« Maître, cette pièce... on dirait qu'elle a été complètement avalée ? »
Liguang serrait sa main très fort, fixant le mur derrière eux.
La mosaïque sur le mur ondulait lentement.
Fang Qi plissa les yeux.
Il n'y a encore que quelques secondes, une porte complète se trouvait là.
Mais ils venaient d'en sortir...
Et maintenant, la porte avait disparu !
Avec son encadrement, elle avait été dévorée en silence par ce marais de pixels kaléidoscopiques !
Il ne restait même pas une trace sur le mur.
C'était...
Complètement avalé par la mosaïque ?
L'instant où ils avaient franchi le seuil, cet endroit avait été mangé. Pour une raison quelconque, on avait l'impression que...
« ...Pas sûr. »
Il détourna le regard.
Le sol sous leurs pieds ramollissait déjà — les semelles de ses chaussures s'enfonçaient lentement !
Ils ne pouvaient pas s'arrêter.
« Allons-y, Liguang. »
Il resserra sa prise sur la main de Liguang et se remit en marche.
« On ne devrait pas rester sur place. »
« Oh, d'accord... »
Fang Qi emmenait Liguang par la main, continuant à progresser dans le labyrinthe.
Il fronça les sourcils, plongé dans ses pensées.
S'ils n'étaient pas sortis à temps, et que la pièce avait été avalée...
Qu'aurait-il bien pu leur arriver ?
Mais...
On aurait dit que la porte avait délibérément disparu seulement après leur départ.
Comme si quelqu'un avait intentionnellement effacé cette porte une fois qu'ils étaient partis, mais...
Sans pour autant vouloir leur faire du mal ?
Bizarre...
Est-ce que cet endroit pouvait vraiment être vivant... ?
Il secoua la tête énergiquement, serra plus fort la main de Liguang et regarda devant lui, vers le couloir sans fin.
La mosaïque était toujours partout, s'étendant à l'infini.
...Quoi qu'il en soit, la seule option était de continuer d'avancer !
...
Par la suite, ils tombèrent sur quelques autres portes.
Comme d'habitude, Fang Qi utilisa la méthode de la double poussée pour les tester.
Liguang avait noué le sac tissé autour de sa taille, agrippant l'un de ses bras des deux mains, prête à le tirer en arrière à tout moment !
Et grâce à leurs efforts...
Effectivement, quelques portes pouvaient encore s'ouvrir !
Mais malheureusement, l'intérieur de ces pièces avait déjà été érodé au-delà de toute reconnaissance par la mosaïque.
Murs, sols, plafonds — tout n'était plus que pixels ondulants.
Tous les meubles, tables et chaises d'origine s'étaient transformés en amas flous de pixels — on ne pouvait même plus dire ce que c'était avant !
Sans parler de trouver quelque chose d'utile !
Une pièce après l'autre, ils en visitèrent plusieurs — toutes identiques.
Une autre fois...
« Maître, attention ! »
« BANG ! »
Cette fois, la porte se brisa même toute seule !
Le lourd panneau de métal se détacha de son encadrement dès qu'il le toucha, s'abattant à plat sur le sol recouvert de mosaïque à l'intérieur de la pièce !
Puis...
Il se pulvérisa en morceaux !
Les fragments roulèrent quelques tours sur les pixels colorés...
Avant d'être finalement avalés tout entiers.
Liguang serrait la main de Fang Qi, fixant le sol et murmurant :
« Maître, la porte... elle vient de s'effondrer... »
Fang Qi inspira profondément et entra dans la pièce avec Liguang.
Encore, juste un chaos de blocs de pixels flous.
Les deux regardèrent autour d'eux à l'intérieur, et finalement...
Fang Qi secoua la tête, impuissant.
« Encore une pièce où il n'y a rien... »
Marmonna-t-il.
Fixant les murs, érodés jusqu'à ne plus laisser que des restes de pixels, une légère angoisse commença à bouillonner en lui.
Mais qu'est-ce que c'est que ce bordel... ?!
Depuis tout à l'heure, ils erraient sans but !
Trouver des portes dans un endroit pareil et pouvoir y entrer — il y avait un côté exploration amusante...
Mais il n'y avait rien à l'intérieur !
Plusieurs pièces de suite, toutes érodées aussi gravement !
Oubliez un caisson de recharge — ils ne trouvaient même pas une seule étagère métallique intacte !
Ses lèvres se pressèrent en une ligne serrée.
Dans ce labyrinthe, y avait-il vraiment un dispositif complet capable de recharger Liguang ?
Est-ce que cette méthode pouvait vraiment les mener à une sortie ?
...Le sol sous leurs pieds recommençait à ramollir.
Ils ne pouvaient pas s'arrêter.
Tsk.
Il réprima l'irritation qui bouillonnait en lui et fit demi-tour pour ressortir, tirant Liguang avec lui !
« Liguang, on y va... ! »
« Maître ! »
La jeune fille aux cheveux d'argent, qui le suivait derrière, fit soudain un pas de plus vers lui !
Elle leva les yeux vers lui.
La gaze blanche sur son œil droit ondula légèrement, et son œil ambré cligna vers Fang Qi.
« Liguang croit avoir trouvé une régularité ! »
Son ton était un peu fier !
Une régularité ?
Fang Qi la regarda avec surprise.
« Quelle régularité Liguang a-t-elle trouvée ? »
« Une régularité concernant ces portes ! »
Liguang bomba légèrement le torse, puis tourna la tête pour regarder le chemin qu'ils venaient de parcourir.
« Liguang a remarqué que plus les embranchements sont fortement érodés... »
Elle leva la main et pointa derrière eux.
« ...plus ils sont susceptibles d'avoir ces "portes" ! »
Fang Qi fut saisi d'un doute.
C'était vrai ?
Il repensa au trajet qu'ils avaient suivi.
Plus tôt, ils avaient toujours choisi les chemins moins érodés.
Après tout, certains itinéraires étaient si bouchés par la mosaïque qu'ils faisaient vraiment peur... !
Mais il y avait aussi des moments où ils n'avaient pas le choix.
Certains carrefours étaient si fortement érodés qu'ils devaient se boucher le nez et se dépêcher de traverser.
C'est exactement ce qu'était le chemin sur lequel ils se trouvaient maintenant !
Et effectivement...
Ils étaient déjà tombés sur trois portes sur cette portion !
Hein ?
Les yeux de Fang Qi s'élargirent lentement.
...Elle avait raison !
Plus la zone était fortement érodée, plus il y avait de portes !
Certes, derrière la plupart des portes il n'y avait que des ruines avalées, mais au moins...
C'était mieux que rien !
Fang Qi leva immédiatement la main et caressa la petite tête duveteuse de Liguang !
« Liguang, bien joué ! »
La texture était fantastique !
La jeune fille aux yeux d'argent plissa les yeux de bonheur sous la caresse.
« Maître, Liguang est maline même sans utiliser la puissance de calcul du noyau ! »
« Maline, bien trop maline ! »
« Hihi ! »
Fang Qi tenait la petite main de Liguang et marchait en réfléchissant.
Les zones fortement érodées avaient plus de portes.
C'étaient quoi, ces portes... ?
C'étaient des entrées vers une sorte d'espace !
Si on regardait les choses sous cet angle...
Plus c'était fragile, plus il était facile de créer des failles !
Ces zones où les règles étaient sévèrement érodées — la stabilité spatiale autour d'elles serait plus mauvaise...
Ce qui signifiait que des fissures et des bugs étaient plus susceptibles d'apparaître !
Pour sortir d'ici, ce dont ils avaient besoin, c'étaient des bugs !
Une porte n'était pas qu'une entrée — c'était aussi une sortie !
Peut-être qu'ils pourraient vraiment trouver une issue grâce à ça !
Mais...
Fang Qi pressa les lèvres.
Les zones fortement érodées étaient définitivement plus risquées que ces couloirs relativement intacts.
Mais s'en tenir aux chemins sûrs ne les avait menés nulle part après tout ce temps.
Continuer à tourner en rond dans les couloirs plus sûrs ne ferait que les piéger dans ce labyrinthe pour l'éternité.
Fallait-il continuer jusqu'à ce que Liguang soit à court d'énergie ?!
...Autant tenter le coup !
Fang Qi inspira profondément, resserra sa prise sur la main de Liguang d'une infime fraction, et puis...
Un embranchement apparut à nouveau devant eux !
Un chemin était encore assez dégagé, et l'autre...
Un chemin qui allait manifestement être avalé par la mosaïque !
La mosaïque sur les murs commençait même à bomber, plus du tout plate !
Mais...
« Liguang, on prend celui-là ! »
Il l'entraîna vers le parcours le plus érodé !
Allez !
C'est en forgeant qu'on devient forgeron ! (Note: The idiom "Great rewards come from great risks" is translated as "Qui ne risque rien n'a rien" or similar, but I'll use a natural French equivalent)
Liguang ne l'arrêta pas. Elle serra juste sa main encore plus fort, lui donnant une légère pression.
— Où que Maître aille, Liguang ira.
Ce petit geste apaisa considérablement l'humeur tendue de Fang Qi.
Il lui serra la main en retour.
C'était tellement bien d'avoir sa femme à ses côtés !
...
L'environnement commença à se dégrader rapidement !
La concentration de mosaïque devenait de plus en plus dense !
Sur les murs, ces pixels colorés qui étaient parsemés çà et là auparavant...
Fusionnaient maintenant en immenses blocs de couleur étendus !
La fréquence des ondulations s'accélérait de plus en plus, comme si...
Quelque chose luttait désespérément à l'intérieur des murs ?
De quoi donner la chair de poule !
Sous ses pieds, le sol n'était plus au niveau du « solide quand on marche, mais qui s'enfonce si on reste immobile ».
À chaque pas de Fang Qi, il pouvait sentir les semelles de ses chaussures être doucement aspirées !
Il devait même fournir un effort pour les dégager !
Et...
Fang Qi inclina légèrement la tête, jetant un coup d'œil au mur à côté de lui.
Des caractères rouge foncé défilaient lentement sur la surface pixelisée.
Ligne après ligne !
Clignotant dans le décor ondulant de la mosaïque !
[Erreur critique : débordement de tampon...]
[Échec d'allocation mémoire à 0x7F...]
Encore ça.
Fang Qi plissa les yeux.
Bien qu'il ne puisse pas vraiment comprendre, avec tous ces « error » et « failed »...
C'était probablement une sorte de code d'erreur, non ?
[Corruption de pile détectée, thread terminé...]
[Erreur fatale : intégrité spatiale compromise...]
Hein...
Ouais.
Fang Qi garda le visage impassible.
Pas compris un mot.
Il regarda immédiatement du côté de Liguang.
Le seul œil ambré de Liguang était grand ouvert, s'efforçant de se concentrer sur ces caractères qui défilaient rapidement.
Elle mordait sa lèvre, les sourcils froncés.
La gaze blanche sur son œil droit reflétait le rouge foncé du mur, faisant tressaillir la paupière de Fang Qi !
S'il n'avait pas su que Liguang ne pouvait pas saigner, il aurait pu croire...
« Maître... »
Liguang le regarda soudain avec une expression pitoyable.
Une couche d'humidité découragée brillait dans sa pupille ambrée.
« ...Liguang n'arrive toujours pas à comprendre. »
Elle finit par baisser la tête, ses doigts se recourbant légèrement contre sa paume.
« Si vous remettiez l'Œil Cramoisi, Liguang pourrait comprendre. »
« Maître, est-ce qu'on devrait... ? »
En disant cela, elle cligna même de son œil ambré vers lui.
Remettre l'Œil Cramoisi ?
Fang Qi lui lança un regard dédaigneux.
« N'y pense même pas ! »
À moins qu'on ne trouve un dispositif de recharge, tu ne récupéreras jamais l'Œil Cramoisi !
Si au moment où il serait remis, il se retrouvait avec une folle à batterie à plat...
Alors lui aussi deviendrait fou !
« Oh... »
La jeune fille aux cheveux d'argent fit la moue et laissa échapper un « oh » boudeur.
Fang Qi l'entraîna et continua d'avancer.
« Allez. Si on trouve un dispositif de recharge, on te le remettra. »
« Mm ! »
...
L'environnement environnant changea à nouveau.
La fréquence du scintillement du mur avait accéléré !
Au milieu des scintillements, de petites parties de la surface d'origine étaientoccasionnellement révélées !
Fang Qi fixa le mur à côté de lui.
Le mur scintilla soudain !
À travers les interstices des pixels, la couleur métallique du mur apparut brièvement !
Puis elle fut vite recouverte à nouveau par les blocs de couleur ondulants.
En cet instant...
Fang Qi aperçut un panneau faiblement émerger sur le mur.
Ça semblait être un plan d'aménagement intérieur ?
Pour le niveau B2 ?
« Maître ! »
Sa main fut serrée très fort par Liguang.
Fang Qi se tourna vers elle, pour la voir, elle aussi, fixer intensément le mur.
« Ce schéma tout à l'heure, Liguang s'en souvient ! »
« C'est le plan d'évacuation d'urgence du B2. Cet endroit... »
Elle leva immédiatement la main et pointa vers le fond du passage devant eux.
« Encore une dizaine de mètres devant, et on atteindra cette porte génique ! »
La paupière de Fang Qi tressaillit !
Ah !
Donc ils avaient atteint la partie la plus profonde du B2 ?
La porte génique... ce qui se trouvait derrière cette porte...
« Mais... »
Liguang serra les lèvres, son ton devenant légèrement abattu.
« Ce n'est peut-être plus pareil maintenant. »
Murmura-t-elle doucement.
« L'espace est si chaotique ici. Les chemins ont déjà changé... »
Fang Qi regarda devant.
Devant eux, un couloir avec une telle concentration de mosaïque que les murs étaient à peine visibles !
Mais...
Il tourna la tête et pinça doucement la joue de Liguang.
« Je crois en Liguang ! »
Il lui fit un clin d'œil !
« Continuons d'avancer. La porte génique doit être juste devant ! »
La jeune fille aux cheveux d'argent cligna de ses yeux ambrés, puis éclata d'un large sourire !
« Mm ! »
Les deux accélérèrent le pas.
Fang Qi tira littéralement Liguang en courant vers l'avant dans le couloir !
Principalement parce que...
La mosaïque sous leurs pieds était nettement plus molle qu'avant !
Même en courant vite, chaque pas laissait derrière lui une traînée de dépressions.
Tournant un coin...
La vue s'ouvrit soudain !
Une clairière de mosaïque.
Pas grande.
Mais pour Fang Qi, qui sortait à l'instant d'un interminable couloir de mosaïque...
Cette clairière semblait exceptionnellement spacieuse !
Il en reconnut aussi instantanément la taille et les contours !
Il y était venu maintes fois. Même avec les murs et le sol transformés en marais de pixels, il pouvait encore la reconnaître !
C'était la clairière devant la porte génique !
Mais...
Fang Qi regarda là où la porte génique devrait être.
...Il n'y avait pas de porte génique.
Disparue.
Le mur à cet endroit ne semblait pas différent des murs environnants.
La même mosaïque, les mêmes contours flous et bords scintillants.
Hein...
« Maître... »
Liguang fixait aussi ce mur, puis serra sa main à nouveau.
« Cette petite porte a l'air d'avoir disparu... »
« ...Allons voir. »
Fang Qi emmena Liguang.
Le sol de la clairière était mou ; s'attarder trop longtemps au même endroit faisait s'enfoncer.
Ils devaient continuer à bouger en permanence.
Alors, ils longèrent le mur, en faisant le tour complet.
Fang Qi tendit la main, testant chaque section de mur avec le dos de sa main.
Froid, mou...
Parfois, il pouvait sentir le contact du métal.
Mais il n'y avait pas de porte.
Fang Qi retira sa main et poussa un soupir impuissant.
Soupir.
Il avait espéré que si les choses tournaient vraiment mal, il pourrait ouvrir cette porte...
Peut-être que ça les laisserait s'échapper !
N'avait pas dit Gu Xi d'ouvrir la porte quand il jugerait que c'est nécessaire ?
Eh bien, c'était plutôt nécessaire maintenant !
Dans un labyrinthe, chaque porte devait être ouverte !
Mais maintenant, il semblait...
Cette porte ne pouvait plus être ouverte.
Quoi qu'il y ait derrière, il ne le saurait jamais maintenant.
Cependant...
Attendez une seconde.
Hein... ?
Fang Qi inclina légèrement la tête.
Pourquoi avait-il l'impression d'avoir oublié quelque chose ?
Ils étaient maintenant à la clairière devant la porte génique, et ici...
Ah !
Fang Qi se retourna immédiatement et fixa intensément le sol de la clairière !
Sur le sol, il n'y avait que des pixels colorés ondulants.
Fang Qi fixa la clairière, hébété.
Pas d'An Lian. Pas de Lin Xiaoyou.
Elles étaient allongées ici tout à l'heure, non ?
Où étaient-elles maintenant ?
Elles...
Ah.
Les pupilles de Fang Qi tremblèrent légèrement.
Elles avaient été avalées par cette mosaïque.
...Avalées.