Fang Qi resta stupéfait.
Pas esquivé ?
...Était-ce que la personne en face avait tiré à côté ?
À une si courte distance, et il avait quand même réussi à rater sa cible... ?
Sur la banquette arrière, les yeux cramoisis de Liguang clignotèrent faiblement.
Elle inclina légèrement la tête pour jeter un coup d'œil à An Lian, la rougeur sur son joli visage pas encore totalement dissipée, mais son expression était déjà revenue à la concentration.
An Lian pinça les lèvres, ses doigts se resserrant légèrement sur le bord de la gaze sur son genou.
« Quand ce canon a été fourré là, il était définitivement pointé droit sur mon front. »
Elle se remémora l'instant avec une légère stupeur, ses yeux gris fixés sur le décor urbain qui défilait vite à travers la vitre de la voiture.
« Mais j'étais figée à ce moment-là, je n'ai pas eu le temps de réagir, et... »
Elle pinça doucement les lèvres.
« Pas le temps de répondre. Aucune chance d'esquiver, définitivement. »
« Mais... »
Elle leva la main, le bout de ses doigts effleurant son oreille bandée.
« Ce canon a basculé au moment exact où il a tiré. »
« La balle n'a pas touché ma tête — elle a touché mon oreille à la place. »
« Je ne suis pas sûre de pourquoi il a basculé. Peut-être que la main du tireur a tremblé, peut-être... »
« Peut-être qu'il n'a jamais eu l'intention de me tuer ? »
Fang Qi la fixa, hébété.
... ?
« ...Peut-être que je surinterprète. »
An Lian secoua à nouveau la tête doucement.
« Ce pourrait être juste que le tireur était nul, et que le recul a fait dévier le canon, donc j'ai... »
Ses cils s'abaissèrent légèrement.
« Ai réussi à tromper la mort. »
La voiture tomba dans le silence.
Lin Xiaoyou conduisait sans un mot.
Ses deux mains serraient fermement le volant, ses yeux en amande fixés droit devant sur la route. Son Petit Visage Rond était complètement inexpressif.
Les plaisanteries animées d'avant ne semblaient être rien de plus qu'une brève performance.
Fang Qi plissa les yeux.
Il semblait...
Les choses n'étaient pas aussi simples qu'il l'avait cru ?
L'arme...
Tiens, l'arme était encore dans sa main !
Il tira immédiatement de sa taille le pistolet qu'il avait ramassé dans le couloir plus tôt !
La sensation d'une vraie arme était lourde.
Mais ce n'était pas sa première fois qu'il en tenait une ; il y était plutôt habitué.
Le corps noir de l'arme brillait d'une lumière froide.
Une faible odeur persistante de poudre accrochait le canon.
Il porta l'arme à hauteur des yeux et l'examina attentivement.
Cette arme...
« Maître. »
La voix de Liguang vint de derrière.
« Pourrais-tu laisser Liguang y jeter un œil ? »
Fang Qi revint à la réalité.
« Bien sûr. »
Il la lui tendit.
Liguang tendit la main et prit le pistolet. Un faible scintillement cramoisi traversa ses pupilles rouges.
Son regard balaya chaque détail de l'arme.
« C'est un pistolet semi-automatique d'ordonnance policier actuellement en service. »
Elle expliqua doucement.
« Le recul n'est pas fort — son énergie de recul est d'environ 3 à 4 joules. »
« Des individus entraînés peuvent le gérer facilement, et même une personne ordinaire non entraînée... peut s'adapter après quelques coups seulement. »
Tout en parlant, ses doigts fins appuyèrent avec expertise sur le bouton de détente du chargeur.
« Clic. »
Le chargeur glissa hors de la crosse et atterrit stablement dans sa paume.
Elle porta le chargeur à hauteur des yeux, ses yeux cramoisis clignotant légèrement.
« Le pistolet n'a tiré qu'une seule balle. »
Elle continua d'expliquer doucement.
« Les balles restantes dans le chargeur sont intactes, et il n'y a pas de traces de tirs successifs dans la chambre. »
Elle releva la tête, croisant le regard de Fang Qi.
« Si le tireur avait eu l'intention de tuer Mademoiselle An Lian et avait manqué le point vital avec le premier tir... »
Elle plissa légèrement les yeux.
« Il aurait dû tirer à nouveau immédiatement. »
Fang Qi plissa les yeux.
C'est vrai, quand on utilise un pistolet pour tuer quelqu'un...
On vide généralement tout le chargeur pour être sûr, non ?
« Mais il n'a pas essayé de tirer plusieurs fois. »
Liguang supposa doucement.
« Il a tiré une fois, et quel que soit le résultat, il s'est juste arrêté. »
Fang Qi fronça les sourcils.
Les cils d'An Lian tremblèrent légèrement.
Elle leva à nouveau la main, le bout de ses doigts frôlant son oreille bandée...
Ses yeux gris perdirent à nouveau le focus.
« Donc... »
Elle marmonna, son ton incertain.
« Cet homme qui ressemblait tant à Oncle Lin — pourquoi diantre... Ah ! »
An Lian poussa un court souffle soudain !
Parce que Lin Xiaoyou avait enfoncé l'accélérateur à fond !
Ce coup unique plaqua les trois autres dans la voiture contre leurs sièges !
Le véhicule tout entier bondit en avant !
Il jaillit à travers la circulation clairsemée !
Fang Qi fut rejetté en arrière par l'élan également !
« Lin Xiaoyou ! »
Il foudroya du regard la fille au visage rond sur le siège conducteur à côté de lui !
« Ralentis ! Il y a encore un blessé dans la voiture ! »
Lin Xiaoyou inclina légèrement la tête et lui lança un regard.
« Senior~ »
Un sourire malicieux apparut sur son Petit Visage Rond.
« Tu es sûr de ça ? »
Elle riporta son regard sur la route devant, agrippa le volant, et haussa un sourcil.
« Il ne nous reste plus qu'une heure avant "l'heure limite" ! »
L'heure limite...
Fang Qi se figea un instant.
Puis son regard s'aiguisa.
...Exact.
Il ne restait plus qu'une heure avant l'heure où An Lian était censée être morte il y a quelques semaines !
Le destin semblait s'être verrouillé sur cet instant précis.
Vers neuf heures du matin !
Grande Sœur An Lian n'était pas morte tout à l'heure...
Mais ça ne voulait pas dire qu'elle ne rencontrerait pas de danger à cette heure-là.
Et Lin Xiaoyou !
Elle pouvait aussi être en danger à ce même moment.
Et maintenant...
Il ne restait plus qu'une heure avant neuf heures !
Il tomba silencieux.
Lin Xiaoyou avait raison.
En ce moment, le temps était la vie elle-même !
« Alors il faut se dépêcher ! »
Lin Xiaoyou enfonça l'accélérateur à fond à nouveau !
La rose « Tête de poisson au piment haché » bondit sur la route principale !
Une fois de plus, tous trois furent plaqués contre leurs sièges !
Le souffle de Fang Qi se coupa un instant !
Chaque fois qu'il ressentait la vitesse de cette petite voiture, c'était juste absurde !
Derrière lui, An Lian était plaquée dans le siège rose, ses yeux grands ouverts.
« ...Cette petite voiture électrique peut vraiment aller si vite ? »
Marmonna-t-elle.
Liguang ne dit rien.
Elle se contenta de regarder par la fenêtre avec un faible scintillement dans ses yeux cramoisis, fronçant légèrement les sourcils.
« Bzzzz... ! »
Le moteur électrique rugit férocement !
Lin Xiaoyou enfonça l'accélérateur à fond à nouveau !
La voiture s'élança sauvagement sur la route principale, puis elle braqua brutalement le volant —
« Skrrr... ! »
Les pneus raclèrent l'asphalte ! Elle faisait des drifts en pleine rue !
La rose « Tête de poisson au piment haché » dérapa !
Elle prit un virage serré et dériva sur le viaduc d'autoroute !
« YEAH !!! »
Lin Xiaoyou cria !
Quant à Fang Qi... il attrapa instinctivement sa ceinture plus fort !
S'il n'avait pas été attaché, il aurait été éjecté depuis longtemps !
Lin Xiaoyou, tu ne peux pas aller moins vite et ne pas mourir... ?
Attends — peut-être qu'ils allaient vraiment mourir... ?
« BANG ! BANG !! BANG !!! »
Soudain, le bruit de collisions continues vint de derrière !
...Hein ?!
Ce bruit était familier !
Il tourna immédiatement la tête pour regarder en arrière !
L'accident de voiture avait-il enfin eu lieu ?!
Alors ses pupilles se contractèrent.
À travers la vitre arrière de la « Tête de poisson au piment haché », il vit...
Plusieurs voitures s'étaient écrasées sur le bas-côté !
Certaines avaient foncé sur le trottoir !
Certaines avaient percuté par l'arrière les véhicules devant !
Et l'une s'était écrasée droit sur une borne d'incendie, envoyant un jet d'eau jaillir dans les airs !
Et le sol était couvert de traces de pneus noircies par la chaleur !
Hein ? Ces voitures... !
Les paupières de Fang Qi tressaillirent !
On aurait dit qu'ils avaient essayé le même virage brusque et drift sur le viaduc ?
Mais...
Ils n'avaient pas le talent de Lin Xiaoyou ! Et leurs voitures n'avaient pas les performances de la « Tête de poisson au piment haché » !
Alors ils ont tous échoué !
Un par un, ils se sont tous crashés !
« Maître, ces v-oitures... »
Liguang ne regardait pas derrière eux ; elle observait Fang Qi.
Ses yeux cramoisis se rétrécirent.
« Nous suivaient depuis le début. »
Fang Qi : « ...! »
An Lian tournait aussi la tête pour regarder en arrière.
Son visage était encore livide, mais ses yeux gris se rétrécirent légèrement.
« L'une de ces voitures, et son numéro d'immatriculation... »
Marmonna-t-elle doucement.
« Ça me dit quelque chose. »
« Je pense... l'avoir vu dans le parking devant le QG de l'Aube. »
Fang Qi : « !!! »
Derrière eux, la scène d'accident était déjà hors de vue.
Lin Xiaoyou conduisait bien trop vite !
Il prit une grande respiration.
Alors...
Depuis qu'ils avaient quitté le quartier, quelqu'un de la Compagnie de l'Aube les suivait ?
...L'Aube ?
Pas un informateur fantôme, pas la police...
Mais quelqu'un de la Compagnie de l'Aube ?
« ...Senior ! »
Lin Xiaoyou cria soudain.
Fang Qi reprit ses esprits et la vit agripper le volant des deux mains !
Une lueur d'excitation brilla dans ses yeux en amande !
Son expression avait repris cet air satisfait agaçant !
« Ne regarde pas en arrière, Senior ! »
Sa voix monta d'exaltation.
« Accroche. Toi ! »
« Vroom... !!! »
Le paysage par la fenêtre se flouta en traits !
La rose voiture tête de poisson au piment haché accéléra soudain sur la voie surélevée !
Le vent hurlait, le moteur électrique rugissait !
La voiture entière traversa la circulation sur le viaduc comme un éclair rose !
…
…
« Strid... ! »
La rose voiture tête de poisson freina net au pied de la montagne.
Les pneus laissèrent des marques noires sur l'asphalte.
Le gémissement du moteur électrique s'estompa lentement.
La portière conducteur s'ouvrit la première.
Lin Xiaoyou faillit sauter dehors.
Elle leva les deux mains en l'air et cria vers la montagne devant elle :
« C'ÉTAIT — SI — GÉNIAL — !! »
Sa voix résonna dans la vallée vide.
La portière passager s'ouvrit aussi.
Fang Qi descendit.
Ses jambes étaient un peu tremblantes. Il vacilla quand ses pieds touchèrent le sol...
Mais il parvint à se stabiliser.
Comparé à la première fois où il avait pris la voiture de Lin Xiaoyou — quand il avait fini appuyé contre un arbre, vomissant violemment — cette fois, il était en bien meilleure forme !
Et il était presque en train de s'y habituer...
La portière arrière s'ouvrit également.
Il se frotta le front et se tourna pour regarder.
La fille aux cheveux argentés aidait une An Lian au visage pâle à sortir de la voiture.
Dès que les pieds d'An Lian touchèrent le sol, elle trébucha sur le côté !
Une main attrapa un tronc d'arbre, l'autre se porta à sa bouche tandis qu'elle se penchait en avant...
« Beurk — ! »
Elle eut des hauts-le-cœur plusieurs fois !
Ses cheveux noirs étaient en désordre, et la gaze ensanglantée sur son oreille droite était de travers.
Ses yeux gris d'habitude si froids étaient cerclés de rouge, brillants de larmes involontaires.
Liguang se tenait à côté d'elle, lui tapotant doucement le dos.
Les mouvements de la fille aux cheveux argentés étaient doux et sans hâte, une tape à la fois.
« Mademoiselle An Lian, prenez une grande respiration », dit-elle doucement.
« L'air ici est frais. Le respirer vous aidera à aller mieux. »
An Lian eut encore quelques hauts-le-cœur avant de finalement reprendre ses esprits.
S'agrippant au tronc d'arbre, elle se redressa lentement.
« ...Cette voiture... est bien trop rapide... »
Elle s'essuya le coin de la bouche avec le dos de la main, ses yeux gris encore un peu hagards.
Fang Qi ne put s'empêcher de fulminer Lin Xiaoyou du regard.
Lin Xiaoyou cligna des yeux, rentra le cou, et lui offrit un sourire effronté.
« On est pressés ! »
Ouais, elle avait vraiment kiffé ce trajet.
Faire la clown comme d'habitude !
Il se tourna et regarda la montagne verdoyante devant lui.
L'air de la montagne était vif.
Ça sentait la terre et l'herbe chauffées par le soleil.
Au loin, la montagne verdoyante semblait identique.
La silhouette familière, les arbres familiers, le sentier sinueux familier menant vers le haut.
...Ils étaient de retour encore une fois.
Il se retourna.
Liguang aidait encore An Lian, ses yeux cramoisis brillants calmement.
An Lian avait un peu récupéré. Son visage était encore pâle, mais elle pouvait tenir debout seule maintenant.
Lin Xiaoyou avait fini de s'étirer et se tenait au pied de la montagne, regardant vers le sommet — perdue dans ses pensées un instant, elle aussi.
Fang Qi prit une grande respiration.
« Allons-y. En haut ! »
Son regard s'aiguisa.
« La victoire est juste devant ! »
« Oui, Maître. »
« D'accord ! »
« ...Mm. »
Il leva les yeux vers le bout du sentier de montagne.
La petite cabane en bois l'attendait là-bas.
Ils étaient revenus.