« Les chevaliers mangent deux fois plus qu'un homme normal », dit-on.
À cette réflexion, la tête de Danal se redressa d'un coup.
Ses yeux se remplirent de larmes.
« Madame… »
Pour une raison quelconque, sa voix portait une chaleur inhabituelle.
Cela la mit mal à l'aise, et elle se rapprocha légèrement d'Elric.
Lui, imperturbable, déclara :
« Je servirai au prix de ma vie ! »
Tyria hoqueta involontairement.
Un peu gênée, elle suggéra :
« … Allons ailleurs. Pour ne pas gêner. »
« Nous ferons selon les souhaits de la dame. Rentrez quand vous aurez fini. »
« Oui ! »
« Gravez la grâce de la dame dans vos corps… »
« N'en faites rien. C'est un peu flippant. Vraiment beaucoup, même. »
Elric, 엄격하게 기사들을 대하듯, les congédia ainsi et s'en alla.
Tyria ignorait que son petit geste de gentillesse avait profondément touché Danal et lui avait ouvert les yeux.
« Ah, Kasha devient docile devant sa femme ! »
Pensa Danal.
Si Kasha recevait les faveurs de la dame, il n'oserait plus le menacer imprudemment en lui mettant un couteau sous la gorge.
Il avait désormais un but : devenir le chien fidèle de Tyria Portman.
Plusieurs jours plus tard, Elric se trouvait dans le bureau.
Il n'y avait pas de raison particulière.
Simplement, à cause de plusieurs expériences passées, il ressentait le besoin de lire.
Bien qu'il eût souhaité feuilleter et mémoriser des ouvrages éducatifs ardus, il regardait actuellement une étagère remplie de livres divers.
« Pourquoi ne pas commencer par des livres plus simples ? »
Sur le conseil de Tyria, il cherchait un livre facile à lire.
C'est alors qu'un certain ouvrage attira son attention.
« Hmm, celui-ci… »
Le livre avait une couverture brune avec le titre « L'Amour aveugle » écrit en lettres jaunes.
Un rictus lui échappa.
C'était un livre familier, et sa vue lui rappela un événement passé.
* * *
C'était une époque où les batailles faisaient rage sur les terres.
À ce moment-là, Elvus était devenu partiellement paralysé depuis peu, marquant une période où leur amitié s'approfondissait.
Ce jour-là, Elvus était assis dans le jardin baigné de soleil, lisant un livre avec un doux sourire.
« Qu'est-ce que tu lis avec tant d'attention ? »
« Ah, te voilà. »
En refermant le livre, le titre apparut : « L'Amour aveugle ».
À première vue, le titre semblait celui d'un roman d'amour, plus proche de la littérature populaire que des lectures sophistiquées et cultivées qu'il préférait d'ordinaire.
« Tu lis aussi ce genre de romans ? »
« Pourquoi pas ? »
« Je croyais que tu ne lisais que des livres difficiles. N'as-tu pas toujours dit que les livres existent pour qu'on en tire des leçons ? »
« Un sage peut trouver l'illumination même dans un caillou au bord du chemin. »
« Je veillerai à parler au prochain caillou que je croiserai. »
Même cette remarque sarcastique ne reçut qu'un sourire d'Elvus.
Alors Elric demanda.
« Alors, qu'as-tu appris de ce livre qui, au premier abord, ressemble à un roman d'amour ? »
« L'humanité. »
« L'humanité ? »
« La nature misérable des humains. »
Il résuma brièvement l'intrigue.
C'était l'histoire d'un garçon aveugle vendu comme jouet à une belle dame noble. La noble, que personne ne comprenait dans son for intérieur, tombe amoureuse du garçon qui la voit pour ce qu'elle est vraiment. Ils partagent un amour interdit qui se termine par leur suicide quand ils sont découverts.
À l'époque, Elric avait commenté.
« Une histoire bien stupide. »
« Vraiment ? C'est un roman très populaire, pourtant. »
« C'est limpide. Ça parle d'amour qui transcende les classes sociales. Quelque chose qui semble plausible dans la réalité mais qui est totalement impossible, procurant une satisfaction par procuration. »
… C'était une période où il était particulièrement cynique.
Fallait-il dire que son adolescence n'était pas résolue, ou que tout ce qu'il voyait lui paraissait tordu, ne trouvant une satisfaction bizarre qu'à rabaisser les autres ?
Quoi qu'il en soit, Elvus balaya une réponse aussi chargée d'émotions.
« Tu te trompes. »
Une réponse inhabituellement ferme, ne laissant place à aucune réplique.
« Tu as mal compris l'histoire et la psychologie de ceux qui la lisent. »
« ? »
« C'est une histoire sur la vision. »
Dit Elvus en caressant la couverture.
« C'est à propos des sens sur lesquels nous nous appuyons, et des malentendus qu'ils engendrent. »
« Et alors ? »
« C'est simple. N'as-tu jamais entendu dire que les premières impressions sont importantes ? Elles déterminent la façon dont nous percevons une personne. »
« J'ai entendu, mais… »
« Ce livre traite de gens piégés par les écueils des premières impressions. »
Comme toujours, ses paroles étaient profondes.
« Supposons que tout le monde fasse le même geste de porter la main au menton. Selon qui le fait, nous le percevons différemment. Si une personne digne le fait, nous pourrions voir ce geste comme digne, même s'il est fait machinalement. S'il s'agit de quelqu'un de séducteur, nous l'interprétons comme un geste de séduction ; s'il est intellectuel, comme un signe de culture ; s'il est vil, comme de la grossièreté. »
« Hmm… »
« C'est ce piège. Tant que nous avons la vue, nous superposons inévitablement nos préjugés aux gens. C'est pour la même raison que les nobles vivent obsédés par les apparences. Ils comprennent instinctivement le besoin d'avoir l'air attrayants. »
Telle était la conclusion qu'il atteignit finalement après une longue discussion.
« L'information que nous voyons avec nos yeux est une illusion. Tout au long de nos vies, nous vivons parmi ces illusions, sans jamais vraiment voir qui que ce soit pour ce qu'il est. C'est pour cela que nous espérons. »
« … Espérons quoi ? »
« Que quelqu'un nous voie vraiment, et voie le vrai soi de quelqu'un d'autre. »
Elric se souvenait distinctement de l'expression qu'Elvus arborait ce jour-là.
Contrairement à son habituel cynisme, il affichait un sourire rêveur.
Son regard était dirigé vers le bas de son corps, qui ne fonctionnait plus.
« C'est pour cela que ce livre se vend bien. Il touche à la nostalgie humaine. »
Une histoire bien stupide.
C'est pour cela qu'il n'en avait plus jamais reparlé.
Il ne voulait pas briser la rare sensibilité de son ami.
Alors…
« Je ne savais pas que tu aimais les romances. »
Elvus répondit en rougissant, un peu embarrassé.
« Tout le monde rêve de romance. Même en sachant que c'est un rêve fabriqué, on ne peut s'en échapper. Les humains ont besoin d'interactions pour vivre, et la romance représente la forme d'interaction la plus parfaite. Tu n'as pas quelqu'un comme ça ? »
À qui avait-il pensé ce jour-là ?
Il ne s'en souvenait pas bien.
« J'espère que tu trouveras une telle personne, toi aussi. »
Il comprit le sens de ce « toi aussi » un an plus tard.
Elvus Graham se maria.
Avec Eiri Pelgarium.
La femme franche et fougueuse.
On dit qu'elle fut celle qui recommanda « L'Amour aveugle » à Elvus.
Et il y eut quelque chose qu'Elvus lui avait confié : la toute première chose qu'elle lui dit quand ils se rencontrèrent.
« Avec ton état, tu es assez léger sur tes pieds. Comme voir un porcelet qui couine essayer de bouger. »
Vraiment, c'était une femme qui voyait jusqu'à l'essence d'Elvus Graham.
Ce fut alors qu'Elric comprit enfin pourquoi l'ever-agité Elvus avait décidé de se marier.
* * *
Réfléchir au passé semblait prématuré pour quelqu'un encore dans la fleur de l'âge.
Elric ricana doucement en remettant « L'Amour aveugle » sur l'étagère.
Pourtant, la contemplation ne s'était pas dissipée.
Une question refit surface alors qu'il revisitait la conversation du jour.
« Vivre une vie trompée par la vue… »
Son regard dériva vers la fenêtre.
Tyria était accroupie devant un parterre qui ne contenait que de la terre, une scène de plus en plus courante ces derniers temps.
Elric quitta le bureau et se dirigea vers elle.
« Mon seigneur ? »
Tyria releva légèrement la tête.
Elric la regarda avec un sourire doux.
« Vous voilà encore. »
Paupières tombantes, cheveux blonds couleur de blé, yeux verts comme des bourgeons.
L'élégance était condensée dans ses traits et sa silhouette délicate.
Le mystère émanait d'elle.
Aux yeux, elle semblait une personne intouchable venue d'un royaume lointain.
C'est pourquoi Elric la trouvait difficile à approcher.
Ainsi, il revisita sa conversation avec Elvus, l'observant à nouveau avec une curiosité grandissante.
« J'avais prévu d'embellir le jardin. »
Qui tu es, quelqu'un qui aime les fleurs.
« Il semble que ce ne serait pas remarqué si ce n'était qu'une palette monochrome. »
Qui tu es, quelqu'un qui trouve la monotonie inappréciable.
« Pourtant, je m'inquiète que tout changement ne s'harmonise pas avec les environs du manoir. »
Qui tu es, quelqu'un qui valorise l'harmonie malgré tout.
« Madame… »
Dépouillée de son apparence, qui était Tyria Portman ?
Toujours formelle pourtant dormeuse peu gracieuse.
Ravie par de petits cadeaux.
Effrayée par les trains.
Sévère dans ses enseignements.
Et, sottement, attendant un mari qui l'avait quittée pendant dix ans.
« Mon seigneur ? »
« J'écoutais. »
En y pensant, tous ces traits ne collaient pas à son apparence extérieure.
Pourtant, ils ne semblaient pas déséquilibrés.
Est-ce cela qu'on appellerait une illusion ?
« La couleur des fleurs, une préoccupation importante en effet. »
Elric promena son regard sur le jardin.
« Qu'est-ce qui serait bien, selon vous, mon seigneur ? »
« J'aimerais des fleurs qui mêlent le jaune et le vert. »
« Pourquoi cela ? »
Parce qu'elles semblent te ressembler. Pour signifier que tu es la maîtresse de ce jardin. Trop timide pour dire de telles choses…
« Cela donne une impression de fraîcheur. Comme le printemps. Parfois, cela me rappelle même l'automne. »
En l'entendant, le regard de Tyria revint vers la terre nue. Après avoir réfléchi un moment, elle acquiesça.
« Alors, des fleurs jaunes aux feuilles vertes marquées seraient bien. Ajouter quelques fleurs rouges pourrait rehausser la beauté. »
« Pourquoi des fleurs rouges ? »
« Parce que la couleur forte pourrait attirer l'attention sur le jardin, tout en s'harmonisant. »
Elle valorisait l'harmonie mais appréciait aussi l'audace. Elric le réalisa à nouveau.
« Cela me semble bien. »
Du givre semblait se poser sur les cils de Tyria, l'enveloppant d'une lueur mystérieuse.
« Il serait peut-être temps de rentrer. Il fait froid. »
« Oui, arrêtons-nous là pour aujourd'hui. »
Tyria se redressa, enlaçant naturellement ses doigts aux siens. Leurs mains se serrèrent.
« Je m'excuse. C'est à cause de moi que vous êtes dehors dans le froid. »
« Ce n'est rien. »
Apprendre à te connaître davantage n'est pas désagréable du tout. Elric lança un regard à Tyria.
Il voulait savoir qui elle était, à quoi elle pensait à cet instant.
Si, comme dans ce roman, il devenait aveugle, le saurait-il ? Les illusions tomberaient-elles à ce moment-là ?
Le bruit de leurs pas craquant sur la neige emplissait l'air. Sa main semblait inhabituellement chaude dans la sienne.