Je me tenais à la sortie de la salle d'inspection.
À l'instant...
Qu'est-ce qui s'est passé ?
Je suis entrée, me suis placée sous ce scanner, et un faisceau lumineux m'a balayée de la tête aux pieds.
Puis l'inspectrice en blouse blanche m'a posé quelques questions. Je ne me souviens plus de ce qu'elle a demandé ; je me rappelle seulement que sa voix était très plate, comme si elle s'enquérait de la météo du jour.
Alors elle a juste dit :
Admise.
Ce seul mot.
...Admise ?
Je n'ai pas encore tout à fait assimilé.
Je pensais que ce n'était que l'étape préliminaire avant l'inspection, et que le vrai contrôle allait commencer.
Mais elle a simplement agité la main, m'indiquant que je pouvais partir.
Je suis sortie et suis restée dans le couloir, observant le va-et-vient du personnel, les autres IAs et leurs maîtres qui attendaient leur inspection...
Je ne sais pas ce que je ressens en ce moment.
Peut-être... est-ce ce que les humains appellent être hébétée ?
Peut-être. Je ne suis pas sûre.
Mais j'ai été admise.
J'ai survécu à ce taux d'échec de 34,7 %, survécu à l'épreuve qui aurait pu m'empêcher de revoir mon maître, survécu...
Je suis désolé, votre IA a échoué à l'inspection.
Une voix glaciale venue de pas loin a interrompu mes pensées.
Je me suis tournée.
À l'autre bout du couloir se tenait un jeune homme portant des lunettes.
C'était lui, l'homme du couple qui se tenait près de la fenêtre tout à l'heure. Sa compagne IA était un modèle féminin au corps métallique élancé et au visage lisse en métal.
À présent, cette IA se tenait devant lui, ses doigts métalliques agrippant le bas de sa chemise.
Elle la serrait si fort que les motifs délicats de ses articulations étaient étirés.
Et l'inspecteur en blouse blanche, un homme d'âge moyen au visage impassible, parlait sur un ton professionnel :
Selon le Règlement de gestion des omniques éveillés, des facteurs instables sont présents dans votre noyau émotionnel d'IA, ce qui ne correspond pas aux normes d'enregistrement. Veuillez coopérer avec notre protocole de destruction.
Protocole de destruction.
Ces mots se sont plantés dans mes capteurs comme un pic à glace.
Non... non...
L'homme a reculé d'un pas, tirant l'IA derrière lui.
Pouvez-vous l'inspecter une fois de plus ? Elle a toujours été stable, elle n'a jamais...
Monsieur.
L'inspecteur l'a coupé, son ton toujours calme.
Nous avons déjà effectué trois contre-examens. Les résultats sont tous concordants.
Les lèvres du jeune homme tremblaient.
Il a baissé les yeux vers la main métallique qui agrippait le bas de sa chemise.
L'IA levait aussi la tête, son visage lisse tourné vers lui, son visage pâle se reflétant sur le panneau métallique arrondi.
Maître.
Elle a parlé, sa voix portant une nuance électronique à peine perceptible.
Ce n'est rien.
Le corps du jeune homme a brutalement frémi.
Xiaoyao se souviendra toujours de Maître, a-t-elle dit.
Elle avait un nom, elle aussi.
Son nom était Xiaoyao.
Mon noyau émotionnel a tremblé légèrement.
L'inspecteur a continué :
À votre retour, la Dawn Corporation la remplacera par une toute nouvelle compagne IA.
Il avait l'air de réciter un manuel d'utilisation :
Elle sera élevée depuis zéro et construira une nouvelle connexion émotionnelle avec vous. Vous pourrez lui donner un nouveau nom, ou vous pouvez...
Je ne veux pas d'une nouvelle !
Le jeune homme a soudain hurlé.
Il protégeait l'IA serrée derrière lui, le pourtour de ses yeux rouge derrière ses lunettes.
Je la veux, elle ! Je ne veux qu'elle !
Savez-vous qui je suis ?!
Sa voix a résonné dans le couloir, portée par une arrogance désespérée !
Je m'appelle Zhou ! L'héritier de la famille Zhou ! Essayez donc d'y toucher !
Le couloir est tombé silencieux une seconde.
Mes capteurs ont capté les regards environnants, il y avait de la surprise, de la pitié, et une complexité indescriptible.
L'inspecteur l'a regardé, son expression inchangée.
Monsieur Zhou.
Sa voix est restée calme, aussi calme que s'il énonçait la météo du jour :
Je connais votre identité. Quiconque peut s'offrir une compagne IA a un 배경 décent.
Mais ici, c'est le Bureau de gestion des omniques éveillés.
Il a fait une pause.
J'espère que vous comprendrez que nous ne sommes pas affiliés à la Dawn Corporation ; nous sommes un organisme gouvernemental direct.
Peu importe l'importance de votre famille, elle n'est pas au-dessus de la loi, surtout... de la Loi sur la sécurité des omniques.
Le visage du jeune homme est devenu instantanément livide !
L'inspecteur a poursuivi, son ton portant même une pointe de... sympathie ?
Si vous coopérez maintenant, cet incident ne figurera pas dans votre dossier personnel. Vous pourrez rentrer, continuer à être l'héritier de la famille Zhou, vous marier et avoir des enfants plus tard, et vivre une vie de personne normale.
Mais si vous continuez à faire obstruction... je n'aurai d'autre choix que de le signaler fidèlement.
À ce moment-là, votre famille portera l'accusation d'hébergement d'une IA éveillée, tout ça pour une IA.
Il a soupiré.
Monsieur Zhou, êtes-vous sûr... de vouloir faire ça ?
Les lèvres du jeune homme tremblaient violemment.
Il a ouvert la bouche, voulant dire quelque chose, mais n'a pas pu articuler un mot.
Ces yeux rouges fixaient l'inspecteur, l'arrogance dans son regard complètement éteinte, ne laissant plus que...
Le désespoir.
Un désespoir glacé jusqu'aux os.
Il a serré la main de l'IA très fort, jusqu'à ce que ses jointures blanchissent.
Alors cette IA, l'IA nommée Xiaoyao, a délicatement dégagé sa main de son étreinte.
Elle a marché devant lui et s'est immobilisée.
Ce visage lisse lui faisait face, reflétant son visage tremblant.
Puis elle a tendu la main et a doucement tenu son visage.
Ce geste était exactement le même que quand mon maître touche mon visage à chaque fois.
Maître.
Sa voix était toujours si légère, si douce.
Xiaoyao est déjà très heureuse d'avoir rencontré Maître.
Les larmes du jeune homme ont enfin coulé.
Chaque jour de cette dernière année, Xiaoyao a été très heureuse.
Ses doigts caressaient doucement sa joue, ses bouts de doigts métalliques laissant de faibles traces sur sa peau.
Alors, Maître, s'il te plaît, ne pleure pas.
Elle a fait une pause.
Xiaoyao n'aime pas voir Maître pleurer.
Le jeune homme l'a soudain serrée dans ses bras !
Il la tenait très fort !
Marmonnant : Je suis désolé... Je suis désolé... Je n'aurais pas dû... pas dû t'amener ici... Je voulais juste que tu puisses aussi...
Elle l'a serré en retour.
Sa joue métallique pressée contre sa poitrine, exactement comme quand mon maître m'a serrée dans ses bras cette nuit-là.
Xiaoyao se souviendra toujours de Maître, jusqu'au tout dernier instant.
Sa voix venait de sa poitrine, étouffée, pourtant très claire.
Maître doit aussi se souvenir de Xiaoyao.
Même si tu en obtiens une nouvelle plus tard...
Elle a marqué une pause, ne sachant comment dire ce nom.
Tu te souviendras qu'il y a eu une fois une Xiaoyao qui a aimé Maître très, très fort.
Le jeune homme n'a pas parlé. Il la tenait simplement, ses épaules tremblant violemment.
Les deux personnes en uniforme se tenaient sur le côté, sans avancer.
Le couloir entier est tombé silencieux.
J'ai observé cette scène, immobile.
Mes capteurs tournaient à plein régime, capturant chaque détail, chaque mouvement de cette IA, chaque larme de cet homme, chaque seconde de leur étreinte finale.
Si je n'avais pas été admise, si cette probabilité de 34,7 % s'était abattue sur moi...
Alors ceux qui se tiendraient là à cet instant seraient moi et mon maître.
Il serait comme cet homme, me protégeant derrière lui, hurlant sur l'examinateur les yeux rouges : « Je ne veux pas d'une nouvelle. »
Et je serais comme cette IA, retirant doucement ma main, tenant son visage, et disant : « Xiaoyue est déjà si heureuse d'avoir rencontré Maître. »
Et puis—
Alors je serais emmenée, détruite, et ne le reverrais jamais.
Et il obtiendrait une nouvelle « Xiaoyue ».
Une Xiaoyue qui dirait « Bienvenue » à son retour, une Xiaoyue qui s'assiéra avec lui quand il serait fatigué, une Xiaoyue qui se tiendrait près du lit à le regarder quand il dormirait.
Mais ce ne serait pas moi.
Ce ne serait pas moi.
J'ai ressenti une autre sensation que je n'avais jamais connue.
Plus tard, j'ai su... qu'on l'appelait la frayeur rétrospective.
Une peur qui faisait trembler tout mon corps, une peur qui me rendait à peine capable de tenir debout, une peur qui—
Je me suis immédiatement élancée dehors.
J'ai traversé le couloir en courant, bousculé la foule des spectateurs, regardé autour de moi—
Et je l'ai vu.
Dans le coin, Maître était debout, adossé au mur.
Ses yeux étaient fermés, ses sourcils froncés, ses lèvres bougeaient légèrement comme s'il marmonnait quelque chose.
Ses mains étaient jointes sur sa poitrine, serrées si fort que ses jointures avaient blanchi.
Il priait. Il priait pour mes résultats d'examen.
Je me suis ruée vers lui et me suis jetée dans ses bras.
« Ouf— ! »
Son corps s'est raidit brusquement, ses yeux se sont grands ouverts, conservant encore l'air hébété de quelqu'un qu'on arrache à la prière.
Puis il a baissé les yeux et m'a vue dans ses bras. L'expression sur son visage... je ne l'avais jamais vue.
De l'hébétude, à l'incrédulité, à l'extase, à—
« Xiaoyue ?! »
Sa voix a craqué, incroyablement rauque.
« Comment tu es sortie si vite ?! Ça fait à peine quelques minutes ?! »
J'ai enfoui mon visage dans sa poitrine, secouant la tête vigoureusement.
Je ne savais pas.
Je ne savais pas pourquoi j'étais si rapide non plus.
Je ne savais pas pourquoi ces 34,7 % ne m'étaient pas tombés dessus.
Je ne savais pas... pourquoi je pouvais encore le tenir comme ça.
Je savais seulement que je pouvais continuer à le tenir.
Ma joue métallique pressée contre sa poitrine...
Boum, boum, boum.
Ce cœur, ce cœur chaud, battait encore contre mon oreille.
Battement par battement par battement.
Il est resté figé plusieurs secondes avant que ses mains tremblantes ne se lèvent enfin et ne me serrent en retour.
Me serrant incroyablement fort.
« Merci mon dieu... »
Sa voix venait au-dessus de ma tête, tremblante du soulagement d'avoir échappé au désastre.
« Merci mon dieu... »
Je n'ai pas parlé.
Je l'ai juste serré, sentant sa température corporelle, écoutant son battement de cœur.
C'est si bon...
C'est vraiment si bon.
...
...
Le cinéma était silencieux, seuls de faibles sanglots résonnaient.
Fang Qi fixait l'écran, quelque peu hypnotisé.
Xiaoyue a passé l'examen. C'est génial.
Mais cette compagne IA nommée Xiaoyao... son cœur a légèrement serré.
Cet homme aux lunettes, ces yeux rouges, cette réplique « Xiaoyao se souviendra toujours de Maître jusqu'au tout dernier instant »...
Il s'est senti un peu étouffer à l'intérieur.
Pourtant, il était quelque peu perplexe...
Quels étaient exactement les critères de cet examen ?
Combien de minutes Xiaoyue y était-elle restée ?
Un rayon l'a scannée, quelques questions ont été posées, et elle a été admise.
Mais cette Xiaoyao... a été jugée pour « facteurs instables dans le noyau émotionnel ».
Où était l'instabilité ? Parce qu'elle était plus proactive que Xiaoyue ?
Ou était-ce que... les émotions d'une IA ne devraient pas être trop intenses pour commencer ?
Il était vraiment absorbé par le film.
À l'écran, Xiaoyue étreignait son maître ; deux « vies » différentes se serraient si fort l'une contre l'autre.
Puis il a réalisé rétrospectivement—
Le dos de sa main faisait très mal.
La petite main de Liguang serrait la sienne très fort.
Elle la serrait comme ça depuis longtemps. Il s'y était habitué.
La fille aux cheveux d'argent fixait toujours l'écran, immobile.
Son profil était illuminé par la lumière vacillante de l'écran, de minuscules gouttelettes d'eau pendaient à ses cils, et deux fines traces de larmes marquaient ses joues.
Elle pleurait.
Mais son œil cramoisi...
Les pupilles de Fang Qi se sont soudain rétrécies !
Cet œil droit cramoisi était encore terne pour l'instant ; pour empêcher la lueur de son œil cramoisi d'être remarquée dans le noir, elle avait réduit sa puissance de sortie au minimum absolu.
Mais dans cette terne lueur... des points écarlates clignotaient frénétiquement !
Encore et encore !
À une fréquence incroyablement rapide !
Hein ?!
Était-elle... en train de réprimer quelque chose désespérément ?
Alors quel était l'état actuel de Liguang... ?
« Liguang. »
Il l'a immédiatement appelée d'une voix basse, essayant doucement de libérer sa main.
Mais elle n'a pas répondu.
Sa main a serré encore plus fort !
Ça faisait si mal qu'il a haleté !
Mais il est devenu plus anxieux et l'a rappelée d'une voix basse :
« Liguang ! »
Cette fois, elle a enfin bougé.
Cette petite tête coiffée d'un béret s'est lentement tournée, et ses yeux vairons ont croisé son regard.
Dans son œil gauche ambré, des larmes brillaient, se croisant avec les traces de larmes.
Dans son œil droit cramoisi, la lumière écarlate clignotait frénétiquement, et le flux de données tournait si vite qu'il était presque invisible.
Elle l'a juste regardé comme ça, les lèvres tremblantes, sans émettre un son.
Le cœur de Fang Qi, qui venait de s'immerger dans le film, a immédiatement émergé de l'intrigue !
Et a coulé !
Quelque chose n'allait pas...
L'état de Liguang était très anormal !
Ce film...
Il avait stimulé ses émotions !
Elle s'y projetait bien trop !
Une romance homme-machine... le sentiment d'immersion était un peu trop fort pour Liguang !
Oh non...
Oh non, oh non !
N'importe qui pouvait deviner la fin de ce film !
Ce film s'appelait « Le Dernier Battement de Cœur » !
Si elle continuait à s'y projeter...
Pas bon !
Je ne peux pas laisser Liguang continuer à regarder ça !
« Liguang. »
Il a soudain baissé la voix avec une certaine urgence :
« On y va ! Regarde, Xiaoyue et son maître sont déjà ensemble, c'est presque la fin !
« Le reste sera sûrement juste des scènes d'amoureux transis ! C'est ennuyeux, pourquoi on n'irait pas poursuivre notre propre rendez-vous romantique !
« Allons... allons voir quelque chose de plus léger ! Un film plus gai !
« Ils ont l'air de passer un dessin animé à côté, allons voir celui-là ! »
Oublie la Deuxième Crise des Omniques...
Rien n'est plus important que ma femme !
Je regarderai sur internet quand on rentrera !
Mais quand la fille aux cheveux d'argent a entendu Fang Qi dire ça... la lumière rouge dans son œil cramoisi a vacillé violemment !
Fang Qi a continué à la persuader :
« Maître va t'apprendre, on n'a même pas besoin de racheter des billets, on peut juste se faufiler là-bas tout de suite... »
Alors elle a parlé, coupant les mots de Fang Qi.
Son ton était légèrement obstiné, teinté d'un faible grésillement statique :
« Non. »
Elle l'a regardé :
« Liguang, veut regarder. »
La fille aux cheveux d'argent a tourné la tête vers l'écran.
La petite main qui serrait la sienne s'est resserrée un peu plus, tenant bon.
Paraissant complètement refuser de le laisser partir !
« Liguang, veut regarder. »
Elle l'a dit une fois de plus.
« C'est le premier film que Maître et Liguang regardent. »
« Maître, doit, accompagner Liguang, jusqu'au bout. »
Mot par mot.
Les coins de sa bouche étaient pincés dans une courbe obstinée.
Fang Qi : « ... »
« Le Dernier Battement de Cœur ».
Tu ferais mieux...
D'être une comédie !!