Son unique pupille ambrée était emplie d'inquiétude, tandis que son œil droit noir, creux... se plissait lui aussi en une forme suppliante.
Fang Qi lascia lentement échapper un souffle.
« ...Je ne suis pas en colère. »
Sa voix était encore un peu rauque, teintée d'une pointe de mélancolie.
« Je me demandais juste... »
Il marqua une pause...
Puis esquissa un sourire dépréciatif.
« Me demandais ce que, exactement... j'ai bien pu faire ces derniers jours. »
On aurait dit...
Qu'il ne l'avait fait que la retenir, tout ce temps...
Merde...
Merde, merde, merde... !
Liguang, elle, cligna des yeux, l'air un brin perplexe.
« Maître... emmène Liguang en fugue. »
« Et puis ? »
Fang Qi leva légèrement les yeux, fixant le ciel d'un air hébété, complètement vidé de ses forces.
Il marmonna :
« Qu'est-ce que j'ai fait d'autre ? »
« Tu as maintenu le bouclier. »
« Tu as cherché la route. »
« Tu as abattu des arbres et construit le radeau. »
« Tu as sans cesse vidé ta batterie, pourtant tu pensais encore à chasser lapins et faisans pour moi, à cueillir des fruits sauvages, pendant que tu ne mangeais que des feuilles... »
« Tu as utilisé ton œil... pour nous acheter une chance de fuir. »
Son débit ralentit tandis qu'il marmonnait, se moquant de lui-même :
« Et moi ? »
« Je sais juste... trainer cette dingue en hurlant "on s'enfuit". »
« Je sais juste... trouver que ton œil qui clignote rouge en permanence a vachement de la gueule. »
« Je sais juste... m'allonger sur le radeau pour mater les étoiles. »
Il laissa échapper un nouveau rire dépréciatif.
Putain de merde, quel déchet inutile !
Mis à part m'emballer et trainer cette folle à « s'enfuir »...
Il n'avait fait...
Presque rien du tout !
Son corps entier... perdit soudain toute force.
Il fixa le ciel d'un azur éclatant, perdu dans ses pensées.
Il eut soudain l'impression...
Qu'il n'était vraiment... pas à la hauteur de cette fille folle.
« Liguang, tu ne trouves pas... »
« Que ton Maître... est en fait pas mal inutile ? »
Il murmura.
La jeune fille aux cheveux d'argent se figea.
Puis elle secoua la tête énergiquement !
Le mouvement était si brusque que sa chevelure d'argent fouetta ses joues !
« Pas du tout ! »
Sa voix monta d'un coup, portant une urgence évidente.
« Maître est le plus incroyable ! »
« Maître a osé entraîner Liguang en chargeant dans la jungle ! »
« A osé hurler qu'ils s'enfuyaient, juste devant Mademoiselle Lin et l'hélico ! »
« Et a construit le radeau avec Liguang ! »
« Et a même osé... osé dériver sur la mer avec Liguang... »
Elle parlait de plus en plus vite, ses mots devenant un peu confus !
« Ce... ce sont des choses que Liguang n'a même jamais osé imaginer !! »
Elle cria pratiquement la dernière phrase !
Elle agrippa la main de Fang Qi de toutes ses forces !
Puis sa voix chuta brutalement :
« Liguang... Liguang n'a osé que... »
« N'a osé que se planquer dans un coin, terrorisée à l'idée d'être découverte par Maître, terrorisée à l'idée que Maître parte... »
« A ruminer dans son for intérieur comment... comment, après avoir été découverte par Maître... quels moyens employer pour monopoliser Maître... »
« Comme un... rat sombre et lugubre... »
« C'était Maître... Maître qui a appris à Liguang ! »
Elle releva soudain la tête, ses yeux ambrés d'une clarté stupéfiante !
« A appris à Liguang que les choses pouvaient être comme ça ! »
« Que je n'ai pas à me cacher dans l'obscurité ! »
« Que je peux le crier haut et fort !
« Que je peux tenir la main de la personne que j'aime et déclarer au monde entier qu'on s'est enfuis ! »
Le coin de ses lèvres se releva en un arc satisfait, d'une joie béate !
Ses yeux se mirent à briller de larmes de bonheur !
Elle serra sa main de toutes ses forces !
« Alors... Maître, s'il te plaît, ne dis pas ça ! »
« Maître est la personne la plus incroyable au monde ! »
« Maître est bien plus utile et bien plus incroyable que Liguang ! »
Fang Qi la regarda.
Il regarda cet unique œil, si sincère qu'il en était pratiquement dénué d'impuretés, et cet œil droit noir comme l'encre qui s'était courbé en croissant.
Il sourit soudain.
Cette dingue...
Même pour consoler quelqu'un, elle s'y met à corps perdu !
C'était clairement elle qui s'était consumée, qui avait tout tenu à bout de bras désespérément.
Pourtant elle avait l'impression...
Lui, qui se contentait de lui tenir la main et de faire quelques pas, était la personne la plus incroyable au monde ?
Arrête de parler... !
Le visage de son Maître va finir par brûler !
Vraiment, il ne mérite pas ça !
Cependant...
Cette dingue savait vraiment y faire pour consoler quelqu'un !
En l'entendant dire tout ça, il eut soudain l'impression...
De n'être peut-être pas si inutile que ça, après tout ?
Hum... !
« ...D'accord. »
Fang Qi tendit la main et lui ébouriffa vigoureusement la tête !
Ses cheveux d'argent furent défaits en un nid d'oiseau chaotique !
« En tout cas, à partir de maintenant, ce genre de truc "porter le fardeau tout seul sans dire un mot"... c'est plus jamais permis ! »
Il marqua une pause, insistant sur le ton :
« Tu m'entends ?! »
Liguang restait agenouillée sagement, le laissant lui transformer les cheveux en nid d'oiseau.
Son œil gauche ambré se courba en croissant.
« Mhm ! Liguang a mémorisé ! »
Sa voix devint gaie, portée d'une légèreté soulagée.
Puis elle se pencha en avant et frotta sa joue contre la paume de Fang Qi.
Elle demanda à nouveau tout doucement :
« Maître... n'est plus fâché contre Liguang ? »
« Je n'ai jamais été fâché, du début à la fin ! »
Comment... aurait-il pu l'être !
Il tenait Liguang et contemplait en silence le ciel d'azur.
C'est bien.
...
Il s'avéra que le temps en mer changeait plus vite que son ombre.
Une seconde Fang Qi s'extasiait sur la douceur de l'instant, et la seconde d'après il réalisa...
Le bleu au-dessus de leurs têtes s'était, à l'insu de tous, voilé d'une couche de nuages gris !
Sans le soleil, la surface de la mer vira elle aussi de l'azur à un gris terne, poussiéreux.
Même la brise marine changea de saveur, charriant une fraîcheur humide et collante qui lui sifflait droit dans le cou !
« ...Il va pleuvoir ? »
Fang Qi renversa la tête, plissant les yeux devant l'épaississement de la couche nuageuse.
Une petite pluie ne poserait pas de problème...
Mais... pas un déluge, s'il vous plaît !
Leur radeau ne tiendrait pas le coup !
La jeune fille aux cheveux d'argent dans ses bras renversa aussi son petit visage, son œil gauche ambré fixant le ciel avec sérieux pendant quelques secondes.
Elle pinça les lèvres, puis courba les yeux en un sourire :
« Ne t'inquiète pas, Maître. Liguang a calculé ça à l'avance ! »
Sa voix douce et sucrée portait une pointe de fierté à peine dissimulée :
« En cette saison, dans cette zone maritime, il y a 67,3 % de chances de croiser une pluie faible à modérée l'après-midi ! »
« La durée sera d'environ quarante minutes à une heure, et cela n'aura pratiquement aucun effet sur la flottabilité du radeau ni sur la direction du courant. »
Elle marqua une pause et ajouta :
« C'est juste que... »
Son œil ambré décocha un coup d'œil à Fang Qi :
« Maître risque d'avoir un peu froid, et risque aussi... d'être mouillé. »
Fang Qi regarda sa petite mine de « j'ai tout calculé, mais mon cœur saigne pour toi »...
Il ne put s'empêcher de ressentir une chaleur dans la poitrine.
Il agita la main : « C'est bon, j'ai le cuir épais... »
Mais Liguang s'était déjà glissée hors de son étreinte.
Par des mouvements vifs et souples, elle rampait vers la pile de... fruits sauvages enveloppés dans des feuilles, tout près.
La grande feuille servant d'emballage fut soigneusement dépliée par elle, les fruits restants entassés au milieu du radeau.
Puis, tenant cette grande feuille, elle rampait de retour vers Fang Qi.
« Maître ! »
Elle s'agenouilla et brandit la grande feuille au-dessus de leurs deux têtes.
Son œil ambré le fixait, étincelant :
« Comme ça, tu ne seras pas mouillé ! »
À peine eut-elle fini de parler —
Ploc.
Une goutte de pluie tomba sur le bord de la feuille, un son net.
Immédiatement après...
Ploc-ploc, ploc-ploc...
Les gouttes devinrent de plus en plus denses !
D'innombrables minuscules rides fleurirent à la surface de la mer.
Fang Qi regarda la grande feuille d'émeraude au-dessus de sa tête, puis la jeune fille aux cheveux d'argent qui la tenait.
Elle était juste agenouillée à côté de lui, le corps penché légèrement de son côté, lui offrant la plus grande partie de la feuille.
Mais son épaule droite, son bras droit, et cette orbite vide...
étaient tous exposés à l'extérieur.
La fine pluie tombait sur le sommet de ses cheveux d'argent, se condensant en minuscules gouttelettes. Comme des diamants pilés.
« Liguang, tu prends la pluie de ton côté. »
Fang Qi tendit la main, voulant pousser la feuille un peu vers elle.
Mais Liguang secoua la tête immédiatement, son bras d'une stabilité incroyable :
« Ça va, Maître ! »
Sa voix était alerte :
« Liguang n'attrapera pas froid de toute façon. »
Marquant une pause, ses yeux ambrés se courbèrent d'une touche de malice :
« En plus, Liguang aime la sensation de se planquer sous la feuille avec Maître ! »
Elle se rapprocha, son épaule touchant le bras de Fang Qi.
À travers le T-shirt qu'il portait depuis deux jours, il sentait le contact légèrement frais de sa peau.
« Juste comme... deux petites souris qui se cachent de la pluie ! »
dit-elle doucement, en souriant avec contentement.
Fang Qi ne repoussa plus la feuille.
Il se contenta de se décaler vers elle, annulant la distance entre eux, et puis...
passa le bras autour de sa taille fine.
« Ouais, on est deux petites souris. »
La pluie patterait.
Le radeau en bois se balançait doucement sur la mer, comme un berceau.
Si l'on ignorait ce niveau de batterie à 18 % et ce littoral on-ne-sait-où...
cet instant était vraiment assez confortable.
Et puis...
le vent se leva.
Hurlant, il s'engouffra par le flanc !
Le radeau commença aussi à dériver légèrement de sa trajectoire.
Fang Qi regarda la mer encore relativement calme, une pointe d'inquiétude au cœur.
Liguang tourna la tête et jeta un coup d'œil dans la direction d'où venait le vent.
Puis, elle se dégagea doucement du bras de Fang Qi qui ceinturait sa taille.
« Attends un instant, Maître. »
En parlant, elle rampait de l'autre côté du radeau.
Elle alla du côté au vent, et puis...
s'agenouilla, le dos au vent.
Son dos mince était tenu parfaitement droit, comme un petit bouclier.
Cette grande feuille fut calée en biais par elle, l'angle juste parfait.
Le vent s'engouffrait par derrière elle...
mais était mostly bloqué par son corps frêle !
La pluie était soufflée de travers, mais pas une seule goutte ne tombait sur Fang Qi !
Fang Qi resta coi devant le dos mince qui le protégeait du vent.
Ses cheveux d'argent étaient fouettés par le vent, des mèches volant dans les airs !
L'ourlet de sa robe de bain blanc crème était lui aussi soulevé par le vent, dévoilant ses cuisses fermes et pâles en dessous.
Cette beauté sauvage écrasante...
lui serra le cœur, mais en même fit accélérer ses battements !
Merde...
ma femme...
a un potentiel de petit ami incroyable !
...Attends, c'est à l'envers !
Plus de la moitié de son corps était exposé à la pluie oblique, ses cheveux d'argent trempés collés à ses joues et son cou.
Pourtant la main qui soutenait la feuille restait parfaitement immobile, sans bouger d'un millimètre.
Ses yeux ambrés regardaient de côté, trouvant le visage de Fang Qi à travers la pluie chaotique.
Puis ils se courbèrent en un sourire.
« Maître, tu as encore froid ? »
La pomme d'adam de Fang Qi bougea.
Il ouvrait la bouche, voulant dire : « Viens vite, reste pas là sous le vent. »
Mais Liguang parla la première, une fois de plus.
Elle inclina la tête, ses cheveux d'argent mouillés plaqués aux joues, une lueur de malice dans ses yeux ambrés :
« Est-ce que Maître voulait dire quelque chose comme... »
« "Liguang, viens vite", "J'ai pas froid", ou "Tu es plus importante" ? »
Fang Qi : « ... »
Tu as dit tout ce que j'allais dire, qu'est-ce que je suis censé répondre !
Liguang pinça les lèvres et éclata d'un petit rire.
« Mais, Liguang n'attrapera vraiment pas froid. »
Sa voix était légère et gaie :
« Liguang est une compagne IA. Prendre la pluie aide même au refroidissement et à la dissipation de chaleur ! »
« Mais Maître est fait de chair. Prendre la pluie te rendra malade, être malade te fera souffrir, et le cœur de Liguang aura mal. »
Elle marqua une pause, ses yeux ambrés regardant Fang Qi avec un sourire, et son œil droit noir, vide... semblait lui aussi porter une trace de tendresse.
« Alors, laisse Liguang bloquer le vent. »
Fang Qi cligna des yeux.
...Ça se tient.
Cette dingue...
elle a vachement raison !
Elle est une compagne IA... Prendre la pluie, c'est littéralement de la dissipation de chaleur pour elle !
Fang Qi se toucha le nez.
Il n'y pouvait rien, elle était juste... un peu trop douce aujourd'hui !
Il l'avait presque traitée comme une fille ordinaire, fragile !
Alors la jeune fille aux cheveux d'argent cligna des yeux, le coin de sa bouche se relevant en un arc taquin :
« Si Maître se sent vraiment mal et veut remercier Liguang... »
Elle baissa les cils, la petite étoile à son lobe d'oreille se balançant doucement sous la pluie.
Sa voix devint encore plus douce, teintée d'une pointe de timidité et d'une attente irrepressible :
« Alors serre Liguang fort dans tes bras, et donne un baiser à Liguang... d'accord ? »
Fang Qi regarda son unique œil gauche ambré, qui le fixait encore brillamment.
Il sourit.
Baiser !
Il devait définitivement l'embrasser !
Sans un mot de plus, il se propulsa sur le radeau et se décalait vers elle.
Tendant les bras, il attira contre lui la jeune fille aux cheveux d'argent, entièrement trempée, agenouillée dans le vent.
« Mmh... ! »
Liguang poussa un court souffle surpris.
La feuille pencha un instant avant qu'elle ne la stabilise vivement, continuant de la tenir en biais au-dessus de leurs têtes.
Fang Qi ne lui laissa pas le temps de réagir.
Il baissa la tête, ses lèvres se posant précisément sur sa joue légèrement fraîche.
« Smak. »
Franc et sonore !
Puis il releva la tête, regardant la jeune fille aux cheveux d'argent, interdite, dans ses bras.
Son œil gauche ambré était grand et rond, des gouttes de pluie encore accrochées à ses cils, tremblant légèrement.
L'endroit de sa joue qu'il avait embrassé se teintait d'un rouge pâle à vitesse visible.
« Ça suffit ? »
Fang Qi haussa un sourcil.
Liguang cligna des yeux.
Elle cligna encore des yeux.
Et puis —
Elle enfouit la moitié de son visage contre son torse, ne laissant voir qu'une petite oreille toute rouge et cette étoile qui continuait de se balancer.
Une voix étouffée monta de sa poitrine :
« ...C'est suffisant. »
Elle fit une pause.
« Mais, j'en veux encore. »
Fang Qi sourit.
Il baissa à nouveau la tête et déposa un second baiser droit sur le bout de son oreille écarlate.
La personne dans ses bras tressaillit doucement une fois de plus.
La pluie continuait de tomber.
Le vent continuait de souffler.
Le radeau continuait de suivre le courant établi, dérivant cahin-caha vers le nord-ouest.
La grande feuille d'émeraude au-dessus de leurs têtes était maintenant tenue fermement d'une main par Liguang.
Fang Qi tenait contre lui ce corps chaud, mouillé et frêle, regardant la mer brumeuse à travers le rideau de pluie.
Cette pluie...
ce serait bien qu'elle dure encore un peu.
...Mais juste, pas trop fort, s'il vous plaît !
Dieu des Machines, là-haut...
bénis-moi et Liguang, et laisse-nous atteindre la rive sains et saufs !