Elric n'était pas le seul à être surpris.
L'estomac de Tyria se noua de panique face à cette rencontre soudaine.
« Eh bien, je vais y aller alors ! »
La servante s'enfuit le nez au vent, comme si elle avait été piquée par sa propre imitation d'Elric tout à l'heure.
Ni le seigneur ni la dame ne lui prêtèrent attention.
Ils étaient trop absorbés par l'étonnement, le soulagement, l'excitation et d'autres sentiments complexes qu'ils éprouvaient à l'instant où ils se virent.
Tyria l'était encore davantage.
— « Bien sûr ! Le maître était si inquiet lui aussi, il passait ici chaque jour pour prendre de vos nouvelles ! »
Voilà quelqu'un qui s'était inquiété pour elle et en avait pris soin pendant qu'elle dormait.
Ses doutes s'approfondirent.
Pourquoi la traitait-il si bien maintenant, après l'avoir laissée comme ça ?
… Non, pourquoi son cœur réagissait-il ainsi ?
C'était ce qui tourmentait le plus Tyria.
« … Pourquoi êtes-vous ici ? »
Demanda-t-elle d'une voix basse, et sa réponse ne tarda pas.
« Vous vous êtes réveillée. »
La mâchoire d'Elric se crispa.
Le coin de ses yeux s'abaissa, une pointe de soulagement apparaissant.
Mais cela ne dura pas.
« Vous êtes enfin réveillée. »
« Oui… ? »
Les yeux d'Elric se rétrécirent.
De l'inquiétude s'y lisait encore, mais de la colère aussi à présent.
Il s'avança vers elle, sa canne à la main.
Tyria serra les mains, décontenancée.
Elric fit un pas de plus, la voix plate.
« Pourquoi avez-vous fait cela ? »
« … Que voulez-vous dire ? »
« Pourquoi ne m'avez-vous pas dit que vous alliez mal ? »
Il n'avait pas réalisé que c'était si grave.
Quand les temps étaient chargés, Tyria avait l'habitude d'endurer les petits maux.
Surtout après la mort de l'ancien seigneur, Hoven Portman.
Au cours de l'année écoulée, elle avait en réalité connu plus de jours d'épuisement que de jours de bien-être.
Elle y était habituée, aussi supposa-t-elle que cette fois serait à peu près la même.
Mais devait-elle dire la vérité ?
Non, cela sonnait comme une excuse.
Tyria ressentit soudain du ressentiment.
Elle n'avait suivi Elric que par inquiétude pour lui, alors pourquoi devait-elle être grondée ?
Comment pouvait-il être si insensible ?
Bien sûr, elle n'avait pas expliqué ses raisons à l'avance, mais il aurait dû au moins interpréter ses actions positivement.
C'était son cœur d'enfant qui parlait.
Bien qu'elle aurait dû en avoir honte, Tyria ne parvint pas à s'extraire aisément de tels sentiments.
Peut-être était-ce parce qu'elle était encore malade.
Et ses mots suivants furent ivres d'émotion.
« J'allais bien, du moins jusqu'à ce que nous arrivions là-haut. »
Tyria fut surprise elle-même de l'avoir lâché ainsi.
Elle ne s'attendait pas à paraître si brutale.
Naturellement, elle attira l'attention d'Elric.
Son expression se durcit encore davantage.
Son cœur fit un bond et, alors qu'elle s'apprêtait à ajouter une excuse.
« C'est moi qui contrôle mon corps… »
« J'étais inquiet. »
Frisson —
Le corps de Tyria se figea.
Son regard se braqua sur Elric.
Elle le fixa, se demandant si elle l'avait bien entendu, et son inquiétude l'emporta sur sa colère.
Elle avait dû mal entendre.
« Inquiet ? »
Lui ? Pour moi ?
Elle comprit bientôt le sens de ses mots.
La raison de son inquiétude tenait-elle simplement à leur lien formel d'époux sur le papier, ou au fait qu'elle, celle qui devait travailler, se reposait, ou peut-être…
« … Non, n'allons pas trop loin. »
Tyria savait pertinemment que les attentes menaient généralement à un plus grand sentiment de trahison.
Chaque grand événement de sa vie avait été ainsi.
C'était devenu une peur apprise.
Elle connaissait douloureusement le sentiment de perte quand les attentes étaient totalement piétinées.
Tout ce qu'elle parvint à articuler fut des excuses.
« … Je suis désolée de vous avoir inquiété. »
« Je n'ai pas dit cela pour entendre de tels mots. »
Elric s'assit sur le lit.
Ses mains se refermèrent sur le poing de Tyria.
« Regardez-moi. »
Tyria fut saisie.
Son regard avait dérivé vers leurs doigts, mais remonta à ses mots.
Son attitude s'était adoucie. Pourtant, son visage restait sévère.
La sensation de sa paume rêche sur le dos de sa main lui était étrangère.
Le sentiment que la distance entre eux pouvait être comblée d'un bras tendu lui serra la gorge.
Sa fièvre monta.
Une voix lui disant que ce n'était pas la raison tourbillonna dans sa tête.
« Vous devez mieux prendre soin de vous, Milady, car j'ai observé ces derniers jours que votre corps est réellement faible. »
Après un long silence, un seul mot continua de résonner à ses oreilles.
« Milady. »
Le mot qu'il employait en public, il l'utilisait maintenant alors qu'ils étaient seuls.
Était-ce inconvenant de sa part d'y attribuer un sens sans raison ?
Non, ce n'était pas irrespectueux.
« À lutter autant avec ce corps, je vous en prie, ne vous effondrez pas d'épuisement. Faites un peu confiance aux autres. Dans ce manoir, nombreux sont ceux qui peuvent vous aider. »
Tyria se tourna vers Elric.
« Pourquoi… »
Pourquoi dites-vous cela ?
Pourquoi me troublez-vous avec de tels mots ?
Pourquoi me donnez-vous de l'espoir ?
« M'écoutez-vous ? »
Il n'était pas aisé pour elle de maîtriser son expression.
Le fait de pencher le buste pour croiser ses yeux toucha une racine d'émotion profonde en elle.
Tyria ne parvint qu'à hocher la tête.
« … Oui. »
« Je suis contente que vous m'écoutiez. Ainsi, je vous parlerai en tant que votre seigneur. »
D'un mouvement brusque, la main d'Elric s'insinua entre les doigts de Tyria.
« Tant que votre corps ne sera pas pleinement rétabli, quitter ce lit est interdit. Je vous surveillerai personnellement, alors n'ayez même pas l'idée de travailler. »
« Mais le travail… »
« J'apporterai les documents ici et m'en occuperai. »
Il était catégorique, ne montrant aucune intention de reculer.
Pour être honnête, elle était nerveuse.
Pourtant, elle ressentit aussi un indéniable sentiment de joie.
Avoir quelqu'un sur qui s'appuyer comptait tant pour Tyria.
« Vous n'avez pas changé. Du moins sur ce point. »
Tyria pinça les lèvres.
— « Quoi ? Si tu avais mal, tu aurais dû me le dire, petit con ! Viens par là ! Je soignerai au moins cette sale gueule ! »
Malgré ses grognements, la chaleur qu'elle avait ressentie quand il soignait ses blessures était toujours ancrée en elle, et Tyria ne put éprouver que du soulagement et du bonheur.
« Répondez-moi. Pouvez-vous promettre de rester tranquille ? »
Tyria eut honte de montrer ses émotions, alors elle baissa profondément la tête et répondit, ce souvenir encore en tête.
« … Oui. »
Un désir désespéré s'éveilla en Tyria.
Si la gentillesse qu'elle ressentait maintenant n'était qu'une illusion, alors, s'il vous plaît, qu'elle reste intacte jusqu'au jour de sa mort.
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Elric frémit de gêne en quittant sa chambre.
« Tu es le pire des pires ! »
Quand il était allé vérifier son état comme d'habitude, il avait accidentellement surréagi à son réveil brutal.
Il avait été à la fois si inquiet et si en colère qu'il avait lâché un commentaire inapproprié.
C'était un acte d'impertinence bien honteux.
Il n'avait même pas songé au fait qu'il était l'une des raisons pour lesquelles elle l'avait suivi dans les montagnes enneigées, et il avait simplement déversé ses sentiments sans réfléchir.
Heureusement, Tyria ne semblait pas s'en offusquer, mais sa gêne fut amplifiée par le fait qu'Elric n'avait aucun moyen de savoir ce qui se passait dans son esprit.
Ce fut à cet instant que :
« Milord, où allez-vous ? »
Aldio l'appela depuis le bout du couloir.
Elric se recomposa vivement et répondit.
« … Ah, je vais juste à mon bureau chercher des papiers. »
« Hmm ? Vous n'y travaillez pas ? »
« Je serai dans la chambre de Milady. Si je la laisse seule, elle pourrait tenter de travailler à nouveau. »
« Je ne peux pas le nier. »
Aldio ricana.
« Pourquoi ne pas retourner auprès de votre dame, et je ferai les préparatifs pour vous. »
« Hmm ? C'est possible ? »
« Je suis sûr que vous préférerez m'employer plutôt que d'aller et venir avec cette jambe inconfortable, et j'ai ouï-dire que vous avez rouvert vos blessures après cette expédition dans les montagnes… »
Aldio lui lança un regard désapprobateur.
Tandis qu'Elric restait sans voix.
C'était vrai qu'il s'était mis dans le pétrin et avait rallongé le temps de guérison de ses blessures.
Au final, tout ce qu'il put faire fut de baisser la tête.
« J'y vais alors. »
Elric regagna la chambre de Tyria en titubant, vaincu.
Il échangea des regards maladroits avec Tyria allongée dans son lit, pendant qu'il se préparait pour Aldio.
Avec l'aide de deux servantes, Aldio installa une petite table de chevet, une chaise et une pile de papiers près du lit.
Ce n'était pas tout. Ce n'est qu'après avoir apporté à Tyria une tasse de thé chaud, et un café pour Elric, en attendant que la pièce se remplisse de leurs arômes, qu'Aldio quitta la pièce satisfait.
Elric souffla lourdement et lasciò tomber les épaules.
« Aldio est si… extrême. »
« Je trouve que c'est un bon majordome. »
Répondit Tyria, le regard se portant sur les papiers.
Elric plissa les yeux, bloquant son regard de sa main.
« Ne les regardez même pas. »
« … Allez-vous bien ? »
« Je peux au moins faire ça. Vous êtes mon professeur, vous devriez le savoir. Ai-je l'air de quelqu'un qui ne peut même pas gérer le traitement de documents ? »
« … »
Tyria se tut.
Un instant, Elric se demanda comment interpréter ce silence.
Mais plus il y pensait, plus il réalisait que toutes les conclusions lui étaient défavorables.
Finalement, Elric toussa bruyamment et saisit les papiers comme si de rien n'était.
« Regardez. Je peux traiter ce genre de documents en un clin d'œil… »
Les pupilles d'Elric se mirent à trembler comme lors d'un tremblement de terre alors qu'il lisait le titre du document.
[Rapport financier de fin d'année pour le territoire.]
Un immense mur se dressa devant Elric dès le début.
Il y avait des chiffres.
D'effroyables séries de chiffres, encore plus terrifiants que d'affronter une armée de milliers d'hommes.
Au moment où il les vit, Elric sentit son esprit devenir vide.
Son souffle se bloqua dans sa gorge, comme si les chiffres avaient bondi du papier pour s'enrouler autour de son cou.
Le regard d'Elric se braqua sur Tyria.
Elle rejeta la tête en arrière et demanda.
« Voulez-vous que je vous aide ? »
Ses paroles étaient plus douces que le murmure du diable.
Elric dut y réfléchir pendant de bonnes trois minutes avant de répondre qu'il le ferait seul.
« … J'essaierai de le faire moi-même. »
Elric avait tout de même une fierté farouche.