D'ordinaire, quand on pense au soleil qui se couche, on s'imagine le monde enveloppé de ténèbres et de silence.
Mais ce jour-là avait été différent pour elle.
« Mademoiselle ! »
« Jeune Maître ! »
Tout le quartier était en émoi, les domestiques des deux maisons cherchant Elric et Tyria, qui n'étaient pas rentrés.
Le cœur de Tyria battait la chamade dans sa poitrine, mais Elric se contentait de sourire comme s'il avait l'habitude et continuait de l'entraîner.
« Allez, viens, je vais te montrer ma base secrète ! »
Il la mena à un endroit sous un pont de pierre, à l'embouchure du village.
Une tente y était dressée, qui s'affaissait confortablement, et malgré l'ombre, l'air n'y était pas trop humide.
À l'intérieur de la tente, complètement coupé du monde extérieur, Elric avait allumé un feu.
Dans la lumière vacillante, son visage amaigri ne montrait aucune trace d'inquiétude.
Tyria avait été intriguée, et avait demandé :
« Tu n'as pas peur ? »
« De quoi ? »
« Hein ? Si on vous attrape, vous n'aurez pas d'ennuis... ? »
Ce ne serait pas une simple gronderie.
Il y aurait un châtiment corporel au-delà de tout ce qu'elle avait jamais connu, et peut-être devrait-elle vivre sous surveillance stricte, sans jamais pouvoir sortir à nouveau.
Alors elle lui avait demandé s'il avait peur de cela, et sa réponse avait été la même qu'avant.
« C'est bon ! Mon père s'en fiche de moi ! »
Il avait l'air enjoué, mais il ne fallut pas longtemps pour qu'elle réalise qu'une pointe de tristesse se glissait dans sa voix.
C'était une première pour Tyria, de voir une telle chose chez cet enfant d'ordinaire si gai.
Peut-être était-ce pour cela que sa curiosité pour Elric s'était intensifiée.
Un sentiment d'identification, de sympathie, se superposait à son regard tandis qu'elle l'observait.
Elle voulait demander.
À quoi ressemblait sa famille ? Pourquoi ne s'entendaient-ils pas ? Comment tenait-il le coup quand ils lui faisaient subir des épreuves ?
Mais, avant qu'elle ne puisse poser la question, Elric parla.
« On dit que ma mère a payé de sa vie ma naissance. »
Le bout des doigts de Tyria trembla.
Elric fixait le feu d'un air vide et continua.
« On dit que j'étais trop gros pour qu'elle puisse m porter, alors ils ont fait venir un médecin de la capitale, qui a dit qu'elle ne s'en remettrait pas. »
« ... »
« Mon père a soi-disant beaucoup pleuré ce jour-là, mais je n'arrive pas à l'imaginer. Mon père est toujours si impassible, après tout. »
Crac, crac—
Le feu vacillait.
La lumière qui brillait n'était pas plus large que le visage d'Elric.
Elle se demanda si c'était à cause des mots ou de l'atmosphère.
Le creux du feu semblait avoir tracé de la tristesse sur le visage d'Elric.
« Je n'ai pas beaucoup parlé à Papa. Et lui non plus ne me parle pas beaucoup. »
Elric brandit une branche.
Il la fit tournoyer dans les airs, fixant son extrémité.
Et puis il esquissa un rictus.
« Alors je vais devenir chevalier. »
« ... Si soudain ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire par "soudain" ? Tu ne comprends pas ?! »
« ... ? »
Tyria ne comprenait pas.
Son bon sens était trop fort pour saisir le lien fragile, pour ne pas dire inexistant, entre une mauvaise relation avec son père et le fait de devenir chevalier.
Elric soupira.
Puis il secoua la tête et expliqua.
« Devenir chevalier me placerait au-dessus de mon père, et ce serait classe, alors il ne pourrait plus jamais m'ignorer. »
Elric croisa les bras sur sa poitrine, faisant très arrogant.
Tyria cligna des yeux fortement, puis acquiesça.
« ... Bien sûr. »
Il n'y avait plus d'argument à opposer, et ce n'était qu'une réponse bricolée à la va-vite. En réponse, Elric s'exclama : « C'est pour ça qu'il est si dur de communiquer avec les filles ! » avant d'évacuer sa frustration.
Face à cela, Tyria s'excusa sans conviction.
« Je suis désolée. »
« Hein ? Pourquoi tu t'excuses ? »
« Juste... »
« Ne t'excuse pas sans raison. Tu auras l'air superficielle si tu t'excuses la première. »
Là encore, sa logique lui échappait.
Mais cette fois, contrairement à ses rêves de chevalerie, ses mots étaient restés gravés en elle.
L'idée de ne pas avoir à s'excuser était si étrangère à Tyria à l'époque.
Et donc, pour une raison quelconque, Tyria baissa la tête sous le coup d'un malaise.
Puis, sentant son visage chauffer, elle répondit d'une voix tremblante :
« ... Ouais, je ne suis pas désolée alors. »
« Ouais, ouais, ouais ! Quand quelqu'un te demande ce que tu as fait de mal, balance-lui une pierre en pleine figure pour qu'il ne le redemande plus ! »
« Hehehe.... »
Elle avait ri.
Tyria avait ri si franchement qu'elle ne savait pas si elle avait jamais ri aussi fort auparavant.
Elle connaissait maintenant la joie de rire à gorge déployée.
Et elle appréciait un peu mieux le garçon qui le lui avait appris.
Bien sûr, si on lui avait demandé si c'était un béguin, elle aurait répondu que non.
Jusqu'à ce moment-là, dans l'esprit de Tyria, Elric avait été un camarade étrange et curieux, quelqu'un avec qui c'était amusant d'être.
C'était la seule façon dont elle pouvait décrire leur relation.
Pourtant, cette perception avait changé cette nuit-là, amusant à dire.
C'était l'heure où la somnolence commence à poindre, et Elric avait déjà commencé à piquer du nez, la tête ballotant d'avant en arrière.
À l'approche de l'hiver, l'air nocturne était très froid.
Finalement, Elric, incapable de résister à son sommeil, sortit une couverture et dit :
« Viens ici, on dort maintenant. »
Il n'y avait qu'une seule couverture, mais elle était assez grande pour couvrir deux jeunes enfants.
Ainsi, Elric avait enlacé Tyria dans ses bras et roulé la couverture sur elle.
Tyria se raidit.
Alors Elric lui tapota le dos.
« Ça m'aide à dormir. Je sais, parce que ma nourrice le fait tout le temps. »
Tyria ne connaissait pas toute l'histoire derrière ses mots.
Mais sûrement, elle se sentit détendue une fois qu'Elric commença à lui tapoter le dos.
Et tandis que son corps se relâchait, son esprit fit de même.
Tyria avait commencé à repenser aux événements de la veille.
Soudain, elle se mit à pleurer.
« Snif... »
Peut-être était-ce dû à l'écart de température extrême.
Mais elle vit qu'il y avait un grand fossé entre la main tendue de son père, s'abattant sur elle dans la colère, et la main d'Elric, qui tapotait son dos avec douceur.
« Hmm... »
Tyria n'avait jamais su que la chaleur humaine pouvait être si tiède.
Ses parents ne l'avaient jamais serrée dans leurs bras.
Et chaque nuit, Tyria s'inquiétait de ce que le lendemain lui réserverait.
Elle s'endormait souvent en se demandant si elle parviendrait à bien faire en classe demain, ou si elle ne parviendrait pas à bien faire demain du tout.
Alors c'était une première.
Pour la première fois de sa vie, aujourd'hui, Tyria n'avait pas peur de demain.
« Hik... »
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Snif... »
« Tu pleures encore ? Sérieusement, tu vas devenir une pro des pleurs à ce rythme. »
Des larmes avaient coulé sur son visage sans s'arrêter.
Et Elric avait grogné, mais il n'avait pas cessé de lui tapoter le dos.
Tyria lui en était reconnaissante.
Enfouissant son visage dans ses bras, elle sentit la chaleur s'approfondir.
Il faisait plus chaud ici que dans les chambres confortables du manoir, et la température corporelle du garçon dans la tente sous le pont était assez tiède pour lui donner chaud à l'intérieur.
Ce devait être la raison.
La raison pour laquelle Tyria avait dormi sans cauchemar cette nuit-là.
À la place, elle avait rêvé qu'elle était baignée de soleil dans un jardin verdoyant.
Ce ne fut que le lendemain matin qu'elle comprit pourquoi elle se sentait si chaude dans son rêve.
Elle n'avait pas lâché Elric jusqu'au moment où elle s'était réveillée, et avait partagé sa chaleur toute la nuit.
Quand elle ouvrit enfin les yeux sur la clarté du matin, elle vit Elric encore là et réalisa :
'Je n'ai pas peur.'
Avec Elric à ses côtés, elle n'avait pas peur de s'endormir ou de se réveiller le matin.
C'était un garçon qui rendait cela possible.
C'était le genre de personne qui construirait une immense clôture autour d'un autre pour qu'il n'ait peur de rien au monde.
C'était un amour encore jeune, mais un amour nonetheless.
Le genre qui ne fait que faire battre le cœur.
Il ne s'agissait pas de ne pas vouloir être séparés ou de vouloir rester ensemble.
L'idée enfantine de tenir l'éternité pour acquise appartenait clairement au royaume des enfants, et c'est pourquoi elle touchait à l'essence même du premier amour.
Tyria sourit en coin et tordit ses mains, car elle avait vécu sa vie sans Elric jusqu'à ce moment, et maintenant il semblait qu'elle ne pourrait plus vivre sans lui.
Alors Elric avait remué.
« Mmm... Il fait étouffant. »
Elric grimça en ouvrant les yeux.
Ils avaient dormi si serrés l'un contre l'autre, blottis dans les couvertures, que leurs visages n'étaient qu'à quelques centimètres l'un de l'autre, leurs nez presque en contact.
Le cœur de Tyria avait commencé à s'emballer d'excitation.
Elric, les yeux clairs, comme s'il sortait d'un rêve, ressemblait exactement à un prince de conte de fées.
« Beurk, Moche. »
... S'il n'avait pas ouvert la bouche.
« Tourne la tête, tu me fais peur. »
« Non. »
« Quoi ? »
« Non. Et je ne suis pas désolé. »
Tyria avait enfin trouvé un rêve à poursuivre ce jour-là.
Ce n'était pas seulement un rêve qu'elle faisait en dormant, mais un idéal qu'elle voulait réellement réaliser.
Elle voulait s'endormir avec Elric et se réveiller avec lui chaque jour.
Et elle savait comment elle pouvait y parvenir.
« Je veux t'épouser. »
Son père et son précepteur avaient toujours dit que si deux personnes se mariaient, elles seraient ensemble chaque jour.
La fille qui n'avait vécu que selon les désirs des autres, la fille qui venait tout juste de s'éveiller à ses propres désirs pour la première fois, avait parlé brutalement et directement.
Mais il y avait quelque chose qu'elle ne pouvait pas prévoir.
« Je veux pas, t'es moche. »
Le mariage était censé être quelque chose de mutuellement consenti.
Et,
« Je vais épouser une beauté. Dans les histoires de chevaliers, ils finissent toujours par épouser une beauté à la fin. »
Ce jour-là, Elric avait été un naïf gamin de six ans qui manquait de maturité.