Fang Qi fixa ce chiffre, les yeux écarquillés.
21 % ?
Il eut peine à croire ses yeux. Il les ferma brutalement, puis les rouvrit...
Et le dévisagea pendant deux secondes de plus !
Ouais...
C'était bien 21 %.
Attendez... quoi ?
Fang Qi resta instantanément coi.
...C'est exact ?
Ce n'est pas possible !
Il n'était pas à...
Avant de partir, il avait lui-même écarté les cheveux de Liguang pour vérifier !
À ce moment-là, l'affichage indiquait 20 % !
Et la veille au soir, avant de dormir, la batterie de Liguang était à 21 % !
Après qu'ils eurent passé la nuit à être « actifs », sa charge était tombée à 20 % !
Il s'en souvenait parfaitement !
Mais là...
Il fixa ce 21 % qui clignotait faiblement, et, un instant, eut l'impression...
Que son cerveau ne suivait plus.
Pas possible ?
Ils avaient erré dehors pendant tout ce temps, arpenté tant de routes, traversé ce Marécage Mosaïque si longtemps...
Comment la charge de Liguang avait-elle pu non pas baisser, mais AUGMENTER ?!
C'était définitivement anormal !
Donc...
Il plissa les yeux, scruta cette ligne de chiffres vacillants !
L'affichage pouvait-il être cassé ?
Sa paupière tressaillit violemment !
L'indicateur de batterie était défaillant ?
...Hé hé hé !
À peine cette idée surgit-elle que Fang Qi fut saisi d'une sueur froide !
C'était plutôt terrifiant !
Si l'affichage de la batterie mentait...
Quelle était la vraie charge de Liguang à présent ?
Pouvait-elle déjà être quasi à sec... ?
Fang Qi sentit tout son corps se raidir d'un coup !
Maintenant qu'il y pensait...
Elle lui avait toujours donné cette impression maladroite, un peu niaise !
Elle plissait les yeux pour lire une étiquette de conserve pendant des lustres, et disait « ne pas comprendre » en analysant du code...
Et si ce n'était pas par manque de puissance de calcul, mais parce qu'elle était presque à court d'énergie et forçait ?!
Alors, elle pouvait s'éteindre la seconde d'après ?
S'effondre...
Rester inerte dans ses bras ?
Non, non, non... !
Il ressentit une panique soudaine, fulgurante !
Ça, ça, ça... !
« Liguang ! »
Il l'agrippa par les épaules et plongea son regard dans son œil gauche ambré !
« Ton affichage de batterie est faux, non ?! Il te reste vraiment combien ?! »
Son ton s'alourdit !
« Tu peux le sentir toi-même ?! »
La jeune fille aux cheveux d'argent figea un instant.
Elle le regarda, hébétée, la bouche entrouverte...
« Faux... ? »
Murmura-t-elle.
Puis son regard s'aiguisa, et elle lança un fulgurant à Fang Qi !
« Maître, de quoi parlez-vous ! L'affichage de batterie de Liguang fonctionne parfaitement ! »
« Liguang peut sentir la charge dans son corps — l'affichage n'est pas faux ! »
Alors sa petite bouche boudeuse se courba tandis qu'elle le dévisageait, le menton légèrement relevé.
« Liguang est ultra-perfectionnée, comment pourrais-je commettre une erreur aussi basique ! »
Un air d'indignation d'être sous-estimée !
Pas faux ?
Fang Qi plissa les yeux.
Perfectionnée ?
Certes, elle l'était indéniablement, mais...
C'était aussi une pro de la manipulation de son Maître !
Il n'avait pas oublié — lors de cette première boucle sur l'île déserte, elle lui avait menti sur sa batterie !
Elle était clairement à l'agonie, pourtant elle avait juré que c'était « suffisant », et il avait dû la prendre en flagrant délit !
Maintenant, elle tentait même d'utiliser l'affichage de batterie pour berner son Maître, hein ?!
Il tendit la main et attrapa la joue douce de Liguang !
La pressa fort !
« Liguang, dis-moi la vérité ! »
Il la fixa dans les yeux, sa voix s'assombrissant !
« Tu as trafiqué l'affichage toi-même pour qu'il indique une fausse charge ?! »
« Tu mens encore à ton Maître, pas vrai ! »
Il avait vraiment peur !
Si l'affichage était truqué, elle pouvait s'éteindre devant lui n'importe quand !
Dans cette friche en ruine, où il ne pouvait même plus rembobiner le temps... ?
Il n'osa pas y songer !
La jeune fille aux cheveux d'argent, la joue toujours pincée, allait gonfler de colère, mais son ton la fit tressaillir.
Elle le regarda, hagarde, et puis...
Une lueur aqueuse monta vite dans son œil ambré !
Fang Qi : « ... »
Il regretta instantanément sa rudesse.
Merde, il avait fait pleurer sa Femme...
« Li-Liguang n'a pas menti à Maître... ! »
La voix de Liguang tremblait de larmes, ses lèvres frémissaient sous la traction.
« Pourquoi Maître dit ça... ! »
« Liguang n'a vraiment pas... !! »
Son regard était sincèrement pitoyable.
Le grief d'une accusation injuste !
Ah...
Le cœur de Fang Qi s'attendrit de moitié en un instant.
Il lâcha vite sa joue pour la caresser doucement, le contact toujours si moelleux dans sa paume.
Liguang continuait de le regarder, les yeux mouillés.
Mais Fang Qi fronça légèrement les sourcils.
Toujours...
Ça ne collait pas.
Comment la charge de la batterie pouvait-elle AUGMENTER en étant utilisée ?
Il fixa le seul œil scintillant de Liguang...
Puis ses yeux s'écarquillèrent à nouveau !
Non, attendez !
Cette Folles Dingue simulait encore !
Chaque fois qu'elle faisait une bêtise, elle sortait ce numéro ! Elle jouait si bien !
Elle avait beau palabrer, elle esquivait le vrai problème sans expliquer pourquoi la charge était montée au lieu de descendre !
Folle Dingue, tu n'auras pas ton Maître !
« Alors, ex-pli-que-moi ça ! »
Il croisa les bras, la toisant !
« Pourquoi ta charge était à 20 % au départ, et maintenant elle est à 21 % ? »
Il la dévisagea durement !
« Comment explorer dehors a pu faire AUGMENTER ta charge ?! »
« Pourquoi ?! »
L'air outragé de Liguang se figea une seconde.
« ... Hein ? »
Elle resta bête, clignant des yeux vers lui.
Tous deux se dévisagèrent, yeux ronds.
Puis...
Elle écarta lentement son unique œil, son joli visage mêlant incompréhension et surprise !
« Hein ? »
Marmonna-t-elle, portant une main à la fenêtre d'indication sur sa propre nuque.
« C'est vrai... ? »
« Comment la charge de Liguang a-t-elle pu monter... ? »
Elle pencha la tête, les yeux s'agrandissant.
« Liguang ne l'avait même pas remarqué avant... »
Son ton portait même une pointe de nouveauté !
« C'est vraiment bizarre... ! »
Son expression était exactement celle d'une Petite Sotte qui vient de découvrir que un plus un font deux !
Fang Qi : « ... »
... Quoi ?!
Il la fixa, les yeux tout aussi ronds.
Donc cette Petite Sotte ne l'avait même pas remarqué elle-même ?!
... Non !
Son regard s'aiguisa à nouveau !
Impossible !
Elle SIMULE ENCORE !
Absolument, elle simule !
Personne ne peut être aussi bête !
Tout à l'heure, pendant qu'ils exploraient ensemble, elle avait compris le schéma !
Elle était en fait plutôt maline !
Il plissa les yeux, étudiant le joli visage confus face à lui !
Il restait des traces de larmes au coin de son œil, et la gaze blanche sur son œil droit avait légèrement glissé.
Ce petit air... il vous serrait vraiment le cœur !
Quel numéro !
Et la jeune fille aux cheveux d'argent, le revoyant faire cette mine soupçonneuse...
« Maître ! »
Elle s'angoissa sur-le-champ !
« Je n'ai pas menti à Maître ! Je ne sais vraiment pas ! »
Ses deux petites mains agrippèrent aussitôt la chemise de Fang Qi !
« Ma charge... Je... ! »
Une mine affolée, maladroite.
« Je — je ne sais pas non plus... ! »
Elle était si paniquée qu'elle n'arrivait plus à articuler !
Elle était mignonne, certes, mais...
Fang Qi maintint ses yeux plissés sur elle !
Et ainsi, la lueur aqueuse dans l'œil ambré de Liguang gonfla encore davantage !
Ses lèvres tremblèrent, elle tenta de s'expliquer, mais les mots ne vinrent pas, et finalement...
« Waaaah — !! »
D'un soudain « sanglot », les larmes jaillirent en cascade !
« Maître, Liguang n'a pas fait exprès !!! »
Ses genoux fléchirent comme si elle allait s'effondrer au sol !
Fang Qi : « ?! »
Il tendit vite les bras et la rattrapa !
Bon sang... !
S'agenouiller et s'excuser, rappel limité dans le temps !
...S'agenouiller pour quoi ? S'agenouiller la nuit suffit, pas la journée...
Hem !
Il s'avéra que Liguang ne semblait pas vouloir s'agenouiller non plus.
Elle se blottit simplement contre lui, enfouissant son visage dans sa poitrine.
« Maître... ! »
Sa voix était étouffée, teintée de injustice.
« Liguang ne sait vraiment pas pourquoi... ! »
« Liguang jure qu'elle n'a pas menti à Maître, sinon, sinon que Liguang... ! »
Elle releva brusquement la tête !
Son délicat visage était strié de larmes brouillées, et son œil ambré continuait de se remplir !
La gaze blanche sur son œil droit était déjà trempée sur une petite zone.
Cela fit marquer une pause à Fang Qi.
Donc... même l'œil droit qui avait perdu sa pupille cramoisie pouvait encore pleurer... ?
« ... Que Liguang soit abandonnée par Maître ! »
Elle le fixa droit dans les yeux.
« Que Liguang ne puisse plus jamais être avec Maître ! »
... Quoi ?
Fang Qi resta coi.
Cela...
Il regarda le visage ruisselant devant lui, ouvrit la bouche, mais ne sut quoi dire.
Ce serment...
Pour Liguang, c'était vraiment vicieux.
C'était probablement le châtiment le plus terrifiant que cette Petite Yandere puisse imaginer, non ?
Alors...
Les lèvres de Fang Qi tremblèrent.
Avait-il vraiment eu tort à son sujet ?
Ah... !
Il leva vite la main et la replongea dans son étreinte !
Il se mit à lui caresser le dos, encore et encore !
« D'accord, d'accord, d'accord ! »
« Maître te croit maintenant, ne dis pas des choses comme ça ! »
« Tu punis Maître, ou tu te punis toi-même ? »
Liguang se blottit contre lui, renifla une fois.
Puis elle eut un petit rire étouffé.
« Pfft... »
Sa voix ressortit assourdie de sa poitrine, teintée de nasal :
« Alors ne pas pouvoir être avec Liguang, c'est la punition pour Maître... »
Fang Qi lui tapa illico sur l'arrière de la tête !
« Bien sûr que c'en est une ! »
La jeune fille aux cheveux d'argent se tortilla doucement dans ses bras et se tut.
Fang Qi serra les lèvres.
Sa Femme était vraiment facile à apaiser...
Mais quand même...
Il garda le sourcil froncé.
Maintenant, il croyait enfin que ce n'était pas l'œuvre de Liguang.
Si elle avait menti, elle n'aurait jamais osé jurer sur « être abandonnée par Maître » !
Il connaissait sa femme !
Elle pouvait tout simuler, pas ça.
Mais si ce n'était pas Liguang, alors...
Il écarta doucement les cheveux d'argent sur sa nuque et regarda à nouveau la fenêtre d'affichage sur sa peau délicate, si vivante.
21 %.
Aurait-il mal lu tout à l'heure ?
Était-ce pas 20 % au départ ?
Impossible...
Sa mémoire n'était pas si mauvaise.
Surtout pour quelque chose d'aussi important que le niveau de batterie de sa femme !
Ou peut-être...
Il baissa la tête, contempla la jeune fille aux cheveux d'argent qui sanglotait encore doucement dans ses bras, et une idée soudaine lui traversa l'esprit.
Attendez une seconde.
Il se rappelait que Liguang avait d'autres moyens de recharger son énergie, non ?
Par exemple...
Fang Qi cligna des yeux, son expression devenant étrange.
« Liguang. Tout à l'heure dehors... »
Il lui tapota le dos, son ton prenant une pointe de taquinerie.
« Tu n'as pas grignoté quelque chose en cachette ? »
« ... Hein ? »
Liguang releva la tête de sa poitrine, son œil ambré clignant d'un air de pure incompréhension.
« Grignoter en cachette... ? »
Fang Qi la regarda, mais plus il y pensait, plus cela semblait plausible !
Il se souvenait — Liguang pouvait se recharger en mangeant !
Même manger de l'herbe la rechargait !
Ne l'avait-elle pas fait sur l'île, avant ?
C'était juste que...
Cette fonction biologique n'existait que pour que la compagne IA puisse partager les repas avec son Maître. Une fonctionnalité supplémentaire.
Extrêmement inefficace — la charge gagnée était inférieure au taux de consommation normal.
Elle ne pouvait que ralentir légèrement la décharge.
Mais...
Maintenant, la situation était différente.
Sans son œil cramoisi, incapable d'utiliser son noyau originel, sa consommation de puissance de calcul était dérisoire.
Maintenant, elle ne différait guère d'une fille ordinaire !
Si elle mangeait quelque chose dans cet état...
Les yeux de Fang Qi s'illuminèrent lentement !
Oh ?
La consommation actuelle de Liguang était-elle proche de celle d'un humain normal ?
Pouvait-elle vraiment se sustenter en mangeant... ?
« ... Non ! »
Liguang comprit soudain ce que Fang Qi sous-entendait, et s'affola à nouveau !
Mais cette fois, ce n'était pas par sentiment d'injustice — elle gonfla d'indignation !
Elle le dévisagea !
« Liguang tenait la main de Maître tout le temps, et l'autre main devait porter les sacs — il n'y avait aucune chance de grignoter ! »
« En plus... »
Elle enfonça sa tête dans sa poitrine avec force !
« Ce sont des provisions que Maître a trouvées ! »
Elle marmonna, la voix étouffée :
« Liguang ne veut pas les manger ; ça ne charge pas beaucoup de toute façon, trop gâchis... ! »
« Alors ta batterie... »
« Je sais pas ! Sais pas, sais pas ! »
Liguang se jeta dans ses bras, se frotta follement, son chignon d'argent renversé !
La gaze blanche sur son œil droit allait tomber, et Fang Qi leva vite la main pour la retenir.
« Maître, ne forcez pas Liguang à réfléchir à ce genre de trucs ! »
Liguang joua l'entêtement pur et simple !
« Liguang ne veut pas y réfléchir ! »
« Réfléchir, c'est fatigant, Liguang ne veut pas utiliser son cerveau ! »
Heu...
Fang Qi baissa les yeux sur la tête d'argent qui se frottait follement dans ses bras, et le coin de sa bouche tressaillit.
D'accord, alors.
Sa super IA de femme, apparemment...
Avait complètement viré en une Petite Sotte paresseuse qui refusait de réfléchir ?
La jeune fille aux cheveux d'argent dans ses bras continuait de se tortiller !
« Et puis, c'est pas mal comme ça aussi... ! »
Elle continuait de parler, la voix étouffée :
« Comme ça, Liguang n'a pas à s'inquiéter de tomber en panne, et Maître peut se concentrer pour trouver une sortie... »
Fang Qi serra les lèvres.
Pas mal ?
Soupir...
Il souffla, impuissant.
C'était chouette, certes, mais ce truc était bien trop bizarre. Impossible de l'ignorer comme ça !
Il écarta à nouveau les cheveux de Liguang et regarda la fenêtre d'affichage sur sa nuque.
Toujours 21 %.
Ça n'avait pas bougé depuis tout à l'heure.
Mais si Liguang n'y était pour rien, et que l'affichage n'était pas cassé...
Alors quoi ?
Cela pouvait-il être...
Cette région chaotique avec ses règles chaotiques avait produit un autre Bug inconnu qui affectait la batterie de Liguang ?
... Ce Bug était-il vraiment si puissant ?
Un Bug bénin ?
Une fonctionnalité !
Peut-être qu'ils feraient mieux de ne pas le corriger du tout...
Juste au moment où il pensait ça, le chiffre sur l'affichage clignota légèrement.
Hein ?
Il concentra son regard.
Sur le point de baisser ?
Et puis le chiffre sauta...
À 22 %.
Fang Qi : « ... »
Il fixa ce chiffre, hébété.
... Eh bien, eh bien, eh bien.
Maintenant, il l'avait vu de ses propres yeux...
À quoi ça ressemble, un compteur électrique qui tourne à l'envers !