Crac—
La porte d'entrée s'entrouvrit.
Des faisceaux de projecteurs aveuglants la transpercèrent violemment, si intenses qu'il était impossible de garder les yeux ouverts !
Fang Qi plissa les yeux, tenant la main de Liguang, et fit un pas dehors.
Le vent nocturne lui fouettait le visage, glacial et mordant.
Alors que sa vision récupérait de l'éblouissement, il vit...
Des canons.
D'innombrables canons de fusils.
Noirs, argentés, longs, courts.
Toutes sortes d'armes à feu... étaient désormais braquées sur eux avec une synchronisation parfaite !
L'espace découvert devant l'immeuble était noir de monde !
Costards noirs uniformes, casques tactiques uniformes, postures de visée uniformes !
Ils se tenaient derrière divers abris, près de véhicules blindés, sous les réverbères...
Ils avaient entièrement encerclé l'immeuble, ne laissant aucune issue !
Au-dessus, le vrombissement des hélices assourdissait !
Dans le ciel nocturne, sept ou huit hélicoptères noirs stationnaient, leurs puissants projecteurs illuminant tout le quartier comme en plein jour !
Il y avait aussi quelques drones plus petits qui planaient un peu plus loin...
Les caméras sur leurs fuselages étaient braquées sur eux, de petits voyants rouges clignotant.
C'étaient des dispositifs de diffusion en direct.
Quelqu'un... regardait de l'autre côté des écrans.
Le regard de Fang Qi balaya ces canons sombres.
Balaya les paires d'yeux qui le fixaient depuis l'ombre des casques.
Dans ces yeux...
Il y avait de la haine et de l'hostilité.
Une fureur qui aurait voulu le cribler de balles sur-le-champ !
À leurs yeux, c'était un meurtrier.
Un démon qui avait poussé une IA à massacrer ses collègues.
Les commissures de Fang Qi tressaillirent.
Ils n'avaient pas tout à fait tort.
Fang Qi, tu es encerclé !!!
Une voix hurla depuis un haut-parleur de l'un des hélicoptères !
Elle était si forte qu'elle en faisait bourdonner les tympans !
Tu es soupçonné d'avoir incité une compagne IA à assassiner brutalement quarante-trois membres armés de la Dawn Company !!
Tu as même personnellement tué An Lian, la commissaire principale qui travaillait avec toi !!!
Tu es fou !!! Complètement dépourvu de cœur !!!
Tes actes ont gravement violé la Loi sur la sécurité des omniques et de multiples lois pénales !!!
Déposez vos armes immédiatement !!! Mettez les mains sur la tête et accroupissez-vous !!!
Sinon, nous prendrons des mesures de contrainte !!!
Fang Qi ricana doucement.
Quarante-trois personnes ?
Ah, donc Liguang en a vraiment tué autant dans l'immeuble tout à l'heure ?
Cinglée, t'as bien pris ton pied à les zigouiller.
Vous êtes drôles, vous envoyez vos gens au casse-pipe de bon gré, et vous comptez les points avec une telle précision.
Et puis...
Il aurait *personnellement* tué An Lian ?
La bouche de Fang Qi tressaillit à nouveau.
Peu importe.
Ça n'avait aucune importance.
Il tourna la tête pour jeter un coup d'œil à... la fille aux cheveux d'argent collée contre son flanc.
Elle lui serrait la main de l'une des siennes, l'autre pendait le long de son corps, le bout des doigts mince légèrement recourbé !
Son corps était tendu, comme une corde d'arc bandée à fond !
T'as peur ?
Lui demanda-t-il tout bas.
Liguang le regarda.
Dans ces yeux vairons... brillait un fanatisme qui frisait le débordement !
Les lèvres de Liguang s'étirèrent !
Avec Maître ici, Liguang n'a peur de rien !
Sa voix restait claire malgré le rugissement des hélices d'hélicoptère !
Maître a dit que je devais faire confiance à Maître !
Liguang fait entièrement confiance à Maître maintenant !
Son ton portait une confiance absolue, aveugle, en lui !
Fang Qi sourit et allait dire quelque chose —
Bzzzt... !!!
Un crissement strident de courant électrique !
Puis, les talkies-walkies tenus par les hommes armés.emittrent tous un crépitement explosif !
Qu'est-ce qui se passe ?!
Les talkies sont morts ?!
Y a-t-il des brouillages ?!
Une agitation gagna la foule !
Fang Qi sentit une légère piqûre dans le cerveau !
Une pointe sourde !
Mais elle disparut vite.
En revanche, la fille aux cheveux d'argent à ses côtés... se raidit brutalement !
Ces yeux vairons qui pétillaient encore une seconde auparavant s'écarquillèrent soudain !
Le cramoisi de son œil rouge sembla être éteint de force par quelque chose !
Soudainement anéanti !
Ma... Maître...
Ses lèvres tremblèrent en laissant échapper une voix si faible qu'on l'entendait à peine.
Puis son corps commença à basculer en avant. Comme une fleur arrachée par le vent.
Les pupilles de Fang Qi se contractèrent violemment !
Il tendit brusquement les bras et la rattrapa contre lui !
Mais tandis que ce corps souple et délicat tombait dans son étreinte... il était d'une raideur et d'une faiblesse sans précédent !
Puis, du coin de l'œil, il aperçut quelque chose dans le ciel nocturne.
L'hélicoptère noir le plus proche d'eux... son fuselage trembla violemment !
Le bruit des hélices devint aigu et perçant, comme si... quelque chose s'était coincé !
Qu'est-ce qui arrive ?!
Qu'est-ce qui cloche avec cet hélicoptère ?!
Il est hors de contrôle !! Écartez-vous !!!
Les hommes armés en bas plongèrent dans le chaos !
L'hélicoptère virevolta follement dans les airs, comme une mite frappée !
Puis —
Boum — !!!
Un fracas assourdissant !
L'hélicoptère s'écrasa violemment contre la façade d'un immeuble résidentiel voisin !
Les vitres volèrent en éclats ! Les murs s'effondrèrent !
Une énorme boule de feu explosa instantanément !
Illuminant la moitié du ciel nocturne !
Ah — !!!
À plat ventre !!! Tous à plat ventre maintenant !!!
La vague de choc de l'explosion les balaya !
Des débris volants leur cinglèrent le dos, causant de vives douleurs !
Des vagues de chaleur leur passèrent au-dessus de la tête, leur brûlant la peau !
Fang Qi se courba, protégeant Liguang serrée contre lui !
Sans bouger, il se contenta de plisser les yeux pour observer les alentours.
Ce n'était pas fini —
Boum boum boum — !!!
Des flammes jaillirent des fenêtres de l'immeuble résidentiel les unes après les autres !
Ces fenêtres étaient comme des poudrières allumées, explosant l'une après l'autre !
Les flammes montèrent vers le ciel ! Une épaisse fumée s'éleva !
Feu !!! Feu !!!
Appelez les pompiers !!! Vite !!!
Cris, sirènes et explosions se mêlèrent tous !
Le quartier entier bascula instantanément dans un chaos total !
Tenant la Liguang raide dans ses bras, Fang Qi observait calmement le chaos environnant.
Son petit visage taché de sang reposait contre sa poitrine, ses yeux restaient ouverts.
Elle semblait totalement indifférente au tumulte autour d'eux ; elle ne le regardait que lui.
Son œil rouge s'était éteint, virant au rouge foncé. Son œil gauche ambré avait aussi perdu son éclat d'avant.
Maî... tre...
Ses lèvres bougèrent à nouveau.
Dans ces yeux ternes, il y avait en fait une pointe de... culpabilité ?
Comme pour dire — Je suis désolée, Maître, Liguang n'a pas su bien te protéger.
Fang Qi baissa simplement la tête, posant son menton sur le sommet de ses cheveux d'argent.
Très légèrement.
Très calmement.
Supporte encore un peu.
Supporte encore un peu, cinglée.
Pour notre avenir... je dois d'abord vérifier certaines choses.
Ce sera bientôt.
Tout le monde, ne paniquez pas !!!
Le haut-parleur hurla à nouveau !
Cette voix était toujours froide, toujours pressée !
Nous venons d'utiliser une impulsion électromagnétique directionnelle exclusive, ultra-puissante, sur l'IA cible !
C'est pour empêcher le dérangé Fang Qi de continuer à utiliser l'IA pour faire plus de victimes !
L'EMP directionnel affectera aussi dans une certaine mesure les appareils électroniques proches ; cet hélicoptère a perdu le contrôle parce qu'il a volé trop près !
Mais ce n'est qu'un coût temporaire ! C'est pour prévenir un désastre plus grand !
Tout le monde, repli immédiat ! Réorganisez la ligne de défense !!!
Fang Qi écouta ces cris en silence.
EMP ?
Il ne comprenait pas.
Mais il vit...
La Compagnie préférait laisser un hélicoptère s'écraser, préférait griller tous les appareils électriques de plusieurs immeubles résidentiels du quartier de la compagnie, préférait déclencher un incendie potentiellement massif...
Juste pour la paralyser, elle !
Pourquoi ?
Parce qu'ils ne voulaient pas que le monde voie... ce qui était exactement caché à l'intérieur de leurs compagnes IA ?
Parce qu'ils ne voulaient pas que la lame laser de Liguang... soit capturée par ces dispositifs de diffusion en direct ?
Fang Qi ne pouvait pas en être totalement certain, mais...
« Heh... »
Au milieu du feu et de la fumée épaisse, au milieu de ces hommes armés paniqués...
Il sourit.
Bien.
Très bien.
Il baissa les yeux vers le petit visage pâle dans ses bras.
Vers ces yeux vairons qui, même ternes, le fixaient encore obstinément.
« Liguang. »
Sa voix était très douce, teintée d'un sourire.
« Regarde, on dirait bien... qu'on a un levier sur eux. »
Les cils de Liguang frémirent à nouveau, et quelque chose sembla se rallumer faiblement dans ses yeux vairons ternes.
Au loin, les flammes montaient vers le ciel.
Tout autour, le chaos continuait.
Fang Qi resta là, accroupi, tenant sa cinglée...
Souriant avec un calme absolu.
Puis il leva la main et lui caressa doucement la joue.
La peau bionique était un peu froide, privée de sa chaleur habituelle.
« Liguang. »
Il l'appela à nouveau.
Les yeux de Liguang bougèrent, son regard se verrouilla fermement sur son visage.
Bien que ces yeux vairons se fussent ternis, ce qui s'y trouvait était toujours là.
Ce...
Ce fanatisme, cette dévotion aveugle qui faisait de lui son monde entier !
Le sourire de Fang Qi s'élargit.
« Tu fais confiance à Maître ? »
Demanda-t-il.
Au milieu du feu et du chaos, sa voix était très douce.
Les lèvres de Liguang bougèrent légèrement, comme pour dire quelque chose, mais aucun son ne sortit.
Pourtant, ses yeux pouvaient parler, et ces yeux vairons ternes disaient clairement —
Je te fais confiance ! Liguang fera toujours confiance à Maître !
Toujours !!!
Fang Qi regarda sa petite expression...
Il avait vraiment envie de l'embrasser fort, devant tous ces hommes lourdement armés !
Quelle brave fille, ma cinglée.
Sa hand quitta sa joue et alla vers sa taille.
Un petit pistolet y était glissé, qu'il avait piqué à Lao Zhang avant de descendre.
Il le sorti.
Le métal était glacé, lourd dans sa main.
« Il a une arme !! »
« Alerte !! Alerte !! »
« Déposez l'arme !! Déposez l'arme immédiatement !! »
Les hommes armés autour d'eux, qui étaient en plein désarroi, réagirent instantanément comme des chats auxquels on a marché sur la queue !
Les canons se levèrent d'un seul mouvement !
Sombres, serrés, tous braqués droit sur lui !
L'espace d'un instant, la tension devint explosive !
Pourtant Fang Qi ne sourcilla même pas. Il ne daigna même pas les regarder.
Il garda simplement la tête baissée, les yeux sur la personne dans ses bras.
Les yeux de Liguang s'efforçaient de s'agrandir !
Dans ses yeux vairons ternes se reflétaient l'arme dans sa main et son visage calme.
Ses lèvres bougèrent à nouveau.
Fang Qi sourit si largement que ses yeux se plissèrent.
« Ensuite... »
Murmura-t-il à l'oreille de la fille aux cheveux d'argent.
« Il va se passer certaines choses. »
Son pouce frotta à nouveau sa joue lisse.
« Elles pourraient t'effrayer, te faire paniquer, te donner envie de pleurer. »
« Mais Liguang, il faut que tu fasses confiance à ton Maître. »
Sa voix fit une pause.
« Maître sera toujours avec toi. »
« Toujours. »
Liguang le fixa sans cligner des yeux.
La confusion, l'inquiétude et la peur initiales dans ses yeux... s'estompèrent progressivement.
Puis, cette lueur vacilla à nouveau... la lueur qui faisait de lui son monde entier !
— Ce que Maître dit est juste !
— Ce que Maître fait est juste !
— Liguang n'a qu'à faire confiance à Maître !
Bonne fille.
Souriant, Fang Qi leva lentement la main qui tenait l'arme.
Les alentours devinrent instantanément encore plus chaotiques !
« Qu'est-ce qu'il fait ?! »
« Bougez pas !! Bougez pas !! »
« Posez l'arme !! »
Fang Qi les ignora, se contentant de lever l'arme et d'en poser le canon...
Doucement contre sa propre tempe.
Le contact glacé contre sa peau était bien réel.
Il pouvait aussi sentir le corps délicat dans ses bras trembler légèrement à ce geste.
Il retira la sûreté mais n'appuya pas sur la détente. Au lieu de cela, il leva les yeux vers le plus gros hélicoptère noir qui stationnait encore dans le ciel nocturne.
Le projecteur plongeait droit sur eux, aveuglante clarté !
Mais il plissa les yeux vers lui, attendant quelque chose.
« Attendez, attendez, attendez — !! »
Une voix hurla soudain du mégaphone !
Mais cette fois, ce n'était plus ce ton froid et autoritaire !
Au contraire...
Étaient-ils en train de paniquer ?
« Fang Qi ! Ne fais rien d'irréfléchi !! »
« Pose l'arme ! On peut en parler !! »
Oh...
Juste comme prévu.
« Écoutez-nous ! Si tu poses l'arme maintenant, il est encore temps !! »
La voix continua de hurler !
Parlant aussi vite qu'une mitrailleuse !
« Même si tu as enfreint la loi ! La situation peut encore s'inverser !! »
« Tout est la faute de l'IA éveillée !! »
« Tant que tu coopères ! Tu pourras encore vivre ! Tu ne seras pas condamné à mort ! Tu pourras peut-être même être libéré sous caution !! »
« Ne vas pas aux extrémités ! Le suicide ne résoudra rien !! »
« Pense aux gens qui t'aiment, pense à tes parents décédés !! »
Les commissures de Fang Qi se relevèrent légèrement.
Oh.
Ils sont anxieux.
Comme prévu.
C'est vraiment ça.
La Compagnie... ne voulait vraiment pas qu'il meure.
Même s'il avait ordonné à Liguang de tuer quarante-trois personnes, même s'il avait personnellement tué An Lian, même s'il était maintenant... braqué par des centaines de canons.
Ils ne voulaient toujours pas qu'il meure.
Pourquoi ?
Il ne savait pas.
Les mots inachevés qu'An Lian avait prononcés avant de mourir contenaient peut-être la réponse.
Mais peu importe.
Il n'avait pas besoin de le savoir maintenant.
Il n'avait besoin de savoir qu'une chose —
La Compagnie tenait à sa vie bien plus qu'il ne l'avait imaginé.
Elle tenait à sa vie encore plus que lui-même !
Ça suffisait !
La fille aux cheveux d'argent à cet instant...
Le fixait intensément !
Fixait l'arme pressée contre sa tempe !
Quelque chose tremblait dans ces yeux vairons ternes.
C'était de la confusion !
C'était de la peur !
C'était la terreur de Maître, ne fais pas peur à Liguang !
Mais...
Cette trace de confiance fanatique était toujours là !
Elle savait ce que son Maître allait faire, mais elle...
Choisissait quand même de lui faire confiance !
Juste parce que son Maître avait dit...
Il faut que tu fasses confiance à Maître !
Ne pas lui faire confiance voudrait dire se faire fesser !
Quelle... cinglée idiote.
Alors comment moi, ton Maître, pourrais-je te décevoir ?
« Liguang. »
Il l'appela doucement.
Les yeux de Liguang bougèrent, son regard se verrouilla fermement sur lui.
« À la prochaine vie. »
Dit-il.
Sa voix était très légère, très douce, portait un sourire.
« Arrêtez-le !! »
Un rugissement furieux retentit de l'hélicoptère !
Mais c'était déjà trop tard.
« Bang — !!! »
Les yeux de la fille aux cheveux d'argent s'écarquillèrent instantanément !