Aman était gêné.
Il se demanda s'il n'avait pas réuni assez d'informations sur cet homme pour savoir qu'il serait aussi irrespectueux dès que Tyria et la Madame seraient parties.
« Ils avaient pourtant dit qu'il n'avait rien de spécial, non ? »
L'information provenait de quelqu'un en qui il avait confiance, après tout.
Le mari de Tyria vient de rentrer... en d'autres termes, le chef de la famille Portman est indubitablement un plouc inculte qui n'a jamais reçu la moindre éducation de noble.
Il n'avait pas d'échine, et avait fait venir un chevalier d'un domaine voisin pour chasser les démons.
Mais il y avait quelque chose chez lui.
« Quoi... ? »
Il ne semblait pas sortir de l'ordinaire.
Mais l'instinct est toujours plus honnête que la raison.
Le corps d'Aman se raidit.
Ses yeux étaient trop acérés pour qu'il parvienne à formuler une réplique convenable.
C'était une sensation trop familière pour Aman, qui avait vécu sa vie en tant que Nimrud.
C'était une peur inédite face à des choses, des situations, des adversaires inédits.
Comme c'est l'habitude de l'espèce humaine, Aman commença à manifester une réaction typique.
« Comment oses-tu ! »
« Comment est-ce que j'ose quoi ? »
« Comment oses-tu parler contre les Nimrud sans même comprendre le sujet ?! »
C'était de riposter.
À Ferdinand, les Nimrud étaient une famille qui en avait la stature.
Son père, le comte Nimrud, avait assez de relations pour réécrire les lois du royaume.
Aussi avait-il bombé le torse et hurlé fort, mais tout cela ne servit à rien.
Après tout, peu importe à quel point un herbivore apeuré peut brailler, aux yeux du prédateur, il n'aura fait que prendre du poids.
Incapable de comprendre cela, les cris d'Aman devinrent paroxystiques.
« Tu crois que la seule Lady Wyvern peut te protéger ? Quoi ? Éducation ? Culture ? Tu penses être en position de discuter de ça avec moi !!! »
Voilà où s'arrêtait sa tirade.
« Connais ta place ! Si tu es un vicomte d'un territoire rural et arriéré, tu baisses la tête ! Un bleu comme toi ose... »
« Pfft ! »
Un ricanement s'échappa de la bouche d'Elric.
Non, ce fut un franc éclat de rire.
« Kkkk... »
Ses épaules tremblaient de rire, et son expression était vraiment particulière.
« Con... con de fils de pute... »
Il se caressa le menton et marmonna « Hmm », mais ses yeux n'étaient pas sur Aman.
On aurait dit qu'il pensait à autre chose.
C'était l'impression qui vint à l'esprit d'Aman, et elle était en fait juste.
« Désolé d'avoir ri. Ça m'a juste rappelé des souvenirs. »
Elric s'assit sur le canapé et s'y affala.
Aman cessa de lever les yeux vers lui.
Il ne ressentit pas le moindre soulagement.
Il sentit son souffle se bloquer dans sa gorge.
Ses genoux devinrent faibles.
C'était une réaction naturelle, après tout Elric venait de relâcher une partie de l'énergie qu'il tenait habituellement en laisse.
« C'est une vieille histoire. C'était l'automne de mes seize ans, je crois... »
Elric se mit à se remémorer.
« J'étais très immature à l'époque. Je le suis encore, mais à l'époque, je l'étais encore plus. En plus, je vivais dans un endroit qui se fichait complètement de ça, alors j'avais un caractère bien pourri, tu ne trouves pas ? »
« Quoi... ? »
« J'avais une langue bien pendue. J'insultais et je jurais tout le temps... c'est ce que disait la personne qui s'occupait de moi. »
Tap, tap,
Elric tapa du bout de sa canne sur le sol.
Une pointe de nostalgie traversa son visage.
« Les mots sont le reflet d'une personne. Par conséquent, quoi que tu penses à l'intérieur, parle aussi poliment que tes mots. Alors, ton calibre grandira en conséquence. »
« ... »
« C'est pour ça que j'ai commencé à changer ma façon de parler. Je trouvais que la façon de parler de mes idoles était polie, alors j'ai commencé à apprendre la langue ; mais ça est devenu une habitude, et maintenant j'utilise le langage des vieux sans même m'en rendre compte. »
Il ne semblait pas arriver à faire passer son message.
Mais Aman ne pouvait échapper au sentiment qu'il ne faisait que le rabaisser.
Juste au moment où il allait prendre la parole,
« Bon, mis à part ça, l'important c'est que je suis enfin devenu quelqu'un qui peut être poli en surface. »
Son regard se porta sur Aman.
Il y avait quelque chose de différent. Il était un peu plus rouge qu'avant.
« Mais je ne pense pas que les fondements d'une personne changent vraiment beaucoup. »
Les mots restèrent coincés dans sa gorge.
« Parfois, la personnalité des gens transparaît, et alors je me rends compte que leurs paroles n'étaient pas si fiables que ça. »
Whoosh–
En un instant, le monde d'Aman bascula.
Thud !
Ce ne fut que lorsque l'impact le frappa à la tête qu'Aman réalisa qu'il était plaqué au sol.
« Keugh ! »
La douleur était insupportable, sa tête écrasée contre le plancher.
Aman n'avait jamais ressenti une telle douleur de sa vie, et cela le laissait quelque peu perplexe.
Ses yeux révulsèrent.
Il chercha la cause de sa chute.
Alors, son regard croisa la canne pendue sur l'épaule d'Elric.
Ce n'est qu'alors que sa cheville commença à lui faire mal.
Il semblait qu'Elric l'ait frappé à la cheville avec son bâton, le faisant tomber.
« C-Ce... »
« C'est dur de retenir les injures, hein ? Parfois, les humains doivent traiter des choses qui ne sont même pas des gens comme des gens, mais je ne pense pas être ce genre de personne. »
Une fois de plus, Aman se retrouva à lever les yeux vers Elric.
Non, il était maintenant encore plus misérable qu'avant.
Voyez-vous, Aman devait maintenant le regarder depuis le sol.
Ce fut à cet instant.
« Nos hauteurs de regard semblent appropriées maintenant, non ? »
Elric sourit froidement.
« Pourquoi est-ce que je penserais à lever les yeux vers toi ? Tu n'as même pas pu comprendre la situation dans laquelle tu te trouvais. »
Avec un tap, la canne d'Elric se planta sur le front d'Aman.
C'était insultant.
Mais il ne parvint pas à protester.
L'aura de cet homme était plus étrangère que celle de n'importe quel humain qu'Aman ait jamais connu.
Même son père, qu'il craignait, n'était pas aussi effrayant.
Les yeux d'Aman se mirent à trembler.
Et la bouche d'Aman frémit dans une fière protestation, mais il ne parvint à en sortir qu'une phrase.
« N-Ne crois pas que tu t'en tireras comme ça... »
« Et qu'est-ce que tu vas faire ? »
Elric poussa le front d'Aman du bout de sa canne.
Il l'inclina pour croiser ses yeux.
Il restait calme, détendu, mais aussi féroce.
« Tu veux courir chez le comte suffisant pour te plaindre, ou tu veux engager un chevalier et me provoquer en duel, ou tu veux... te battre contre moi toi-même ? Personnellement, je suis assez partisan de la dernière option. Je suis plutôt doué pour le combat, tu vois. Ne t'inquiète pas, je veillerai à te laisser en vie. »
Il se demanda d'où venait son assurance.
Sa taille ? Son pouvoir de renverser les gens avec son bâton ?
Quoi que ce soit, tout ce qu'Aman pouvait faire maintenant, c'était se recroqueviller de honte.
C'était bien normal.
Comment un jeune maître noble d'un petit pays oriental insignifiant comme celui-ci aurait-il pu être au même niveau que l'un des Sept Puissances vénérées comme les maîtres du continent ?
Il n'y aurait ni utilité du statut ni de deals sous la table.
Edward l'Orfèvre aurait peut-être pu le faire, mais Kasha l'Escrimeur n'était pas un homme à se laisser intimider par de si petites créatures.
Tous ceux qui le connaissaient à l'Ouest pouvaient le dire, sans exception : il avait le pire caractère qu'un homme puisse avoir, et était plus détaché des statuts mondains que quiconque.
C'était un fou qui, s'il n'aimait pas ce que quelqu'un disait de manière grossière, attrapait immédiatement son épée.
« Je doute qu'il y ait beaucoup plus à dire entre nous, et en vérité, ce n'est pas une conversation que je désire. »
Tap, tap.
En tapotant la tête d'Aman avec sa canne, Elric dit.
« Vas-y. Creuse-toi la cervelle autant que tu peux pour trouver un moyen de te venger de cet affront. J'attendrai ta réponse avec plaisir. Juste, garde une chose en tête. »
À cet instant,
« Heuk... ! »
Aman s'étouffa.
C'était dû à une manifestation tangible de mana, mais Aman n'avait aucun moyen de le savoir.
Tout ce qu'il savait, c'est qu'il tremblait et s'étouffait maintenant.
La panique monta en lui.
« Tu peux essayer tout ce que tu veux sur moi, tant que ça n'affecte pas ma femme. »
Il le répéta ensuite encore et encore, comme pour le graver dans son esprit.
Et ça marcha.
L'esprit non entraîné et mou d'Aman crachait des affirmations à travers les larmes.
« Keuk... »
Tremblant, Aman se mit à ramper vers la porte du tailleur.
Elric ne fit même pas l'effort de l'attraper.
Il fixa juste l'eau laissée sur son passage.
« Tu ressembles à un escargot, laissant une trace de fluides corporels dans ton sillage. »
Aman s'était pissé dessus.
Elric le congédia d'un geste de la main.
« On se voit au banquet. J'attendrai avec un grand plaisir ta tentative de riposte. »
Sur ces mots, la porte du tailleur s'ouvrit, et Aman s'enfuit sans un regard en arrière.
Elric poussa un long souffle et fixa la porte par où Aman était parti.
« Qu'est-ce que j'ai fait, bon sang ? »
Il se demanda s'il n'avait pas été trop dur, bien qu'il en fût sûr du contraire.
Ses regrets ne durèrent pas longtemps.
« Il suffira de négocier avec le Comte. »
La façon dont Aman Nimrud avait parlé le convainquit une fois de plus que son père, le comte Nimrud, était un homme assez puissant.
Elric savait ce que ces hommes avaient en commun.
Dans l'ensemble, ils avaient tendance à valoriser leur propre bien et celui de leur famille plus que celui de leurs enfants.
S'il le voulait, Elric pourrait simplement faire en sorte que l'homme manie l'épée pour lui.
« Il n'y a plus rien à réfléchir. »
Puisqu'il avait déjà brûlé tous ses ponts, il ne pouvait maintenant que commencer à réfléchir à ses options.
Mais il n'avait rien à craindre d'Aman Nimrud, quoi qu'il fasse.
Avec cette pensée en tête, Elric attendit le retour de Tyria, et ce n'est que plus tard qu'il réalisa pourquoi Aman Nimrud était venu jusqu'ici pour draguer.
« ...C'était celui que j'avais prédit serait mon fiancé quand j'étais plus jeune dans la famille Wyvern, mais bien sûr ils ont refusé. Et avec la situation à Wiven qui n'était pas favorable, ça n'a pas abouti. »
Au moment où il entendit ces mots, la poignée de regrets qu'il avait en lui se dissout.
« C'est ça ? »
Elric se sentit très mal à l'aise.
Cela aussi était une émotion inattendue et surprenante, même pour lui-même.