Les mains de la couturière tremblaient alors qu'elle prenait les mesures.
Une réaction naturelle, mais il en ressentait pourtant une amertume tenace.
Les cicatrices avaient été gravées dans son corps alors qu'il n'était encore qu'un novice à l'épée.
Et ce n'étaient pas que des blessures d'estoc.
Il y avait des brûlures, des blessures par balle qui avaient broyé sa peau et lui avaient fait perdre sa forme d'origine, si bien que les cicatrices qui couvraient son corps étaient fort grotesques, même pour lui-même.
Une pensée lui vint naturellement.
« Je ne pourrai jamais lui montrer ça. »
fut saisi en repensant à l'air surpris sur son visage.
Un rire creux et amer lui échappa.
« Mais qu'est-ce qui te prend, bon sang… »
Il n'y aurait rien qu'il lui montrerait.
chassa vite cette idée de sa tête, comme s'il ne s'agissait que d'une distraction inutile.
« C'est... c'est fini ! »
Madame rayonna en finissant de noter ses mensurations.
Une professionnelle reste une professionnelle, après tout.
sourit et remit sa chemise.
« Merci. Et maintenant, qu'est-ce qu'il me reste à faire ? »
« Allons voir les tissus et les modèles ! Après tout, un vêtement ne vaut que par celui qui le porte, non ? »
« C'est vrai. Allons-y. »
Il quitta l'atelier et trouva assise sur le canapé, feuilletant un catalogue.
Il feignit de s'y intéresser quand elle leva les yeux.
« C'est fini ? »
« Oui. Maintenant, regardons les tissus et les modèles. »
« Oui, je regardais déjà. »
*Sans me consulter ?*
Ces mots faillit sortir, mais se souvint de ce qui s'était passé la veille et se contenta d'acquiescer.
La tenue d' pour la réception était entièrement décidée par le choix de .
sourit gauchement sous son regard et répondit.
« … Votre épouse a bien meilleur goût que vous pour les vêtements. Il vaudrait mieux que vous en parliez avec elle. »
« Oh, vous êtes si gentil ! »
*Clap !*
Il battit des mains, reconnaissant qu'elle ait saisi la situation si vite.
L'expression de vacilla un instant, mais trop brièvement pour qu' puisse en deviner la cause.
« Alors, Milady, qu'est-ce qui vous plaît ? »
« … Celui-ci, pour commencer. »
et la couturière s'engagèrent vite dans la conversation.
Cela se résumait surtout à qui choisissait le tissu tandis que Madame commentait les couleurs qui iraient bien ensemble et le type de costume qui conviendrait le mieux à sa taille et à sa carrure, mais pour , tout n'était qu'un casse-tête sans fin.
Il tripota donc les rafraîchissements sur la table à thé et sirota son thé noir pour tuer le temps, sans voir le bout du processus.
Combien de temps cela allait-il durer ?
L'ennui s'installa chez .
*Clic–*
La porte de la boutique s'ouvrit.
Face au nouveau client, la couturière sortit la tête et l'accueillit en rayonnant.
« Bienvenue… »
Tout le monde se raidit.
Pas seulement la couturière.
Les sourcils de s'étaient légèrement froncés.
Si elle était généralement du genre à ne pas montrer son malaise, qui avait-elle pu croiser pour réagir ainsi ?
tourna la tête vers l'entrée, par curiosité.
« … Oh, mais c'est Lady Wyvern ! »
Un jeune homme blond à la mâchoire un peu carrée se tenait là.
D'après ses vêtements luxueux, il semblait issu d'une famille assez prestigieuse.
« Milady, vous connaissez cette personne ? »
Le regard de l'homme se braqua sur .
y perçut la plus infime trace d'hostilité.
Puis elle disparut.
« Ah, Baron Portman ? J'ai entendu la nouvelle… »
Son regard balaya , puis la canne dans sa main.
Un sourire de travers, né de sa mâchoire rétractée, apparut.
« … Mon, mon, on dirait que vous avez fait quelques errances, hein ? »
n'était pas dupe.
Ou, pour être plus précis, il était plus vite que la plupart à identifier certaines des émotions que l'homme ressentait.
« De la jalousie. »
De l'inimitié, de la méfiance, un sentiment de supériorité et de soulagement.
Contrairement à l'homme, il n'était que légèrement agacé par le sarcasme dans son ton.
Et son regard était passablement vilain.
Il y avait aussi une pointe d'irritation.
« Qu'est-ce que c'est que ça… »
Il était en fait plus stupéfait qu'offensé que l'homme fasse une telle tête d'emblée.
Devait-il se mettre en colère ?
Non, cet homme était un être trop insignifiant pour ça.
« Un coup et sa tête exploserait. »
En tant que noble, c'était compréhensible qu'il n'ait pas entraîné son mana, mais il était encore trop faible.
détailla son corps et constata que sa masse musculaire était tout simplement pitoyable. Sa silhouette extérieure était correcte, mais il portait trop de graisse abdominale et son métabolisme était en piteux état.
« Un problème de régime ? Non, ce type a juste une hygiène de vie déplorable. »
Son corps était un désastre total.
Et l'un des signes les plus flagrants était le nombre de MST.
On voyait qu'il avait une vie sexuelle très dissolue.
Il était évident qu'il mourrait s'il continuait comme ça.
« … Milord, voici Aman Nimrud, héritier du comte Nimrud. »
s'avança et présenta l'homme.
laissa échapper une exclamation.
Il se souvenait avoir entendu ce nom avant d'arriver ici.
— Vous dînerez avec le comte Nimrud à ce banquet. Je suppose que vous avez étudié ses goûts ?
Il avait entendu le nom du noble, plus précisément celui du jeune maître, alors que des nobles discutant de lui et de son père venaient de passer dans la rue.
Il venait d'une famille puissante, comme prévu.
Pas étonnant qu'il ait le nez si haut. Inutile de faire semblant, se leva sur sa canne et salua correctement.
« Je suis , mais vous n'êtes pas obligé de m'appeler Baron, je n'ai pas encore achevé la procédure de succession. »
Il sourit aimablement et tendit la main pour la serrer, mais la réponse fut glaciale.
Le regard de l'homme restait fixé sur .
Il dit :
« Vous n'avez jamais été aussi belle. »
En entendant cela, quelque chose remua en , une désagréable sensation.
« … Vous êtes trop aimable. »
« Comment allez-vous ? J'étais inquiet car la dernière nouvelle que j'ai eue de vous concernait le retour du Baron. »
Il regarda en souriant en coin.
réfléchit un instant.
« Est-ce que je devrais pas simplement le tuer ? »
Non, il devait se calmer, il ne pouvait pas.
C'était la ville orientale de Ferdinand, pas l'Ouest, et cet homme était l'héritier d'un comte et semblait toujours en ligne de succession.
S'il prenait les choses personnellement, ce serait un merdier.
En plus, il n'y avait pas pour nettoyer le bordel.
ricana, ressentant soudain le manque de sa présence tout en sachant qu'il ne pouvait pas demander d'aide dans un endroit comme celui-ci.
« Je vais bien… »
« Mais pourquoi allez-vous chez le tailleur ? Ah, c'est pour ajuster la tenue du Baron ? »
« … Oui. »
« Hum, je vois, vous ne vous entendez pas si mal que ça. »
Le sourire d' s'effrita vite.
Le regard des Nimrud l'irritait.
Plus précisément, la façon dont ses yeux parcouraient était si dégoûtante qu'il voulait lui fracasser la figure.
Au-delà de ça, il avait envie de lui casser la figure chaque fois qu'il osait l'appeler « ma dame ».
fut surpris lui-même d'avoir cette pensée.
Comment pouvait-il être si en colère alors qu'il n'avait pas pensé à elle depuis ses vingt ans ?
Quelque chose bouillonnait en lui.
Et l'issue était claire.
supportait mal de voir le jeune maître si proche de .
« Jeune Maître, si vous le permettez, puis-je régler mes affaires avec mon seigneur d'abord ? »
« Hein ? »
« Je choisissais le tissu pour sa tenue. »
Aman Nimrud ne broncha pas, même quand parla avec un malaise patent.
La poigne d' sur sa canne se crispa.
Quelle était cette atmosphère ?
« Si c'est le cas, je peux vous aider. »
Aman Nimrud dit, en ricanant.
« Les vêtements d'un homme sont l'affaire d'un homme, et c'est pourquoi je veux partager mon expérience avec le Baron. Je m'en occuperai moi-même. »
ricana quand le sujet de la conversation revint à lui.
Aman Nimrud sortit de l'argent de sa bourse et le tendit à la couturière.
« Écoutez, Madame, je vous suggère d'aller un moment au salon de thé d'à côté. J'aimerais avoir une longue discussion avec ce baron. »
Il se demandait ce qu'il y avait chez lui qui donnait à l'autre envie de parler en privé.
Bon, il n'avait même pas besoin d'y réfléchir. Ses intentions étaient claires.
« C-Cela… »
La couturière regarda .
hésita un instant, puis acquiesça.
Comme toujours, plus son cœur était chaud, plus sa tête était froide.
« C'est juste ma bonne fortune. J'avais des inquiétudes sur la façon d'interagir avec les nobles de ce royaume au banquet, n'ayant aucune connaissance préalable, mais c'est parfait. »
De l'inquiétude traversa le visage de .
Ah, c'était un peu rassurant.
« Est-ce que je deviens fou ? »
En réalité, son expression n'était pas si différente d'habitude, mais on aurait dit qu'elle était inquiète, et par-dessus ça, ce simple sentiment de bonheur fit retomber sa colère, si bien qu'il se demanda s'il ne devenait pas fou en y repensant.
« Milady, veuillez sortir un moment. »
« Sortir… »
« C'est bon. »
ricana.
pinça les lèvres, mais poussa un long soupir en suivant la couturière hors de la boutique.
Il se retrouva seul avec Aman Nimrud dans l'atelier du tailleur.
regarda Aman Nimrud, son sourire s'accentuant.
« Je devrais sourire. »
N'y a-t-il pas un dicton ?
Que le sourire apporte la paix ?
Pour renvoyer cet homme obtus d'un seul tenant, il devait garder son sang-froid…
« Lady Wyvern était toujours la même… »
« La Baronne. »
… , mon pied.
coupa la parole à Aman Nimrud et fit un pas vers lui.
Il y avait une tête de différence entre eux.
Aman Nimrud recula d'un pas hésitant.
le regarda de haut et parla à nouveau.
« Baronne, Baronne Portman. »
De la gêne, puis de la honte, traversèrent le visage d'Aman Nimrud.
Bien sûr, ce n'était pas le problème d'.
La sensation de sang qui lui montait à la tête était trop étrange pour qu'il puisse penser à autre chose qu'à essayer de se calmer.
« Écoutez. Jeune Maître. »
C'était dommage.
Si cela s'était passé à l'Ouest, il l'aurait déchiqueté membre par membre et jeté les morceaux à ses parents.
Mais ça allait.
Comme toujours, il y avait un moyen.
« Maintenant qu'elle est mariée, vous la connaîtrez comme ma femme. est mon épouse. »
L'humeur d'Aman Nimrud s'assombrit.
en ressentit une vive satisfaction.
Cela lui rappela le cours de « Psychologie de la noblesse » qu'il avait entendu une fois de la bouche d'.
— « Un noble vit pour une cause et meurt pour une cause. Donc, dans un conflit aristocratique, même si vous tentez de tuer votre adversaire en premier, tant qu'il y a justification, ce sera accepté. Pour le dire noblement, c'est le cas, mais si vous voulez le dire plus crûment… »
— « Plus crûment ? »
— « … quand ils veulent se battre, ils s'égratignent à mort dans une lutte extrêmement sale. Les nobles sont une race plus sale que vous ne le pensez. »
espéra de tout son cœur…
« C'est elle qui recevra la baronnie, et c'est pourquoi elle doit être appelée "Baronne", mais j'ai bien peur qu'il semble que vous manquiez d'éducation à ce sujet. »
… aboie encore un peu…
… donne-moi une raison de faire un scandale.