis, l'existence du Forum du Surnaturel a été tacitement reconnue. Après tout, on ne peut pas se mettre à dos tout un groupe de cavaliers fantômes. Il y a bien eu quelques accords, mais je n'en connais pas le détail. Je sais seulement que depuis un an et plus, le Forum du Surnaturel développe son influence dans l'ombre sans faire de vagues. Par la suite, comme les événements surnaturels se sont multipliés dans le monde entier, beaucoup de forces de cavaliers fantômes ont surgi un peu partout en Asie, clubs, petits groupes, bandes et le reste, si bien que le quartier général a cessé de se focaliser sur le Forum du Surnaturel. »
Yang Jian dit :
« À vous entendre, on dirait que les gens du Forum du Surnaturel se sont attachés à bâtir de hautes murailles et à amasser des vivres. »
« C'est vrai, mais nous n'y pouvons rien, les cavaliers fantômes ne sont pas un groupe facile à tenir. Sans même parler de ces organisations civiles, même les cavaliers fantômes qui dépendent du quartier général nous donnent bien du fil à retordre. Tant qu'ils ne causent pas ouvertement de troubles, nous fermons les yeux », dit Zhao Jianguo.
« Savez-vous qui est l'administrateur du Forum du Surnaturel ? » demanda Yang Jian.
Zhao Jianguo répondit :
« Les administrateurs du Forum du Surnaturel ont changé plusieurs fois. Au début, c'était un particulier ordinaire, qui cherchait à faire de l'audience et à placer de la publicité. Plus tard, avec son développement, un cavalier fantôme a repris les rênes. L'administrateur actuel s'appelle Ye Zhen, un cavalier fantôme de tout premier ordre, qui a résolu à lui seul un incident surnaturel de rang A. »
« Qui plus est, le quartier général a enquêté sur lui et a découvert qu'il est cavalier fantôme depuis plus d'un an. »
Puis il regarda autour de lui et baissa la voix.
« Sans l'apparition du Professeur Wang et la croissance rapide de notre Quartier Général International des Cavaliers Fantômes, soutenu par l'État, dire de ce Ye Zhen qu'il est le premier cavalier fantôme d'Asie n'aurait rien eu d'exagéré. »
« Le premier d'Asie ? C'est le premier homme à avoir contrôlé deux fantômes ? » demanda Yang Jian.
Il avait entendu dire qu'au plus fort de la résurgence des fantômes puissants, quelqu'un avait osé tenter de contrôler un second fantôme et y était parvenu. Ainsi était né le premier homme au monde à en contrôler deux, ce qui avait poussé les chercheurs de différents pays à se pencher sur le contrôle de plusieurs fantômes, afin de maintenir l'équilibre et de prolonger la période de résurgence des fantômes puissants.
« Non, celui dont tu parles est un cavalier fantôme étranger. Ye Zhen l'est devenu après lui, mais il fait tout de même partie des tout premiers. S'il existait un classement des cavaliers fantômes, ce Ye Zhen ne serait pas premier, mais il serait assurément dans les cinq premiers. Comment tiendrait-il les membres du Forum du Surnaturel sans des capacités solides ? »
Le capitaine Zhao Jianguo acheva en souriant :
« Tu n'as pas à t'inquiéter, ce forum du surnaturel n'osera rien contre toi. Certaines organisations ont beau paraître puissantes, il suffirait d'un ordre venu d'en haut : non pas un, mais dix forums du surnaturel seraient fermés aussi sec. Simplement, le quartier général ne veut pas gaspiller son énergie en querelles intestines pour l'instant. »
Ses paroles disaient vrai.
En matière de développement de puissance, qui pouvait surpasser le quartier général de l'Organisation de Contrôle des Fantômes ?
« Ce ne sont pas les gens du forum du surnaturel qui m'inquiètent ; c'est simplement que nos échanges ont été désagréables. Me renseigner à l'avance et m'y préparer peut éviter que quelqu'un me prenne en grippe et s'introduise chez moi sans que je comprenne ce qui m'arrive », dit Yang Jian.
Le capitaine Zhao Jianguo rit.
« Si tu veux accéder à davantage de dossiers, attends d'aller à la ville de J pour recevoir ta récompense ; tu pourras faire monter ton habilitation à ce moment-là. Tu pourras alors apprendre tout ce que tu voudras. »
Yang Jian savait que, même si les droits et le statut étaient identiques au sein des cavaliers fantômes internationaux, le traitement réservé à ceux qui s'étaient distingués et aux nouveaux venus qui n'avaient rien fait était radicalement différent.
« Bon, n'en parlons plus. C'est bientôt l'heure de la réunion. Prépare-toi. C'est à toi de faire la synthèse du rapport d'opération cette fois, et tu devrais être prêt à la présenter. Le mieux serait que tu partages ton expérience avec les autres, puisque tu es à ce jour le seul à avoir vraiment résolu un événement surnaturel de rang S », dit le capitaine Zhao Jianguo.
Yang Jian répondit calmement :
« Je ferai de mon mieux. »
« Au fait, si quelqu'un soulève des objections ou quoi que ce soit pendant la réunion, n'hésite pas à l'ignorer. Si nécessaire, tu peux même le mater directement. »
« Vous n'arrivez plus à tenir ces gens-là ? » demanda Yang Jian.
Le capitaine Zhao Jianguo eut un sourire gêné.
« Ce n'est pas cela. C'est juste que certains, voyant que tu t'es couvert de mérites en résolvant un événement surnaturel de rang S, pourraient être un peu aigris. Tu sais de quoi les cavaliers fantômes sont capables, chacun singulier et terrifiant. Quand ils étaient dispersés un peu partout, c'était encore gérable, mais maintenant qu'ils sont tous rassemblés ici, il est inévitable qu'ils se regardent tous un peu de travers. »
« Cela dit, cette fournée-ci est encore relativement correcte. Les directeurs adjoints au caractère encore plus mauvais n'ont même pas été convoqués, pour éviter qu'ils ne soient comme un paquet de bombes prêtes à exploser à tout instant. »
« Capitaine Zhao, la réunion commence dans dix minutes, veuillez vous préparer », vint annoncer à cet instant un membre du personnel.
« Bien, j'arrive. Yang Jian, je dois te laisser ; si tu as le moindre problème, tu peux me joindre à tout moment. »
Le capitaine Zhao Jianguo hocha la tête et partit le premier.
Après son départ, Yang Jian vit les cavaliers fantômes commencer à entrer dans le gymnase par différents accès.
Il ne connaissait aucun de ces gens.
Non, pas tout à fait.
Yang Jian repéra un visage familier.
C'était une grande femme dont les cheveux étaient noués en queue-de-cheval à l'arrière de la tête. Elle portait l'uniforme des cavaliers fantômes internationaux et tenait un téléphone à positionnement satellite ; elle marchait vers lui.
Tong Qian Visage-de-Fantôme !
Le regard de Yang Jian glissa légèrement ; il ne s'attendait pas à ce qu'elle ait été appelée en renfort, elle aussi.
« Salut Yang Jian, contente de te revoir. »
Tong Qian s'approcha avec un léger sourire et le salua.
« Ta queue-de-cheval est presque remontée au sommet de ton crâne ; avec ce visage, tu ne vivras plus très longtemps », fit remarquer Yang Jian, qui jugeait de son état à la hauteur de sa queue-de-cheval.
Mais qui l'eût cru : dissimulé sous la chevelure d'un noir de jais de Tong Qian se trouvait un visage effroyable, arborant un sourire étrange.
« Je ne suis pas près de mourir. »
Tong Qian ajouta :
« Je ne t'ai pas remercié pour la dernière fois, et j'ai développé à ton égard des sentiments que je n'ai pas démêlés ; j'en suis vraiment désolée. »
« Inutile, tu ferais mieux de te concentrer sur tes propres problèmes. Pour des gens comme nous, être encore en vie est déjà un exploit. Tout le reste est insignifiant. Je vais à la réunion ; on se reverra si l'occasion se présente. »
Yang Jian prit congé et s'en alla.
Tong Qian, le regardant s'éloigner, ne s'en offusqua pas. Elle savait que ce type était difficile et pas commode à fréquenter.
Malgré tout, Yang Jian, qui avait résolu un événement surnaturel de rang S, méritait le respect.
« Tong Qian, on dirait que Yang Jian ne fait pas grand cas de toi, c'est sans doute ton autre visage qui l'a effrayé », lança en riant un cavalier fantôme qui passait par là.
« Il a toujours été comme ça ; ce n'est pas une question de mépris ou de considération », répondit Tong Qian.