Au cours de ses vingt-neuf années de vie, pareille chose ne s'était jamais produite.
Jamais elle n'avait réagi physiquement la première face à quelqu'un, jamais elle n'avait eu du mal à soutenir un regard au point de devoir baisser la tête, jamais elle ne s'était sentie ridicule pour ces réactions.
Aucune de ces choses ne s'était jamais produite dans la vie d'Ygrett.
« Vous m'avez appelée ? »
Sa voix douce résonna dans ses oreilles.
Tous les autres bruits semblèrent disparaître, et elle dit de la voix la plus juvénile qu'elle eût jamais produite de sa vie :
« Oui… »
Et puis elle paniqua.
« Qu'est-ce qui… »
« Pourquoi elle sort si fluette et faible ? »
Ygrett fut choquée par son moi habituel, franc et grossier, sentant un décalage.
Mais rien ne changea pour autant.
« Vous êtes une magicienne ? »
« Oui… »
« Avez-vous affaire dans notre domaine ? »
« Comment peut-on être aussi perspicace ? »
Les seuls indices étaient une question sur le fait d'être l'épouse de M. Portman et sa robe.
Pourtant, elle parvint à assembler une réponse si vite.
Son intelligence troubla davantage encore le cœur d'Ygrett.
« Je veux dire… »
Elle eut le tournis.
Il faisait aussi insupportablement chaud, et elle voulait désespérément ôter sa robe mais ne le pouvait pas.
Parce que c'était l'Est.
Et parce qu'elle était célèbre.
Si son visage était exposé et qu'un article « Ygrett aperçue dans l'Est ! » paraissait, Kalbaran serait directement exposé à l'invasion.
Ygrett, pour sa part, veilla à serrer sa robe plus fort.
« Il y a quelqu'un que je connais dans ce manoir… »
Elle ressentit un besoin inexplicable d'employer des honorifiques.
Ygrett se recroquevilla.
La dame joignit gracieusement les mains et inclina légèrement la tête.
« C'est une rencontre soudaine, et je regrette de n'avoir pas montré les convenances plus tôt. Je suis Tyria Portman de la famille Portman qui gouverne Wiven. »
« Tyria Portman. »
« Tyria Portman. »
« Tyria Portman. »
Ygrett répéta son nombre encore et encore dans son esprit.
Elle ne devait absolument pas l'oublier, la pensée déferla sauvagement.
« Moi… je suis Ygr. »
« Ygr ? »
« Mon nom… »
Tyria fit un bruit de compréhension et s'inclina une fois de plus.
« Donc vous êtes la magicienne Ygr. Voulez-vous monter en voiture ? Puisque j'ai juste fini mes affaires. »
Les magiciennes sont une ressource rare.
Parmi elles, celles vêtues de robes d'or sont accueillies comme du personnel d'élite partout sur le continent.
Même si l'utilité de leurs compétences avait décliné avec le progrès industriel, une magicienne de haut niveau restait l'équivalent d'une noble.
Pour Tyria, il était tout naturel de témoigner le plus grand respect.
Bien sûr, Ygrett ne pouvait pas l'accepter ainsi.
Ygrett avait été une magicienne à robe d'or avant même d'avoir muri, et toute sa vie, elle n'avait connu que le côté receveur de la courtoisie d'autrui.
A présent, se trouvant inexplicablement troublée par quelqu'un dont elle ne connaissait même pas les raisons,
« Est-ce que… est-ce qu'elle s'intéresse à moi ? »
Elle en vint à considérer cela au-delà des simples normes sociales ou du fait que l'autre était mariée — c'était quelque chose d'instinctuel.
Ce n'était peut-être qu'un caprice.
« Me-merci… »
Ygrett parvint à peine à exprimer sa gratitude au milieu de sa confusion.
Tandis qu'elle luttait pour comprendre ses propres sentiments, Tyria hocha la tête et la mena vers la voiture.
Ygrett l'ignorait.
« Comme l'a dit le chef de famille, les magiciennes sont vraiment bizarres. »
Tyria trouvait son comportement étrange, ignorant que la vraie raison de la visite d'aujourd'hui était de rencontrer Kasha.
« Les magiciennes manquent généralement de compétences sociales. En dix ans, je n'ai pas rencontré une seule magicienne saine d'esprit. »
C'était un secret qui ne serait jamais révélé.
* * *
Clac, clac.
Alors que la voiture avançait lentement, Ygrett ne cessait de jeter des regards dérobés à Tyria assise à côté d'elle.
Grâce au caractère silencieux de sa compagne, Ygrett eut un peu de temps pour rassembler ses idées.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? »
Elle posa une main sur son cœur, sentant ses battements rapides.
Pourquoi se sentait-elle si diminuée devant cette femme ?
« Est-ce que… je l'aime ? Suis-je attirée par les femmes ? »
Pourrait-ce être la raison pour laquelle elle n'avait jamais été éprise d'un homme ?
Son identité sexuelle était-elle si décalée qu'elle en était restée vieille fille ?
« Non… »
Ce n'était pas ça.
Sans avoir besoin de trop étirer son imagination, elle pouvait trouver une réponse.
« N'est-ce pas ? »
D'ordinaire, quand on pense à l'amour ou au mariage, il devrait y avoir une impulsion à faire ci ou ça avec l'autre personne.
Mais Ygrett ne ressentait pas cela.
Au contraire, elle n'avait aucun désir de la toucher.
La toucher lui semblait un grand péché qui ne devrait jamais être commis sous le ciel.
Elle souhaitait pouvoir préserver son état actuel pour toujours.
Noble, belle, et éternellement élégante telle qu'elle est.
Dit autrement.
« De l'admiration ? »
Peut-être était-ce ce sentiment.
Même avec l'esprit de génie d'une grande magicienne, c'était surprenant de voir comme elle pouvait identifier ses sentiments vite.
Il s'avéra que c'était de l'idolâtrie.
Ygrett, qui avait toujours été l'idole de tous, vivait pour la première fois de sa vie ce que c'était d'idolâtrer quelqu'un d'autre.
Ce fut un moment qui la fit pouffer toute seule.
« Mais puis-je savoir qui vous cherchez ? »
« Heu, hum… »
« Vous avez mentionné connaître quelqu'un au manoir, ce qui suggère un domestique. Cependant, aucun de nos domestiques ne semble avoir de lien avec une magicienne. »
C'était bien le cas.
Compte tenu des efforts délibérés de Kasha pour s'infiltrer ici, il était peu probable que son identité ait été divulguée sans précaution.
« C'est… »
Une autre pensée lui vint soudain.
« Et si Kasha ciblait cette femme ? »
Son cœur s'effondra à cette pensée.
L'idée que cette dame soit souillée par cet esprit maléfique lui glaça le sang comme jamais.
Ygrett releva légèrement la tête.
Regardant Tyria droit dans les yeux, elle fit silencieusement le serment :
« Je te protégerai… ! »
Le destin l'avait menée ici pour cette raison.
Avec cette pensée, Ygrett poursuivit sa réponse.
« Moi… le mariage… ! »
Elle confronterait personnellement des gens comme le détestable Kasha et la préserverait dans ce bel état !
« Le mariage… ? Ah, vous êtes fiancée ? »
« Un peu… ? »
« C'est surprenant. S'il est de votre âge, pourrait-ce être Ron ? Dane ? Ou peut-être… l'un des chevaliers ? »
La réponse de Tyria fut la plus longue qu'elle eût faite jusqu'ici.
« Elle s'intéressait à la vie amoureuse d'autrui ? »
Son ton semblait même un peu plus gai.
Quelque chose là-dedans était agréablement juvénile.
« Heu, il utilise peut-être… un alias. »
Ygrett répondit timidement, luttant pour empêcher ses lèvres de trembler.
Les doigts de Tyria tressaillirent à cela.
Ah, ce serait suspect si elle disait qu'un domestique du foyer utilisait un alias.
« Je… l'emmènerai. »
Elle éloignerait tout irritant de sa vue.
En entendant cela, Tyria réfléchit un instant avant de hocher la tête.
« C'est un modeste domaine rural. Je devrais informer le chef de famille de prêter plus d'attention à la sécurité. »
« Le chef de famille… ? »
« Ah, notre seigneur, mon… mari… »
Pour une raison quelconque, en prononçant le mot « mari », les joues de Tyria semblèrent rougir.
Bien que le changement d'expression fût subtil et difficile à détecter, il était clair que ses sentiments pour le seigneur étaient importants.
Étant une étrangère, pourtant pleinement consciente de ses réactions subtiles, c'était évident.
« Devrais-je le tuer ? »
Devait-elle tuer cet homme qui osait toucher la belle Tyria ?
Ne serait-ce pas juste de déchirer un tel homme effronté ?
« Oui, tuons-le. »
Ce fut sa pensée à cet instant.
« Ah, nous sommes arrivées. »
La voiture s'arrêta.
Par la fenêtre, un petit manoir tranquille était visible.
Pour Ygrett, le manoir semblait une simple maison de campagne dans les marches.
« Vivre dans un si petit endroit… »
Elle eut l'impression que son cœur se déchirait.
Elle décida qu'elle tuerait le seigneur et emmènerait Tyria et Kasha.
Ygrett descendit de la voiture.
Tyria la suivit.
« Un instant. »
Tyria tendit la main et saisit fermement la main d'Ygrett.
À cet instant, une chaleur se répandit depuis le point de contact, envoyant une sensation étrange et grisante le long de sa colonne vertébrale.
Le sentiment de trahison en prime.
« Heu… »
Elle laissa échapper un doux son.
« …Madame. »
Une voix glacialement froide résonna.
Une aura meurtrière pesa sur tout le corps d'Ygrett.
Tyria répondit de sa voix douce et calme, semblant ignorer.
« Ah, le chef de famille. C'est une invitée de notre manoir. »
« Une invitée… »
« Le chef ? »
La voix lui était familière.
La voix de l'homme lui était trop familière.
Pourtant, la façon dont lui et Tyria s'adressaient l'un à l'autre était étrangement formelle, et cette aura meurtrière inhabituelle aussi.
« Quoi… ? »
Ygrett releva la tête et vit.
Debout près de la porte, appuyé sur une canne, se tenait l'homme aux traits de ses souvenirs, mais vêtu différemment de ce dont elle se souvenait.
Thump — !
Son cœur battit lourdement.
Kasha, Kasha était là, devant elle.
Sous une forme inattendue, assis en position d'autorité.
« Madame, cet homme est le chef de notre foyer. »
« Donc cet homme, Kasha, était le mari de Tyria. »
Son esprit devint vide.
Et encore, Kasha s'approcha.
S'appuyant sur sa canne à un rythme ni lent ni rapide.
Pesant d'une intention meurtrière oppressante.
Et arrivant juste devant elle.
« Viens ici. »
Il attrapa rudement Tyria et la tira dans son étreinte.
Ygrett releva la tête.
Il y avait Kasha, la regardant de haut comme s'il pouvait la tuer à tout moment.
« …Qu'est-ce qui vous amène ici ? »
Une force invisible semblait lui serrer la gorge.
Ce devait être son intenton de tuer.
Il avait l'intention de la tuer.
C'était étrange.
Elle devrait d'abord questionner pourquoi il lui était hostile.
Non, le fait que ces deux-là soient mariés devrait être ce qui est questionable.
Et elle devrait lutter pour contrer cette aura meurtrière.
Mais tout cela semblait dérisoire, et une seule pensée, une seule scène remplit l'esprit d'Ygrett.
« Heu… »
Kasha, beau même avec son visage déformé par l'intention de tuer tandis qu'il protégeait Tyria.
Tyria, ressemblant à un lapin apeuré avec son visage rouge dans son étreinte.
Et derrière eux, le manoir tranquille.
Plus elle regardait, plus la scène semblait un tableau, comme le fantasme idéalisé de quelqu'un.
Ygrett comprit enfin.
« Ah, je les aime vraiment, moi. »
Elle réalisa qu'elle était irrémédiablement attirée par les belles personnes.
Tout semblait bien s'il était beau et bel homme.
Elle marmonna comme ensorcelée.
« Ça fait un moment… »
Et puis,
« … ! »
Le teint de Tyria devint pâle à ces mots.
Elle se souvint pourquoi Ygrett était venue ici — pour emmener son fiancé.
* * *
« Pourquoi est-elle ici ? »
Danal se sentit étouffer.
Il avait suivi Kasha dehors, curieux de son attitude menaçante plus tôt dans la journée.
Et maintenant, à son choc.
La dame qui était sortie le matin et la petite qui l'accompagnait n'étaient autre que Ygrett Valentina.
« …Foutu. »
Quelque chose d'extraordinaire était en train de se passer.
Sûrement, avant la fin de la journée, la tête de quelqu'un roulerait par terre.
Danal partit vite et se dirigeant vers la caserne des chevaliers.
« Chevaliers, alerte totale !!! Rassemblement !!! »
Son appel robuste fit aligner cinq chevaliers subalternes devant lui.
Danal, le visage pâle, dit.
« Il y a de l'entraînement. La technique de furtivité de l'Ordre des Chevaliers doit être maintenue pendant une journée ! Vous ne devez être découverts par personne ! »
Clac !
Alors que Danal formait un sceau de main, sa silhouette se brouilla.
Les quatre chevaliers perspicaces, réalisant que quelque chose n'allait pas, formèrent aussi des sceaux de main et se dissimulèrent.
Veron, lui…
« Un vrai chevalier ne panique pas même en situation soudaine ! »
Il sourit largement, commençant à appliquer les techniques de furtivité qu'il avait assidûment pratiquées.
Veron était en voie de devenir un assassin compétent aujourd'hui.