Dans les souvenirs de Tyria, Elric avait un éclat espiègle sur son visage rond. Ses cheveux bruns étaient impeccables, et ses vêtements d'une telle qualité qu'on devinait l'étoffe au premier coup d'œil.
C'était le premier garçon de son âge que Tyria avait jamais rencontré.
« D'où viens-tu ? Je ne t'ai jamais vu par ici. »
La question curieuse était un geste inédit que Tyria n'avait jamais expérimenté.
Bien qu'elle ressentît de la honte de ne pas s'être souciée de son apparence quelques instants plus tôt, elle ne put s'empêcher de éprouver une faveur instinctive pour le garçon qu'elle venait de rencontrer.
«… Là-bas. »
Tyria désigna au-delà de la colline le manoir de la famille Wyvern.
En voyant cela, Elric avait dit :
« Ah, le repaire du Bobber ! »
Elle ne put retenir un souffle.
Les mots qui venaient de sortir de sa bouche étaient des grossièretés qu'on lui avait appris à ne jamais employer.
« Bobber… »
« Mon père dit que c'est là que vit le bobber, qui bouffe toutes les terres. »
Elle ne put s'empêcher de pouffer.
Ce n'était pas qu'elle ignorât ce qu'il voulait dire. Elle n'arrivait tout simplement pas à croire qu'il osât tenir ce genre de langage en s'adressant à quelqu'un du manoir.
Ce ne fut que bien plus tard qu'elle réalisa qu'il était une catastrophe annoncée, mais sur l'instant, tout chez lui n'avait été que choc pour Tyria.
« Bon, peu importe. Suis-moi juste. »
« Hein… ? »
« Le médecin ne peut pas sortir aujourd'hui, il a des ennuils avec sa mère. Tu feras infirmière à la place. »
Saisi–
Elric empoigna la main de Tyria.
Tyria se laissa alors traîner par lui, oubliant qu'elle était censée être celle qui demandait de l'aide.
Ce n'était pas sans douleur, bien sûr. Son mollet la faisait tant souffrir des châtiments de la veille qu'elle ne pouvait que boiter, et son visage gonflé cuisait sous le vent.
Les lèvres d'Elric firent la moue lorsqu'il s'en rendit compte à son tour.
« Quoi ? Tu as mal à la jambe ? Alors tu aurais dû le dire. »
« C'est… »
« Viens ici. »
Ce qu'il fit ensuite était embarrassant.
« Aaah ! »
Elric avait soulevé Tyria et se mettait à la balancer.
Elric avait six ans et Tyria seulement huit.
Enfant n'ayant pas encore atteint la puberté, Elric était évidemment bien plus petit que Tyria, mais il l'avait soulevée sans effort.
Ce fut à cet instant.
« Tu es maintenant un soldat blessé, pas une infirmière ! »
Elric grinça des dents en souriant.
Le visage du garçon était confiant tandis qu'il souriait face au soleil.
La brise était fraîche, et les bras du garçon, si menus, étaient pleins d'un sentiment de sécurité.
Ce fut une première pour elle.
L'expérience d'être tenue contre soi.
Sentir la chaleur d'un autre être humain fut un tel choc qu'il ne pouvait être décrit que comme une merveille, et Tyria réagit d'une manière qu'elle ne comprenait pas elle-même.
« Hiik… »
Des larmes montèrent à ses yeux alors qu'elle pleurait.
« Mais qu'est-ce que c'est, t'es moche et pleurnicharde. »
« A… A…. »
« Pleure pas, tu vas tout décoiffer. »
« Désolée… Sanglot… »
« Pff, qui t'a dit de t'excuser ? Ça suffit. »
Elric tapota le dos de Tyria.
Ce n'est qu'alors que Tyria réalisa.
Pleurer n'était pas quelque chose pour quoi s'excuser.
« Hé hé hé… »
Dans les bras du garçon qui gloussait, pour la première fois de sa vie, Tyria se sentit consolée.
Elle se souvenait encore de cet instant à ce jour.
« Tu es de corvée d'infirmière aujourd'hui ! »
Elric l'avait menée vers une petite clairière en lisière de la ville.
Un air de surprise avait traversé son visage en réalisant qu'il y avait tant d'autres enfants de son âge à Wiven.
Bien sûr, ils n'étaient pas tous comme Elric.
Certains étaient hirsutes, d'autres portaient des vêtements qu'elle avait appris à identifier comme des haillons, et certains avaient même les cheveux sales.
Cela ne la dérangeait pas particulièrement, mais cela lui fit certainement réaliser qu'Elric était l'exception dans ce groupe.
« Hé, la Moche ! »
Elric appela Tyria.
Tyria fut soudain submergée par la gêne.
«… Non, je ne le suis pas. »
« T'es moche parce que t'as le visage bouffi, et Aldio a dit que les belles personnes ont le visage très fin ! »
Traiter quelqu'un de moche devant tout le monde était une chose bien vulgaire.
Mais même si elle pouvait nier les paroles d'Elric, Tyria savait qu'elle était moche en cet instant.
Son visage rouge, mais bleui.
Ses yeux recommencèrent à trembler.
Elric soupira.
« Haa, elle recommence à pleurer. »
« C'est le chef qui l'a fait pleurer ! »
« C'est le chef ! C'est l'archétype du méchant gamin ! »
Les gamins acclamèrent.
Elric haussa les épaules, puis s'approcha de Tyria et essuya ses larmes avec son mouchoir.
« Pleure pas. Tu tiens vraiment à faire la pleurnicharde ? »
« Sanglot… »
« J'ai dit arrête de pleurer, maintenant, hein ?! »
Choo– !
Tyria se moucha dans le mouchoir.
Aussitôt, Elric balança le mouchoir par terre.
« Bref, entends-toi bien avec les gars. S'ils se blessent, tu les soigneras ? »
Ses paroles résonnèrent à ses oreilles, étaient drôles, et égoïstes.
Et pourtant, d'une manière ou d'une autre, elle ne les détestait pas.
Tyria hocha la tête timidement, se souvenant d'Elric la portant et riant en marchant.
Ce fut le jour où elle apprit à jouer.
Ou, plus exactement, le jour où elle comprit ce que jouer voulait dire.
Jusqu'alors, tout ce qu'elle avait connu, c'était de l'éducation déguisée en jeu.
Assembler des mots pour écrire un poème, ou nettoyer une tasse de thé.
Ce nouveau « jeu » était rafraîchissant.
« Infirmière, soigne le blessé ! »
Elric s'assit devant Tyria, sa cape rouge enroulée autour d'une petite épée en bois à sa taille.
Il venait de se battre au sol avec une épée en bois.
Tyria, qui observait depuis le début, le fixa.
« Voilà, soignons cet endroit ! »
Elric retroussa sa manche.
Tyria ne put qu'étouffer un cri d'horreur.
« C'est si sale… »
« Idiot, les blessures, c'est censé être sale ! »
Elric ricana et fourra la boue de son bras sous le nez de Tyria.
Tyria recula la tête, dégoûtée.
Alors Elric dit :
« Allez, essuie avec ce chiffon. »
Elle savait qu'essuyer avec un chiffon ne ferait qu'empirer les choses.
Mais, même en y pensant, Tyria finit par saisir le chiffon et essuyer le bras d'Elric.
Son bras ne devint pas propre.
Seule la boue avait disparu.
Elle se demanda s'il allait avoir des ennuis.
L'inquiétude la saisit.
Mais alors :
« Bien joué, Infirmière ! »
« Hum ! Hum ! » Elric marmonna avec satisfaction, comme si cela suffisait.
Immédiatement après :
« C'est excellent ! »
Avec un *whoosh*, Elric ébouriffa les cheveux de Tyria.
Les yeux de Tyria s'écarquillèrent comme ceux d'un lapin.
« Si je me blesse encore, tu me soigneras comme ça, d'accord ? »
C'était un compliment simple, mais il lui trancha le cœur en profondeur.
Peut-être n'était-elle qu'affamée d'affirmation.
Dans sa vie, les louanges n'étaient venues qu'après trop de punitions.
« Jouer. »
Alors c'était ça, jouer.
Tyria avait enfin compris.
Qu'il n'y avait pas de punition dans le « jeu ».
Les événements qu'elle avait vécus ce jour-là avaient été comme un rêve.
Et, comme tous les rêves, le moment du réveil finit par venir.
« Capitaine, à demain ! »
« Au revoir, l'Infirmière Moche ! »
C'était le coucher du soleil.
Le ciel se teintait de rouge, et la journée était devenue un peu plus fraîche.
La clairière commençait à se vider alors que les enfants qui avaient fait tout ce vacarme se dispersaient un par un.
« Tu reviens, hein ? »
Elric avait demandé.
Mais Tyria ne put répondre assez vite.
Elle ne le pouvait pas, avait-elle pensé, s'être échappée sans rien dire à ses parents et avoir séché les cours toute la journée.
Et ce n'était pas tout.
Elle ne s'était pas excusée correctement la veille, et aujourd'hui, elle allait recevoir une fessée encore pire que la veille.
Soudain, Tyria ressentit une terreur panique.
— « Pourquoi ! Pourquoi ne comprenez-vous pas nos cœurs ! »
Elle frémit tandis que l'image d'une main géante remplissant son champ de vision lui traversait l'esprit.
Son esprit se vida, et elle commença à haleter.
« Qu'est-ce qui t'arrête ? »
Elric fronça les sourcils, examinant Tyria.
Tyria se recroquevilla.
«… Rien. »
« Non, ce n'est pas rien. Viens ici. »
Elric serra fort la main de Tyria et pencha la tête, scrutant chaque recoin de son visage.
Tyria baissa profondément la tête, embarrassée.
Au bout du compte, Elric dit : « Ah ! »
« J'ai compris ! »
«… »
« Tu ne veux pas rentrer à la maison ! »
Ce fut comme un éclair, la tête de Tyria se redressa d'un coup.
Ce fut une surprise.
La pensée qu'Elric voie clair dans son esprit sans qu'elle n'ait dit un seul mot lui glaça le sang.
Elric ricana, comme s'il connaissait toutes ses pensées.
« Alors, jouons encore un peu ! »
« Capitaine ? »
« Tu vas t'enfuir encore aujourd'hui ? »
« Ouais, vous voulez vous enfuir vous aussi ? »
Les deux enfants restants, Luton et Bart, secouèrent la tête.
Elric fit la moue.
« Mais qu'est-ce que c'est, des chochottes. Allons-y alors, la Moche. »
Tyria n'en croyait pas ses yeux.
C'était à ce point qu'Elric était incontrôlable.
Malgré cela, elle ressentait un mélange d'impatience et de soulagement dans son cœur.
Une fugue, cela voulait-il dire qu'elle ne rentrerait pas à la maison ?
Si c'était le cas, ne serait-elle pas punie aujourd'hui ?
Tyria se le demanda, sentant sa peur reculer, mais s'inquiétant encore pour Elric.
« Est-ce que c'est bien… ? »
« Quoi, s'enfuir ? »
Peut-être que ça l'aurait été, réfléchit-elle dans le présent
« C'est bon, mon père s'en fiche un peu de moi. »
En cet instant, elle avait ressenti un soudain sentiment de parenté avec lui.