Chacun traverse une période de naïveté dans sa vie, et parfois, on en paie les conséquences.
Polo n'échappait pas à la règle.
Il avait un passé dont il avait honte, qui le mettait mal à l'aise, et qu'il refusait de revisiter.
Les événements de ce passé dataient de cinq ans.
C'était une époque de changement, où le jeu du champ de bataille avait été bouleversé par le passage de six à sept puissances continentales, et où, en dehors de ces circonstances extérieures, le monde de Polo se limitait à la petite île qui l'entourait.
À cette époque, il se trouvait dans une salle de banquet.
« Bonjour, Lord Noteum ! »
« Ah, Lord Bold ! Ravi de vous revoir cette année. »
« Le banquet n'a lieu qu'une fois par an, vous savez. Quand d'autre pourrions-nous nous amuser ainsi ? »
« Bien dit ! »
Il assiait à une réunion secrète et exclusive, dans l'empire, réservée aux enfants de l'aristocratie de rang vicomtal ou supérieur.
Une fois l'an, en début d'année, les jeunes seigneurs et jeunes dames se réunissaient pour tisser des liens et tenir des rencontres clandestines… des rencontres qui, rétrospectivement, étaient fort débauchées.
Bien sûr, tout le monde n'était pas si… indulgent.
Il y avait des exceptions, comme les Grayman et la Famille Impériale.
Mais parce qu'il était différent d'eux, et parce qu'il se croyait dans son bon droit à l'époque, Polo s'était mis en tête de trouver une dame pour passer la nuit ce jour-là.
C'est lors d'une telle journée qu'il avait croisé Kasha, le Démon de l'Épée.
« Ah, les voilà, l'entourage Grayman. »
« Qui est l'homme à côté de lui ? Quelqu'un sait qui c'est ? »
« J'ai entendu dire qu'il avait été amené par Lord Grayman comme connaissance personnelle. On m'a aussi dit que c'était un étranger. »
Elvus Grayman.
Un héros qui s'était battu à la guerre avant d'être un homme, avait obtenu le grade de major, en recevant des blessures qu'on ne pouvait laver, devenant un demi-paralytique qui dépendait d'un fauteuil roulant.
Et cet homme, plus connu sous le nom de « Jambe Estropiée de Grayman », un homme si mal à l'aise que même sa raison d'assister à la fête restait floue, avait amené un invité.
« Il a une gueule de con. »
À côté de l'homme dans le fauteuil roulant se tenait un bel homme à l'allure soignée.
L'aura qu'il dégageait était unique. Malgré son agitation évidente, son expression stoïque et les muscles qui bombaient sous ses vêtements donnaient l'impression d'un chevalier sur le champ de bataille.
Polo l'avait vu d'un œil bien plat, à l'époque.
« C'est un mec qui n'a jamais vraiment sorti de la puberté. Vous savez le genre. Celui qui croit qu'il est le seul au monde à souffrir et qui trouve ça cool. Regardez comme il essaie de poser l'ambiance. Vous ne trouvez pas qu'il s'enivre de lui-même ? »
« Hahaha ! Lord Noteum est aussi quelque chose. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? C'est vrai. »
« C'est donc ça ? »
Rétrospectivement, c'était sans doute sa jalousie qui parlait.
Ça pouvait aussi être un sentiment de possession.
Peut-être simplement qu'il n'avait pas aimé l'idée qu'un inconnu, dès son arrivée, vole toute l'attention des jeunes filles qu'il lorgnait.
Ce n'était pas seulement Polo qui ressentait ça.
Tous les jeunes hommes qui voulaient se lier à Elvus Grayman, et tous ceux à qui les jeunes filles avaient été volées, se méfiaient de lui.
Pour les jeunes hommes consumés par le désir sexuel, l'espèce étrangère qui avait perturbé leur écosystème était extrêmement menaçante.
Seuls cet homme et Elvus Grayman étaient détendus dans cette atmosphère de vigilance accrue.
Il ne fallut pas longtemps pour que les jeunes dames forment un cercle autour des deux hommes.
Ce fut à ce moment-là.
« Regardez ça, Lord Noteum. J'ai une nouvelle incroyable à vous annoncer. »
C'était le second fils du vicomte Bold, qui l'accompagnait ce jour-là.
« Cet homme a l'air d'être un mercenaire. Il se serait lié d'amitié avec Elvus Grayman pendant son temps sur le champ de bataille. »
« …Tu veux dire qu'il n'est pas noble ? »
« D'après ce que j'ai entendu, il est apatride. »
« Vraiment… ! »
La jalousie d'un jeune homme a un aspect unidimensionnel et agressif.
C'est ainsi qu'était Polo ce jour-là.
Après tout, l'étranger, qui semblait invulnérable à tout, venait de voir sa seule et unique faiblesse exposée.
Son jeune cœur s'était embrasé de cupidité à la vue de cette faille.
Il voulait relever les défauts de l'homme et le faire plier.
Il voulait prouver sa supériorité.
Il voulait obtenir la récompense qu'il méritait.
Ses actions furent rapides.
Polo entraîna sa meute à travers la foule et s'approcha de l'homme, enterré parmi les jeunes femmes.
« Je ne vous ai jamais vu ici ! »
Il avait souri largement et ouvert les bras dans un geste de bienveillance feinte.
« Oh, ravi de vous voir, Lord Noteum. »
« Je salue la famille Grayman ; pourriez-vous nous présenter le gentleman à vos côtés ? »
« Euh… »
Face au sourire gêné et à la maladresse d'Elvus Grayman, Polo sentit sa confiance monter.
À l'époque, il avait cru voir un signe de faiblesse, mais en y repensant maintenant, il réalisa que Grayman s'inquiétait probablement du tempérament de feu de Kasha.
Il lui était encore impossible de comprendre pleinement l'expression d'Elvus, même aujourd'hui.
Pendant ce temps, Polo, enivré par l'incapacité d'Elvus à répondre à ses questions qu'il prenait pour de la faiblesse, s'acharnait sur cette piste.
« De quelle famille êtes-vous ? »
« …Je n'en ai pas. »
« Hein ? Qu'est-ce que ça veut dire ? »
« Je n'ai pas de famille, je suis juste un mercenaire qui erre sur les champs de bataille. »
L'homme avait paru mal à l'aise en répondant.
Et Polo en avait ressenti une pointe de plaisir.
« Oh… Quelqu'un sans nom de famille est admis à cette fête ? C'est vraiment quelque chose… »
Alors que le groupe de jeunes hommes faisait écho à ses pensées, Polo gagna en assurance dans leur solidarité.
C'est peut-être pour ça qu'il avait merdé et était allé un peu trop loin.
« Calmez-vous, tout le monde. Ils n'ont peut-être juste pas de parents. Ils disent être mercenaire, non ? Oh, ou peut-être… »
Il n'aurait vraiment pas dû dire ça.
« …ils ont fui leurs parents misérables et sont devenus sans parents. »
Il ne se souvenait pas de grand-chose de ce qui suivit.
Non, c'était plutôt qu'il ne voulait pas se souvenir.
La seule chose que Polo pouvait se remémorer avec netteté, c'était :
Tchac– !
Et puis le bruit d'un arbre fendu verticalement par une hache, suivi de la douleur d'avoir tout le cou arraché.
« Kyaaaah ! »
Un hurlement résonna.
On entendit les autres jeunes hommes retenir leur souffle de peur.
Au milieu de tout ça, seul Polo restait hébété.
« Arrêtez, arrêtez… ! »
Il ne sut pas quand il était tombé au sol et avait tendu les bras, mais il ne sentait plus rien.
Ce ne fut qu'après la fin du banquet qu'il réalisa qu'il s'était fait gifler.
Après tout, ce n'est pas tous les jours qu'une claque sur la joue produit un bruit de « Tchac ! ».
Bref, les mots que cet homme avait dits à Polo ensuite lui restaient en tête encore aujourd'hui.
« Ton corps est si délicat. C'est dommage, parce que si on s'était rencontrés sur le champ de bataille, je t'aurais tordu le cou et l'aurais arraché. »
Même au milieu de la confusion, la voix de l'homme restait claire dans son esprit.
Sa voix froide et veloutée demeurait vivace dans l'esprit de Polo même après cinq ans.
Ce ne fut qu'une semaine plus tard que Polo apprit son nom : Kasha, et qu'il était un monstre devenu la nouvelle puissance continentale.
Et ce fut une autre affaire de réaliser qu'il n'avait pas quitté sa chambre pendant un mois, de peur que Kasha ne vienne le chercher.
Puis, pour faire court, Polo continua sa vie, oubliant ce jour.
Il avait eu trop peur du son de cette voix, au point d'en perdre la mémoire, et il pensait ne jamais le revoir.
Pourtant, il ne put jamais vraiment échapper à l'influence de Kasha.
Il était né dans une famille militaire après un », c'est pourquoi il avait commencé sa carrière comme intendant, entendant souvent parler des exploits de Kasha sur le champ de bataille.
'Je croyais que c'était fini… !'
Polo frissonna en achevant sa réminiscence et jeta un coup d'œil à Kasha… non, Elric Portman, assis à l'avant de la voiture.
S'il était devenu officier, il aurait pu s'éloigner des lignes de front.
Alors, il n'aurait jamais pu croiser à nouveau cet homme qui avait roulé sa bosse sur les champs de bataille toute sa vie.
Mais qu'est-ce que c'était que ça ?
Pourquoi apparaissait-il ici en jeune héritier d'une famille noble déchue d'une ville rurale de l'est ?
« Beurk, l'odeur du fumier. »
« Bah, c'est la campagne, on n'y peut rien. »
'Vous êtes fous !'
Les intendants d'Armin et Disha râlaient avec arrogance.
Polo sentit un frisson lui parcourir l'échine.
Il lui vint soudain l'idée de les arrêter.
Il ne pensa même pas au fait qu'ils étaient des soldats ennemis et ses concurrents dans le commerce du jour.
On pourrait appeler ça de la bonté humaine.
Polo était sur le point d'en arriver à la conclusion héroïque qu'il devait les arracher aux mâchoires de ce monstre.
Mais, avant qu'il ne puisse le faire,
« Haha…. »
Au moment où son rire résonna, le cœur de Polo s'affaissa.
La tête de Polo baissa.
Une sueur froide lui inonda le corps.
« Ça va, Monsieur Polo ? »
À la question de l'intendant d'Armin, Polo hocha la tête frénétiquement.
« Tout va bien ! »
Il ne devait pas être complètement dans le rouge.
L'homme n'avait pas l'air de le reconnaître, donc n'y avait-il pas encore une chance qu'il ne l'ait pas identifié ?
S'il vous plaît, que ce soit le cas.
'S'il vous plaît…'
Polo pria les cieux.
Mais le monde ne fonctionnait pas comme ça.
Si tous les vœux étaient exaucés par les cieux, pourquoi y aurait-il encore des guerres et des conflits sur cette terre ?
Elric le connaissait.
Il s'en souvenait même très clairement.
La seule chose幸運 était qu'il n'était plus le même homme qu'il y a cinq ans.
En fait, c'était l'inverse qui était vrai.
'Putains de dieux, pourquoi diable me faites-vous ça ?'
Assi tout à l'avant de la voiture, contemplant le paysage, Elric sentit son cœur battre comme un fou.
Même les cieux n'étaient pas indifférents. Après tout, comment avaient-ils pu isoler l'un de ses ennemis parmi tous les gens de ce vaste continent pour l'envoyer ici ?
Il sentit monter en lui un sentiment de crise et d'impatience.
Et si sa vraie identité était révélée ? Et s'il rentrait et le dénonçait aux autorités, et qu'ils découvraient sa localisation en tant que Démon de l'Épée Kasha ?
Il n'arrivait pas à chasser ces pensées qui s'accrochaient là.
Elric ferma les yeux fort et réfléchit.
'…Où ai-je fourré mon épée, déjà ?'
Vu les circonstances, la menace était sa seule réponse.
Et si ça ne marchait pas…
'…Il faudra détruire les preuves.'
Ça faisait un moment qu'il n'avait pas eu à enterrer quelqu'un.
Les mains d'Elric se crispèrent en poings.