Elric fit un rêve.
Il rêvait qu'il massacrait des soldats sur un champ de bataille sanglant et boueux.
La puanteur du sang et l'odeur des cadavres en décomposition se mêlaient, engourdissant son odorat. Les cris des soldats lui bourdonnaient aux oreilles. Sa vision était en noir et blanc.
Brandissant son épée frénétiquement, il avançait à peine tandis que le bombardement de flammes des mages, des archers et de l'unité d'artillerie teintait sa vision d'un noir d'encre.
On eût dit qu'il regardait dans la gueule béante d'un monstre géant.
Elric fixait la scène, hébété, et ce ne fut qu'à la toute fin qu'il parvint à…
« Huhk… ! »
Il se réveilla de son rêve.
Encore engourdi, Elric se redressa dans son lit et observa son environnement.
Un unique bureau, un lit, une armure de chevalier et les épées décoratives accrochées au mur composaient un tableau de tranquillité.
Ce n'était pas le champ de bataille. C'était une pièce paisible où l'agitation de l'Ouest ne se faisait pas sentir du tout. C'était sa chambre d'enfance, où tout était exactement comme il s'en souvenait.
'…Oui, je suis de retour à la maison maintenant.'
D'une main tremblante, Elric tendit le bras.
Bien qu'il sût qu'il n'y avait pas d'ennemis ici, il ne parvenait pas à se détendre.
Son corps fut parcouru d'une sueur froide. Son cœur battait comme celui d'un fou, et ses sens exacerbés captaient le moindre bruit alentour, jusqu'au gazouillis des oiseaux dehors.
'Une épée, une épée….'
Tels étaient les effets d'un trouble psychologique.
Élevé sur le champ de bataille et plongé dans sa folie, Elric était atteint d'un mal qui lui rendait impossible de lâcher son épée, ne serait-ce qu'un instant.
Un cliquetis retentit : il trouva une dague sur une armoire voisine.
Elric serra la dague contre lui et inspira profondément.
Son rythme cardiaque ralentissait.
Ce fut à cet instant.
« Monsieur, avez-vous toussé ? »
Aldio demanda depuis l'embrasure de la porte.
Le son de sa voix ramena Elric à la réalité.
« …Oui, je viens de me réveiller. »
Un léger gazouillis d'oiseaux se fit entendre.
…
C'étaient là des quartiers d'un luxe inouï.
Après être rentré si tard la veille et avoir gagné directement sa chambre, Elric se sentit mal à l'aise le matin venu au manoir.
Il avait demandé un bain froid et on lui avait aussitôt apporté une cuvette remplie d'eau froide.
Une fois lavé, il constata que ses vêtements étaient déjà prêts, et l'étoffe était si douce qu'il avait l'impression de ne rien porter. Sur le champ de bataille, il portait toujours des habits rêches qui se déchiraient à chaque combat, si bien qu'il ne put s'empêcher de noter le contraste.
Elric boutonna sa chemise et serra sa cravate.
En se regardant dans le miroir, il ne vit aucune trace de Kasha, le Démon de l'Épée.
Pour une raison quelconque, cela lui parut étranger, et Elric sourit.
'Cela ne me va pas du tout.'
Enfant, on lui avait souvent dit que son visage souriant était beau, mais maintenant cela semblait trop artificiel. Peut-être que la raison pour laquelle il n'avait jamais souri sur le champ de bataille tenait à cela.
Son expression se figea.
Elric détacha son regard du miroir et saisit sa canne.
En quittant la pièce, il trouva Aldio qui l'attendait.
« Voulez-vous manger d'abord ? »
« Je vous suis. »
Aldio sourit et se mit en marche.
La question ne tarda pas à venir.
« Au fait, qu'avez-vous à la jambe ? »
Il avait dévisagé le genou d'Elric toute la veille, et il semblait enfin oser l'interroger à ce sujet.
Elric haussa les épaules.
« J'ai dévalé une pente raide et heurté un rocher. Je n'ai pas fait assez attention. »
Il ne pouvait pas parler de la balle qu'il avait reçue au genou sur le champ de bataille.
Après tout, cela prendrait du temps, mais cela finirait par guérir.
Il ne voulait inquiéter personne inutilement.
« Oh… vous êtes toujours un vrai désastre. »
« Ne me traitez pas de désastre. Ça me fait me sentir comme un gamin. »
Ils ricanèrent et échangèrent des piques, et avant qu'ils s'en rendent compte, ils étaient arrivés à la salle à manger.
Mais, la porte s'ouvrant avec un bruit sourd, Elric s'arrêta net.
« Vous toussez ? »
Dans la salle à manger, pas si petite, se trouvait une autre personne.
Une femme aux cheveux couleur de blé doré, aux yeux tombants, et aux lèvres rouges qui ressortaient seules sur sa peau blanche.
Elric se souvint sur le tard que Tyria vivait aussi ici.
Il l'avait vue hier, mais la rencontre lui avait complètement échappé.
« Bonjour. »
Elric adressa un salut maladroit et se dirigea vers la table.
Ses genoux le faisaient souffrir, comme s'il avait veillé toute la nuit. Il tenta de composer son visage, mais celui-ci ne collait pas tout à fait à son état d'esprit.
Finalement, il peina simplement à tirer sa chaise et à s'asseoir.
Et dès qu'il fut assis, il remarqua que son regard était rivé sur ses genoux.
« Ah, n'y faites pas attention. Ce n'est pas une blessure grave. »
Comme ce serait laid d'être rentré boiteux, à ne faire que geindre comme un enfant.
Elric enserra son genou de ses mains pour chasser son regard.
« …Je vois. »
Tyria prit place.
Bientôt le repas fut servi.
Des œufs, du pain moelleux et trois tranches de lard.
C'était un repas nostalgique. Un menu simple, léger, adapté aux goûts de son père.
Pourtant, c'était ironique que l'homme qui l'avait institué ne soit plus là.
Dans un cliquetis, Elric saisit sa fourchette et son couteau.
Tyria prit aussi ses couverts.
Elric observa ses mouvements alors qu'ils commençaient à manger.
Elle était d'un silence surnaturel. Les couverts de verre et de fer n'émirent pas le moindre tintement, et la manière dont elle découpait, taillait et portait la nourriture à sa bouche était gracieuse.
Elle mâchait sans bruit, au point qu'on n'entendait pas sa bouche s'ouvrir, un contraste saisissant avec la façon de manger d'Elric.
Engloutir les rations d'urgence couvertes de terre sur le champ de bataille était devenu une habitude, et Elric avait oublié toute l'étiquette de table qu'il avait apprise autrefois.
En un instant, leurs regards se croisèrent.
Elric hésita un instant, puis baissa la tête vers son assiette.
Il toussa fort et releva la tête, se demandant pourquoi il évitait son regard.
Elle le fixait toujours.
Elric arbora son sourire hautain caractéristique.
« Qu'y a-t-il ? »
« …Rien. »
Son regard se baissa de nouveau.
Ce fut un repas inconfortable.
Pourtant, assis à la même table, le silence semblait trop pesant, alors Elric prit la parole avec circonspection.
« Allez-vous inspecter les champs de blé à nouveau aujourd'hui ? »
« …Oui. »
« Hum, je vois. »
L'index de Tyria tressaillit légèrement.
Regrettant d'avoir ouvert la bouche, Elric se demanda s'il n'était pas importun.
'Je suis si bête.'
Une fois de plus, il avait commis la même erreur d'ouvrir la bouche pour rien.
Il eut la nausée. S'il restait assis là comme ça, il perdrait complètement l'appétit.
Il saisit vivement un demi-morceau de pain, une tranche de lard et une poignée de frites encore dans son assiette, et tout fourra dans sa bouche d'un coup.
Il s'essuya la bouche grossièrement avec sa serviette et se leva.
« Je vais faire un tour dans le manoir. Prenez soin de vous et bon appétit. »
Il partit. Bon appétit.
C'était le salut le plus décontracté qu'il parvint à articuler.
Il n'y avait aucun moyen que le vrai sens de ses mots soit compris, et il n'y songea même pas.
Elric saisit sa canne et quitta la table en hâte.
Ce ne fut qu'après la porte refermée que Tyria parla.
« …Oui, bonne journée. »
C'était une voix très douce.
Un pâle sourire effleura ses lèvres, à peine perceptible si on y prêtait attention, puis s'effaça sans laisser de trace.
…
Le manoir bourdonnait après le repas.
Guidé par Aldio, Elric commença à saluer tous les domestiques.
Parmi eux, certains existaient dans la mémoire d'Elric, d'autres avaient été remplacés.
Ceux qu'il retrouvait après si longtemps accueillirent Elric chaleureusement.
Elric fut submergé de gratitude.
Ils l'accueillaient ici, alors qu'il était un bâtard effronté et imprudent qui était parti sans un mot et n'était pas venu aux funérailles de son père.
Après chaque étreinte, tous, sans exception, exprimèrent leur inquiétude pour son genou.
« Cela finira par guérir », les assura Elric, mais aucun ne le crut.
'Étais-je un enfant si inutile… ?'
Elric réfléchit, en repensant au passé.
Il dut admettre que si l'on désignait le plus grand fauteur de troubles de Wevin, le nom d'Elric Portman surgirait sans faute. Du moins sous cet angle, il n'y avait rien à nier.
Tandis qu'Elric peinait à répondre, la servante gloussa et posa une autre question.
« Haiya… Alors, Milord, restez-vous pour de bon cette fois ? »
« Haha…. »
Elric rit maladroitement.
Après tout, il n'avait pas encore fermement décidé de ses projets.
Avec sa blessure au genou, il resterait probablement ici un moment, mais… qui était-il pour faire semblant d'être le seigneur de ce lieu à présent ?
Son retour à Wevin avait été purement accidentel, une combinaison de nostalgie et d'autres facteurs qui s'étaient habilement combinés.
C'était son coup de chance d'avoir appris la mort de son père au bar où il s'était rendu après avoir quitté le champ de bataille avec une blessure au genou. Même s'il en parlait, qui croirait cette histoire ?
Il ne voulait pas causer d'ennuis en venant ici troubler la paix, sachant que cet endroit fonctionnerait très bien sans lui.
Plus que probable, il retournerait au champ de bataille.
« Milord ? »
« Eh bien, nous en parlerons plus tard, j'ai un endroit où aller. »
« Ah, peu importe, l'essentiel est que vous soyez ici. Ho ho ! Nous ferons un grand dîner ce soir. »
Elric se tourna vers Aldio, ignorant les rires de la servante gracieuse.
« Alors, partons-nous ? »
« Oui, veuillez monter dans la voiture. »
Devant eux se tenait une voiture, de la taille juste pour un seul passager.
Elric tripota la dague dans sa poche.
C'était une habitude, quelque chose qu'il faisait chaque fois qu'il se sentait inquiet.
Il rejoignit la voiture d'une démarche lourde, pas à pas.
Sa destination était la tombe de son père.