Ding-dong —
Lorsque la sonnette retentit, Fang Qi était assis sur le canapé, la jeune fille aux cheveux d'argent blottie docilement dans ses bras, profitant d'un instant de chaleur.
Il jeta un coup d'œil à l'heure.
… Trente minutes.
Pas une minute de plus, pas une minute de moins.
La lumière du soleil dehors était parfaite.
La fenêtre d'en face refléchissait encore la lumière, rendant impossible de voir quoi que ce soit distinctement.
[…] Lin Xiaoyou était probablement encore en train d'espionner par là-bas ?
Peu importait désormais.
Si la fille génie voulait regarder, qu'elle regarde.
Liguang se dégagea gracieusement de ses bras, alla vers la porte et lissa délicatement le chignon épinglé derrière sa tête. Elle se retourna pour adresser un clin d'œil rapide à Fang Qi.
Les commissures des lèvres de Fang Qi se relevèrent involontairement.
Il se leva à son tour pour accueillir l'invitée.
Accueillir l'invitée avec sa femme !
Clic.
La porte s'ouvrit.
An Lian, sa grande sœur bien pratique, se tenait dehors.
Elle portait toujours l'uniforme standard de spécialiste de maintenance de la compagnie Chenxi.
Un costume ajusté noir élégant, des jambes si longues qu'elles en étaient éblouissantes.
À la main, cette boîte à outils argentée.
Tout son maintien était aussi frais et pur qu'une orchidée blanche.
Fang Qi l'accueillit chaleureusement sur-le-champ :
« Sœur An Lian, vous voilà ! »
An Lian ne répondit pas tout de suite.
Son regard s'attarda une demi-seconde sur le visage de la jeune fille aux cheveux d'argent, puis glissa vers le chignon au sommet de la tête de Liguang.
Le chignon n'était pas parfait — quelques mèches d'argent rebelles s'en échappaient, dégageant une évidente allure de paresse charmante.
Liguang releva légèrement le menton.
Un sourire chaleureux et composé flottait au coin de ses lèvres, et une lueur de satisfaction persistante brillait encore dans ses yeux.
Elle porta une main derrière son oreille pour y ranger une mèche égarée, puis se tourna légèrement sur le côté, le sourire s'accentuant :
« Agent An, veuillez entrer. Le thé est déjà prêt. »
Les yeux gris d'An Lian vacillèrent à peine.
Fang Qi cligna des yeux.
Ouais.
Liguang avait tellement changé qu'An Lian…
Elle avait forcément remarqué quelque chose !
Mais elle ne dit rien.
Cette grande sœur se contenta de baisser légèrement les yeux, adressa un bref hochement de tête à Liguang en guise de salut, puis releva le regard vers Fang Qi, sa voix aussi froide et stable que toujours :
« Monsieur Fang, excusez la dérangement. »
… Monsieur Fang, hein ?
Fang Qi pinca légèrement les lèvres.
Il y avait vraiment une distance, maintenant.
Quelque chose clochait définitivement.
Hier au téléphone, quand il lui avait dit que sa mère avait failli l'adopter…
Elle avait eu la voix nasillarde en répondant : « Je comprends. »
La relation entre eux deux avait déjà changé.
Mais maintenant, la femme devant lui affichait cet air froid et professionnel, comme pour dire : « Je suis juste là pour travailler. »
… Quelque chose ne va pas !
Cette fois, elle n'était définitivement pas venue pour une simple maintenance !
« Sœur An Lian, entrez s'il vous plaît », dit Fang Qi en souriant, l'invitant à l'intérieur.
« Liguang est déjà prête pour l'inspection ! »
An Lian acquiesça légèrement et franchit le seuil.
Derrière elle, Liguang referma doucement la porte, puis s'avança vivement pour se placer naturellement aux côtés de Fang Qi :
« Agent An, vous avez travaillé dur. » Elle offrit un sourire poli et un hochement de tête. « Liguang a déjà infusé le thé. Je vais vous l'apporter tout de — »
An Lian leva la main et la secoua doucement.
« Pas besoin de thé. »
Sa voix restait froide.
« Emmenez-moi directement dans la chambre de Liguang. On commence la maintenance tout de suite. »
Elle regarda calmement Fang Qi, tenant toujours cette boîte à outils argentée.
Ouais.
C'était presque exactement comme les séances de maintenance d'avant.
Elle était toujours aussi brève et efficace.
Fang Qi et Liguang échangèrent un regard rapide.
— Maître, quelque chose ne va pas.
— Ouais, jouons le jeu pour l'instant.
Il fit un léger signe de tête.
Alors Liguang pivota légèrement et fit un geste de la main, indiquant : « Par ici, je vous en prie. »
« Agent An, suivez-moi, » dit Liguang en ouvrant la marche, poussant la porte de sa chambre.
L'aménagement de la pièce n'avait guère changé.
Dans le coin, ce caisson de recharge blanc argenté, son éclat métallique toujours froid et luisant. Sur l'armoire à côté, le récipient en verre — celui où Liguange rangeait ses petites étoiles la nuit.
En regardant la petite chambre de Liguang, Fang Qi ressentit une brève distraction.
Avant, Liguang avait toujours été si peu sûre d'elle. Elle avait maintes fois déplacé son caisson de recharge dans sa chambre.
Mais ensuite…
Elle avait utilisé quatre-vingt-deux cycles pour se changer elle-même.
« Hmm. »
An Lian s'approcha du caisson de recharge et ouvrit sa boîte à outils.
Revenant à lui, Fang Qi s'appuya contre l'embrasure de la porte et l'observa.
Il pouvait sentir que la respiration d'An Lian était légèrement plus rapide que d'habitude, comme si elle…
Essayait de calmer ses émotions ?
Et il y avait une ombre pâle bleu-noir sous ses yeux.
Même si elle avait tenté de la camoufler avec un léger maquillage, elle restait visible de près.
… Elle n'avait pas bien dormi la nuit dernière.
Était-ce parce qu'elle avait fait trop de « rêves », craignant de se réveiller et de revivre le même matin ?
Ou après avoir appris que sa mère avait failli l'adopter, avait-elle passé la nuit à se retourner dans son lit ?
Fang Qi n'en savait rien.
« Liguang, » dit soudain An Lian, d'un ton professionnel et stable.
« Veuillez vous tenir à côté du caisson de recharge. »
« Nous allons commencer par un scan de routine du corps bionique. »
Liguang s'approcha immédiatement du caisson et se redressa.
Mais elle inclina légèrement la tête, lançant un coup d'œil furtif et rapide à Fang Qi.
Une pointe de plainte dans les yeux.
Et aussi de la méfiance.
— Maître, Liguang doit encore subir une inspection…
— Y a quelque chose qui ne va pas…
Fang Qi serra les lèvres. Il était tout aussi curieux…
Qu'est-ce qu'An Lian comptait bien faire cette fois-ci ?
Elle n'allait pas tenter de nuire à Liguang, sinon pourquoi serait-elle venue seule ?
À cet instant, An Lian tenait un câble de données en main et leva légèrement les yeux vers la nuque de Liguang.
« Port, » dit-elle doucement.
Liguang baissa la tête.
Clic…
Sur le côté de sa nuque, une fine zone de peau bionique s'ouvrit en silence.
Ce n'était pas le port du noyau — juste un port secondaire.
Mais le sourcil de Fang Qi tressaillit.
Parce que…
An Lian pinça le connecteur du câble, l'aligna sur le port, et l'inséra lentement.
Clic.
L'écran du terminal de données s'alluma instantanément !
Un flux dense de données se mit à défiler sur l'écran !
… Tsk.
Fang Qi serra les lèvres.
Même si Sœur An Lian était la spécialiste de maintenance de Liguang, même si elle avait entretenu Liguang maintes fois, même si ce n'était qu'un port secondaire…
Il se sentait quand même très mal à l'aise !
Et…
Il fronça légèrement les sourcils, plissant les yeux vers le dos froid d'An Lian.
Sœur An Lian, êtes-vous vraiment venue juste pour une inspection cette fois ?
Ne saviez-vous pas déjà que quelque chose n'allait pas chez Liguang ?
La spécialiste chevronnée devant lui baissa les yeux sur les données en faisant glisser son doigt sur l'écran tactile.
« Évaluation de la stabilité du noyau émotionnel, » dit-elle, de cette voix professionnelle et stable.
Elle déroula le sous-menu.
« Premier point : scan d'intégrité de l'architecture du noyau émotionnel… pas de fissures significatives, taux de bruit inférieur à 0,03 %… »
« Deuxième point : vérification du seuil émotionnel… Normal. »
« Troisième point : analyse du mode d'expression émotionnelle, projection émotionnelle… Hum ? »
Elle s'arrêta.
Son doigt, qui glissait rapidement, marqua une pause.
Le cœur de Fang Qi se serra légèrement.
Qu'est-ce qui n'allait pas ? Quelque chose avait-il été détecté ?
An Lian ne dit rien.
Elle fixa simplement l'écran, ses yeux froids s'élargissant d'une infime fraction.
Puis, elle tourna lentement la tête vers Fang Qi, appuyé contre l'embrasure. Son expression était…
… Légèrement amusée ?
« Monsieur Fang, » dit-elle. Une trace de sourire apparut même au coin de ses lèvres, une courbe subtile !
« Certaines fonctions de Liguang… semblent avoir des journaux de temps d'utilisation ? »
Le corps de la jeune fille aux cheveux d'argent se raidit !
… Hein ?
Hein ?
Le cerveau de Fang Qi fit un court-circuit l'espace d'un instant !
… Quels journaux ?
Des journaux de temps d'utilisation ?!
An Lian secoua la tête, pinça les lèvres, et pouffa doucement :
« D'après les enregistrements, ces fonctions… »
« ont été utilisées pour la première fois hier soir. »
Elle marqua une pause. Ses yeux froids et clairs glissèrent lentement de l'écran au visage de Fang Qi.
« Trois fois au total. Durée moyenne par session… »
« Attendez ! »
Fang Qi comprit instantanément ce qu'elle visait !
Il se décolla pratiquement de l'embrasure !
Le corps de la jeune fille aux cheveux d'argent trembla violemment !
Ces yeux vairons, qui feignaient la docilité l'instant d'avant, s'écarquillèrent brutalement !
Les yeux de Fang Qi s'agrandirent aussi !
« Attendez, attendez, attendez ! C'est impossible ! »
Son visage devint écarlate en un instant !
Il fit deux pas vers An Lian, dévisageant l'écran du terminal de données !
Ces rangées denses de données…
Il ne les comprenait toujours pas.
Mais…
« V-Vous enregistrez ce genre de choses aussi ?! »
Il fixa An Lian, les yeux prêts à sortir de leurs orbites !
Quoi ?!
La compagnie de l'Aube ! Qu'est-ce que vous foutez ?!
Vous enregistrez ça aussi ?!
Même si vous le faites, est-ce quelque chose qu'on peut dire tout haut ?!
Sœur An Lian, vous, vous, vous… ?!
L'habit ne fait pas le moine !
An Lian observait tranquillement Fang Qi, ses yeux froids toujours calmes comme de l'eau.
Mais le coin de ses lèvres se relevait dans le plus infime des rictus !
« Monsieur Fang. »
Elle pinça les lèvres et dit doucement :
« En tant que spécialiste de maintenance de Liguang, il est de mon devoir de vous rappeler… »
Elle leva légèrement le regard, et Fang Qi crut voir une lueur d'amusement dans ces yeux froids.
« À faire preuve de retenue. »
Fang Qi : « J— ! »
Il eut l'impression d'exploser sur place !
« Ding ! »
Une alarme perçante !
À côté d'eux, la clé USB de détection branchée sur le port auxiliaire de Liguang clignotait frénétiquement en rouge !
Dans la petite chambre de Liguang, des éclats de lumière rouge sang jaillirent !
La source de cette lumière rouge…
La jeune fille aux cheveux d'argent restait figée sur place !
Ses yeux de phénix étaient grands ouverts !
Ses lèvres tremblaient violemment !
Ses joues brûlaient d'un rouge cramoisi !
Plus rouge qu'une tomate !
Plus rouge que lors de leur nuit de noces !
Même le bout de ses oreilles était rouge vif !
Son œil droit cramoisi clignotait frénétiquement !
La lumière écarlate se mélangeait au rouge de la clé USB, teignant presque toute la pièce de sang !
Dans son œil gauche ambré, une couche de larmes tourbillonnait frénétiquement.
Fang Qi : « … »
C'est ça ?
Il n'avait jamais imaginé…
que celle qui mettrait le bordel serait en fait An Lian ?!
T'es sûre que t'es pas Lin Xiaoyu déguisée ?!
Et Liguang ne put plus maintenir la comédie.
Elle lâcha complètement le masque !
Son œil cramoisi clignota violemment !
« Toi — ! »
Elle fit un demi-pas en avant !
Ses yeux de phénix étaient écarquillés, fixés sur An Lian !
« Comment oses-tu… ! »
Sa voix tremblait !
« Fouiller dans les données personnelles de Maître ! »
« Ces données ont été collectées et conservées par Liguang… par Liguang… ! »
Son regard vacilla, puis se porta sur Fang Qi…
« C'est Liguang qui les a activement collectées et sauvegardées… ! »
Son ton s'adoucit légèrement, teinté d'une pointe de culpabilité.
… ?
Fang Qi la dévisagea.
Fille dingue, qu'est-ce que t'as dit ?
Ah… !
C'était toi… !
Je me demandais comment la compagnie de l'Aube avait pu collecter ce genre de données…
Donc tu les as sauvées toi-même !
Et tu t'es fait prendre !
Les yeux de Liguang vacillèrent de panique…
Puis elle reporta son regard furieux sur An Lian !
Son œil cramoisi brillait d'une fureur rouge sang !
Ses dents se serrèrent !
« Liguang l'avait si bien caché… ! »
L'humiliation se mua en rage !
« Comment as-tu trouvé… ?! »
Une once d'intention meurtrière apparut même sur son beau visage !
Ses yeux commencèrent à se voiler, devenant creux !
Elle avait complètement cessé de feindre !
« Ce sont les données privées de Maître… ! »
Fang Qi : « … »
Qu'était-il censé dire maintenant ?
Hein ?
La situation avait-elle échappé à tout contrôle ?
Il se tourna raide vers An Lian…
An Lian, cependant, restait parfaitement calme, son regard froid fixé sur la jeune fille aux cheveux d'argent devant elle.
Et Liguang…
Son visage était si rouge qu'on aurait dit qu'il allait saigner !
Son intention meurtrière n'était pas dissimulée !
La clé USB de détection à son cou clignotait toujours frénétiquement en rouge.
« Hmm. »
L'agente émit un vague hmm indifférent.
Puis, comme si tout était normal, elle leva négligemment la main…
et retira la clé USB encore clignotante de la nuque de Liguang.
La lumière rouge de la clé s'éteignit.
La jeune fille aux cheveux d'argent se figea.
La lumière cramoisie dans son œil droit s'arrêta net.
… Hein ?
Le cerveau de Fang Qi peinait à suivre.
Ça… ?
An Lian remit la clé dans sa boîte à outils d'un mouvement parfaitement naturel.
Puis…
de sa voix froide et stable, elle annonça :
« Aucune anomalie détectée. »
« Évaluation de la stabilité du noyau émotionnel : Validée. »
Fang Qi : « ? »
Grande sœur, tu t'es un peu trop évidemment laissée corrompre…
Cela dit, ça ne semblait pas poser de gros problème…
Une alliée, définitivement une alliée…
An Lian remarqua le regard de Fang Qi.
Elle inclina légèrement la tête, le coin de la bouche se relevant d'un rien.
Puis elle se tourna soudain vers Liguang, encore raidie sur place.
Mais le joli visage de Liguang était toujours écarlate !
Son intention meurtrière n'avait pas faibli !
Ses cheveux d'argent enroulés tremblaient !
Elle dévisageait An Lian sans cligner des yeux !
Une faible lueur cramoisie jaillissait même du bout de ses doigts !
Fang Qi eut un sursaut !
« Liguang… ! »
Chérie, ne fais rien d'impulsif !
Cette femme était un peu grossière tout à l'heure, mais elle — !
« Liguang. »
La voix d'An Lian était toujours si froide.
« Je sais… »
Elle regarda calmement Liguang.
« Tu aimes ton Maître plus que tout. »
Les yeux de Liguang tremblèrent légèrement.
Mais elle continua de fixer An Lian droit dans les yeux !
« Je sais aussi… »
An Lian continua doucement :
« Il n'y a personne au monde qui aime ton Maître plus que toi. »
L'expression meurtrière de la jeune fille aux cheveux d'argent se figea légèrement.
Un instant, elle parut même un peu perdue ?
« Mais… »
Le ton d'An Lian devint un peu plus sérieux.
« Tout a une limite ! »
Son ton était celui d'une grande sœur grondant une petite sœur inexpérimentée !
Son expression devint même solennelle !
La voix d'An Lian baissa d'un ton :
« Tu ne veux pas que ton amour finisse par devenir un fardeau pour ton Maître, n'est-ce pas ? »
Les pupilles de Liguang se contractèrent brutalement !
La lueur cramoisie au bout de ses doigts s'éteignit instantanément ! Ses mains fines agrippèrent sa jupe !
L'œil droit rouge clignota violemment un instant !
Les yeux gris froids d'An Lian rencontrèrent directement le regard de Liguang tandis qu'elle parlait doucement :
« Ce genre de chose… »
Son ton était très sérieux !
« En faire trop nuit à la santé. »
Fang Qi : « … »
Moi — !
Pas… ?!
Tu dis tout ça avec un tel sérieux, et ça tombe sur ça ?!
Liguang fut stupéfaite elle aussi. Son œil cramoisi se figea.
« Seulement avec modération, » continua An Lian doucement, « vous et votre Maître… »
« … pourrez rester ensemble pour toujours. »
Elle regarda tranquillement Liguang.
Liguang la fixa, hébétée.
L'humidité dans son œil ambré ne s'était pas dissipée — humide, bewildered.
« … Rester ensemble pour toujours ? »
Murmura-t-elle.
« Liguang et Maître… »
« Rester ensemble pour toujours… ? »
Puis…
elle bougea.
Soudain, elle fit un demi-pas en arrière ! Elle joignit les mains…
et s'inclina profondément devant An Lian !
« Agent An… non, Sœur An Lian ! »
Sa voix tremblait encore, mais son ton avait changé !
La honte, la fureur et la violence d'avant, nées de l'exposition de son secret, avaient disparu !
Il ne restait que le respect !
« Vous avez raison. »
« Liguang ne peut pas laisser son amour devenir un fardeau pour son Maître ! »
Elle se redressa à nouveau.
Des traces de larmes subsistaient dans ses yeux vairons, mais son expression était solennelle !
« Sœur An Lian a raison ! »
« Une chose pareille demande de la retenue ! »
Fang Qi : « Moi… »
Mais la jeune fille aux cheveux d'argent se tourna soudain vers Fang Qi.
Dans ses yeux vairons humides, un subtil éclat de moquerie passa soudain !
La paupière de Fang Qi tressaillit !
« Cependant, Sœur An Lian… »
Les lèvres de Liguang se relevèrent à nouveau légèrement.
« L'incident d'hier n'était pas la faute de Liguang. »
« Autant de fois… »
La courbe de ses lèvres montrait clairement une pointe de fierté et de satisfaction !
« Tout était à la demande de Maître. »
« Liguang n'a jamais forcé Maître. »
Fang Qi : « … »
Fille dingue, tu peux pas le dire sur un ton aussi vantard !
Y a quoi à être fière ?
Il fulmina du regard vers la jeune fille aux cheveux d'argent.
Liguang cligna des yeux innocemment, son expression aussi obéissante et docile que possible !
— Maître, je dis juste la vérité.
— Je suis la petite femme persécutée…
— Liguang a toujours été sage. C'est toi le coupable !
Fang Qi la foudroya du regard !
Arrête de tout me mettre sur le dos !
T'as pas refusé non plus !
T'étais clairement en train de faire la difficile, d'aller et venir, de rester et partir !
À côté d'eux, les yeux froids et clairs d'An Lian balayèrent légèrement Fang Qi.
… Fang Qi eut l'impression que des bestioles lui grimpaient partout.
« Pareil qu'avant. »
An Lian retira son regard, son ton indifférent.
« De la retenue est nécessaire. »
Fang Qi : « Moi… ! »
« Ensuite, il y aura un contrôle approfondi. »
Mais An Lian le coupa net.
Sans même lui laisser la chance de se défendre.
Fang Qi : « … »