En voyant l'expression de Lin Xiaoyou, au bord de la rupture, Fang Qi ne ressentit aucune gêne particulière.
Il était assis par terre, serrant contre lui la petite figurine d'une jeune fille aux cheveux d'argent et aux pupilles hétérochromes...
Son expression était d'une gravité extrême.
Ce n'était pas le moment d'avoir honte !
Il ignorait ce qui était arrivé à ce monde.
Le jeu avait disparu, les courriels s'étaient évanouis, et l'adresse de l'entreprise s'était transformée en ruines...
Mais Lin Xiaoyou, elle, était différente.
Bien qu'elle soit devenue une fille naïve et innocente, elle restait un PNJ crucial.
Dès que les conditions de déclenchement seraient réunies, elle se souviendrait de tout, c'était certain.
Et ce qu'il devait faire à présent...
C'était lui faire rappeler Liguang !
Tant qu'elle se souviendrait de Liguang, il y aurait une personne de plus au monde qui connaîtrait Liguang !
Alors...
« Lin Xiaoyou, »
Il brandit la petite figurine d'une main, faisant face à Lin Xiaoyou la jeune fille aux cheveux d'argent et aux pupilles hétérochromes.
« Elle s'appelle Liguang. »
Son expression resta sérieuse.
« Cheveux d'argent, pupilles hétérochromes, et une magnifique jeune fille. »
« Ma femme. »
Lin Xiaoyou : « ... »
Elle se tenait sur le seuil, un sac de konbini toujours à la main, et regardait la petite figurine agenouillée, une tasse entre les mains, dans les bras de Fang Qi...
Le coin de sa bouche tressaillit légèrement.
Puis...
Ses yeux en amande clignotèrent plusieurs fois d'affilée !
« Ah... ! »
Elle serra son poing droit et le posa doucement sur sa paume gauche.
Elle avait l'air d'avoir soudain compris quelque chose !
« Senior ! »
Elle afficha un sourire malicieux :
« Tu es en train de me donner les critères que tu aimes ? »
Fang Qi : « ? »
« Cheveux d'argent, pupilles hétérochromes, magnifique jeune fille... »
Lin Xiaoyou comptait déjà sur ses doigts, et fit un clin d'œil à Fang Qi.
« Senior, tu aimes ce type-là, non ? »
Elle posa le sac de konbini, mit les mains sur les hanches, et releva le coin de sa bouche vers Fang Qi !
« Alors moi aussi, je peux le faire ! »
La paupière de Fang Qi tressaillit.
Qu'est-ce qu'elle peut faire, elle ?
« Je peux cosplayer Liguang ! »
Lin Xiaoyou pointa le bout de son propre nez du doigt !
Fang Qi : « ... ? »
« Il suffit que je mette une perruque et des lentilles de couleur, et me voilà, une magnifique jeune fille aux cheveux d'argent et aux pupilles hétérochromes. »
Son visage rond débordait de malice !
« Senior, qu'est-ce que tu en penses ? »
Fang Qi la regarda sans expression.
Non...
Qui t'a fait penser comme ça.
Tu as vraiment le cerveau en compote ?
« ... Non, je n'aime que Liguang. »
Il refusa net.
« Aaah— ! »
Lin Xiaoyou fit la moue, un peu déçue.
Mais elle agita vite la main.
« Bon, bon, de toute façon... »
Son redevint enjoué tandis qu'elle entrait dans la maison :
« De toute façon, je suis juste venue jouer avec senior ! »
Elle se retourna et pointa la porte de sécurité à demi ouverte du salon derrière elle, l'air innocent.
« Qui aurait cru que la porte de senior n'était même pas fermée. J'ai cru qu'il s'était passé quelque chose. En entrant, j'ai vu senior assis par terre, serrant une figurine... »
« Hem, hem ! »
Fang Qi toussota légèrement.
Lin Xiaoyou cligna des yeux, puis agita immédiatement la main !
« Waouh ! La game room de senior est vraiment dingue ! »
Elle changea de sujet avec empressement, et ses yeux en amande brillèrent en balayant la pièce.
« T'as plein d'écrans ! »
Elle écarquilla ses yeux en amande et regarda l'unité centrale de Fang Qi.
« Waouh, quel ordi haut de gamme ! »
Finalement, elle posa les yeux sur Fang Qi et lui offrit un sourire malicieux.
« Senior, laisse-moi jouer ! Je veux jouer aux jeux que t'aimes ! »
... Elle savait encore lire l'ambiance.
Fang Qi se leva, la figurine dans les bras, et plongea dans une réflexion silencieuse.
Ce n'était pas impossible de laisser Lin Xiaoyou jouer chez lui.
Bien qu'elle soit une fille naïve à présent, elle restait une génie dans le fond.
Si elle pouvait être exposée à « Ma femme robot yandere », peut-être que cela activerait vraiment ses souvenirs scellés.
Auparavant, elle s'était montrée si excitée à l'idée de le chercher après avoir entendu le nom du jeu. Peut-être...
Cela avait-il stimulé quelque chose au plus profond de son subconscient ?
Mais le problème, c'était...
Il regarda son ordinateur et plissa légèrement les yeux.
Toutes les informations sur « Ma femme robot yandere » avaient disparu.
Les liens web retournaient des erreurs 404, les courriels de la compagnie Chenxi s'étaient évanouis sans laisser de trace, et même cette adresse professionnelle n'existait plus.
La seule chose qui restait...
Était la petite figurine de Liguang dans ses bras.
... Et son ordi ?
Le jeu y était-il encore ?
Il s'assit sur la chaise gamer, la figurine contre lui, et tendit la main pour appuyer sur le bouton d'alimentation de l'unité centrale.
Les ventilateurs RGB du boîtier s'allumèrent instantanément, et les cinq écrans s'illuminèrent l'un après l'autre.
Lin Xiaoyou, debout derrière lui, ne put retenir un doux souffle d'admiration en voyant l'immense mur d'écrans s'allumer lentement.
« Waouh, c'est trop haut de gamme ! »
Fang Qi ne dit mot.
Il fixa l'écran principal qui chargeait le bureau, et ses doigts se crispèrent légèrement sur la souris.
Le bureau apparut.
Lin Xiaoyou poussa un nouveau « Waouh » exagéré.
« Waouh ! Quel fond d'écran de bureau trop stylé ! »
Fang Qi regarda le bureau mais garda le silence.
Bon.
C'était vraiment stylé.
Sur le bureau, un fond d'écran animé représentait un mecha.
Le corps bleu profond, l'armure profilée, et les buses de propulsion dans le dos crachaient une faible flamme bleue...
C'était stylé.
Mais ce n'était pas Liguang.
Le fond d'écran original, Liguang coiffée d'un chapeau de paille, sa jupe flottant au vent, avait disparu.
Il parcourut à nouveau les icônes du bureau...
L'icône au profil de la jeune fille aux cheveux d'argent et aux pupilles hétérochromes avait aussi disparu.
Fang Qi fixa le fond d'écran deux secondes, puis saisit la seouris et se mit à chercher.
Dossiers, applications, bibliothèques de jeux...
Il cliqua sur chacun et les passa en revue un par un.
... Rien.
« Senior ? »
Lin Xiaoyou pointa la tête derrière lui, et ses yeux en amande clignotèrent.
« Où est le jeu ? Je peux jouer maintenant ? »
Fang Qi resta silencieux deux secondes.
Où était le jeu ?
Il n'en savait rien non plus.
« ... J'ai l'air d'avoir désinstallé le jeu par erreur. »
Il ne put dire que ça.
« Aaah— ? »
Lin Xiaoyou poussa un nouveau « aah », encore plus fort cette fois !
Sa déception était flagrante !
Elle boude, et sa queue de cheval retomba.
« Senior, t'as vraiment ce jeu ? »
Fang Qi resta sans voix.
Est-ce qu'il avait le jeu ?
À présent, il semblait qu'il ne l'avait vraiment plus.
« Ma femme robot yandere »... avait disparu de ce monde.
Hier, il avait encore joué à la Fin 01, et il pouvait encore trouver quelques fils de discussion dans un coin de forum.
Mais maintenant, tous les indices concernant Liguang dans le monde entier avaient, après sa sortie d'aujourd'hui, à un moment inconnu...
Disparu soudainement et complètement ?
La seule chose qui restait...
Il baissa lentement la tête et regarda la figurine dans ses bras.
La jeune fille aux cheveux d'argent et aux pupilles hétérochromes était toujours là, agenouillée, un sourire aux lèvres, une petite tasse de porcelaine blanche dans les mains.
À son lobe d'oreille, la minuscule étoile brillait encore.
... Seule cette petite figurine restait.
Les doigts de Fang Qi caressèrent doucement les cheveux d'argent de la figurine, et son regard se posa sur ces pupilles hétérochromes silencieuses.
« Liguang... »
Il murmura doucement.
« Est-ce vraiment toi ? Li... »
« Heu... »
À côté de lui, vint un « heu » étouffé de Lin Xiaoyou.
« Senior est vraiment un otaku super hardcore... »
Il l'entendit aussi marmonner tout bas.
Fang Qi : « ... »
Il inclina légèrement la tête et la dévisagea du coin de l'œil.
Lin Xiaoyou cligna immédiatement des yeux, se redressa, et agita les mains en répétition.
« Non, non ! Je ne veux pas rabaisser senior ! »
« Moi... moi aussi, j'aime bien les trucs liés aux anime ! »
Elle marqua une pause, fit rouler ses yeux en amande, et serra soudain le poing en le brandissant devant sa poitrine.
« Je m'intéresse vraiment au cosplay ! »
Fang Qi la fixa sans expression.
Hé.
Tu vas pas vraiment cosplayer Liguang, si ?
Dans ses bras, les pupilles rouges de la petite figurine luisaient encore faiblement d'une lueur rouge.
Ce ne fut que lorsque Lin Xiaoyou partit à contrecœur...
...
...
À partir de ce jour, Fang Qi ne lâcha plus la petite figurine de Liguang.
Fang Qi l'emportait partout où il allait.
Il glissait soigneusement la figurine dans un sac en tissu doux, ne laissant dépasser que la petite tête argentée.
Il la blottissait contre lui dans le métro et la tenait dans sa paume en marchant, baissant parfois les yeux vers elle.
Tant que ces yeux hétérochromes d'ambre et de cramoisi le regardaient encore avec douceur...
Il pouvait faire le pas suivant.
Pour dormir, il la posait aussi à côté de son oreiller.
Il y avait un port de chargement dans le cou de la figurine. La nuit, il branchait le câble et laissait les pupilles rouges allumées.
Dans l'obscurité, cette faible lueur écarlate devint la dernière chose qu'il voyait avant de s'endormir...
Et aussi la première qu'il voyait en se réveillant.
À plusieurs reprises, il se réveilla en sursaut au milieu de la nuit, le cœur battant à tout rompre !
Il ne pensait qu'à une chose : « Et si la figurine avait disparu elle aussi ?! » Puis il tournait brusquement la tête...
Et voyait que la faible lueur écarlate à côté de son oreiller était toujours là.
Seulement alors pouvait-il laisser sortir lentement un souffle tremblant et refermer les yeux.
La permission que Liguang lui avait donnée fonctionnait encore, mais... elle ne servait qu'à maintenir sa rationalité en surface.
Ce qui empêchait vraiment son cœur d'être complètement englouti par la panique...
C'était la petite étoile lumineuse au lobe de la figurine et cette phrase « Maître, votre thé » qui se déclenchait à chaque allumage.
Il cherchait sur Internet.
La première chose qu'il faisait chaque matin en se réveillant était d'allumer l'ordi, fouiller chaque forum, et chercher chaque mot-clé.
« Liguang », « Yeux hétérochromes », « IA aux cheveux d'argent », « Femme mécanique yandere », « Compagnie Chenxi »...
Toutes les combinaisons qu'il pouvait imaginer et tous les recoins où pourrait se cacher une trace.
Et à chaque fois...
Il trouvait quelque chose.
Dans un post obscur, quelqu'un mentionnait qu'« il semblerait qu'il y ait une héroïne aux cheveux d'argent et aux yeux hétérochromes dans un jeu indie ».
Sur un forum de jeux, quelqu'un demandait « un vieux jeu où l'héroïne est un robot et est super collante avec le protagoniste ».
Sur un réseau social, quelqu'un postait une capture floue en disant « Cette figurine est trop bien faite, dommage que je ne sache pas de quelle marque elle vient ».
À chaque fois qu'il voyait ça, Fang Qi s'emballait immédiatement !
Il faisait des captures, notait, suivait les liens...
Puis il sortait de chez lui en courant, la figurine dans les bras !
Fonce droit vers l'endroit indiqué par l'indice !
Boutiques de jeux fermées, lieux d'expositions abandonnés, et le marché de l'occasion où « on vendait autrefois des goodies anime ».
... Mais à chaque fois, il revenait bredouille.
Le patron de la boutique de jeux disait n'avoir jamais vu de figurine d'une belle fille aux cheveux d'argent et aux yeux hétérochromes.
Le lieu d'exposition abandonné avait été transformé en entrepôt, rempli de matériaux de construction et de cartons.
Le marchand du marché de l'occasion fouilla son stock et lui tendit finalement une figurine ébréchée d'une chanteuse virtuelle aux cheveux verts.
Et dit...
« Gamin, j'ai vraiment pas ce que tu cherches. Tu veux celle-là ? Je te la fais pas chère. »
Bien sûr, il ne pouvait pas la prendre parce que...
Liguang serait forcément jalouse de la chanteuse virtuelle aux cheveux verts !
Au début, il était très motivé.
Il y avait beaucoup d'indices et plein de temps.
Mais ça allait la première fois.
La deuxième, la troisième, la quatrième...
Il rentrait bredouille à chaque fois.
Ce qui glaçait encore plus son cœur, c'était qu'après chaque échec, les indices qu'il avait trouvés au départ...
Ces posts, captures, et discussions disparaissaient complètement, comme ce courriel d'avant.
Même l'historique de navigation était introuvable.
C'était comme s'il y avait quelque chose qui effaçait les panneaux indicateurs un par one chaque fois qu'il se rapprochait.
Son humeur, initialement excitée et optimiste quand il trouvait des indices, commença à devenir de plus en plus dépressive.
Après chaque échec, en rentrant chez lui, il serrait la petite figurine de Liguang dans ses bras...
Et restait assis sur le canapé pendant très, très longtemps.
Puis il se levait et allait à la cuisine, faisait bouillir une casserole d'eau, et fouillait les placards pour du thé.
Le thé n'était pas de bonne qualité. Il l'avait acheté au hasard au supermarché d'en bas.
Il en pincait une poignée et la jetait dans une tasse, puis prenait la bouilloire et versait l'eau dans la tasse.
La température de l'eau n'était jamais de 52 degrés.
Il ne pouvait pas contrôler la température du thé aussi précisément que Liguang.
Mais il rapportait quand même cette tasse de thé au canapé, s'asseyait, et regardait la petite figurine agenouillée tranquillement sur la table basse...
Puis il tendait la main et actionnait doucement l'interrupteur dans le dos de la figurine.
« Clic. »
Les pupilles rouges s'allumèrent.
« Maître, votre thé. »
« La température a été ajustée à vos 52 degrés préférés. »
Fang Qi prit la tasse de thé et en but une gorgée.
C'était un peu chaud.
Il souffla sur la vapeur qui s'élevait de la tasse, puis se renversa sur le canapé et ferma les yeux.
À ses oreilles, la voix de Liguang persistait encore.
Dans ce monde où il ne restait plus aucune trace de Liguang, seule cette petite figurine lui parlait avec une telle voix.
Tant qu'il pouvait encore entendre cette phrase...
Il pouvait encore tenir un jour de plus.
Le thé n'était pas à 52 degrés.
Mais simplement entendre cette voix suffisait pour qu'il continue d'avancer.