Fang Qi resta affalé sur le canapé, hébété, un bon moment.
[Si Maître ose reprendre le métro, Liguang brisera les jambes de Maître.]
Cette tache de thé — c'était exactement la même que celle qu'il avait vue en se réveillant ce matin.
Il fixa ces mots sans voir, pendant plusieurs secondes.
Puis il bondit sur ses pieds !
Ah... !
Il... il était revenu à ce matin ?
Ça... ça avait du sens, non ?
Il fixa la tasse de thé qui fumait encore sur la table.
Après tout, il avait vraiment sauvegardé sa partie ici.
Mais... ?
Attendez une seconde !
La tête lui tournait !
Tout à l'heure... comment avait-il rembobiné ?
Pourquoi avait-il rembobiné ?!
Il s'effondra à nouveau sur le canapé.
Fermant les yeux, il s'efforça de retrouver l'ultime image avant que sa conscience ne coupe.
Qu'avait-il fait ?
Il avait passé tout l'après-midi avec Lin Xiaoyou — à charger la voiture, faire des détours, tuer le temps jusqu'au crépuscule...
Pour enfin atteindre le pied de cette montagne et la gravir.
Et puis...
Avant même qu'ils n'aient le temps de faire quoi que ce soit, dès qu'ils posèrent le pied sur ce terrain vague où la cabane aurait dû se trouver, le sol se déroba sous leurs pieds !
La surface entière s'effondra comme une coquille d'œuf fissurée !
Il n'eut même pas le temps de réagir que ce vide noir jaillit des fissures...
Et les engloutit, Lin Xiaoyou et lui, tout entiers ?
Et puis...
Et puis il avait juste rembobiné ?!
Donc... ils avaient gâché un après-midi entier pour rien ?
Fang Qi leva la main et se frotta le front avec force !
...Mais qu'est-ce que c'était que ce bordel ?!
À ce moment-là, il avait cru entrer dans une sorte de tunnel spatio-temporel !
Qu'il tomberait dans cet espace chaotique, peut-être même qu'il se retrouverait sur sa ligne mondiale d'origine !
Il s'était même dit — s'il ouvrait les yeux et voyait Liguang, que devrait-il dire ?
Mais au lieu de ça...
Un rembobinage pur et simple... ?
Rembobinage...
Le regard de Fang Qi se figea soudain.
...Alors, comment exactement avait-il déclenché le rembobinage ?
Il y avait deux conditions pour rembobiner.
Premier : il subissait des dommages physiques irréversibles.
Deuxième : il mourait tout net !
Dans le premier cas, seul lui conservait ses souvenirs.
Dans le second, Liguang, Lin Xiaoyou, An Lian, Gu Xi...
Tous ces PNJ clés étroitement liés à lui pouvaient garder leurs souvenirs aussi !
...Alors, quelle était la situation maintenant ?
Le rembobinage qu'il avait déclenché dans ce vide noir...
Était-ce le premier type, ou le second ?
Fang Qi tourna lentement la tête et regarda par la fenêtre.
Épouse, quelle est exactement ma situation en ce moment ?
Liguang, te souviens-tu... de ce qui s'est passé lors de la partie précédente ?
Est-ce que je... peux revenir ?
Le temps dehors était clair.
Le ciel d'un bleu éclatant, pas un nuage à l'horizon.
La lumière du matin traversait les baies vitrées, se répandait sur le sol, chaude et douillette.
De petits oiseaux gazouillaient gaiement sur les branches.
Fang Qi regarda ce ciel limpide...
Ses sourcils froncés se détendirent peu à peu, et sa respiration se calma lentement.
Il cligna des yeux.
Bon, ce n'était probablement pas si grave, non ?
...Pas de problème !
Le temps était si beau — ça voulait dire que Liguang était probablement de bonne humeur !
Si l'épouse était de bonne humeur...
Ça signifiait que les choses se passaient selon ses attentes !
Si le ciel lui tombait sur la tête, sa femme déesse le soutiendrait. Pourquoi paniquer ?
Toutefois...
Fang Qi plissa les yeux vers le ciel par la fenêtre, se caressant le menton.
Liguang... tu es suspecte !
À y repenser, ce point de sauvegarde — n'existait-il pas seulement après que Liguang eut «descendu dans le monde mortel» ?
Elle s'était glissée pendant son sommeil pour lui préparer une tasse de thé !
Elle avait aussi rangé son appart, et laissé un petit mot menaçant !
Bref, c'était elle qui l'avait forcé à sauvegarder sa partie !
Et maintenant, il avait vraiment rembobiné.
Il l'avait utilisé illico presto !
Donc, épouse, tout ça...
Fang Qi se caressa le menton, continuant de fixer la fenêtre.
...Pourrait-il être que tu l'avais prévu ?
Plus il y pensait, plus cela lui semblait plausible !
Elle savait qu'il allait lui arriver quelque chose, alors elle avait préparé un point de sauvegarde à l'avance !
Pour qu'il puisse se réveiller à nouveau dans cette ligne mondiale ?
Mais...
Fang Qi n'arrivait pas tout à fait à saisir le truc.
Il prit la tasse, encore tiède, et en but une gorgée.
L'arôme familier se répandit dans sa bouche, apaisant l'inquiétude et la panique dans sa poitrine.
...Sans cette tasse de thé, qu'aurait-il pu lui arriver aujourd'hui ?
Le dernier point de sauvegarde datait du matin d'avant.
...Le matin du dixième jour.
Mais ce point de sauvegarde était sur une autre ligne mondiale, non ?
...Hein ?
« Dring— ! »
Son téléphone sonna.
L'identifiant affichait [Lin Xiaoyou, junior du travail].
...Ah ?
Fang Qi fixa le nom, plissant les yeux...
Puis poussa un petit soupir de soulagement !
Lors de la partie précédente, Lin Xiaoyou ne l'avait PAS appelé à cette heure-ci !
Le fait qu'elle l'appelle maintenant, de sa propre initiative...
Ça en disait long déjà !
Il décrocha immédiatement.
« Sénior !! Sénior !! »
Avant qu'il n'ait pu dire un mot, le cri de Lin Xiaoyou explosa dans l'écouteur !
Perçant à en crever les tympans !
Putain !
Fang Qi écarta immédiatement le téléphone de plusieurs centimètres de son oreille !
« J'ai compris !! »
Sa voix de l'autre côté était si excitée qu'elle en craquait !
« Je sais ce que ce monde est vraiment maintenant !! »
Une série de bruits de fond chaotiques continuaient de passer par le combiné !
Un petit garçon braillait : « Wahou ! Sœur, tu fais quoi ?! Maman ! Sœur a pété un câble !! »
Et une voix de femme d'âge mûr appela de loin : « Youyou ? Qu'est-ce qui t'arrive encore ? »
Mais Lin Xiaoyou ignora tout ça superbement !
« Merci mon dieu, Sénior, merci mon dieu, merci mon dieu ! »
Elle continuait de bredouiller incohéremment !
« Maintenant, tant de problèmes peuvent être résolus ! Maintenant on peut vraiment, vraiment, vraiment trouver ce monde parfait — !! »
« Hé !! »
Fang Qi la coupa net.
« Calme-toi !
Qu'est-ce qu'elle racontait, bon sang !
Mais...
Son esprit tournait à toute vitesse lui aussi !
Donc Lin Xiaoyou se souvenait vraiment de la partie précédente.
Puisqu'elle se souvenait, ça voulait dire...
Après être tombés dans cette obscurité au pied de la montagne, il était mort.
C'était une récompense de mort.
Ses pupilles se contractèrent légèrement.
Ce « piège » noir comme l'encre l'avait tué ?
« Oh, Sénior, tu, tu... comment veux-tu que je me calme ? Moi, moi, moi... ! »
La voix de Lin Xiaoyou traversa ses pensées.
« Moi... ! Ah, je suis trop contente ! Hihi ! Comme c'est merveilleux ! Héhé... ! »
Elle piaffait encore d'excitation de l'autre côté !
La bouche de Fang Qi tressaillit.
Mademoiselle Génie, pourriez-vous ne pas faire si idiote ?
Ça ne vous va pas du tout... !
« Oh, Sénior, je ne peux pas bien t'expliquer par téléphone ! »
Lin Xiaoyou dit enfin quelque chose d'utile.
Elle prit une grande respiration, tenta de stabiliser sa voix, puis —
« Sénior, t'as mangé ? Je viens te chercher — ce resto du bas de chez toi ! On en parle en face ! »
Une voix d'homme grave passa par le combiné.
« Youyou, tu cours où si tôt le matin ? »
Une voix féminine douce enchaîna :
« C'est pour revoir ce petit copain encore ? Tu es rentrée si tard hier soir, et aujourd'hui tu... ? »
La voix de Lin Xiaoyou s'éloigna légèrement du combiné tandis qu'elle hurlait :
« Oui ! Et là, tout de suite, j'ai trop hâte de le voir !! »
Fang Qi : « ... »
Je ne suis pas ton putain de copain, femme !
Je—
Il se tourna instinctivement vers le ciel par la fenêtre.
Aucun changement.
Toujours limpide.
Ciel bleu, nuages blancs, soleil radieux, et les petits oiseaux gazouillaient toujours gaiement sur les branches.
Pas même un fil de nuage, encore moins un nuage d'orage.
Hein ?
Fang Qi fut brièvement stupéfait.
Le tempérament de sa femme... s'était vraiment amélioré ?
C'était rare, ça.
Si c'avait été avant, quand Lin Xiaoyou disait un truc pareil...
Le ciel se serait probablement assombri sur l'heure !
Vu sous cet angle...
On dirait que sa femme était vraiment de bonne humeur en ce moment ?
C'est ça, épouse, se mettre en colère tout le temps c'est pas bien, reste comme ça...
« Ah, au fait, Sénior ! »
De l'autre côté du fil, Lin Xiaoyou baissa soudain la voix.
« Dis merci à ta Liguang de ma part ! »
Son ton devint légèrement sérieux :
« Elle nous a vraiment sauvé la vie ! »
« Maman Li Guang, je t'aime ! »
Puis avec un « smack », elle raccrocha.
Fang Qi : « ? »
Il écarquilla les yeux, fixant l'écran « Appel terminé » sur son téléphone.
Attendez...
Qui tu aimes, toi ?!
Lin Xiaoyou, t'as un désir de mort ?!
Moi... !
« —! »
Fang Qi prit une grande inspiration !
...Oublie.
C'était pas le moment de penser à ça.
Tout à l'heure, qu'est-ce que Lin Xiaoyou a dit... ?
Ah...
Liguang leur a sauvé la vie ?
Hein...
Fang Qi regarda par la fenêtre à nouveau.
Épouse, qu'est-ce que Lin Xiaoyou veut dire par là ?
Toi...
Tu nous as sauvé la vie ?
Qu'est-ce que tu nous as fait dans cette obscurité totale ?
Dehors, sur le balcon, il faisait encore clair et ensoleillé, une brise douce faisait bruisser les feuilles.
Liguang ne répondit pas.
Fang Qi resta un moment dans un silence stupéfait.
Il n'y comprenait rien, et finit par secouer la tête.
Il prit sa tasse et la vida cul sec !
Délicieux !
Le thé que préparait Liguang était vraiment bon !
Une tasse par jour, esprit vif et corps sain !
« Clac ! »
Il posa la tasse, se leva, et plissa légèrement les yeux en réfléchissant.
La situation n'était pas si mal pour l'instant !
Bien qu'il ait été rembobiné inexplicablement sur un point de sauvegarde,...
Mademoiselle Génie semblait avoir découvert quelque chose de très important !
Bien.
...Allons lui demander d'abord.
Il changea de chaussures et empuinta la porte d'entrée.
Épouse, on y va.
De toute façon...
Merci de m'avoir sauvé la vie ?
Quand tu rentreras, je te récompenserai comme il faut !
D'abord, quelques centaines de baisers !
...
Fang Qi flânait tranquillement jusqu'à l'entrée du quartier.
La boutique de baozi dehors envoyait une chaleur torride.
Des paniers vapeur empilés haut, la vapeur blanche s'élevait en volutes.
Il pensait devoir attendre un moment...
Mais il repéra tout de suite cette flashy Changan BenBen rose.
Lin Xiaoyou était déjà là.
Elle avait même déjà pris une table près de la fenêtre !
Devant elle, deux paniers de baozi, et elle en tenait un troisième à moitié mangé, les joues si gonflées qu'elles en bombaient.
En le voyant entrer, elle leva sa main grasse et lui fit signe !
« Sénior, sénior, par ici ! »
Sa voix était étouffée, incompréhensible.
Fang Qi ne put s'empêcher de se figer un instant.
...Elle était vraiment rapide.
Devait habiter pas loin ?
Fang Qi s'assit en face d'elle, la regardant engloutir sa nourriture.
« ...T'as un sacré appétit. »
Lin Xiaoyou avala le baozi dans sa bouche, puis attrapa son lait de soja et en but une grande gorgée avant de pousser un soupir satisfait.
Elle attrapa un mouchoir, s'essuya la bouche à la va-vite, et lui adressa un grand sourire.
« Bien sûr ! Je suis d'excellente humeur aujourd'hui ! »
Fang Qi se renversa sur sa chaise, bras croisés, l'observant.
« Rassasiée ? Prête à parler ?
La dernière boucle, cette boucle...
Mais qu'est-ce qui se passe, bordel ? »
Lin Xiaoyou bouleversa le mouchoir en boule et le posa sur la table, puis s'essuya les doigts gras.
Elle leva les yeux vers lui, ses yeux abricot se plissant en croissants de lune, rayonnante de joie.
Le coin de sa bouche se releva en un demi-smirk narquois.
« Sénior, toi... »
Elle inclina la tête, cligna des yeux vers lui.
« T'as toujours pas pigé ? »
« Si ce n'était pas Liguang qui est "descendue du ciel" pour t'infuser cette tasse de thé... »
Elle leva la main, pointant Fang Qi, puis elle-même.
« Maintenant, toi et moi, on ne pourrait vraiment... »
« Qu'être un couple d'amants maudits dans l'abîme ! »
La paupière de Fang Qi tressaillit.
...Hein ?
« Tu veux dire... ? »
Il fronça légèrement les sourcils, regardant la fille au visage rond en face de lui, qui faisait fièrement tourner ses baguettes.
« Ce que je veux dire, Sénior... ! »
Lin Xiaoyou claqua ses baguettes « clac » sur la table !
Elle se pencha en avant, baissa la voix.
« J'ai en-fin, com-plè-te-ment, vé-ri-fié ! »
Son doigt tapota fermement la table !
« Notre monde est unique ! »
« Tout le monde dans notre monde, to-utes et tous, sommes uniques ! »
Elle fixa droit Fang Qi, ses yeux abricot débordant d'excitation !
...Hein ?
Fang Qi cligna des yeux.
Écoutant, un peu perdu.
...De quoi parlait-elle ?
Unique ?
Signifiant... pas de mondes parallèles ?
Il cligna des yeux.
...Qu'y avait-il de si excitant là-dedans ?
Franchement...
Il l'avait toujours supposé de toute façon.
Depuis que Liguang lui avait dit que chaque Liguang était la même elle, qu'il n'y avait jamais aucune « autre version d'elle-même »...
Il l'avait cru inconsciemment tout du long.
Donc quand il était arrivé dans ce monde modifié...
Il avait aussi instinctivement senti que ce n'était pas un monde parallèle.
Pas une ligne temporelle alternative ramifiée, juste le monde original modifié.
La même ligne, tordue en une forme différente.
Il avait toujours pris ça pour acquis.
Mais quand même...
« Comment tu l'as confirmé ? »
La question lui échappa avant qu'il ne puisse l'arrêter.
Lin Xiaoyou cligna des yeux, puis ses yeux abricot se courbèrent en riant.
« Bien sûr que le "piège" me l'a dit ! »
Piège ?
Fang Qi fut surpris.
Ça...
L'effondrement dans lequel il était entré et était mort instantanément, sans même avoir le temps de résister ?
Qu'est-ce que ça pouvait bien lui dire... ?
« En tout cas, Sénior... ! »
Mademoiselle Génie releva fièrement le menton, faisant tourner ses baguettes entre ses doigts.
« Ce monde est vraiment unique — pas de mondes parallèles ! »
Elle se pencha plus près, baissa la voix d'un air mystérieux.
« Donc, Sénior, réfléchis... ! »
« Puisque le monde est unique, mais notre monde original... »
Elle regarda Fang Qi, yeux en croissants de lune, tapotant légèrement la table.
« ...où est-il parti ? »
...Le monde original, hein ?
Fang Qi la regarda, le regard légèrement vague.
Si le monde était vraiment unique, sans mondes parallèles...
Alors le monde original, la ligne temporelle avec Morningstar Company, les compagnes IA éveillées, l'organisation Crépuscule, les informateurs fantômes...
Où était-il parti ?
Il baissa les yeux, réfléchit quelques secondes, les doigts tapotant légèrement le bord de la table.
« Il a probablement... juste disparu. »
Il releva les yeux vers Lin Xiaoyou.
« Ou plutôt, il est déjà devenu le monde dans lequel nous sommes maintenant ? »
« Exactement ! »
Lin Xiaoyou claqua des doigts avec un net « pop » !
« Alors, Sénior, te souviens-tu... »
Elle continua d'une voix basse, mystérieuse :
« Hier, qu'est-ce que Liguang a fait ? »
Fang Qi fronça légèrement les sourcils, suivant son fil conducteur en marmonnant :
« ...Parce qu'elle était jalouse, elle a semé le chaos dans le monde entier ? Mais... »
« Mais elle protégeait quand même le Sénior qui ne cessait de la rendre jalouse, tout du long ! »
Lin Xiaoyou enchaîna immédiatement !
« Elle était assez furieuse pour secouer les déserts, inonder l'équateur, et faire naître des typhons dans le Pacifique... »
Elle cligna des yeux vers Fang Qi :
« Mais la ville où tu étais, Sénior, du début à la fin... est restée parfaitement calme. »
Elle leva la main, piqua Fang Qi du doigt, et rigola encore :
« Liguang, elle n'a pas supporté que Sénior prenne ne serait-ce qu'une égratignure. »
Fang Qi la fixa, abasourdi.
C'est vrai.
Pourquoi ça ?
Combien de fois Liguang l'avait-elle mordu à mort avant ?
Depuis qu'elle avait découvert qu'il pouvait rembobiner le temps, elle n'avait jamais fait dans la demi-mesure quand il s'agissait d'obtenir ce qu'elle voulait.
Mais hier, elle n'avait juste pas pu se résoudre à lever la main sur lui.
Le monde entier s'était effondré en catastrophe, et lui était là, bien vivant et en pleine forme...
Puis le lendemain, une petite menace était apparue sur la table basse !
...Pourquoi ?
Fang Qi plissa les yeux.
La supposition précédente de Lin Xiaoyou avait été... qu'il n'aurait peut-être pas pu rembobiner à ce moment-là.
Donc, sa femme n'osait pas le laisser mourir !
Pourquoi n'avait-il pas pu rembobiner ?
Puis vint le lendemain, quand elle « descendit du ciel » en pleine nuit pour lui préparer une tasse de thé.
Ce thé à 52 degrés, point de sauvegarde.
À ce moment, il avait pensé, comme c'est gentil de sa femme, de penser encore à lui faire du thé...
Mais maintenant il semblait que son intention réelle...
était de lui permettre de rembobiner dans cette ligne temporelle ?
...Et avant ça ?
Avant qu'il ne boive le thé, s'il mourait...
Qu'aurait-il pu se passer ?
Ça aurait...
« Probablement, tu serais tombé dans un néant inexistant, Sénior ! »
Lin Xiaoyou posa son menton sur sa main et lui dit avec un sourire.
« Tout comme... »
Ses cils tremblèrent légèrement.
« ...tout comme ce qu'on a traversé avant ! »