Finalement, la tenue qu'on avait choisie pour lui était un costume noir, presque une tenue de tous les jours.
« Pourquoi ai-je choisi une tenue de tous les jours ? Parce que c'est une tenue banale que n'importe qui peut porter avec allure. Vous ne devriez pas faire confiance à votre propre sens du style, monsieur. »
La remarque acerbe d'Aldio était fondée.
Maintenant qu'il était correctement vêtu, il réalisa enfin à quel point sa tenue précédente avait été affreuse, une réalisation renforcée par la réaction de Tyria lorsqu'elle le vit dans le costume.
Tyria avait poussé un soupir de soulagement.
Elric ressentit de la honte.
Bref, après tout cela, ils arrivèrent enfin sur la place de la ville.
Elric éprouva un sentiment de nouveauté. Rétrospectivement, il ne s'était pas rendu sur la place une seule fois depuis son retour à Wiven.
Le jour de son retour, il avait emprunté le chemin le plus rapide vers le manoir, et ses deux seules sorties depuis lors avaient été le mausolée de son père et le domaine des Wyvern.
Aussi le regard qu'Elric posa sur la place était-il à la fois nostalgique et joyeux.
« Rien n'a changé. »
La place était, en réalité, une place circulaire.
Ce n'était qu'un grand cercle sans fontaine ni autre ornement, entouré de plusieurs des boutiques les plus lucratives de Wiven.
Les noms des boutiques étaient encore les mêmes qu'une décennie plus tôt.
Alors qu'ils passaient, les gens qu'ils croisaient dans la rue le saluaient poliment.
Et tandis que les gens le saluaient, Tyria dit :
« Même si tu as été absent pendant dix ans, les boutiques sont toujours les mêmes. »
« C'est ainsi ? »
« La seule chose qui a changé, c'est que le restaurant que tu vois là-bas a été transmis du propriétaire à son fils et à la femme de celui-ci. »
« …Je reconnais cette boutique. »
« Vraiment ? »
« J'y ai eu beaucoup de friandises quand j'étais gamin. Le propriétaire était très aimable. »
Quand les gamins du quartier avaient faim après avoir joué un moment, le propriétaire les interpella avec un large sourire.
« Vous, les garnements ! Vous voilà encore aujourd'hui ? »
Il les menait alors à une table dans un coin du restaurant et leur donnait des sandwichs à la confiture et à la viande sur du pain dont Elric pouvait encore goûter la saveur dans sa mémoire.
Ils n'étaient pas particulièrement délicieux, mais ils étaient toujours chauds.
Peut-être n'était-ce pas le goût, mais la chaleur du propriétaire, qui les traitait toujours avec un sourire, qui était chaleureuse dans ses souvenirs.
Perdu dans ses réminiscences, un sourire vint naturellement se former sur son visage.
En regardant autour de la place et en voyant toutes les structures cérémonielles en construction pour la Fête des Moissons, il eut l'impression de retourner en son enfance.
Alors qu'il regardait autour de lui, Elric croisa soudain le regard de Tyria.
Ou, plus exactement, il découvrit tardivement que Tyria le fixait.
« …Ah, je m'excuse. J'ai oublié que je suis sorti aujourd'hui pour travailler. »
« Pas besoin de t'excuser, ce n'est pas comme si nous étions pressés par le temps. »
« Haha, alors commençons. Qu'est-ce que je dois faire ? »
« Tu feras de la supervision. Tu n'as qu'à inspecter les structures cérémonielles qui ont été érigées et t'assurer qu'elles sont assez solides. »
Elric acquiesça, et ils se mirent tous deux à marcher lentement, Tyria adaptant son pas au sien.
Il n'y avait pas grand-chose à voir. La plus grande structure était un feu de camp à peine plus grand que le bâtiment le plus haut des environs.
Même après avoir examiné toutes les lignes tracées au sol pour l'ordonnancement ou le marquage de la position des diverses décorations commémorant la fête, seulement deux heures s'étaient écoulées.
Ce fut un travail assez facile qui se termina assez vite.
Ce fut à ce moment que Tyria prit une décision.
« Maintenant que c'est fini, allons voir les propriétaires des boutiques. »
« Hein ? »
« Les boutiques près de la place deviennent particulièrement chaotiques les jours de fête, donc nous devons faire une inspection de sécurité au préalable. »
Cela avait du sens.
En fait, en fouillant sa mémoire, il se souvint qu'il y avait des cordes installées devant les magasins avant le début de la fête pour contrôler la foule.
« Tu dois vérifier tout ça ? »
« Bien sûr, comme ça, on n'a pas d'accidents. »
Sois méticuleux.
Avec la personnalité de son père, il aurait été extrêmement méfiant envers les accidents imprévus, et aurait appris à Tyria à faire de son mieux pour les prévenir.
Elric acquiesça.
« Allons-y. J'aimerais aussi saluer les commerçants. »
Se souviendraient-ils de lui ?
Cette pensée vint à l'esprit d'Elric.
Les commerçants ne le reconnurent pas immédiatement.
Ce n'était pas surprenant, cependant, puisqu'il avait tant changé qu'Aldio ne l'avait pas reconnu au premier coup d'œil.
Ce n'était pas trop regrettable, toutefois.
Tous se souvenaient encore du jeune Elric.
« Eh, eh, c'est vraiment toi, Seigneur Elric ? Le garnement résident de Wiven ? »
Elric ricana aux mots du propriétaire.
Il était rempli de joie.
« Tu te souviens de moi. »
« Comment pourrais-je ne pas me souvenir ? Vu que j'ai encore mal à la tête en pensant à tout le tissu de ma boutique que tu as détruit ! »
Elric grimacia tandis que le commerçant ricanait.
« Ah, c'était comme ça… ? »
« Oui. Je me souviens encore de toutes les fois où tous les gamins du quartier entraient en hurlant et jouaient au siège et tout le reste. Hiyah… maintenant ce gamin à accidents est grandi comme ça… ! »
Le propriétaire était perdu dans ses souvenirs et avait une expression heureuse, mais Elric ne pouvait pas sourire.
En y repensant, il y avait eu beaucoup d'incidents comme ça.
Non, il y avait définitivement eu des incidents comme ça non seulement ici, mais aussi dans les boutiques voisines.
Il croisa naturellement le regard de Tyria.
Elle roula des yeux et ne semblait pas du tout gênée d'apprendre ces incidents.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« …C'est juste gênant. J'étais un gamin un peu bizarre à l'époque. »
« Je le sais. »
« Ah, vraiment ? »
Elric craignait son passé, car il s'était fait un nom dans tout Wiven.
Tandis qu'il était perdu dans ses pensées, le commerçant prit la parole.
« Bref, c'est bien de te revoir. J'ai entendu que tu avais quitté Wiven, alors je suis content de te revoir ! »
« …Je m'assurerai de te compenser pour les tissus que j'ai ruinés à l'époque. »
« Ne t'en fais pas. Le coût total a déjà été réglé de toute façon. Je ne me souviens même plus du montant, mais grâce à toi, la place était toujours si vivante. »
Le visage du commerçant devint rapidement amer.
« De nos jours, c'est si calme que je repense à ces temps de temps en temps. Tu sais, la plupart des gens qui avaient l'habitude de faire des bêtises avec toi sont partis pour la grande ville. Cela fait cinq ans qu'ils sont partis poursuivre leurs rêves, et ils ne sont jamais revenus…. »
Ce n'était pas vraiment une découverte surprenante.
L'invention et le développement de la machine à vapeur avaient grandement réduit la distance figurative entre les villes.
Avec la facilité accrue des déplacements, il était naturel que les jeunes adultes ambitieux se dirigent vers la grande ville.
Travailler dans l'agriculture et continuer l'affaire familiale était devenu une chose rare, contrairement au passé.
« …Enfin, au moins il écrit de temps en temps… Ah, tu te souviens de Luton, ton bras droit ? »
« Comment pourrais-je l'oublier ? »
« J'ai entendu dire qu'il a été fait chevalier. »
« Ah, vraiment ? »
« Oui, il est maintenant une fierté pour Wiven. Le père de Luton va encore partout en se vantant, tu sais… »
En entendant les paroles du commerçant, Elric ressentit un sentiment de joie.
« Nous allons devenir chevaliers ! Les plus grands chevaliers royaux de notre royaume ! »
« Ouais ! Je te suivrai n'importe où ! »
Ah, c'était vrai.
Ils rêvaient de devenir chevaliers ensemble.
Maintenant qu'Elric y pensait, Luton avait été physiquement apte et assez fort pour devenir chevalier s'il l'avait voulu.
'Tu as réalisé ton rêve.'
Tant mieux pour lui.
Contrairement à lui, qui était devenu mercenaire de guerre, Luton avait accompli son rêve.
« Allons-y. »
Dit Tyria.
« L'inspection de sécurité pour cette boutique est terminée. Allons à la suivante. »
« Ah, oui. »
Elle semblait avoir fini son travail pendant qu'ils parlaient.
Ressentant une gêne, Elric se tourna vers le commerçant et dit :
« Je reviendrai, alors. »
« Revenez quand vous aurez besoin de vêtements. »
« Oui, je le ferai. »
Après avoir dit au revoir, ils quittèrent la boutique et en visitèrent plusieurs autres.
Le dernier endroit où ils arrivèrent fut le restaurant où il avait l'habitude de prendre ses repas.
Le propriétaire avait changé, mais c'était encore quelqu'un qu'Elric connaissait.
« Elric ? C'est toi, Elric ?! »
En effet, le fils qui avait repris l'affaire avait été un ami d'Elric.
« Putain, t'es vraiment de retour ?! »
Il s'appelait Bart et il était toujours le soldat de l'intendance dans les jeux de guerre. C'était aussi le plus rapide à s'enfuir dès qu'il y avait des ennuis.
En le revoyant, Elric l'étreignit.
S'ensuivirent des banalités.
Mais ils ne parvinrent jamais à retrouver cet esprit juvénile en se remémorant le passé
Même alors, ses sentiments de bonheur ne s'estompèrent pas facilement.
« Tu te souviens du jour où on s'est faufilés sur la montagne arrière ? »
« Bien sûr ! On s'est tous dispersés et enfuis quand on a vu la bête géante, comme un loup, au loin. C'était un miracle que personne n'ait été tué ! »
« Ouais ! Tu te souviens ! »
Alors qu'ils riaient et se remémoraient, Elric se sentit soudain plus proche du passé, tandis que ses souvenirs de roulades sur les champs de bataille s'estompaient.
Le sourire d'Elric s'approfondit.
Au final, il ne procéda jamais à l'inspection de sécurité du restaurant.
Ce fut Tyria qui fit le travail.
« Allez, c'est fini ici. Rentrons. »
« Oh…. »
Alors qu'il tombait dans la déception, Tyria dit :
« C'est bon. Je comprends que tu sois content de revoir ton ami. »
« Je suis désolé. »
« Elric, tu es un mauvais mari. »
Bart ricana, tandis qu'Elric le fulminait du regard.
Bart haussa les épaules.
« Au revoir. Et assure-toi de venir manger chez moi pendant la fête. »
Bon, il était encore pas mal pour l'insolence.
Elric sourit en coin et lui fit signe d'au revoir.
« Ouais, à plus tard alors. »
Et sur ces mots, il quitta la boutique.
Bart continua de lui faire signe jusqu'à ce qu'il disparaisse de sa vue.
« Hé, chéri. »
« Oh, désolé. J'arrive. »
« Qu'est-ce que tu attends ? Je sais que voir ton ami c'est bien, mais on a beaucoup à préparer pour la fête. »
« Juste… j'étais juste excité. »
Le regard de Bart restait collé à la porte derrière l'Elric qui s'en allait.
« Ces deux-là vont se marier ? »
« Quoi ? » répondit sa femme.
« Je suis juste curieux. »
Bart se gratta la joue et détourna le regard.
Un souvenir du passé lui vint à l'esprit.
« Hé, la Moche ! »
« …Q-quoi ? »
« T'es moche avec ton visage gonflé, non ? Aldio me l'a dit ! Les gens beaux n'ont que des visages bien ciselés ! »
Bart sourit en coin pour lui-même.
« Non, ils sont déjà mariés, non ?
Il avait été l'un des rares à pouvoir l'approcher sans peur, après tout, alors peut-être étaient-ils vraiment bien assortis.
Bart chassa ses pensées et se dirigea vers la cuisine.
Leur retrouvaille inattendue avait été fort agréable.