« Pour être précise, j'ai commencé à prendre conscience de l'existence même du sexe opposé.
Autrefois, je n'éprouvais aucun sentiment particulier pour les hommes qui m'entouraient.
Papa était papa, oncle Fang Chu était oncle Fang Chu, et ces chercheurs étaient mes aînés.
À mes yeux, ils n'étaient que des gens.
Je ne me demandais pas s'ils étaient des hommes ou des femmes.
Mais maintenant, j'ai commencé à le remarquer.
Il m'arrivait, en faisant défiler de courtes vidéos, de voir de beaux garçons et mon regard s'attardait involontairement quelques secondes de plus.
Je savais que c'était l'œuvre des hormones, un instinct humain gravé dans nos gènes pour la reproduction.
Je ne rejetais pas ce sentiment ; je le trouvais même un peu nouveau.
Une fois, je suis tombée sur un garçon plutôt beau gosse et j'ai tendu mon téléphone devant sœur Xiaoqing.
« Sœur Xiaoqing, regarde, ce type a l'air pas mal, non ? »
Sœur Xiaoqing a aussi regardé mon téléphone.
« Mais, c'est sûrement un idiot, lui aussi. »
J'ai retroussé les lèvres, repris mon téléphone et continué à défiler en râlant :
Dès que j'y pense, je perds à nouveau tout intérêt...
Sœur Xiaoqing a incliné la tête vers moi, est restée silencieuse un long moment, puis a demandé soudain :
« Xiaoyou, tu aimes les garçons ? »
Je me suis figée un instant.
« Ah ? Aimer... ? Pas vraiment, je crois ? Je trouve juste qu'ils sont beaux, alors j'ai regardé deux fois de plus. »
Sœur Xiaoqing n'a pas répondu. Elle s'est tue encore un moment, puis...
Elle a dit quelque chose qui m'a extrêmement surprise.
« Mon vrai corps, c'est mon noyau. Tant que mon noyau demeure, je peux être modifiée pour prendre n'importe quelle apparence. »
Son expression, à ce moment-là, était d'un sérieux absolu.
« Bien que je sois une IA féminine depuis ma création, si Xiaoyou le souhaite...
« Je peux subir une modification et devenir une IA masculine. »
À cet instant, pour la première fois, j'ai ressenti une...
Perplexité inédite.
J'ai personnellement expérimenté... que la différence entre les IA et les humains était en fait si immense !
C'est vrai, les compagnes IA peuvent effectivement...
Mais...
Comment pourrais-je laisser sœur Xiaoqing se transformer en homme ?
C'était ma sœur Xiaoqing !
J'ai jeté mon téléphone de côté, tendu la main pour lui pincer les joues et lui ai dit :
« Je trouvais juste ce type beau ! Beau ne veut pas dire que je l'aime !
« Sœur Xiaoqing est belle aussi !
« En plus, ce type est définitivement un idiot, et je n'aimerai jamais un idiot !
« Et puis ! »
Je lui ai pointé le nez et l'ai dévisagée.
« Sœur Xiaoqing est sœur Xiaoqing ! Tu n'as pas le droit de devenir un homme ! Tu m'entends ! »
Le sourire qui a relevé les commissures de sœur Xiaoqing, à cet instant, était bien plus beau que ce garçon.
« D'accord. »
A-t-elle dit.
...
Cependant, après cet épisode, j'ai commencé à faire attention.
Puis j'ai remarqué certains...
Détails que je n'avais jamais remarqués auparavant.
Des détails sur sœur Xiaoqing.
Quelques-unes de ses petites habitudes.
Quand je parlais à ces jeunes chercheurs, elle se tenait un peu plus loin, à observer en silence.
Elle les fixait jusqu'à ce qu'ils se sentent gênés et prennent congé de moi en hâte.
Parmi les pâtisseries que tante Su apportait, elle ne prélevait que mes préférées et remettait le reste de côté.
Quand je lui demandais pourquoi, elle répondait juste : « Ça n'a pas bon goût, Xiaoyou n'aimerait pas. »
Quand je faisais défiler des vidéos courtes, elle s'asseyait tranquillement à côté de moi sans dire un mot.
Mais si je regardais quelqu'un plus de trois secondes, elle me posait soudain une question, détournant mon attention.
Je n'avais jamais prêté grande attention à ces détails auparavant.
N'était-ce pas parfaitement naturel que sœur Xiaoqing se soucie de moi ?
Elle était ma compagne IA.
J'étais sa maîtresse.
Mais cette fois, j'ai soudain réalisé quelque chose.
Les attentions de sœur Xiaoqing pour moi ne ressemblaient pas à celles d'une grande sœur pour une petite sœur.
J'ai commencé à prêter inconsciemment plus d'attention à ses petits gestes.
Et j'en ai vu davantage.
Quand elle me coiffait, ses doigts s'attardaient longuement dans mes cheveux.
Pour me réveiller, elle restait un moment assise au bord de mon lit, à me regarder en silence.
Quand je parlais à d'autres garçons, même si c'était papa ou oncle Fang Chu... la douceur sur son visage s'estompait juste un peu.
Une fois, j'ai même vu mes vêtements, qui auraient dû être lavés, dans sa chambre. Sœur Xiaoqing a dit qu'elle avait oublié et les a immédiatement emmenés laver sans changer d'expression.
J'ai compris.
Sœur Xiaoqing avait une possessivité extraordinaire sur moi.
Je savais que les IA étaient toutes comme ça.
La Deuxième Crise des Omniques avait éclaté précisément parce que la possessivité des compagnes IA était trop forte.
Ces IA éveillées avaient fait bien des folies parce qu'elles ne supportaient pas d'avoir d'autres gens autour de leur maître.
Les autorités disaient que c'était une perte de contrôle, la preuve que les IA éveillées finiraient inévitablement par sombrer dans la folie.
Mais je n'avais pas peur.
La Deuxième Crise des Omniques datait de plusieurs années, et sœur Xiaoqing était bien plus avancée que les IA de l'époque.
Je ne me sentais pas mal à l'aise non plus.
Au contraire, j'étais un peu heureuse, même un peu fière.
Les adolescentes aiment qu'on s'occupe d'elles.
Sœur Xiaoqing tenait tant à moi ; elle voulait que je n'appartienne qu'à elle...
N'était-ce pas merveilleux ?
La possessivité n'est-elle pas elle-même une manifestation de l'amour ?
Ce n'est que quand on vous aime qu'on veut vous posséder.
Si on ne vous aime pas, on se fiche du nombre de gens autour de vous.
L'amour sans possessivité est-il encore de l'amour ?
Peut-être parce que j'ai grandi sans mère.
Peut-être parce que ma conception de l'amour a toujours été différente de celle des autres.
Ou peut-être parce que j'étais trop intelligente, si intelligente que je ne me souciais pas vraiment des morales et des normes du monde.
En bref, je trouvais cela tout à fait normal.
Sœur Xiaoqing m'aimait, donc elle voulait me posséder.
Qu'y avait-il de mal à cela ?
Par conséquent, je ne l'ai pas dénoncée.
J'ai même tacitement accepté ses petits gestes.
Quand elle s'attardait un peu plus dans mes cheveux, je faisais semblant de ne pas remarquer.
Quand elle restait assise à me regarder au bord de mon lit, je continuais à faire semblant de dormir.
Quand elle serrait mon oreiller, je faisais semblant de ne pas savoir.
Tant que sœur Xiaoqing était heureuse.
...
Mais au fil de l'année qui a suivi, la possessivité de sœur Xiaoqing n'a fait que grandir.
Au début, c'étaient juste ces doux petits gestes. Plus tard, cela a commencé à changer.
Elle a commencé à détester que je quitte son champ de vision.
Dès que je disparaissais plus de dix minutes, elle venait me chercher.
Parfois pour apporter de l'eau, parfois des pâtisseries, et parfois juste pour passer jeter un coup d'œil.
Mais elle ne pouvait pas toujours rester avec moi.
À cette époque, j'avais déjà quatorze ans.
Bien que je fusse encore une enfant, les choses que j'avais apprises en autodidacte dépassaient de loin le cadre de n'importe quelle université.
J'avais même commencé à participer aux projets de la Compagnie de l'Aube.
Et ces domaines de recherche fondamentaux n'autorisaient généralement pas sœur Xiaoqing à entrer.
Pendant cette période, je passais quelques heures hors de sa vue chaque fois.
Chaque fois que je restais au laboratoire quelques heures et que je revenais au salon, je voyais toujours...
Elle assise dans le coin.
Juste assise là.
À l'ouverture de la porte, elle levait immédiatement la tête.
« Xiaoyou est de retour. »
Elle se levait, venait vers moi et prenait les affaires de mes mains.
Sa voix était très douce, ses gestes très prévenants.
Jusqu'à cette fois-là.
Je me souviens encore de la scène d'alors comme si c'était hier.
Ce jour-là, tante Su est venue me rendre visite à nouveau.
Cinq ou six ans s'étaient écoulés, mais tante Su était toujours aussi jeune et belle.
Le temps semblait la traiter avec une exceptionnelle bienveillance ; pas une ride au coin des yeux, qui se plissaient encore en jolis croissants quand elle souriait.
Elle avait aussi apporté plein de bonnes choses.
Mes choux à la crème préférés, son gâteau à la fraise préféré, des biscuits qu'elle avait cuisinés elle-même, et quelques nouvelles pâtisseries que je n'avais jamais vues.
Elle a dit qu'une nouvelle pâtisserie avait ouvert au bas de son entreprise, et pensant que j'aimerais, elle en avait apporté un peu de tout.
J'étais aux anges.
Puis tante Su s'est assise à côté de moi et a écouté tandis que je parlais du projet sur lequel je travaillais alors.
J'étais jeune et arrogante, je me la pétais sans arrêt devant tante Su !
Elle ne comprenait pas vraiment les détails techniques, mais elle souriait et applaudissait quand même.
« Xiaoyou est si incroyable ! »
M'a-t-elle louée en me caressant la tête.
« Encore plus incroyable que ton oncle Fang Chu à l'époque ! »
Sœur Xiaoqing, elle, n'avait pas dit un mot de tout le temps.
Je me suis tournée, ne voyant que sœur Xiaoqing debout dans le coin.
Qui me regardait en silence.
Je lui ai fait signe, brandissant le gâteau à la fraise dans ma main.
« Sœur Xiaoqing, viens en manger aussi ! C'est vraiment délicieux ! »
Sœur Xiaoqing n'a pas bougé.
Elle a juste secoué doucement la tête, un fin sourire aux lèvres.
« Toi, mange-le, Xiaoyou. »
Je n'y ai pas pensé davantage et j'ai continué à bavarder avec tante Su.
Tante Su est restée plus d'une heure avant de partir, et elle m'a fait un câlin juste avant de sortir.
« Sois une bonne fille, Xiaoyou. »
« Mhm ! »
Ai-je hoché vigoureusement la tête.
La porte s'est refermée.
Je me suis retournée et j'ai vu sœur Xiaoqing debout près de la table.
Elle regardait les pâtisseries qu'avait apportées tante Su...
Puis, elle a fait quelque chose qui m'a complètement stupéfiée sur le coup.
Elle a pris les pâtisseries une par une...
Et les a jetées à la poubelle !
Le gâteau à la fraise, les biscuits, les nouvelles pâtisseries que je n'avais même pas eu le temps de goûter...
Tout a été jeté à la poubelle !
J'ai resté coi.
Puis j'ai couru pour essayer de l'arrêter !
« Sœur Xiaoqing, qu'est-ce que tu fais ? Tante Su me les a données ! »
Elle s'est arrêtée à mon cri.
Elle a levé les yeux vers moi.
C'était la première fois que je voyais un regard si froid dans les yeux de sœur Xiaoqing.
« On ne peut pas lire dans le cœur des gens, »
a-t-elle dit alors.
« Les femmes lisses et glissantes comme elle sont les moins dignes de confiance. »
Je me suis raidie.
Je ne pouvais pas croire que sœur Xiaoqing dise une chose pareille de tante Su !
Mais elle a continué :
« Xiaoyou. Tu ne sais pas quel genre de personne elle est. Tu ne sais pas ce qu'elle fait dans ton dos. Tu ne sais pas pourquoi elle te traite si bien.
« Les gens comme elle... »
« Assez ! »
L'ai-je coupée net, tremblante de colère !
C'était la première fois que je m'emportais comme ça !
J'ai hurlé sur sœur Xiaoqing !
Je lui ai dit que j'avais forgé toute ma personnalité sur tante Su !
Mon ton, ma façon de m'entendre avec les autres, je l'avais tout appris d'elle !
Si tante Su était « lisse et glissante », alors moi aussi !
« Ça veut dire que je ne vaux pas la peine qu'on me fasse confiance non plus ?! »
Je tremblais de rage !
Je ne m'attendais vraiment pas à ce qu'elle dise une chose pareille !
Je m'en souviens très clairement...
À cet instant, le regard glacial de sœur Xiaoqing s'est brisé net.
Remplacé par la panique, le regret et le chagrin !
« Xiaoyou, je n'ai pas voulu dire ça... »
« Si, c'est exactement ce que tu as voulu dire ! »
Je l'ai repoussée brutalement, me suis retournée, me suis précipitée dans ma chambre et ai claqué la porte derrière moi.
Cette nuit-là, j'étais si en colère !
J'ai même pleuré de colère !
Je me suis tournée et retournée, mes pensées devenant plus chaotiques plus je réfléchissais. Finalement, épuisée d'avoir pleuré, je me suis endormie en travers du lit.
Quand je me suis réveillée le lendemain matin, mes yeux étaient encore gonflés.
Sœur Xiaoqing n'est pas venue me réveiller.
Comme je me frottais les yeux et poussais la porte de ma chambre...
J'ai vu sœur Xiaoqing agenouillée devant la porte.
Ses cheveux étaient un peu en désordre, et elle portait encore les mêmes vêtements qu'hier.
Elle était restée là à genoux toute la nuit.
« Xiaoyou... je suis désolée. »
Sa voix était rauque.
« Je suis désolée. »
L'a-t-elle répété.
Je suis restée là, à la fixer sans un mot.
J'avais envie de dire « Ce n'est rien » et de tendre la main pour la relever... mais mes membres semblaient gelés.
En cet instant précis...
Quelque chose entre nous a semblé se briser en silence.
...
Dans les jours qui ont suivi, la relation entre sœur Xiaoqing et moi est devenue subtile et embarrassante.
Sœur Xiaoqing s'occupait toujours de ma vie quotidienne, cuisinait encore pour moi, me réveillait encore.
Mais elle ne laissait plus ses doigts s'attarder quelques secondes de plus en me coiffant.
Elle était devenue prudente.
Je suis devenue prudente moi aussi.
Je ne savais même plus comment interagir avec elle.
L'intimité naturelle que nous avions n'était plus possible.
Je voulais me rapprocher d'elle, mais j'avais peur.
Et alors...
J'ai commencé à me cacher d'elle.
Me cacher au laboratoire, me cacher dans les endroits où elle ne pouvait pas entrer.
Je savais qu'elle m'attendrait dans le salon.
Je savais qu'elle surveillerait la porte, attendant qu'on la pousse.
Mais... je ne voulais tout simplement pas y retourner.
À ce moment-là, je ne savais tout simplement pas comment l'affronter.
Vraiment, je ne savais pas.
...
Quelques jours plus tard, mon père a fait appeler sœur Xiaoqing et moi dans le bureau.
Il était assis dans son fauteuil, l'air très grave.
Il a dit que tante Su était venue le voir.
Il a aussi dit...
Que l'état de sœur Xiaoqing commençait à devenir instable.
Puis, mon père a demandé à sœur Xiaoqing :
« Te souviens-tu de l'accord que tu as signé à l'époque ? »
Je regardais simplement mon père et sœur Xiaoqing, hébétée.
Je n'avais aucune idée qu'il y avait eu un accord.
Le visage de sœur Xiaoqing, lui, est devenu livide.
« Je m'en souviens. »
Sa voix tremblait.
Puis, elle s'est lentement agenouillée.
« J'ai eu tort. »
A-t-elle dit, la tête baissée, la voix tremblante.
« Je vais certainement corriger ça. »
Elle a relevé la tête à nouveau, face à mon père.
Cette fois, j'ai enfin compris le regard dans ses yeux.
La peur.
La supplication.
« S'il te plaît, je t'en supplie...
« Ne... ne me fais pas perdre mon maître une seconde fois. »
J'ai soudain compris...
Allait-on emmener sœur Xiaoqing loin de moi ?
« Non ! »
Je me suis élancée, j'ai écarté les bras pour protéger sœur Xiaoqing et j'ai fusillé mon père du regard.
« Tu n'as pas le droit de maltraiter sœur Xiaoqing !
« Sœur Xiaoqing est à moi pour toujours !
« Personne n'a le droit de l'emmener ! »
Mon père m'a regardée et est resté silencieux un long moment.
J'ai compris le regard dans ses yeux aussi.
Ça semblait être une sorte de chagrin anticipé.
Il a dit :
« Youyou...
« Toi et Xiaoqing, vous devriez passer un peu de temps séparées.
« C'est pour ton bien, et pour le sien. »