Avant de pouvoir expliquer les circonstances, il devait creuser un peu plus loin dans la femme qui était devenue Tyria Wyvern… non, Tyria Portman.
C'était la seule fille de la maison Wyvern, les anciens seigneurs de Wyvern, et la seule noble du territoire.
Naturellement, sa vie ne pouvait ressembler à celle d'Elric.
Elle avait été éduquée dans la tradition, l'histoire, l'élégance et le raffinement dès qu'elle avait su marcher.
Dès son plus jeune âge, on lui avait enseigné les manières issues de traditions séculaires, à l'écart de toutes les technologies de la nouvelle ère.
Il était indéniable que son éducation avait influencé ses tendances désuètes.
Elle était fort ignorante des institutions complexes et de tout ce qui utilisait l'électricité.
Elle croyait encore que les bougies servaient à allumer le feu, que l'agriculture se faisait de préférence à la main, et que le voyage se faisait de préférence en cheval et en calèche.
La situation actuelle en était le prolongement.
Face à l'inconnu, certains deviennent curieux et vont le défier, d'autres se méfient et le rejettent.
Elric appartenait au premier groupe, Tyria au second.
Pour elle, les artefacts mécaniques qui n'avaient pas encore trouvé leur place dans le monde, surtout les trains, ces géants de fer crachant de la vapeur, ne semblaient être rien d'autre que des monstres féroces.
« Nous prendrons la calèche. »
Elle était obstinée.
C'était une déclaration de volonté ferme, sans équivoque, qui suscita chez Elric un léger mécontentement et un grand sens de la malice.
Comme mentionné précédemment, chaque fois qu'Elric rencontrait quelque chose de nouveau, il le regardait avec curiosité et défi.
Ce nouveau côté d'elle ne faisait pas exception à cet idéal.
« Que diriez-vous si j'insistais pour prendre le train ? »
L'expression de Tyria s'adoucit.
Pour une fois, elle n'était pas si effrayante.
C'était une touche d'humanité. Il allait de soi qu'il était plus facile de s'identifier à quelqu'un d'humain qu'à quelqu'un de parfait.
Il y avait plus encore.
Elric se percevait comme plutôt bien versé dans la civilisation avancée.
Après tout, son ami Elvus Grayman, qui l'avait accompagné tout au long de ses aventures, faisait partie de l'Empire, le cœur de la civilisation continentale.
Ainsi, il voulait faire découvrir à Tyria les commodités et les merveilles de la technologie.
Et il avait un bon prétexte.
« En fait, j'ai un peu forcé en montagne lors de cette dernière chasse, et j'ai quelques blessures fraîches qui me gênent encore. Monter dans quelque chose d'aussi cahoteux qu'un chariot serait trop pour mes genoux. »
Le drame qu'il pouvait mettre en scène était un bonus supplémentaire.
Elric passa la main sur son genou, affichant une mine défaite.
Les lèvres de Tyria se serrèrent.
Difficile à lire sur son visage, mais dans le contexte de l'atmosphère entre eux, il était impossible de ne pas reconnaître la détresse dans sa voix.
« … Même un train cahote, non ? »
« Moins qu'une calèche. Ce n'est pas comme si tu sentais beaucoup de vibrations en roulant si vite. »
« Comment le savez-vous si bien ? »
« Eh bien, j'ai pris le train jusqu'à Yubin, donc bien sûr que je sais. »
« … »
Il prenait de l'élan.
« En plus, le train permet de gagner un temps considérable. On peut rejoindre la capitale en un jour pour un trajet qui prendrait d'ordinaire une semaine, et ce n'est pas tout. On économiserait beaucoup d'argent, et tu ne parles que d'économiser. »
Il avait un argument.
En fait, les chances penchaient en faveur d'Elric.
Les trains étaient, après tout, une forme supérieure de la calèche.
C'était un mode de transport qui évoluait continuellement vers quelque chose de meilleur au fil du progrès de la civilisation.
Les arguments de Tyria contre les trains pour des raisons sentimentales étaient faibles.
Ce qui s'ensuivit fut une série de défaites pour Tyria.
« Quant aux repas…. »
« Il y a de plutôt bons repas dans le train. »
« Si j'ai mal aux fesses…. »
« Tu sais, les wagons de première classe des trains actuels ont des revêtements de luxe sur les sièges, et ils sont en fait plus confortables que les chaises sur lesquelles nous sommes assis maintenant parce qu'ils ont un rembourrage en ouate dessous. »
« Les toilettes…. »
« Les wagons de première classe en ont toujours. »
La première classe, après tout, était conçue pour satisfaire l'aristocratie hautaine et coincée.
Tout ce qu'elle voulait, sans exception, était disponible dans un train.
En termes d'échecs, c'était un échec et mat.
Il n'y avait aucune issue pour Tyria.
Et, contrairement à la plupart des gens, c'était une femme qui pouvait concéder par soumission rationnelle plutôt que de simplement sangloter d'émotion quand les choses ne tournaient pas comme elle voulait.
« … J'y réfléchirai. »
Elle dit qu'elle y réfléchirait, mais cela sonnait plus comme une reddition.
« Je comprends ! »
Un sentiment d'anticipation inutile monta en lui.
Rien ne se passa au final.
Finalement, Tyria décida de voyager en train, et le manoir commença à préparer le départ.
Pendant ce temps, l'accident qu'Elric avait eu ne ferait qu'augmenter sa charge de travail, compte tenu du temps de trajet raccourci.
Et Tyria serait probablement encore plus exigeante quant à ce travail.
« Faux. Recommence. »
Sa voix était la même qu'avant, un monotone stable ornant un visage impassible qui ne montrait pas once d'émotion, transmettant une poigne de fer.
Tout était pareil qu'avant, mais cela suffisait à faire penser à Elric qu'elle se vengeait contre lui.
Bien sûr, il n'était pas assez bête pour exprimer cette pensée.
Il accepta humblement ses paroles dures et suivit ses instructions.
Puis, une semaine passa.
C'était maintenant le jour de leur départ pour la capitale.
« Milord, Milady. Partons. »
Aldio, la gouvernante, et les deux servantes qui s'occuperaient de Tyria étaient les seuls à les suivre.
Après tout, le manoir que les Portman avaient acheté dans la capitale n'était pas très grand.
Leur logement serait une petite maison que l'ancien chef de famille, le père d'Elric, avait achetée uniquement à des fins professionnelles et pour son emplacement.
La surpopulation n'était pas un souci.
« … Mais êtes-vous sûr qu'il ne nous faut pas d'escorte ? »
Demanda Tyria, incapable de chasser l'inquiétude qu'elle ressentait depuis leur arrivée à la gare.
Elric sourit.
« Il n'y a pas d'escorte dans le train. Le chemin de fer est une société pancontinentale, et elle dispose de sa propre force de sécurité, donc il ne devrait pas y d'incidents à moins que l'un des Sept ne décide d'attaquer. »
« Dites-vous que ce serait différent si l'un des Sept attaquait ? »
« Du moins dans le royaume de Yubin, ce devrait être le moindre de nos soucis. »
Après tout, c'était pareil à l'Ouest.
Il ne les connaissait pas tous, mais parmi les Sept qu'il avait rencontrés jusqu'ici, aucun n'avait été assez dément pour terroriser un chemin de fer.
Les candidats les plus probables étaient Ygret Chloride ou Zerdia le Roi-Démon, tous deux actionnaires majeurs de la société qui gérait les chemins de fer.
Donc, les chances penchaient contre une attaque.
« Avez-vous peur ? »
La tête de Tyria se redressa d'un coup.
« Non. »
Son ton était dur.
Et cela déclencha un étrange chatouillement dans les entrailles d'Elric.
Quelque chose dans la droiture de sa posture, la façon dont son aura nette et mystérieuse se brisait.
Elle ressemblait à un petit herbivore essayant de cacher sa frayeur.
C'était irritant pour Elric, qui n'avait pas encore grandi hors de certains de ses idéaux enfantins.
« Eh bien, c'est réglé. Le train devrait arriver bientôt. »
Les passagers de première classe avaient leur propre salle d'attente.
C'était un arrangement de la compagnie ferroviaire pour le compte des nobles hautains, et cela permettait à Elric de parler à Tyria en paix.
Après tout, ils n'étaient pas les seuls nobles à voyager vers la capitale depuis cette gare de Wyvern.
Eh bien, ils avaient obtenu l'emploi du temps de la famille Wyvern quelques jours plus tôt et découvert que…
… ils étaient partis pour la capitale trois jours plus tôt.
À cette heure, les parents de Tyria devaient être en route vers leurs réceptions mondaines favorites.
« Hmm… »
Il reverrait leurs visages au banquet royal.
Ce n'était pas une pensée agréable.
Il était mal à l'aise du fait qu'ils soient allés jusqu'à le menacer par des broutilles, disant qu'ils n'avaient aucune intention de redevenir ses alliés.
Elric serra la dague émoussée dans ses bras.
Et s'ils n'étaient pas revenus à la raison et tentaient un autre coup ?
La pensée lui traversa l'esprit.
Chou, chou !
Un cor sonna, vibrant l'air autour d'eux.
Suivit un bruit de vapeur qui rappelait le souffle haletant d'un monstre sifflant.
« Il est là…. »
Elric, qui allait parler, put le voir.
« … Hmm ? »
Le corps de Tyria s'était raidi, presque au point de trembler.
Ses yeux étaient fixés sur un espace vide.
Comme si son âme l'avait quittée.
Sans aucun doute, Elric n'avait jamais vu Tyria aussi tendue.
Au point de révéler ses émotions sur son visage.
Sa technophobie était pire qu'il ne le pensait.
Et ce n'était pas tout.
Thump, thump, thump, thump–
Les sens aiguisés d'Elric avaient capté l'accélération de son rythme cardiaque.
« … Milady ? »
« J'arrive. »
Dit-elle, d'un ton raide.
Tyria se leva de son siège, ses mouvements raides et rigides.
Comme si elle était une poupée de bois.
Elric dut lutter pour empêcher les commissures de sa bouche de se relever incontrôlablement.
Chieeeek– !
Le train s'arrêta et les portes s'ouvrirent.
En descendit un homme costaud en grande tenue.
Un chevalier, au minimum, et un chevalier maniant le mana qui plus est.
« Êtes-vous le baron Portman et la baronne Portman ? »
Elric acquiesça tandis que l'homme parlait de manière formelle.
L'homme sourit et s'inclina.
« À votre service, monsieur. »
Il avait une allure bien élevée.
Elric guida Tyria dans le train.
À cet instant, il se sentait un peu taquin.
Elric jeta un coup d'œil à Tyria et murmura.
« Milady, vous devez enlever vos chaussures avant de monter dans le train. »
Ses yeux perdirent toute couleur.
Son regard se braqua sur Elric.
Reconnaissant que sa taquinerie avait trop loin et avait franchi une certaine ligne, Elric s'excusa vite.
« … Je suis désolé. »
Elric se gratta gêné l'arrière de la tête avant de monter dans le train.
Quant à Tyria, elle avait véritablement essayé d'enlever ses chaussures avant d'entendre ses excuses.
La vérité de l'affaire resta enterrée dans le silence.