« Je vous laisse tous les deux, alors. »
Aldio s'inclina respectueusement et s'éloigna.
Le regard d'Elric restait fixé sur les ecchymoses de Luton.
Comme s'il sentait l'atmosphère, le sourire taquin de Luton s'élargit.
« Oh ? Ça ? Je vois que tu as toujours le don pour tabasser les gens, Capitaine, et ça me tue. »
Pas la moindre ombre dans son rire.
Ça fit sentir à Elric une gêne encore plus grande.
« C'est ma faute. J'étais pressé à ce moment-là… »
« C'est ce que font les amis. Ça fait plaisir de se remémorer les bons vieux temps. »
Elric esquissa un sourire.
Il savait fin trop bien à quoi faisait allusion Luton.
— « Capitaine ! Donne-moi une claque ! Je vais apprendre à cuisiner ! » — « D'accord ! » — « Aïe ! Tu tapes trop fort ! » — « Oups, désolé. »
Tous deux avaient rêvé de devenir chevaliers par le passé.
Elric voulait être un chevalier en première ligne, l'épée levée, tandis que Luton voulait être un chevalier solide qui tenait son bouclier devant les remparts.
En conséquence, les deux s'adonnaient souvent à des tabassages unilatéraux au nom de l'entraînement.
Il s'en souvenait fin trop bien.
Le corps de Luton finissait toujours couvert de bleus, et l'épée en bois d'Elric se retrouvait toujours enduite de sang.
« …Plus j'y pense, plus je me sens désolé pour toi. »
« Ce fut une bonne expérience pour moi. Ça m'a appris à encaisser les coups de mes aînés pendant mon apprentissage sans ressentir la douleur. Ils ne me tabassaient pas aussi bien que toi. »
Elric fut reconnaissant de le voir rayonner.
Non, il y avait quelque chose de plus.
« Tu ne m'as rien demandé. »
« À propos de quoi ? »
« De mon épée. Et de ce que j'ai fait ces dix dernières années, et pourquoi je cache mon pouvoir. »
Si leurs rôles avaient été inversés, Elric se serait accroché à Luton pour connaître la vérité.
Il aurait peut-être même évacué ses frustrations en mettant leur amitié en question.
Mais ce n'était pas le cas pour Luton. Malgré toutes les questions qu'il devait avoir, il gérait la situation avec un visage souriant, sans rien demander.
« Tu ne vas pas demander ? »
Si Luton voulait vraiment entendre la vérité, Elric était prêt à tout lui dire.
La question posée, le silence s'installa entre eux.
Le visage débarrassé de sa malice, Luton sourit faiblement et dit.
« Oh, je ne demanderai pas. »
Les yeux d'Elric s'écarquillèrent.
Luton continua.
« Je suis sûr que le capitaine a ses raisons, et je suis du genre à penser que les secrets d'un homme doivent être gardés par lui. »
Un instant, Elric sentit quelque chose remuer en lui.
« Tu te souviens de ce jour où nous avions neuf ans, le jour où le capitaine est arrivé avec une joue gonflée ? »
« …Je m'en souviens. »
« Ce jour-là aussi, c'était pareil. Le Chef voulait cacher qu'il s'était fait gifler par son père, alors il a menti en disant qu'il avait tué un jeune noble du village voisin. Nous n'avons rien demandé. N'est-ce pas quand nous avions douze ans que nous avons enfin appris la vérité sur l'incident ? »
« …C'est exact. »
La voix d'Elric s'éteignit.
Luton pouffa.
« Ce n'était pas que moi, je suis sûr que tout le monde était pareil. Nous savons que le capitaine ne dit pas aux autres ce qu'il ne peut pas supporter d'entendre lui-même. Alors, nous attendons. »
Ah, oui.
Elric réalisa soudain.
Ce n'était pas l'atmosphère idyllique d'Yubin qui le glaçait vraiment jusqu'aux os.
« Je te soutiendrai jusqu'à ce que tu fasses semblant que ce n'est rien pour toi. Alors, quand ce jour viendra, raconte-moi ces dix dernières années. En fais un récit héroïque. »
C'étaient les frères qu'il avait ici.
Des relations bâties sur une poignée de pièces d'or, une relation de confiance, pas de transaction.
C'était la chaleur humaine qu'Elric avait oubliée si longtemps qui l'avait rendu faible.
Elric sentit ses yeux piquer, se demandant pourquoi il se sentait si vulnérable.
« Oh, ne pleure pas. C'est bizarre pour un homme, et le Capitaine n'a pas belle allure en pleurant. Je ne veux pas voir ça. »
Le rire de Luton fit mordre sa lèvre à Elric pour étouffer un sanglot.
Puis il ricana.
« Je m'en souviendrai. »
« Tu parles comme un vieux. »
« On en reparlera plus tard. »
« J'ai hâte. »
Sur ces mots, Luton se leva de son siège.
« Je vais y aller. Une fois de retour à Gédéon, je ne reviendrai pas de sitôt. J'ai pas mal de boulot là-bas. »
« Pourquoi ne pas rester un peu plus longtemps ? »
« Plus les adieux sont longs, plus c'est dur. En plus, ce n'est pas comme si c'était la dernière fois qu'on se voit. Je pourrai passer la prochaine fois que je serai en ville. »
Le bout des doigts d'Elric tremblait.
L'hésitation dans sa voix grandit lorsqu'il prononça ses mots suivants.
Ne voulant pas le montrer, Elric força un sourire.
Luton afficha soudain un sourire vicieux et dit négligemment.
« Bon, est-ce que je pourrai voir un neveu d'ici là ? »
« Un neveu ? »
« S'ils sont le gosse du patron, ils sont mon neveu. »
Un, deux, trois.
Ce ne fut qu'après trois secondes qu'Elric comprit ce que Luton insinuait.
Son visage rougit comme la lave d'un volcan.
« Qu'est-ce que tu veux dire !? »
« Beurk, pourquoi tu cries ? Tu es un noble maintenant, patron. Tu ne vas pas faire un héritier ? »
Luton demanda sur un ton interrogatif.
Elric pinça les lèvres, incrédule.
Un héritier, songea-t-il, signifierait qu'il devrait faire ci et ça avec Tyria.
Elric se lava le visage à sec, son imagination s'emballant.
Luton continua ses divagations sans se démonter.
« Quoi, tu ne m'as pas dit il y a quelque temps que tu allais faire dix gosses et créer un Ordre des Chevaliers Elric… ? »
« Quand est-ce que j'ai dit ça ? »
« Quand on avait dix ans, donc il y a quatorze ans. »
« Ouais, quand on ne savait pas de quoi on parlait. »
Acquiesçant, Elric soupira.
Son visage était devenu si chaud qu'il lui était difficile de se calmer.
« Pourquoi tu ressors des conneries de notre enfance ? »
« Bah, vous avez l'air de bien vous entendre. C'est pas pour ça que "moi" j'ai laissé le corps de ce Loup-Lame intact, pour l'offrir à ta femme ? »
Il avait raison.
L'un des Loups-Lames qu'Elric avait tués dans les montagnes enneigées avait été nettoyé du mieux possible pour préserver sa peau.
Tout parce que le vieil manteau de fourrure de Tyria l'avait contrarié.
Mais c'était tout.
Elric n'y accorda pas plus d'importance que ça.
« Aaah, t'es gêné ? »
Luton claqua la langue.
Elric le regarda d'un œil mauvais.
« Dégage. »
« Ouais, à plus tard. »
D'un geste de la main, Luton disparut.
La façon dont il s'éloigna en dandinant, comme s'il allait boire un coup sur le pas de sa porte, ne collait pas à un homme sur le point de faire un long voyage.
Elric soupira.
« Quand est-ce qu'il grandira, celui-là ? »
Seulement, Elric ne réalisa jamais que ce n'était pas sa voix.
*Ajouter un séparateur ici
Plusieurs jours de plus s'écoulèrent.
Tyria passa la plupart de ses journées à dormir, et même quand elle se réveillait, elle était groggy et incapable de parler correctement.
En fait, elle était à peine éveillée.
Ce ne fut que ce matin-là qu'elle récupéra.
Toujours fiévreuse, mais passée le cap dangereux et stabilisée, elle se réveilla avec une servante qui nettoyait sa chambre.
« M-Milady ! »
Les yeux de Tyria s'écarquillèrent tandis que la servante se précipitait pour la vérifier.
Son corps était languissant.
Son front un peu chaud, ses pensées embrouillées.
Mais pas au point de ne pas pouvoir bouger.
Alors Tyria demanda.
« …Depuis combien de temps je suis là ? Qu'est-ce qu'est devenu tout mon travail ? »
Les souvenirs de Tyria étaient flous, mais elle savait qu'elle n'avait pas travaillé depuis un bon moment.
Elle se dit qu'elle devrait se dépêcher pour rattraper son retard, et c'est alors que la servante s'offusqua.
« Qu'est-ce que tu dis, à peine réveillée ! Tout le monde était si inquiet pour toi ! »
« Vraiment ? »
« Bien sûr ! Le maître était si inquiet lui aussi, il passait ici tous les jours pour voir comment tu allais ! »
Les yeux de Tyria s'écarquillèrent.
Elle savait que le maître dont parlait sa servante n'était autre qu'Elric.
« …Milord ? »
Sérieux ?
Elle demanda, surprise, et la servante acquiesça vigoureusement.
« On a tout fait pour te dire quoi faire si tu attrappais un rhume, mais tu ne nous as pas écoutées ! De toute façon, rien ne change quand t'es têtue comme une mule ! »
Elle gonfla la poitrine, frustrée, et ça ne ressemblait pas à un mensonge.
Tyria n'en croyait pas ses oreilles.
Ou, plus exactement, elle ne comprenait pas ses intentions.
Puis une pensée lui traversa l'esprit.
'Il m'a veillée pendant que je dormais…'
Son visage s'enflamma.
Ses pupilles tremblèrent violemment.
« Euh, hein ? Ton visage est encore plus rouge… Hic ! Tu as de la fièvre ! »
La servante trébucha.
Et Tyria n'était toujours pas sortie de son monde.
Elle frissonna de gêne.
Elle ne cessait de se demander si elle avait eu l'air bizarre.
Juste au moment où elle commençait à ressentir le besoin de se vérifier dans le miroir, la servante ouvrit précipitamment la porte.
Ce fut à cet instant.
« Dépêchez-vous d'apporter une serviette mouillée… »
Thud– !
« Qu'est-ce que tout ce vacarme ? »
Tyria et la servante tournèrent la tête vers la porte en même temps.
« M-Milord ? »
Elric était là.
Il avait l'air un peu défait, comme s'il n'avait pas bien dormi.
Un instant de silence, puis la tête d'Elric se tourna et les yeux de Tyria croisèrent les siens.
« …Milady ? »
Une expression de surprise traversa le visage d'Elric.