La pluie redoublait d'intensité.
Fang Qi avait l'impression que quelqu'un avait percé un trou dans le ciel !
Ce qui n'était au départ que de fines et denses filaments de pluie...
S'était mué en un immense rideau blanc !
Il s'abattait sur la mer avec un fracas assourdissant !
La brise marine semblait, elle aussi, avoir perdu la raison, s'engouffrant de toutes parts, charriant l'eau et la lui déversant dans le cou !
Au-dessus de leurs têtes, la grande feuille d'un vert émeraude que brandissait la jeune fille aux cheveux d'argent...
Ondulait déjà violemment sous le vent !
Liguang était agenouillée devant lui, le dos droit comme un i. Ses cheveux argentés étaient entièrement trempés, collés en mèches mouillées à ses joues et à son cou.
Elle tenait la feuille avec obstination, son œil gauche ambré plissé, l'eau de pluie s'écoulant le long de ses cils.
Mais le vent et la pluie...
Étaient un peu trop forts !
Les bords de la feuille se recourbaient sous les rafales, et la pluie s'engouffrait en biais...
S'abattant sans pitié sur le visage et le corps de Fang Qi !
« Atchoum — ! »
Il éternua, tout son corps tressauta.
Liguang leva la tête !
Cet œil gauche ambré se remplit instantanément d'inquiétude.
« Maître ! »
Sa voix portait un léger tremblement :
« Vous... vous avez froid... ? »
Fang Qi se frotta le nez et agita vivement la main :
« Ça va, ça va, juste un éternuement, c'est normal... »
Avant qu'il n'ait fini sa phrase...
Liguang lança la grande feuille, déjà déchirée en plusieurs endroits...
De côté !
Puis elle se jeta dans ses bras !
« Hou... ! »
Son corps chaud, doux et mouillé vint percuter solidement sa poitrine !
Ses bras fins ceinturèrent sa taille, et son visage délicat se blottit dans le creux de son cou.
Son corps était chaud.
Juste comme une bouillotte à pleine charge !
« Liguang va réchauffer Maître ! »
Sa voix était étouffée contre la poitrine de Fang Qi, pleine d'une inquiétude pressante et d'une pointe de... coquetterie, comme pour réclamer des éloges !
« Liguang ne laissera absolument pas Maître attraper froid ! »
Fang Qi fut saisi, puis referma instinctivement les bras sur elle.
Mmm...
Serrer sa femme dans ses bras, c'était si bon !
C'était vraiment chaud !
Il venait d'être trempé jusqu'aux os par la pluie, et voilà qu'il tenait un petit poêle doux et chaud...
Le froid fut immédiatement dissipé de plus de la moitié !
Il eut même un peu chaud...
Cinglée...
T'as oublié que tu portes un maillot de bain, là... !
Tu sais à quel point t'es attirante en ce moment... !
... Ça me tue !
Il inspira à fond, puis baissa les yeux sur la petite tête argentée mouillée contre lui.
Liguang était lovée contre sa poitrine.
Des gouttes d'eau pendaient à ses cils, tremblantes...
Comme un chaton surpris par la pluie, se blottissant désespérément dans les bras de son maître.
Cette orbite droite vide reposait tranquillement contre ses vêtements mouillés. Son œil gauche ambré le guettait en coin.
Voyant qu'il la regardait, elle ne baissa pas les yeux, mais les plissa de plaisir et lui cligna de l'œil.
Sur la mer, la feuille abandonnée tourbillonnait dans le vent, dérivant de plus en plus loin.
Fang Qi cligna aussi des yeux :
« La feuille est partie. »
« Mhm. »
La jeune fille aux cheveux d'argent répondit dans ses bras, d'une voix douce et collante :
« Plus envie de la feuille. »
« Et la pluie, alors ? »
« Liguang peut rester sous la pluie. »
Elle marqua une pause, enfonçant son visage plus profond dans son cou :
« Mais... Maître ne peut pas rester sous la pluie ! »
Puis... elle secoua doucement la tête.
Cette épaisse chevelure argentée mouillée se détacha.
Comme un morceau de soie lisse et humide, elle cascada le long de son dos menu !
Elle inclina la tête et caressa du bout des doigts les pointes de ses cheveux —
Ce « ciré » argenté et mouillé fut délicatement drapé sur eux deux !
Les mèches argentées recouvrirent les épaules de Fang Qi, collant à son T-shirt trempé.
C'était doux et lisse, comme une fine couette de soie !
La plupart de la pluie qui tombait sur eux glissait le long de ses cheveux.
« Comme ça... »
La voix de Liguang était étouffée contre sa poitrine, avec une petite note nasale satisfaite :
« Liguang peut bloquer plus de pluie pour Maître ! »
Fang Qi baissa les yeux.
À cet instant, tout son petit visage était enfoui dans son cou, ne laissant voir qu'un bout d'oreille rouge.
Ce porte-clés étoile bon marché oscillait doucement contre ses cheveux argentés mouillés.
Cinglée, toi...
Tu tires tous ces tours d'où, bon sang !
Moi, je...
J'en peux plus !
Si on n'était pas en mer en ce moment, et qu'il ne pleuvait pas des cordes...
Je ferais... vraiment... tout de suite !
Mais au final, il se contenta de serrer les dents et de resserrer encore ses bras !
Et Liguang tendit une petite main, remonta le col de son T-shirt mouillé.
Puis...
Elle se pressa encore plus contre lui !
Son corps menu s'efforça de s'enfouir au plus profond de ses bras !
Comme si, tant qu'elle le bloquait assez fort, ces foutues gouttes de pluie n'atteindraient pas son maître !
L'eau de pluie ruisselait le long de ses cheveux d'argent, et son dos pâle était exposé à la pluie.
Menu, fin...
Pourtant elle restait immobile, le protégeant du vent et de la pluie !
L'agitation dans le cœur de Fang Qi s'apaisa peu à peu, puis il fronça soudain les sourcils, songeant à un problème !
« Liguang. »
« Hmm ? »
« Si tu produis de la chaleur comme ça... ça ne va pas consommer l'énergie plus vite ? »
Cette folle avait si peu d'énergie qu'il lui restait, elle ne pouvait pas se permettre d'en gaspiller en chaleur supplémentaire !
Mais le corps délicat dans ses bras se tordit juste un peu.
Puis cette petite tête argentée se releva de sa poitrine.
Son œil gauche ambré le regarda, se courbant en un sourire, ses cils encore couverts de fines gouttelettes.
« Hé hé ! »
La voix de la jeune fille était douce et sucrée, pleine de joie :
« Maître s'inquiète encore pour Liguang ! »
Elle rengouffra son visage contre sa poitrine, incapable de s'en empêcher, se frottant contre lui.
« Liguang ne fait que dissiper sa chaleur opérationnelle normale, pas augmenter délibérément sa production de chaleur ! »
Sa voix était étouffée, porteuse d'un sourire :
« Donc, Maître n'a pas à s'inquiéter pour la consommation d'énergie ! »
Ses doigts griffèrent doucement sa taille :
« La température corporelle actuelle de Liguang est exactement la plus économe en énergie du mode veille de compagne IA ! »
« Alors... Maître doit bien serrer Liguang fort dans ses bras... »
« Pour se réchauffer mieux ! »
Fang Qi : « ... »
... Mode veille ?
Serrer fort pour se réchauffer ?
... ?
Elle me provoque... !
Cette cinglée, elle me provoque !
Je devrais lui montrer tout de suite ce que c'est que le vrai... !
Il baissa brusquement la tête, pour voir que son orbite droite vide s'était aussi courbée en un croissant joyeux.
... Tant pis.
Considère-toi chanceuse cette fois, je te laisse filer !
Attends qu'on arrive à terre, que tu sois à fond, on verra si je ne... pas !
Il resserra ses bras, l'enveloppant entièrement dans son étreinte.
« Alors... je vais devoir te tenir comme il faut. »
Le corps délicat dans ses bras tressaillit de satisfaction.
Puis ses deux bras fins se resserrèrent aussi.
Il pleuvait toujours.
Mais Fang Qi ne sentait plus le froid.
Le petit poêle doux et chaud dans ses bras diffusait uniformément la juste dose de chaleur.
Sa température corporelle montait, et ses vêtements mouillés ne lui semblaient plus aussi désagréables.
Il eut même... un peu sommeil.
Ses paupières commencèrent à tomber.
Sa conscience s'embruma progressivement.
À ses oreilles...
Le bruit de la pluie, du vent et des vagues.
Et le doux bruit de respiration simulée dans ses bras.
Le bout de son nez captait un agréable parfum sucré de fraise.
« Liguang... »
À demi les yeux clos, la voix teintée d'épuisement, il marmonna :
« Combien de temps... encore avant d'arriver ? »
La petite tête argentée se releva de sa poitrine.
Son œil gauche ambré le regarda tranquillement, une courbe peu profonde aux commissures des lèvres.
« Maître a sommeil ? »
« Ouais... un peu... »
« Alors dors. »
Sa voix était incroyablement légère et douce, comme une plume effleurant son oreille.
« Selon les précédents calculs de Liguang — »
Elle marqua une pause, une douce lumière ondulant dans son œil ambré.
« Quand Maître se réveillera d'une sieste, on pourra voir la terre. »
Fang Qi cligna des yeux.
Dormir... et on y sera ?
Ouais, ça a l'air bien...
Il était vraiment trop crevé...
Construire le radeau, s'enfuir, puis se prendre cette grosse averse...
C'était l'heure de se reposer.
« Alors... réveille-moi quand on y sera. »
Sa voix s'amenuisa, et ses paupières se fermèrent complètement.
« Mhm. »
Près de son oreille, Liguang répondit doucement.
Il sentit des lèvres froides effleurer son menton.
« Bonne nuit, Maître. »
Sa voix avait des allures de rêve.
« Assure-toi... que Liguang soit dans tes rêves, toi aussi. »
Fang Qi n'entendit plus très distinctement.
Sa conscience sombra dans une chaude obscurité.
Il fit un rêve très heureux.
Dans le rêve, lui et Liguang vivaient dans un petit chalet en bois au bord de la mer.
Un chemin de pavés menait à la porte, et des draps fraîchement lavés séchaient dans la cour.
Liguang portait cette robe couleur crème, ses cheveux d'argent scintillaient au soleil.
Elle était accroupie pieds nus dans la cour, bêchant quelque chose avec une petite truelle.
« Maître, regarde ! »
Elle se retourna, son œil gauche ambré se courbant en croissant, son œil cramoisi nouvellement remplacé étincelant !
« Les tomates cerises que Liguang a plantées ont déjà germé ! »
Il sourit et s'approcha...
...
...
Fang Qi ouvrit lentement les yeux.
Ce qui s'offrit à sa vue...
Ce n'était pas la mer, pas le ciel, pas la pluie.
C'était... un plafond ?
Un plafond inconnu.
Des poutres en bois, de vieilles tuiles...
Un rayon de soleil obliquait par une fente.
... Hein ?
Ses pupilles perdirent le focus un court instant...
Il fixa le plafond sans voir, son esprit...
Rempli du vide du réveil.
... Qu'est-ce qui se passait ?
Puis...
Il se redressa d'un bond !
Il regarda autour de lui.
Sous lui, un lit en bois dur comme la pierre, couvert d'un drap rêche et délavé.
L'air portait l'odeur salée de la brise marine, mêlée à...
Un mélange d'odeurs de bois de feu, de poisson séché et de vieux bois.
C'était très inconnu.
... ?
Où... était-ce ?
L'esprit tout neuf de Fang Qi était encore un peu embrumé.
Avant ça...
Il semblait s'être endormi en serrant Liguang sur le radeau de bambou ?
Et puis... ?
« ... Liguang ? »
Il appela doucement.
Pas de réponse.
« Liguang ? »
Sa voix était plus forte, bien que rauque.
Toujours personne ne répondit.
Il resta là, hébété.
Alors... où exactement était-il ?
Et où... était passée Liguang ?
La conscience dans son esprit commença enfin à se rassembler !
Il roula pour sortir du lit !
Mais son corps était lourd, la tête lui tournait...
Avec un trébuchement, il s'écrasa au sol !
La chute lui arracha une grimace de douleur !
Ça faisait mal... !
« ... Liguang ! Où es-tu ?! »
Il hurla d'une voix rauque !
Cette cinglée...
Elle était partie où ?!
Pourquoi lui...
« Oh oh, le jeune homme est enfin réveillé ? »
Juste à ce moment, une voix de femme à l'accent régional marqué vint du côté.
Il tourna la tête avec une certaine raideur.
C'était une femme d'âge mûr en vêtements grossiers et tablier, debout près du lit, tenant un bol fumant de soupe de poisson.
Sur son visage, un sourire honnête et surpris.
« Vieux ! Vieux ! Dépêche-toi ! Il est réveillé ! »
Elle cria vers l'extérieur de la maison !
Puis elle regarda Fang Qi avec un large sourire :
« Jeune homme, vous êtes enfin réveillé ! Vous avez été dans les vapes pendant près d'un jour et une nuit entiers ! »
« Mon mari est parti pêcher en mer et vous a trouvé près du récif, juste à flotter sur l'eau ! »
« Oh là là, on a eu une frousse bleue, on croyait que vous ne respiriez plus... »
Fang Qi la fixa, hébété.
Ses oreilles bourdonnaient.
... ?
Quoi ?
Un jour et une nuit ?
Il était resté inconscient un jour et une nuit ?
Et on l'avait repêché de la mer ?
Alors...
Il parla d'une voix rauque, portant une once d'espoir :
« Et... l'autre personne ? »
La pêcheuse cligna des yeux.
« Hein ? Y'avait pas que vous ? »
Elle le dit comme une évidence :
« Près du récif, y'avait que vous qui flottiez. Mon mari vous a sorti avec un filet. »
« Qu'est-ce qu'il y a, vous aviez un compagnon ? »
La respiration de Fang Qi se coupa.
Attends...
Attends !
Eh ?
Juste lui ?
Non...
Attends une minute... !
Panique pas.
Il ne devait pas paniquer !
L'esprit de Fang Qi était un sac de nœuds !
Il devait d'abord démêler la situation actuelle...
Avant ça, il s'était endormi en serrant cette cinglée, et puis...
Il avait été repêché de la mer ?
Et... dormi un jour et une nuit ?
Seulement lui... avait été trouvé ?
... Où était Liguang ?
Où était Liguang ?!
Où était cette cinglée qui avait dit : « Maître verra la terre après une sieste » ?!!
Il rejeta violemment la couverture !
Ses pieds nus posèrent sur le sol en terre gelé !
« Hé hé, jeune homme, qu'est-ce que vous faites — ! Vous n'êtes pas encore tout à fait remis — ! »
Les exclamations de la pêcheuse restèrent derrière lui.
Il tituba et se précipita vers la porte !
Il l'ouvrit en grand —
La lumière l'éblouit, la brise marine lui fouetta le visage.
Devant ses yeux, une baie inconnue et tranquille.
Pas de radeau.
Pas de cheveux d'argent.
Pas elle.
Fang Qi resta sur le seuil, ses jambes faibles tremblant sans force.
Il... fixa béatement l'inconnu devant lui.
Qu'est-ce qui...
Se passait ?
Alors... où était Liguang ?
Où était...
Sa cinglée ?