Une heure plus tard.
« Monsieur, la borne de recharge la plus proche a été frappée par la foudre lors de l'orage de la nuit dernière, elle est hors service, nous ne pouvons aller qu'à celle qui est plus loin. »
Lin Xiaoyou dit, impuissante, tout en conduisant.
Fang Qi vérifiait sur son téléphone.
Effectivement, la plus proche était marquée « Hors service pour maintenance. »
Et en dessous, une ligne de petit texte — « Équipement endommagé par conditions météorologiques extrêmes. »
Le coin de sa bouche tressaillit. Il lança le téléphone sur le siège.
« …Et c'est de la faute de qui ?! »
Lin Xiaoyou rentra le cou et gloussa.
« J-je faisais juste de la recherche, bon… »
De la recherche…
À y repenser, il avait été si concentré sur le retour qu'il n'avait même pas demandé ce que Lin Xiaoyou étudiait depuis tout ce temps !
« Alors qu'est-ce que tu as découvert exactement ? »
Fang Qi plissa les yeux, fixant ce petit visage rond coupable dans le rétroviseur.
« Allez, dis-le ! »
« Euh… ben… heu… ! »
Lin Xiaoyou « heu »a pendant un bon moment, et finalement —
« Allez, monsieur, expliquer ça serait un tel casse-tête ! »
« Tu ne vas pas me voler mes résultats de recherche, hein ? »
Elle le dévisagea à travers le miroir !
Fang Qi : « ? »
Hein ?
Il cligna des yeux, perplexe.
Moi ?
Mais Lin Xiaoyou cligna à son tour, gloussa de nouveau, et dit :
« Nan, tu ne les volerais pas. Parce que même si j'expliquais, tu ne comprendrais pas de toute façon ! »
Fang Qi : « … »
Cette p'tite —
Tsk.
Bon… elle n'avait pas tort, en fait !
Tout ce truc à propos de permissions, de règles, de changements de lignes mondiales ou quoi que ce soit…
Il ne pouvait vraiment pas suivre !
…Peu importe !
Il se renversa, s'enfonçant dans le siège.
En résumé — une fois rentré…
Il ferait tout expliquer par sa femme déesse !
C'était la déesse de ce monde. Elle savait tout, voyait tout !
Et elle ne s'impatienterait jamais avec lui !
Il la prendrait dans ses bras, lui pincerait les joues toutes douces, et l'écouterait parler…
Vachement mieux que d'écouter Lin Xiaoyou tourner en rond dans du charabia !
Il regarda les arbres au bord de la route défiler lentement derrière la vitre, le coin des lèvres se relevant malgré lui.
Chérie, reviens vite !
…
La borne de recharge se trouvait dans un coin paumé, entourée de rien d'autre que d'herbes sauvages.
À part une unique borne en libre-service plantée au bord de la route, il n'y avait même pas une aire de repos !
Autant que l'œil puisse voir, leur voiture était la seule en vue.
Lin Xiaoyou gara, sortit, brancha le pistolet de recharge, scanna le QR code pour démarrer, et fixa l'écran quelques secondes…
Puis elle frappa violemment le boîtier de la borne !
« …C'est une charge lente ? Aargh ! »
Son petit visage rond se crispa !
« Est-ce que ces trucs existent encore… ? »
Fang Qi poussa la portière de l'autre côté et descendit, étirant ses jambes raides.
L'air dans la montagne était quelques degrés plus frais qu'en ville — rafraîchissant, au moins.
« La puissance est trop faible. Ça prendrait une éternité pour une charge complète. Bah, chargeons un peu — tant qu'on a de quoi rentrer, ça ira… »
Lin Xiaoyou continuait de maugréer.
Puis elle sortit deux bouteilles d'eau de la voiture.
« Monsieur, tiens ! »
Elle en lança une à Fang Qi.
« On va devoir attendre. »
Il l'attrapa d'une main, dévissa le capuchon, et en but une gorgée.
Adossé à la portière, il contempla la route déserte.
Le ciel était d'un bleu sans tache, quelques nuages blancs paressant à la dérive. Au loin, un chant d'oiseau occasionnel se mêlait au bruissement du vent dans les herbes folles.
Un instant, il eut comme un vertige.
Même s'il était au milieu de nulle part…
C'était vraiment un rare moment de paix.
Si c'avait été une autre ligne mondiale, à peu près maintenant…
La Tête de Poisson Explosif serait probablement en train de foncer droit sur la borne de recharge !
« Monsieur. »
Lin Xiaoyou prit soudain la parole.
Hein ?
Il se tourna vers elle.
Elle était adossée de l'autre côté du capot, tenant sa bouteille d'eau, elle aussi levait les yeux vers le ciel.
« Tu penses que… »
Son expression était presque sérieuse.
« Si on repart vraiment, qu'est-ce qui va arriver à cette ligne mondiale ? »
Fang Qi fut pris de court.
Il baissa le regard, fixant l'eau qui clapotait doucement dans la bouteille.
Qui sait ?
Honnêtement, il n'avait toujours pas compris…
Si c'était une ligne mondiale où une seule peut exister, ou…
Des mondes parallèles coexistant côte à côte ?
S'ils étaient parallèles, les gens d'ici continueraient-ils à vivre normalement après leur départ ?
Sœur An Lian rentrerait-elle encore du travail chaque soir, avec son petit neveu accroché à ses jambes en hurlant « Oncle, reviens la prochaine fois ! » ?
Les parents de Lin Xiaoyou la gronderaient-ils encore pour qu'elle rentre avant neuf heures, et son petit frère se battrait-il encore avec « elle » pour les œufs au plat ?
« …Je sais pas. »
Il le dit honnêtement.
Lin Xiaoyou se tourna vers lui, marqua une pause de deux secondes, puis renifla.
« Ouais, c'est ça. Monsieur arrive même pas à résoudre un problème de poules et de lapins — normal que tu saches pas ! »
Fang Qi : « … »
Tu es obligée de ressortir mes vieilles hontes à chaque fois ?!
Tu vas jamais lâcher l'affaire ?
Toi — !
Soudain, une bourrasque souffla !
À côté de la borne, l'arbre tordu se mit à osciller violemment sans crier gare !
« Whoosh— ! »
Une branche fine fouetta l'air et claqua droit sur la joue de Lin Xiaoyou !
« Wahh— ! »
Elle fit un bond en arrière, faillit lâcher sa bouteille !
« Aïe-aïe-aïe !!!! »
Serrage sa joue gauche rougie, ses yeux en amande s'écarquillèrent !
Puis elle lança un regard furieux vers le ciel !
« Liguang ! Tu me harceles ! »
Elle geignit droit vers les cieux !
« Je disais juste la vérité ! Monsieur sait vraiment pas faire les problèmes de poules et de lapins ! »
Fang Qi : « … »
Il ne daigna pas répondre à ses geignements. Au lieu de ça, il haussa un sourcil…
Observant la branche qui oscillait encore doucement, puis leva les yeux au ciel.
La bourrasque était venue et repartie vite. Maintenant, c'était à nouveau le calme.
Chérie, comment se fait-il qu'on dirait…
Que t'es « plus forte » encore ?
Avant, tu ne pouvais provoquer que des catastrophes aléatoires dans le monde entier…
Maintenant, tu arrives même à faire ce genre de « micro-manœuvre » — choisir une branche pour lui claquer le visage avec précision ?
C'est impressionnant !
Vas-y, chérie !
Cette « maîtrise de déesse » monte en niveau vachement vite !
…
Ils chargèrent pendant une heure environ.
Ce n'était pas encore à fond.
Mais ça suffisait pour atteindre leur destination.
Lin Xiaoyou souffla en débranchant le pistolet. Ils remontèrent tous les deux dans la voiture, et la Tête de Poisson au Piment rose repartit sur la route.
Le paysage dehors passa de la banlieue à la campagne.
De chaque côté s'étendaient d'immenses étendues de champs, des rizières vertes ondulant comme des vagues dans le vent.
Fang Qi s'appuya contre la vitre, regardant le décor défiler en arrière-plan.
Il avait emprunté cette route maintes fois.
Dans une autre ligne mondiale, il avait roulé dans la voiture de Liguang, dans la Tête de Poisson modifiée de Lin Xiaoyou qui tapait les cinq cents kilomètres-heure, et dans des taxis aussi.
Mais à l'époque, il n'avait jamais vraiment regardé par la vitre.
Il n'avait jamais eu l'occasion de profiter de la vue !
C'était la première fois qu'il pouvait tranquillement, attentivement, absorber chaque bout de cette route.
Juste alors, un tracteur chugga devant eux, crachant de la fumée noire et avançant à l'allure d'un escargot.
Lin Xiaoyou s'en moqua. Elle se contenta de le suivre au ralenti.
Fang Qi baissa la vitre et se pencha à moitié dehors pour checker la route devant.
Mais soudain, une bourrasque lui souffla droit dessus !
Sa force était d'une précision inquiétante.
Elle repoussa son buste net à l'intérieur de la voiture.
Fang Qi cligna des yeux, regarda sa ceinture de sécurité, puis la vitre que le vent avait refermée pour lui.
…Compris, compris.
Il promit silencieusement chaîne sur chaîne.
Plus jamais je me penche par la fenêtre, plus jamais — sécurité d'abord !
« Je ne me pencherai plus par la fenêtre de la voiture, d'accord ? »
Dehors, le bruit de la pluie s'était un peu calmé.
Du siège avant monta la plainte étouffée de Lin Xiaoyou : « C'est pas juste… pourquoi c'est moi qui me suis pris une branche en pleine figure… »
Fang Qi se renfonça dans son siège, le coin de la bouche tressaillant légèrement.
Le fait que Liguang ne t'ait pas arraché la petite tête propre net, c'est déjà le summum de la clémence !
…
Vers seize ou dix-sept heures, ils traversèrent une petite ville inconnue.
La ville était minuscule — une rue unique la traversant d'un bout à l'autre. Un chien jaune accroupi au bord de la route agita paresseusement la queue sur le sol en voyant la voiture approcher.
Lin Xiaoyou se gara devant le seul restaurant de nouilles de la rue qui avait encore ses lumières allumées, disant qu'elle avait faim.
Fang Qi la suivit à l'intérieur. Le resto était petit, avec quatre tables en bois essuyées au cordeau.
Le patron était un homme d'âge moyen en tablier, aimable et chaleureux.
Lin Xiaoyou commanda généreusement deux bols, insistant pour avoir de la coriandre en plus dans le sien.
À mi-repas, le ciel dehors se dégagea.
La lumière du soleil couchant traversa la vitre en biais, les réchauffant tous les deux.
Lin Xiaoyou leva les yeux vers la fenêtre, une petite tache d'huile de piment encore sur la lèvre.
Elle sourit soudain, pointant le morceau de bleu éclatant :
« Senior, regarde — le ciel s'est éclairci. »
« Tu crois que Liguang trouve aussi que les nouilles sont bonnes ici ? »
Fang Qi regarda le ciel bleu dehors, un sourire faible aux lèvres.
Ouais, sûrement. Elle trouverait probablement ça bon aussi.
Pas vrai, chérie ?
Dehors, la brise remuait les feuilles, bruissant doucement.
…
Après manger, ils remontèrent dans la voiture.
Les nuages à l'horizon s'étaient pour la plupart dissipés, laissant voir de larges pans de ciel bleu.
Fang Qi s'affala dans son siège, regardant les champs défiler lentement par la vitre et les lignes de crête des montagnes au loin…
Son humeur était en fait plutôt légère !
On dirait que la femme est de bonne humeur aussi !
« …C'est vraiment bien. »
Il marmonna pour lui-même.
Chérie, quand on rentrera…
On fera un road trip tous les deux. On ira où on veut.
Sans Lin Xiaoyou !
Au loin, les nuages s'écartèrent silencieusement, dévoilant un arc-en-ciel pâle.
…
Un peu avant dix-huit heures, ils arrivèrent enfin au pied de la montagne.
La voiture en forme de tête de poisson rose se gara sur le bas-côté. Fang Qi poussa la portière, et la brise fraîche de la montagne s'engouffra aussitôt, apportant l'humidité du début de soirée et l'odeur fraîche de l'herbe et des arbres.
Il leva les yeux vers la montagne.
Toujours luxuriante et verte, exactement comme dans ses souvenirs.
…Il était de retour.
Cette montagne, ce sentier, ce chemin sinueux menant à la cabane en bois.
Il connaissait tout par cœur !
Il sortit son téléphone, prit la montagne en photo, et puis…
L'envoya à An Lian de ce monde.
[Fang Qi : Sœur An Lian, je suis en voyage.]
An Lian répondit vite.
[An Lian : C'est bien de prendre l'air. Fais attention. Il fait froid la nuit dans la montagne — t'as pris une veste ?]
Fang Qi fixa ces mots et serra les lèvres.
Sûr…
Sœur An Lian avait complètement oublié cette montagne.
Elle, maintenant…
Était comme une personne entièrement différente qui avait toujours vécu dans ce monde.
Il remit son téléphone dans sa poche.
Tant pis.
Si elle ne se souvient pas, elle ne se souvient pas.
On rentre bientôt de toute façon.
« Senior, dépêche-toi ! »
Lin Xiaoyou avait déjà couru devant, se tenant au début du sentier et lui faisant signe.
Fang Qi prit une grande inspiration et la suivit.
Sur le sentier de montagne, il n'y avait que le bruit de leurs pas, le craquement sec occasionnel d'une branche sèche sous le pied, et les cris d'oiseaux inconnus depuis les profondeurs de la forêt.
L'air était incroyablement bon — chaque respiration charriait le mélange d'herbe fraîche et de terre.
Il passa un tronçon où des racines d'arbres bombaient sous la surface, traversa un ruisseau presque à sec.
Chaque endroit correspondait à sa mémoire, et pourtant chaque endroit avait aussi quelque différence subtile.
La mousse ici semblait plus épaisse ?
Les branches là-bas semblaient avoir poussé plus bas ?
À mi-chemin, une grosse racine barrait le milieu du sentier.
Ouais.
Même cet endroit avait changé en silence.
Lui rappelant que ce n'était pas la montagne qu'il se rappelait.
Finalement… il atteignit l'endroit où la petite cabane en bois aurait dû apparaître dans une clairière.
Mais… Fang Qi s'arrêta, fixant devant lui, hébété.
Là…
Il n'y avait rien.
Là où la cabane aurait dû se tenir, il y avait maintenant des buissons, des herbes jusqu'à la taille, et quelques arbres gros comme un bol plantés au hasard dans l'herbe.
S'il n'était pas venu ici tant de fois, il ne réaliserait même pas…
Que ce bout de terrain envahi par la nature était l'endroit où la cabane se tenait dans une autre ligne mondiale !
Lin Xiaoyou, elle, ne semblait pas surprise du tout.
« C'est ici ! »
Elle courut aussitôt et tapota l'un des arbres !
« Senior, ces arbres… »
Elle se tourna et lui fit un grand sourire.
« Ce sont en fait les matériaux de construction de la cabane ! »
Fang Qi eut un sursaut.
Des matériaux de construction ?
« Xiaoqing et moi, on les a abattus pour construire la cabane ! »
Elle lui sourit, radieuse.
« Et maintenant, ces arbres sont tous encore en vie ! C'est incroyable ! »
Ah…
Fang Qi cligna des yeux, regardant les arbres qui ondulaient doucement dans la brise du soir.
…C'est ça, alors.
Même les arbres sont revivifiés ?
Pourtant…
L'absence de la cabane lui laissait un minuscule pincement au cœur.
Après tout, cette cabane était un peu l'endroit où lui et Liguang étaient « tombés amoureux. »
Il s'en approcha instinctivement, voulant examiner de plus près les arbres, le terrain sauvage où la cabane aurait dû être.
Les herbes craquèrent sous ses pas, et des branches de buissons effleurèrent ses jambes de pantalon.
Puis…
Le sol sous ses pieds se déroba soudain !
Comme si… il s'effondrait ?!
Fang Qi : « ?! »
Il baissa les yeux net !
Et il vit…
Le bout de terrain couvert d'herbes était… en train de se fissurer ?!
Quoi ?! !
Ses pupilles se contractèrent !
Des fragments noirs, poudreux, s'infiltraient par les fissures comme de l'encre !
Engloutissant racines d'herbe et terre tout entières !
Non, attends, c'est—?!
La seconde d'après, ses pieds perdirent prise !
Et son corps tout entier tomba brutalement !
Quoi ?!!
Fang Qi n'avait même pas réalisé ce qui arrivait !
Son esprit devint complètement vide !
Att— !
« Waaaah !!! »
Le hurlement de Lin Xiaoyou vint de derrière !
Clairement, elle avait le même problème !
Fang Qi tendit instinctivement la main, essayant d'agripper l'arbre à côté de lui !
Mais…
L'arbre entier s'enfonçait avec lui aussi !
Les racines accrochées à la terre, la terre reliée aux buissons, les buissons reliés au bout de terrain sous lui qui se désintégrait…
Tout s'enfonçait !
Il était encore dans le brouillard, n'avait même pas eu le temps d'avoir peur…
Qu'il fut complètement avalé par un vide familier et total !
La dernière chose qu'il vit…
Ce fut le ciel qui bascula instantanément dans des nuages sombres !
Fang Qi tendit instinctivement la main, battant l'air aveuglément dans l'obscurité, mais tout ce que ses doigts effleurèrent…
Ne fut que du vide glacial et vide.
Mais dans l'ultime instant de conscience, Fang Qi se sentit étrangement calme.
Sa femme était une déesse. Qu'avait-il à craindre ?
C'est juste que…
La revoilà.
Retomber dans cet espace chaotique ?
Ou peut-être que cette fois…
Il retournerait direct dans sa ligne mondiale d'origine ?!
Les cris de Lin Xiaoyou s'arrêtèrent net.
Puis…
La conscience sombra dans les ténèbres.
…
La conscience revint.
Fang Qi ouvrit lentement les yeux.
Ouais.
Il était de retour.
Le salon familier. Les bandes lumineuses minimalistes. La table basse blanche.
La lumière du soleil dehors était pile au bon endroit, exactement la même que quand il s'était réveillé ce matin.
Il était chez lui.
Seulement…
Il fixa, hébété, l'autre côté de la table basse.
Vide. Il n'y avait pas de Liguang.
Et sur la table, cette tasse de thé fumait encore.
À la surface…
Cette même tache de thé, à moitié sèche.
【Si Maître essaie de se faufiler dans le métro encore, Liguang brisera les jambes de Maître】
Fang Qi : « ...? »
Attends…
…Hein ?!