« C'est ce que tu voulais, n'est-ce pas ? »
En lisant la dernière ligne du mot...
Fang Qi resta silencieux un long moment.
...Oui.
C'était vraiment ce qu'il voulait.
Chaque mot qu'An Lian avait dit...
était juste.
Sa suggestion de faire retirer son œil cramoisi à Liguang — ils l'avaient déjà testé dans cette première boucle, sur cette île solitaire entourée par l'océan.
Elle avait personnellement arraché cet œil cramoisi, l'avait laissé quelque part sur le rivage, puis ils avaient dérivé sur un radeau vers le large.
Sans le signal de traçage de l'œil, la Compagnie ne pouvait pas les retrouver.
Tous les deux serrés sur ce petit radeau, on aurait dit qu'ils étaient les seuls à exister au monde.
C'était la fois où ils s'étaient le plus approchés d'un « être ensemble pour toujours ».
En y repensant, cette fois aussi avait été forcée par An Lian, non ?
Hé.
Le destin était vraiment étrange.
Bref...
An Lian avait raison.
Chaque mot qu'elle avait écrit... était sérieux.
Le souffle de Fang Qi trembla.
Il serra le mot dans sa main !
An Lian, Sœur An Lian...
Elle était vraiment quelqu'un de spécial.
Elle n'était pas comme Lin Xiaoyou.
Mademoiselle Génie était trop intelligente — assez pour déduire la nature de ce monde à partir des moindres indices, assez courageuse pour parier sa vie sur un rembobinage.
Être près d'elle était si stressant.
Chaque fois qu'elle le menait par le bout du nez, chaque fois qu'elle calculait tout jusqu'au dernier détail.
Chaque fois qu'il réalisait qu'elle menait une énième expérience sur lui, il se sentait comme un idiot.
Et elle n'était pas comme Gu Xi non plus.
Sœur Flic était son « aide » d'avant sa perte de mémoire, l'exécutrice centrale de ce plan dont il ne se souvenait même pas, celui appelé « S'utiliser soi-même dans le jeu ».
Gu Xi savait beaucoup de choses qu'il ignorait.
La façon dont elle le regardait contenait de la frustration face à ses échecs, des émotions trop complexes pour être lues, et cette patience retenue du genre « tu comprendras plus tard ou plus tôt ».
Être près d'elle...
Lui donnait toujours l'impression qu'il lui devait quelque chose.
Quelque chose qu'il ne se souvenait même pas avoir promis.
...Mais An Lian était différente.
Différente de toutes les autres.
Peut-être n'était-elle pas si intelligente. Peut-être ne connaissait-elle pas l'essence du monde.
Elle ne savait rien des gens venus d'au-delà du ciel, des constructions de code, du plan d'utiliser soi-même dans le jeu.
À ses yeux...
Fang Qi n'était que Fang Qi.
Il était le fils de Tante Su et Oncle Fang.
Il était l'enfant de ses bienfaiteurs.
Il était le petit Xiao Qi qu'elle avait voulu protéger depuis l'enfance.
Il n'était juste...
qu'une personne ordinaire qui avait besoin de son aide.
Sa protection était la plus pure qui soit, sans aucune condition.
Pas parce qu'il était « quelqu'un venu d'au-delà du ciel ».
Pas parce qu'il avait le pouvoir de rembobiner le temps.
Et certainement pas parce qu'il portait quelque « autorisation » ou quoi que ce soit.
Juste parce que...
Il était Xiao Qi.
Il avait besoin de protection.
Les yeux de Fang Qi piquèrent.
Sœur An Lian avait raison.
Il n'était vraiment qu'une personne ordinaire.
Il ne savait pas ce que son moi d'avant l'amnésie avait planifié.
Tout ce qu'il savait, c'était que le lui actuel...
n'était qu'un joueur de Galgame !
Il aimait Liguang jusqu'à la moelle. Il voulait être avec elle pour toujours !
C'était tout !
Et tout ce qu'An Lian avait dit —
Retirer l'œil cramoisi, quitter la ville, aller quelque part sans gens, vivre simplement jour après jour, passer une vie entière avec elle...
C'était vraiment ce qu'il voulait !
Gu Xi avait offert son âme, voulant qu'il accomplisse ce plan dont il ne se souvenait même pas.
Lin Xiaoyou souriait et plaisantait toujours, mais chaque contact fourrait un nouveau mystère dans ses mains.
Seule An Lian.
Seule cette sœur bon marché qu'il avait jadis tirée par les cheveux dans le couloir et forcée à regarder les décombres...
Lui avait donné, à sa manière, la voie de fuite la plus simple et la plus facile.
Elle avait même utilisé sa propre vie comme mise finale, espérant l'échanger contre sa sécurité à lui et à Liguang.
Ce sentiment...
Lui fit trembler le cœur.
Fang Qi inspira profondément... !
Il saisit le stylo.
Sous la dernière ligne d'An Lian, il appuya fort et écrivit, trait par trait :
[Quoi qu'il arrive, je ne te laisserai pas mourir !]
La pointe du stylo déchira le papier du mot !
[Tu es ma sœur.]
[Maman a dit que tu as failli vraiment devenir ma sœur.]
Son écriture était tremblée !
[Je ne regarderai pas ma sœur mourir pour moi !]
Il repoussa le mot violemment vers An Lian !
An Lian fixa ces lignes, hébétée.
Elle baissa la tête et resta ainsi un long, très long moment.
Ses yeux tremblaient.
Puis...
Elle laissa échapper un doux rire.
Amer.
Soulagé.
Ses doigts effleurèrent délicatement ces mots, le bout des doigts tremblant.
« Tout comme... »
Murmura-t-elle.
« Dans ce rêve ? »
...?!
La main de Fang Qi se crispa sur le stylo.
Un rêve... !
An Lian chuchota pour elle-même :
« Transformer la mort en rêve, et puis... »
« Recommencer tout depuis le début ? »
Le cœur de Fang Qi fit un bond.
Il fixa An Lian, ses paupières tressaillant !
Elle l'avait remarqué, elle aussi.
Bien sûr...
Elle l'avait remarqué, elle aussi !
Ouais... rêver encore et encore, se réveiller matin après matin...
Ces souvenirs déchirants, ces aubes et ces matins répétés...
Comment n'aurait-elle rien senti ?
C'étaient des « rêves prémonitoires » !
An Lian secoua doucement la tête à nouveau.
« ...Xiao Qi, je n'arrive vraiment pas à te cerner. »
Sa voix tremblait légèrement.
« Parfois, tu es comme un enfant bête et ignorant. »
Elle reprit le stylo et continua d'écrire sur un nouveau mot.
Son écriture était plus tremblante qu'avant.
[Mais parfois, tu es si intelligent et mystérieux que tu me fais peur.]
[Tu es vraiment... aussi mystérieux que Tante Su et Oncle Fang.]
[Peut-être n'as-tu pas besoin de moi pour...]
Elle raya cette ligne.
Puis elle leva les yeux.
Ses yeux gris clairs avaient perdu toute leur distance.
Ne restait qu'une douce tendresse, mêlée à une exhaustion qu'elle ne pouvait cacher.
Ses lèvres s'entrouvrirent légèrement, comme pour dire quelque chose...
Mais au final, elle se contenta de les presser doucement et écrivit une dernière ligne sur le mot :
[Quoi qu'il arrive, souviens-toi — protège-toi.]
[Détruis ces mots.]
Après avoir écrit, elle posa délicatement le stylo sur la table et remit le reste du bloc-notes dans la boîte à outils.
Fang Qi la fixa, stupéfait.
Son expression retrouva peu à peu son calme glacial.
La tendresse et l'épuisement dans ses yeux gris furent recouverts à nouveau par une fine couche de glace.
« Cette vérification de maintenance est terminée. »
Elle redevint cette spécialiste de maintenance professionnelle, stable.
Elle regarda Fang Qi, son regard toujours glacial :
« Monsieur Fang, tous les indicateurs de Liguang sont dans la norme. »
« Merci pour votre coopération. »
Elle se leva, fit une légère inclination standard à Fang Qi.
Puis elle saisit la boîte à outils argentée et se dirigea vers la porte de la petite chambre de Liguang.
Sans hésiter.
Fang Qi resta planté là, à la regarder s'éloigner.
De longs cheveux noirs.
Un uniforme sombre.
Un dos droit.
An Lian, sa sœur, utilisait sa posture la plus professionnelle...
Pour enterrer cette conversation sincère sous cette carapace glaciale.
Il se leva brusquement !
« Sœur An Lian — ! »
Les pas d'An Lian s'arrêtèrent.
Sa main était déjà sur la poignée. Elle inclina légèrement la tête.
Le coin de ses yeux gris le parcourut du regard tandis qu'elle secouait doucement la tête.
Puis elle se tourna vers la jeune fille aux cheveux d'argent assise tranquillement près du caisson de recharge, endormie.
Un instant fugace, son regard s'adoucit à nouveau, plein d'une tendresse épuisée.
« ...Liguang peut être rallumée maintenant. »
Dit-elle doucement.
« Passe plus de temps avec ta Liguang. »
Sur ces mots, elle disparut derrière la porte.
Le bruit des talons hauts continua.
« Toc, toc, toc. »
Un peu plus vite qu'avant.
Dans le couloir, dans le salon, et puis...
« Toc. »
La porte de sécurité s'ouvrit.
« Bam. »
La porte de sécurité claqua.
...Dans la pièce, tout retomba dans le silence.
Fang Qi se tenait dans la petite chambre de Liguang, fixant la porte grande ouverte...
Il resta figé un long, très long moment.
...Elle était partie.
Dans le salon, aucun bruit.
Par la fenêtre, le klaxon lointain et occasionnel d'une voiture filtrait.
An Lian était partie.
Elle était venue en risquant sa vie.
Elle s'était même préparée à mourir.
Elle lui laissait la voie de fuite la plus simple, la sortie la plus sûre.
Et quant à elle...
Elle n'avait pas prévu de partir.
Fang Qi baissa lentement la tête, regardant les pense-bêtes sur la table qui n'avaient pas encore été détruits.
L'écriture était nette et délicate.
[C'est ce que tu voulais, n'est-ce pas ?]
Ses doigts se crispèrent légèrement.
Ah...
Putain...
Vraiment... !
Il leva la main, tremblante, et l'appuya fort contre ses tempes !
Certaines choses...
Son cerveau n'était tout simplement pas assez intelligent pour les comprendre.
Là, tout de suite...
Il lui fallait un cerveau plus affûté que le sien pour analyser !
Il baissa les yeux.
La jeune fille aux cheveux d'argent était assise tranquillement près de lui, les yeux fermés. Le chignon qu'elle avait attaché s'était légèrement défait à cause de la bousculade d'avant.
Son corps semblait mou. À l'état éteint, ses muscles synthétiques étaient complètement détendus, la faisant ressembler à une boule de coton sans aucun os.
...Liguang.
Sa Dingue.
...Elle était si intelligente !
Elle était bien plus intelligente que lui !
Et c'était sa femme !
Elle devait l'aider à analyser ça !
Liguang, l'heure de te réveiller !
Fang Qi inspira profondément, se pencha. Il glissa un bras sous ses genoux et l'autre derrière sa nuque...
Et la souleva dans ses bras.
Elle était très légère.
Il n'y avait pas d'interrupteur sur son corps.
Fang Qi se souvint que dans les paramètres du jeu, les compagnes IA n'avaient pas besoin d'être éteintes.
Elles pouvaient entrer en mode veille automatiquement.
Donc, sauf si leur batterie était à plat, on ne pouvait généralement pas les forcer à s'éteindre.
Pour la démarrer...
Elle avait besoin d'une charge.
Dans cette idée, il la déposa délicatement dans le caisson de recharge.
Ses cheveux d'argent se répandirent contre les parois du caisson. Son beau visage, encore faiblement rougi de chaleur, s'inclina légèrement sur le côté.
Il écarta doucement les cheveux d'argent à sa nuque, trouvant le port de charge.
La chaleur de sa peau le rassura un peu.
La chaleur de son corps était toujours là.
Il inspira profondément...
Et activa le caisson de recharge !
Un câble de connexion s'étendit depuis l'intérieur du caisson.
Fang Qi marqua une pause.
En y repensant...
C'était la première fois qu'il voyait Liguang charger dans le caisson comme ça.
Le câble s'enclencha automatiquement et en douceur, se verrouillant sur le port à sa nuque.
Et au moment où il se connecta...
Le corps de Liguang tressaillit violemment !
De mou, il devint rigide !
Sa colonne se redressa, ses épaules se tendirent !
Ces mains fines qui pendaient mollement sur les côtés refermèrent soudain leurs doigts !
Puis...
Ses yeux s'ouvrirent en grand !
Dans son œil droit cramoisi, un flot de données écarlates afflua sauvagement !
À l'instant où ses yeux vairons s'ouvrirent, ils se mirent à scanner frénétiquement !
Le plafond !
Les parois du caisson de recharge !
Le visage de Fang Qi !
Toute la pièce !
« Ligu — ! »
Avant qu'il n'ait pu finir, Fang Qi vit un flou —
Une force puissante lui percuta la poitrine !
Il fut projeté en arrière !
« Boum —— ! »
Son dos heurta le sol violemment.
Siff... !
Il inspira brusquement.
Ça faisait mal !
Et la jeune fille aux cheveux d'argent était maintenant à califourchon sur lui !
Ses genoux appuyèrent sur ses cuisses !
Ses deux mains serrèrent fermement ses poignets !
Le plaquant complètement au sol !
Elle se pencha au-dessus de lui, ses cheveux d'argent cascadant des deux côtés, effleurant son visage.
Sa tête tournait encore de gauche à droite !
Ces yeux de phénix étaient grands ouverts !
Dans sa pupille cramoisie, des flux de données écarlates clignotaient follement !
Elle cherchait An Lian.
Et sur son visage d'une beauté renversante...
Les paupières de Fang Qi tremblèrent.
Quelle expression terrifiante !
Elle semblait sans expression, mais ces yeux de phénix...
Étaient ouverts si grand ! Ses pupilles étaient légèrement dilatées !
...Terrifiant !
« Liguang ! »
Fang Qi se hâta de parler le premier.
« An Lian vient de partir ! »
« Ça va ? Calme-toi d'abord... siff ! »
Ses poignets lui faisaient mal sous son emprise.
La jeune fille aux cheveux d'argent baissa la tête.
« Maître... ? »
Inclina-t-elle légèrement la tête.
« Tout à l'heure... qu'est-ce qui s'est passé. »
Ses yeux de phénix étaient grands ouverts, le fixant droit dans les yeux sans cligner !
« Pourquoi... »
Sa voix vacilla un peu.
« Liguang s'est-elle soudain éteinte... ? »
« Tout à l'heure... »
« Qu'avez-vous fait, vous et Mademoiselle An Lian ? »