C'était quelque chose qui dépassait l'entendement d'Elric.
La première pensée qui lui vint à l'esprit concernait la vie qu'elle avait menée ces dix dernières années.
Le fait que le mariage n'ait pas encore été annulé signifiait que, pendant ces dix années, elle avait vécu au manoir Portman en tant qu'épouse.
Cela signifiait qu'elle avait traversé ces longues années sans mari, continuant d'attendre sans aucune certitude dans sa conviction.
Bien que la question de savoir pourquoi elle avait fait une chose pareille se posât, d'autres interrogations, plus grandes, l'éclipsaient pour l'instant.
« Entrons pour l'instant. »
Pourquoi ne lui avait-elle rien demandé ?
C'étaient les premiers mots qu'elle adressait à son mari, le revoyant pour la première fois depuis qu'il avait fui leur nuit de noces ?
Ces questions menaçaient de lui monter à la gorge, mais il ne parvint pas à les formuler à voix haute.
C'était une question trop inconvenante à poser, de sa part, à lui qui avait fui et était revenu.
Ces questions n'auraient-elles pas été une moquerie envers la femme qui l'avait attendu, pour quelque raison que ce soit ?
Elric lança un bref coup d'œil à Tyria, qui semblait en paix, ses pas un peu trop droits tandis qu'elle se retournait et s'éloignait.
Un instant, il sentit la honte qu'il avait ressentie dix ans plus tôt remonter en lui.
Il n'avait pas cru la revivre un jour, pourtant la gêne qui naissait naturellement du contraste entre son calme apparent et son corps et son esprit chancelants le couvrit de honte.
« Tu ne viens pas ? »
« …Ah, oui, excuse-moi. »
Elle essaya de forcer un sourire, mais il ne vint pas naturellement.
D'un geste sec, il saisit sa canne et tenta de stabiliser sa boiterie en la rattrapant.
Cependant, son corps souffrait encore, si bien qu'il ne put avancer que lentement.
Qu'elle l'ait remarqué ou non, elle ralentit considérablement le pas, s'adaptant à sa démarche plus lente.
Mais, comme elle marchait quelques pas devant lui, tout ce qu'il pouvait voir, c'était son dos.
La distance entre eux créait une gêne dans l'atmosphère alentour.
Ainsi, Elric se concentra sur ses propres battements de cœur.
'Ce n'est pas… ça ne s'emballe pas.'
Même en regardant sa femme, plus belle que jamais, il ne se sentait pas aussi submergé que lorsqu'il était gamin.
C'était un mystère de savoir si c'était dû à sa croissance ou à la fatigue.
Quoi qu'il en soit, il était soulagé de ne plus avoir l'air d'un garçon sot.
Ce calme momentané se mit bientôt à défier la gêne.
« …Que faisais-tu dans les champs de blé ? »
Comme elle ne posait aucune question, il fit semblant d'être calme et tenta d'apaiser la gêne entre eux.
« Je vérifiais l'état du blé. C'est presque l'époque de la moisson. »
« Ah, tu l'as vérifié toi-même ? »
« Oui. »
Ce fut tout.
Plus aucun mot ne fut échangé entre eux.
Le silence devint encore plus lourd qu'avant, et Elric se reprocha sa maladresse.
'Merde….'
S'il avait gardé la bouche fermée, cela n'aurait pas été si gênant.
Marchant à travers les champs de blé embrasés par le couchant, l'instant parut une éternité à Elric.
Honnêtement, il aurait préféré brandir une épée sur un champ de bataille plutôt que subir cela.
Dans ces moments où l'on marche sur la ligne entre la vie et la mort, on n'est pas accablé de soucis futiles.
Il endura un tel malaise tout au long du chemin du retour au manoir.
Comme pour la semaine dans le train, le temps s'écoula avec diligence.
Ce fut un passage du temps plus frustrant qu'alors, mais, en tout cas, Elric était enfin parvenu à destination.
« Veuillez patienter un instant, le temps que je fasse venir le majordome. »
Tyria n'ajouta rien et disparut dans le manoir.
Ce n'est qu'alors qu'Elric prit une grande inspiration et leva les yeux, en retard, vers le manoir.
Le bâtiment de brique de trois étages, qui s'enorgueillissait d'une fontaine dans la cour, effaça ses soucis.
« Ah…. »
Il était toujours là.
Alors que sa gêne liée à Tyria disparaissait, ce qui combla le vide fut, comme prévu, sa nostalgie et ses souvenirs.
Même s'il était parti depuis dix ans, tout au sujet du manoir, du nombre de marches à la façon dont les pièces étaient décorées, en passant par certaines taches à certains endroits, commença à lui revenir vivement en mémoire.
Un sourire ironique tira les commissures des lèvres d'Elric.
Ce fut à cet instant.
« Hein ? Qui êtes-vous ? »
La voix venait de derrière lui.
Elric se retourna et ses yeux s'écarquillèrent.
Se tenait là un vieil homme aux cheveux grisonnants, bien mis dans un smoking noir.
Ses rides s'étaient creusées avec l'âge, mais même ainsi, Elric le reconnut instantanément.
'On dirait que leurs chemins se sont croisés.'
Il était évident que lui et Tyria s'étaient croisés à un moment donné après la fuite d'Elric.
C'était Aldio, un majordome, l'allié le plus fiable d'Elric, et l'homme qui avait pris la place de son père froid.
Le cœur d'Elric manqua un battement aux retrouvailles.
Sa voix suintait l'émotion lorsqu'il parla.
« Vous ne me reconnaissez pas ? »
Les yeux d'Aldio se plissèrent.
Lentement, son expression commença à changer.
D'abord, il parut sur ses gardes, creusant ses rides, puis sa bouche s'ouvrit dans un ahurissement, et enfin, ses yeux s'écarquillèrent d'étonnement.
« Mon Seigneur ! »
Aldio s'avança et saisit Elric par les épaules.
« Seigneur Elric ! Est-ce vraiment vous ? »
La voix du vieil homme était emplie de toutes sortes d'émotions.
Joie, regret, tristesse et excitation.
Une réaction si violente souleva une autre vague d'émotions en Elric.
Elric entoura donc de son bras libre le vieil homme et l'étreignit.
« Ça fait longtemps, vieux. Je suis de retour. »
Le vieil homme tremblait tandis qu'Elric ressentait la chaleur de son étreinte.
…
Ce ne fut que quelque temps plus tard qu'Aldio reprit vraiment ses esprits.
Prenant une grande inspiration, il retrouva son calme et parla d'un visage complètement apaisé.
« J'ai failli ne pas vous reconnaître. Vous avez tant changé, Mon Seigneur ! »
Elric rit de bon cœur.
La dernière fois qu'il avait vu Aldio, il n'était qu'un garçon à peine reconnaissable comme un homme.
C'était naturel qu'il ne le reconnaisse pas.
S'il avait simplement grandi, il l'aurait dit.
Mais les dix années qu'Elric avait traversées avaient été dures pour son corps. Pour survivre sur le champ de bataille, il avait dû s'entraîner durement et utiliser son contrôle du mana à son avantage.
En conséquence, son squelette s'était développé sous l'effet du recul, et, contrairement au passé où il était chétif, son corps était devenu plus musclé, et surtout, ses pupilles étaient noircies d'un rouge sang à cause des effets de son mana.
Ceux qui ne l'avaient connu que dix ans plus tôt auraient du mal à le reconnaître au premier coup d'œil.
« J'ai pas mal changé, donc je comprends que vous… »
Un instant,
Il hésita—
La voix d'Elric s'éteignit.
« Hein ? Y a-t-il un problème ? »
Aldio demanda, mais Elric ne put pas répondre si facilement.
C'était parce qu'il venait de réaliser quelque chose d'étrange après avoir parlé à voix haute.
Le regard d'Elric se porta sur le manoir.
Plus précisément, vers l'entrée par où Tyria venait de disparaître.
'…Ne m'a-t-elle pas reconnu au premier coup d'œil ?'
Elle l'avait reconnu sur-le-champ, même s'il n'avait rien fait pour trahir son identité.
La première et dernière fois qu'elle avait réellement vu son visage, c'était le jour de leur mariage, mais elle avait pu l'identifier immédiatement malgré son apparence considérablement changée.
Comment avait-elle pu reconnaître le garçon qu'elle n'avait vu qu'une fois dans sa vie, même s'il avait tant changé ?
Ce doute agita l'esprit d'Elric.
« Mon Seigneur ? Ça va ? »
« …Oh, non. J'avais juste à réfléchir un instant. »
Elle a probablement juste une bonne vue.
Elric toussa pour chasser ses pensées.
Tyria observait Elric par une fenêtre pendant qu'il parlait au majordome.
Même si elle ne l'avait pas vu depuis dix ans, elle l'avait reconnu immédiatement.
Comment n'aurait-elle pas reconnu le visage de l'homme qu'elle avait attendu toute sa vie ?
Ses cheveux bruns, l'expression languide qui ne quittait jamais son visage, l'arête de son nez relevée, et la cicatrice près de son lobe d'oreille étaient tous tels qu'elle se les rappelait.
Le cœur de Tyria battait toujours la chamade.
Elle avait été saisie par sa présence soudaine, là, debout, alors qu'elle émergeait des champs de blé.
Elle avait feint le calme, espérant qu'il ne verrait pas sa panique, mais, à la réflexion, cela avait paru un peu maladroit.
Tout ce qu'elle pouvait faire, c'était espérer qu'il ne l'avait pas remarqué.
Le cœur légèrement nerveux, Tyria prit une grande inspiration.
Ce faisant, elle repensait au moment de leurs retrouvailles, se demandant si elle avait commis des erreurs.
'Comment se fait-il… ?'
Dès que ces mots lui vinrent à l'esprit, les épaules de Tyria tremblèrent légèrement.
Ses sourcils délicats se froncèrent.
Elle pinça les lèvres, et son regard se porta sur Elric qui souriait dehors, par la fenêtre.
C'était un visage qu'il ne lui avait jamais montré.
Il n'avait suscité qu'un silence inconfortable tandis qu'ils marchaient ensemble.
Ce n'était pas seulement maintenant, mais même avant leurs retrouvailles… même le jour où il était parti.
À la cérémonie de mariage, les commissures de sa bouche s'étaient tournées vers le bas dans une tentative flagrante de cacher qu'il était malheureux de se marier.
Et lorsqu'il eut enfin passé l'anneau, son visage était plein de rides.
Elle avait pleuré seule de tristesse. Mais ce qui l'avait vraiment rendue triste, c'était ce qui avait suivi.
Cette nuit-là, Elric avait quitté le manoir et n'était jamais revenu.
Sa poitrine se serra.
Elle pressa fermement sa main contre sa poitrine, mais cela ne servit à rien.
Sa joie due au mariage fut de courte durée. Ce qui suivit fut la réalité. [1]
Même après dix ans, son retour n'avait pas été ce qu'elle avait espéré.
Tout ce qu'elle avait rencontré, c'était un regard interrogateur sur son visage, comme s'il espérait être absent de cet endroit.
Le sourire éclatant qu'il ne lui avait jamais montré, le fait qu'il n'ait rien questionné.
Un triste sourire tira les commissures de la bouche de Tyria, empli d'amertume.
'Comme prévu….'
Même après tout ce temps, il était évident qu'elle n'était pas une partenaire de mariage satisfaisante pour lui.
Réaliser ce fait était douloureux pour elle.
Et pire encore, elle ne pouvait pas, ou plutôt, ne voulait pas le laisser partir, même dans l'avenir.
Comme elle l'avait fait ces dix dernières années, Tyria continuerait d'attendre en vain le jour où son cœur se tournerait vers elle.
Peut-être qu'un temps plus difficile qu'avant se déroulerait maintenant.
Maintenant, même sa foi qu'il reviendrait en souriant en l'embrassant s'était brisée.
Porter un cœur non partagé dans ses bras était plus douloureux qu'elle n'aurait jamais pu l'imaginer.
[1. Whoa whoa whoa, attendez une seconde, vous admettez ouvertement être tombée amoureuse d'un gamin ? Alerte pédophile ! (Le MC avait 14 ans au moment du mariage.) (Et oui, je sais que c'est probablement normal dans le monde où se déroule l'histoire, mais quand même…)]