An Lian ne perdit pas plus de temps en paroles.
Elle sorti de sa boîte à outils un câble de connexion encore plus fin et contourna Liguang...
Ses doigts appuyèrent doucement sur un point sur le côté du cou de Liguang.
L'œil de Fang Qi tressaillit !
Bon !
Il inspira profondément...
Puis lança à Liguang un regard féroce !
Cette cinglée !
Oser s'allier à une étrangère contre moi, hein !
Attends un peu — je vais te donner une leçon ce soir !
Liguang inclina légèrement la tête, exposant docilement le côté de son cou.
Voyant Fang Qi la fixer, elle lui cligna des yeux et lui tira playblement la langue.
'Faire la mignonne ne te sauvera pas !'
'Ce soir, je dois absolument — !'
« Clic. »
Un faible bruit de verrou mécanique. La sonde d'An Lian s'enfonça doucement.
Puis...
« Hein... ? »
L'adorable petite expression de Liguang...
Se figea soudain sur son visage !
...?!
Fang Qi vit la lumière dans les pupilles de Liguang...
En un instant, devenir totalement immobile !
...Quoi ?!
Attends — !
« Chut — »
Le plus infime bruit de courant électrique.
Le corps de Liguang oscilla légèrement...
Puis, comme une poupée dont on aurait coupé les fils, elle bascula vers l'avant !
Quoi — ?!
'Liguang !'
Son corps réagit plus vite que son cerveau !
Au moment où Liguang commença à basculer, il s'était déjà élancé en avant !
Il tendit les bras et rattrapa son corps inerte avec fermeté !
Ses cheveux d'argent se répandirent sur ses bras.
Ce visage délicat, portant encore une pointe de rougeur... reposait faiblement contre sa poitrine.
Ses yeux étaient déjà fermés.
Calme et immobile, comme si elle dormait.
...Hein ?
Fang Qi la fixa, hébété.
Attends — !
« Toi... ! »
Fang Qi releva la tête d'un coup, décochant un regard noir à An Lian, qui tenait toujours le câble de connexion en main !
« Tu as vraiment... ! »
Serre contre lui le corps inconscient de Liguang, il lança d'une voix basse et furieuse :
An Lian était censée être une alliée, non ?!
Il lui avait accordé tant de confiance, et elle avait pourtant — !
Mais An Lian leva la main, son index effilé pressé doucement contre ses lèvres...
Lui faisant signe de se taire.
« Chut. Ça va. »
Sa voix était elle aussi très douce.
Plus froide, mais... une sorte de douceur rassurante.
« Elle est juste temporairement arrêtée. »
An Lian expliqua bas :
« Certains ports pour un diagnostic en profondeur ne supportent pas le remplacement à chaud. »
« Il faut y accéder après l'arrêt. »
Fang Qi resta stupéfié.
Hein ?
Arrêtée ?
Il baissa les yeux sur le visage de Liguang, qui semblait dormir paisiblement.
...Ah, juste un arrêt...
Ça ressemblait vraiment à la dernière fois, quand elle s'était arrêtée par manque d'énergie.
Il la soutint avec précaution, la posa doucement à côté du caisson de recharge, laissant sa tête reposer sur son bras.
Ses cheveux d'argent cascadèrent, recouvrant la moitié de son visage délicat, rougi.
Elle était belle.
Mais... !
Son regard s'aiguisa.
Il releva la tête, croisant les yeux d'An Lian !
Cette excuse ne tenait pas la route !
Même s'il fallait l'arrêter, n'aurait-elle pas dû le dire avant ?!
N'aurait-elle pas dû demander l'accord de Fang Qi et de Liguang ?!
Sœur An Lian, tu es censée être de notre côté, non ?
Même avec des sauvegardes de secours en place...
Il lui avait quand même confié Liguang !
Il lui avait fait confiance, et pourtant — !
« Toi... ! »
Il allait lancer un interrogatoire furieux quand il la vit sortir vivement quelque chose du fond de sa boîte à outils !
Le sourcil de Fang Qi tressaillit. Il regarda de plus près...
Un bloc-notes adhésif ?
Et un stylo !
Elle alla vite, retira le capuchon et se mit à écrire dessus !
Les paupières de Fang Qi sautèrent.
Quoi... ?
Elle était...
Sur le point de lui dire quelque chose ?
Et elle ne pouvait le faire qu'en écrivant ?
En y repensant...
À l'époque... ne lui avait-elle pas laissé un mot manuscrit aussi ?
L'écriture d'An Lian était rapide !
La pointe du stylo grattait le papier, un frottement constant.
Finalement, elle acheva la première feuille, l'arracha...
Et la lui glissa sans un bruit, ses yeux l'invitant à en lire le contenu.
Fang Qi plissa les yeux et lut.
L'écriture était nette. Comparée à celle de sa mère, celle d'An Lian était plus précise, plus retenue.
[Xiao Qi. Ne parle pas.]
[Ne pose pas de questions.]
[Je n'ai que cette unique chance.]
...?!
Le regard de Fang Qi s'aiguisa.
Il lança un regard vers An Lian !
Elle écrivait déjà une deuxième note.
Ses doigts couraient sur le post-it, tandis qu'elle rapportait d'un ton professionnel :
« Évaluation de la stabilité du noyau émotionnel validée, tous les indicateurs normaux... »
Puis elle arracha la deuxième note et la lui glissa.
[La compagnie m'a donné un ordre secret hier.]
[L'ordre est d'implanter un nouveau programme de contrôle dans l'Œil Cramoisi de Liguang d'ici la fin du mois.]
[Une fois ce programme implanté, il limitera de force sa puissance de traitement du noyau et permettra à la compagnie d'activer ou de désactiver l'Œil Cramoisi à distance à volonté.]
Les pupilles de Fang Qi se contractèrent légèrement !
...Quoi ?!
« Ceci — ! »
Il voulut instinctivement parler !
« Claq ! »
L'index gauche d'An Lian tapa doucement les quatre caractères « Ne parle pas » sur la première note.
Sa main droite écrivait déjà une troisième,
Fang Qi : « ... »
Il inspira profondément et se frotta le front.
Puis, An Lian lui glissa la troisième note.
[Je ne l'ai pas implanté, et je ne le ferai jamais.]
[Mais il y a déjà des gens dans la compagnie qui vous surveillent tous les deux.]
[Je ne sais pas qui ils sont. Je sais seulement que l'ordre vient directement du conseil d'administration.]
La respiration de Fang Qi ralentit.
C'était... prévisible ?
An Lian continua d'écrire une quatrième note.
Elle écrivait encore plus vite maintenant, les lettres un peu plus bâclées qu'avant.
[Xiao Qi, ces temps-ci, je fais beaucoup de rêves étranges.]
[Je ne sais pas si ces rêves sont réels.]
[Mais ils sont trop vivants. Trop réels pour que je continue à faire semblant de n'avoir rien remarqué.]
[Xiao Qi, tout ce que tu as fait dans l'appartement... je sais que ce n'était pas un rêve.]
La main de Fang Qi se crispa !
L'appartement...
Cette ligne temporelle, où il avait fait retenir An Lian par Liguang, l'avait traînée par les cheveux dans le couloir et l'avait forcée à regarder les restes du carnage causé par Liguang.
— Tout ça, c'est à cause de toi !
Elle s'était effondrée alors, et...
S'était prise une balle de sniper en plein crâne.
An Lian avait été comme une fleur froissée, à ce moment-là.
Fang Qi'ouvrit la bouche.
Il voulait dire qu'il était désolé, qu'il avait perdu la tête à l'époque, que ce n'était pas ce qu'il pensait vraiment...
Mais An Lian secoua juste légèrement la tête et tapa de nouveau sur « Ne parle pas » sur la note.
Puis elle baissa la tête et continua d'écrire.
[Xiao Qi, je ne t'en veux pas.]
[Tu m'as montré, à ta manière... À quel point j'avais tort.]
[Tu m'as fait comprendre à quel point Liguang compte pour toi.]
[Alors, ne t'inquiète pas.]
[Je suis de ton côté. Je t'aiderai.]
Fang Qi fixa ces lignes de texte. Ses yeux piquèrent légèrement.
'Devrais-je te faire confiance, Sœur An Lian ?'
'Je veux vraiment, vraiment te faire confiance.'
Elle continua d'écrire.
[Depuis la mort de vos parents, je suis chargée de la maintenance de Liguang.]
[À chaque intervention, j'ai secrètement baissé la puissance de sortie de son Œil Cramoisi.]
[Cet Œil Cramoisi est un module de noyau externe que la compagnie a installé. Non seulement il est extrêmement gourmand en énergie, mais il génère aussi une énorme redondance de données.]
[S'il n'est pas purgé périodiquement, son seuil émotionnel finira par partir en vrille.]
[J'ai aidé à réprimer sa potentielle descente dans la folie, et le prix que j'ai payé... c'est que]
[la puissance de son Œil Cramoisi a toujours été affaiblie de trois dixièmes.]
Elle avait déjà commencé la note suivante.
Son expression ne changea pas, mais la pointe de son stylo trembla légèrement.
Son écriture devint encore plus négligée.
[Je suis désolée, j'ai pris cette liberté.]
[Mais j'ai fait une promesse à Tante Su.]
[Je vous protégerai.]
[Je ne pouvais pas fermer les yeux.]
Tante Su…
La poitrine de Fang Qi se serra.
Il se souvint de ce qu'avait écrit sa mère dans son carnet —
« Tant que je suis là, personne ne pourra lui faire de mal. »
Et maintenant, la fille que sa mère avait autrefois protégée...
le protégeait à sa manière.
Fang Qi inspira profondément...
Puis il fit un geste à An Lian.
— Donne-moi le stylo.
An Lian le regarda et le lui tendit.
Fang Qi arracha une nouvelle feuille du bloc-notes et écrivit sa première ligne.
Son écriture était bien plus sale que la sienne !
[Merci, Sœur An Lian.]
[Maintenant, je veux savoir, pour le noyau originel de Liguang ?]
[Ce que je veux dire, c'est : est-ce que son noyau originel deviendrait fou aussi ?]
An Lian fixa ces lignes quelques secondes.
Puis elle reprit le stylo et se mit à écrire lentement sur un nouveau post-it.
[Xiao Qi, tu devrais déjà le savoir.]
[La folie d'un noyau ne vient jamais d'un défaut de conception, mais de...]
[puissance de calcul insuffisante.]
[As-tu déjà imaginé, si un humain avait un cerveau qui n'oublie rien sauf purge manuelle...]
[Chaque ricanement, chaque humiliation, chaque parcelle de perte persistent à jamais, incapables d'être oubliés ou effacés...]
[Cette personne finirait par devenir folle aussi.]
Fang Qi retint son souffle en lisant ces mots.
An Lian continua d'écrire.
[Il en va de même pour les IA éveillées.]
[Elles se souviennent de tout.]
[Le bon, le mauvais, le doux, le douloureux.]
[Quand les souvenirs s'accumulent jusqu'à un certain point, les données redondantes commencent à interférer, se chevaucher, devenir chaotiques.]
[C'est ce qu'on appelle « la folie ».]
Elle arracha une autre feuille et continua.
[Donc, même si le noyau originel de Liguang est bien plus puissant que l'Œil Rouge...]
[sans remises à zéro régulières de la mémoire, il finira par sombrer dans la folie.]
[Mais tout nettoyage, ne serait-ce que vider le cache, signifie l'oubli complet pour une IA.]
[Un noyau avec plus de puissance de calcul peut rester lucide plus longtemps.]
[Une maintenance régulière, vider les caches triviaux et inutiles, peut retarder sa descente dans la folie.]
[C'est ce que je fais, Xiao Qi.]
[Je ferai de mon mieux pour la garder lucide le plus longtemps possible.]
Le salon tomba dans le silence un instant.
Fang Qi regarda l'écriture d'An Lian et resta silencieux longtemps.
'C'est donc comme ça.'
'Maintenant, il comprenait.'
'Voilà la vérité.'
'Donc cette idée que « plus l'amour est profond, plus on devient fou » n'était qu'une quantité se transformant en qualité.'
'Données redondantes inondant le noyau, la logique commençant à se distordre...'
'Ce n'était pas un défaut de conception.'
'C'était le destin commun de tous les êtres qui ne peuvent pas oublier.'
'La folie.'
'Pour éviter ce destin, le seul choix était d'oublier volontairement ?'
Liguang était toujours arrêtée.
Ses cheveux d'argent s'éparpillaient autour du caisson de recharge, immobiles comme une poupée de porcelaine.
Il regarda à nouveau An Lian, qui caressait doucement le post-it, perdue dans ses pensées.
Il reprit le stylo et écrivit une autre question, mot par mot, sur une nouvelle feuille.
[Si tu me dis tout ça, si tu me révèles les secrets de la compagnie...]
[Ça ne te mettra pas en danger ? Vraiment, tu ne vas pas... ?]
Il n'écrivit pas le mot « mourir ».
La dernière fois, dans l'appartement, c'était juste après qu'An Lian eut révélé un secret qu'une balle de sniper lui traversa la tempe.
Il avait toujours supposé que c'était Xiaoqing qui avait appuyé sur la détente.
Mais en y repensant maintenant...
Pourquoi Xiaoqing aurait-elle eu une raison de tuer An Lian ?
Était-ce vraiment Xiaoqing ?
An Lian regarda ces lignes, sans bouger son stylo pendant longtemps, ses épaules tremblant légèrement.
Puis elle referma le bloc-notes adhésif.
« Xiao Qi... »
Elle n'écrivit plus, mais murmura pour elle-même.
« J'ai traversé... trop de vies et de morts. »
« Les gens autour de moi, un par un, m'ont tous quittée. »
Sa voix était légère comme un soupir.
« Moi... je ne veux pas revivre ça. »
« Si ma mort peut vraiment sauver quelqu'un, ne serait-ce qu'une seule personne... »
Elle fixa le post-it dans sa main, le regard vague.
« Alors... je serais prête. »
Fang Qi'ouvrit la bouche.
...Que pouvait-il dire ?
Il ne savait pas.
An Lian ne le regarda pas.
Elle continua de marmonner :
« Toutes ces années, j'ai été si fatiguée. »
« Moi... »
Sa voix tomba à peine un murmure.
« ...je veux aller retrouver Maman et Papa. »
« Je veux... aller voir mon frère. »
Ses doigts effleurèrent l'écran tactile du terminal de données.
« Je veux voir Tante Su. Je veux voir Oncle Fang. »
Fang Qi'ouvrit à nouveau la bouche.
Il voulait dire : tu n'es pas seule.
Tu m'as encore. Tu es ma sœur ! Tu es ma famille !
Mais le doigt d'An Lian tapa légèrement sur « Ne parle pas ».
Fang Qi serra les dents.
Elle releva doucement la tête, le regardant avec des yeux légèrement troubles.
« Si vraiment... »
Ses cils s'abaissèrent légèrement.
« Alors je leur dirai que j'ai réussi. »
« J'ai protégé Xiao Qi de ma vie. »
« Tout comme... »
« mon frère m'a protégée à l'époque. »
« Je ne les ai pas déçus. »
Les lèvres de Fang Qi tremblèrent.
An Lian, tremblante elle aussi, inspira profondément...
Puis reprit le stylo et griffonna en hâte quelques lignes sur un nouveau post-it.
Son écriture était plus chaotique que jamais.
[Xiao Qi, le temps presse.]
[Avant de partir, je ferai une maintenance approfondie sur Liguang. Je réduirai la puissance de l'Œil Rouge au seuil minimal de sécurité.]
[Si je meurs vraiment cette fois-ci...]
[Souviens-toi : retire l'Œil Rouge de Liguang, puis quitte cette ville avec elle. Va dans un endroit sans gens, et passe ta vie avec ta Liguang.]
[Vivez simplement, jour après jour. Sans l'influence de l'Œil Rouge, sans environnements complexes, combiné à la puissance de calcul de son noyau originel...]
[Ce sera suffisant pour la garder saine d'esprit jusqu'à ta vieillesse.]
[Comme ça, vous pourrez...]
[vivre une vie simple et heureuse ensemble.]
[C'est ce que tu veux, non ?]