Fang Qi trébucha en avant.
Les cheveux d'argent et la petite étoile à l'intérieur du coquillage gisaient tranquillement au soleil.
« C'est l'endroit. »
La voix du vieux vint de côté, le tirant de sa torpeur.
Fang Qi releva la tête.
Devant ses yeux... s'étendait la même plage qu'il avait déjà fouillée hier.
D'énormes récifs étaient éparpillés le long du rivage.
Il était venu ici hier.
Il avait appelé son nom ici hier.
Hier, il...
N'avait rien trouvé.
« Le vieux Wang dit qu'il l'a déterrée juste dans cette fissure. »
Le vieux désigna le plus grand récif, non loin :
« Elle était cachée au fond, impossible à atteindre à la main. Il a fallu qu'il la pique longuement avec une branche pour la sortir. »
Fang Qi regarda dans la direction indiquée.
Le récif était immense, sa surface lissée par l'eau de mer.
Une étroite fente s'ouvrait sur son flanc. Elle était d'un noir total, impossible de savoir jusqu'où elle descendait.
Hier... il semblait y avoir jeté un coup d'œil aussi.
Mais à ce moment-là, son esprit était entièrement consumé par l'idée qu'elle pourrait être recroquevillée dans un coin, et il n'avait jamais songé à regarder dans une si minuscule fissure de rocher.
Fang Qi serra plus fort le coquillage dans sa main. Le bord du coquillage s'enfonça dans sa paume, lui faisant un peu mal.
Cela lui rendit l'esprit un peu plus clair.
Donc...
Elle était bien sur cette côte.
Mais pourquoi...
Avait-elle caché la petite étoile ?
Pourquoi... ?
« ...Liguang — ! »
Il hurla soudain de toutes ses forces.
Sa voix était si rauque qu'elle ne semblait pas la sienne, à moitié avalée par le fracas des vagues.
Aucune réponse.
Seul le bruit sourd des vagues frappant les récifs et le gémissement de la brise marine passant près de ses oreilles.
Fang Qi prit une grande inspiration et se mit à...
Fouiller la plage rocheuse frénétiquement !
Il se baissa, les yeux rivés sur chaque fissure de rocher, le pied de chaque récif, chaque recoin susceptible de cacher une personne !
Titubant, il passa les récifs au peigne fin !
« Liguang — ! »
« Où es-tu — ! »
« Je suis là pour te trouver — ! »
Le bruit des vagues engloutit ses cris encore et encore.
Personne ne répondit.
Toujours, personne ne répondit.
La vision de Fang Qi commença à se troubler.
Il leva le bras pour s'essuyer le visage et continua de chercher.
Puis...
Ses mouvements s'arrêtèrent net.
Au pied d'un récif, au bord d'une fissure très étroite, il y avait un petit bout de...
Quelque chose de blanc ?
Le cœur de Fang Qi manqua un battement.
Il se jeta presque dessus, son genou heurta le récif, la douleur lui arracha un halètement.
Mais il s'en moquait.
Il tendit la main et pinca le petit morceau de matière blanche au bord de la fissure.
Un tout petit morceau de... tissu.
Blanc cassé, aux bords légèrement effilochés, comme s'il avait été arraché par quelque chose.
Il reconnut cette couleur, et il reconnut cette texture.
C'était... le bas de sa robe de bain.
Elle l'avait déchiré pour essuyer sa sueur, et elle l'avait déchiré pour bander sa main.
Maintenant... un autre petit bout apparaissait ici.
Elle s'était... assise ici !
Mais... où était-elle ?
Où était-elle ?!?!
Il releva brutalement la tête, scruta la plage déserte autour de lui.
Il n'y avait que des récifs et du sable, que des vagues et de la brise marine.
Personne.
Pas de fille aux cheveux d'argent.
Rien du tout.
« ...Pourquoi, Liguang, pourquoi... »
Il marmonna, la voix si rauque qu'elle était à peine audible.
« Pourquoi as-tu... caché la petite étoile ? »
« Et où... es-tu allée ? »
Les vagues s'écrasèrent sur les récifs, plouf, plouf, encore et encore.
Comme une réponse muette.
« Jeune homme ! »
La voix du vieux vint soudain de derrière.
Fang Qi se retourna violemment.
Le vieux se tenait près du plus grand récif, penché en avant, regardant dans cette fissure.
« Viens voir ça ! »
Fang Qi se releva en titubant et courut en trébuchant.
« Qu'est-ce que tu as trouvé ?! »
Il se précipita au bord du récif et regarda dans l'étroite fissure, suivant la direction indiquée par le vieux.
La lumière était très faible, difficile d'y voir clair.
Mais vaguement, il put distinguer des marques sur la paroi de pierre, au fond de la fissure.
Très superficielles, très fines, comme...
Gravées par quelque chose.
Fang Qi s'allongea et fourra désespérément la tête dans la fissure !
Mais il n'y avait pas assez de lumière, il ne voyait pas clair.
Il cligna des yeux avec force !
Pourtant sa vision restait terriblement floue !
Merde... merde... !
Il leva la main, s'essuya le visage énergiquement avec sa manche, et fixa à nouveau son regard.
Ces marques étaient trop superficielles, gravées trop petites...
Avec ses yeux actuels, piquant de sueur et brouillés par les larmes...
Il ne pouvait tout simplement pas voir clair !
« Qu'est-ce qui est gravé dessus... »
Marmonna-t-il, la voix tremblante.
« Je ne vois pas clair... je ne vois pas... ! »
Le vieux resta silencieux à côté de lui pendant quelques secondes.
Puis, sa voix rauque à l'accent marqué résonna lentement :
« Je viens d'y jeter un œil, il y a deux lignes de mots. »
Fang Qi se retourna d'un coup et fixa le vieux.
Le vieux ne le regarda pas.
Il baissa seulement la tête, fixant la fissure, aucune émotion visible dans ses vieux yeux troubles.
Puis il parla.
« La première ligne est... »
Il fit une pause et dit :
« Maître est un menteur. »
Fang Qi se figea.
Maître... est un menteur ?
Il'ouvrit la bouche, mais aucun son n'en sortit.
Le vieux continua, d'une voix très calme.
« La deuxième ligne... »
« Mais Liguang t'aime encore. »
La brise marine s'arrêta.
Le bruit des vagues aussi sembla s'éloigner.
Fang Qi resta là, allongé sur le récif, immobile.
Maître est un menteur.
Mais Liguang t'aime encore.
Deux lignes de mots, très petits, très superficiels, gravés sur la paroi de pierre au fond de la fissure.
Utiliser une lame laser, dans un espace si exigu... pour graver tout cela bit par bit.
Recroqueviller son corps, fourrer la tête dans cette fissure noire...
Utiliser son unique œil ambré restant, face à la paroi de pierre, trait par trait.
Combien de temps cela a-t-il pris ?
Combien d'efforts cela a-t-il coûté ?
Combien de puissance lui restait-il alors ?
Les genoux de Fang Qi fléchirent.
Avec un thud, ses genoux heurtèrent le récif.
L'eau de mer remonta, recouvrant ses genoux, ses cuisses.
Glaciale.
Il fixa seulement cette fissure noire, fixa ces mots qu'il ne voyait pas clairement mais qui étaient déjà gravés dans son esprit.
Son esprit était en plein chaos !
Maître est un menteur ?
Pensait-elle... qu'elle était abandonnée ?
Pensait-elle que Maître la méprisait pour avoir perdu son œil, perdu ses capacités, être à court d'énergie...
Alors... l'avait jetée ?
Comme... on jette un jouet cassé.
Les lèvres de Fang Qi se mirent à trembler.
« ...Non. »
Marmonna-t-il, la voix si rauque qu'elle était à peine audible.
« Ce n'est pas ça... C'est impossible... »
Comment pouvait-elle penser cela ?!
Il lui avait clairement dit qu'il ne la mépriserait pas !!
Il lui avait clairement dit qu'il réparerait son œil !!
Il avait clairement... il l'avait clairement tenue dans ses bras, le lui avait dit en face, et l'avait même embrassée !!
Elle avait souri alors, souri si heureusement, si comblée !!
Elle aurait dû... elle aurait dû l'attendre pour qu'il vienne la trouver... !
Comment pouvait-elle se sentir... !!
Le souffle de Fang Qi se coupa soudain.
Il réalisa soudain quelque chose.
Parce qu'elle avait été si douce sur le radeau, si douce qu'il avait même eu l'impression...
Qu'elle n'était qu'une fille ordinaire qui tombe amoureuse.
Cela lui avait fait oublier un... problème des plus cruciaux.
Elle...
Avait toujours été cette femme malade, cette cinglée !
Elle était incroyablement sensible à chacune de ses attitudes et actions !
Incroyablement sensible !!
Incroyablement fragile !!
Depuis qu'ils étaient montés sur le radeau, elle avait... constamment eu peur de le perdre !
Elle avait essayé si, si fort... de se rapprocher de lui, de lui plaire !!
L'anxiété dans son cœur... n'avait probablement pas diminué d'un iota à cause de ses paroles !!
Elle avait toujours... attendu de voir ce qu'il ferait... !
Mais...
Il l'avait déçue.
Il l'avait « abandonnée ».
Que ferait-elle... ?
Les lèvres de Fang Qi tremblèrent.
Puis... il releva la tête d'un coup sec !
Il fixa l'océan immense, azur et silencieux, devant lui.
Il tremblait de tout son corps.
Cette petite étoile qu'elle chérissait le plus, celle qu'elle ne supportait pas d'enlever même pour dormir...
Pourquoi... était-elle ici ?
Enveloppée dans les cheveux d'argent, enfermée dans un coquillage, et cachée dans la fissure la plus profonde des rochers...
C'était comme si...
Elle avait peur qu'elle ne soit détruite par quelque chose, alors elle la protégeait.
Mais... quoi pouvait la détruire... l'écraser ?
...C'était l'eau de mer.
L'océan !
Les pupilles de Fang Qi se contractèrent instantanément !
Il fixa la surface de la mer, mort !
Le soleil faisait étinceler l'eau.
Mais lui... ne ressentait que du froid. Froid jusqu'aux os.
Elle avait perdu son œil cramoisi, perdu ses capacités, et ne lui restait qu'une infime portion de batterie.
Elle pensait... que son maître ne la voulait plus.
Dans ces circonstances, sur ce rivage inconnu...
Où pouvait-elle aller ? Que pouvait-elle faire ?
Elle n'était pas comme lui.
Elle n'avait pas la capacité de remonter le temps ; elle n'avait aucune chance de recommencer.
Elle n'avait que... cet océan devant elle.
Dans l'esprit de Fang Qi... une image refit surface incontrôlablement une fois encore.
La fille aux cheveux d'argent se tenait au bord de la mer, les vagues lui léchant les chevilles, les mollets.
Cet unique œil ambré restant...
Regardait l'océan sans fin devant elle.
Elle tourna la tête et jeta un dernier regard vers le rivage.
Regarda... la fissure de rocher cachant le coquillage.
Puis elle se tourna à nouveau et fit un pas en avant.
L'eau de mer lui monta à la taille.
Un autre pas.
Elle lui recouvrit la poitrine.
Un pas de plus.
Ses longs cheveux d'argent flottèrent à la surface de la mer, comme une poignée de lune éparpillée.
Et puis—
Elle sombra complètement.
Pas de lutte, pas de cris.
Elle... sombra simplement.
Et ensuite...
Les vagues l'emportèrent.
Elle fut entraînée dans les profondeurs.
Mais elle n'était pas brisée ; elle était juste à court d'énergie.
Donc...
Il n'avait pas déclenché de retour en arrière.
Mais... il ne pourrait jamais la récupérer.
Les lèvres de Fang Qi tremblaient.
« ...Non. »
Sa voix tremblait.
« Impossible... absolument impossible... »
Cette cinglée...
Cette cinglée qui le transformerait en poupée et l'enfermerait à vie...
Elle...
Comment pouvait-elle faire une chose pareille ?!
Elle était si folle !
Si malade !!
Si paranoïaque !!!
Si elle pensait qu'il l'avait abandonnée...
Elle aurait dû le retrouver et tout tenter pour se venger de lui !!
Elle aurait dû... aurait dû lui briser les membres et l'entraîner dans Sans Évasion !
Elle aurait dû... aurait dû... !
Les pensées de Fang Qi...
S'arrêtèrent soudain.
Ses yeux commencèrent à se voiler.
Ah, oui...
Elle... ne pouvait plus faire aucune de ces choses.
Alors, à la fin, elle n'avait fait que...
Cacher soigneusement la précieuse petite étoile et graver ces deux dernières lignes de mots.
Et ensuite...
Fang Qi fixa ce bleu azur devant lui qui semblait avoir tout englouti.
« ...Liguang. »
Marmonna-t-il, d'une voix si faible qu'il ne l'entendait pas lui-même.
« Es-tu... là-bas, en bas ? »
Les vagues s'écrasèrent sur le récif.
Plouf.
Plouf.
Personne ne lui répondit.