C'était difficile d'expliquer la différence entre « amitié pure » et « couple » à Lucia.
La racine du problème résidait encore en Xia Li lui-même.
Il avait dit à Lucia dès le début que l'amitié pure était plus puissante que d'être un couple.
Alors maintenant, s'il disait à Lucia qu'ils étaient un « couple », cela ressemblerait à une rétrogradation à ses yeux, ce qui la rendrait frustrée.
Par conséquent, Xia Li ne se pressa pas pour lui expliquer quoi que ce soit.
Il lui dit simplement que leur relation évoluait vers quelque chose d'encore plus puissant que l'amitié pure.
Lucia se laissait aisément apprivoiser. Dès qu'elle entendit que sa relation avec Xia Li se développait dans une bonne direction, elle l'accepta avec joie.
Xia Li avait dit que l'étape finale de leur « amitié pure » était —
L'amour pur !
***
« Merci, Maître. »
« De rien, faites attention. »
Claquant la portière, le chauffeur de taxi grincheux sourit à Xia Li puis démarra en trombe sur un coup d'accélérateur.
« Allons-y. »
À l'entrée de la résidence, la froide pluie d'automne tombait comme une fine toile d'araignée sur leurs visages.
Tous deux étaient trempés. Les cheveux de Xia Li gouttaient, et le dos de Lucia était détrempé.
La pluie continuait de bruiner tandis que Lucia, coiffée de son chapeau, suivait Xia Li à l'étage.
Dans le couloir, la lumière à détection de mouvement cassée, comme lors de la première arrivée de Lucia, refusait de coopérer.
Xia Li piétina, mais la lumière ne s'alluma pas. Il sortit son téléphone et activa la lampe torche.
« Fais attention, le sol est glissant », dit-il à Lucia derrière lui.
« Alors je vais tenir ta main. »
Dès qu'elle entendit qu'il y avait un danger, la petite main de Lucia sortit naturellement de sa manche.
Xia Li : « ... »
C'était ainsi qu'il s'était fait avoir par le dragon !
Sans un mot, il saisit cette griffe de dragon. Dans le couloir plongé dans le noir, la vive lampe torche éclaira le sol avant de se poser sur le visage propre de Lucia.
Le bruit de leurs pas résonna à leurs oreilles.
Regardant les lèvres naturellement pincées de Lucia, le cœur de Xia Li tressaillit à nouveau.
Était-ce tout à l'heure le premier baiser du dragon ?
Probablement pas.
Après tout, elle ne savait même pas qu'elle avait été embrassée.
En plus, cette fois, ce n'était ni Xia Li qui l'avait embrassée activement, ni le dragon qui l'avait embrassé activement.
Purement accidentel.
Mieux valait faire comme si de rien n'était...
Sinon, Lucia se mettrait à poser plein de questions comme un enfant curieux.
Il n'y avait pas de raison. Il l'aimait bien, et il n'avait pas à se poser de questions ! C'est ce que pensa Xia Li en lui-même.
Cependant, il lui restait difficile de formuler une déclaration à voix haute.
Tout comme la plupart des familles élevées dans une éducation traditionnelle chinoise, la famille de Xia Li exprimait rarement « aimer » et « amour » verbalement.
Pour des enfants ayant grandi dans un tel environnement, exprimer ses sentiments était une chose très gênante.
« Hmm ? »
Lucia leva les yeux et vit Xia Li non seulement ne pas regarder la route, mais encore tourner la tête pour la regarder, ce qui la troubla.
« Pourquoi tu me regardes ? » riposta Xia Li.
« ... »
Lucia fronça les sourcils et ne parla pas.
Xia Li agissait bizarrement aujourd'hui...
Il était très entreprenant, mais il n'avait aucune hostilité envers elle.
Ce n'était pas de l'impatience, mais c'était bien plus doux que d'habitude...
Incapable de comprendre le comportement humain, Lucia décida d'arrêter d'y réfléchir.
Ils contournèrent l'escalier du deuxième étage l'un après l'autre. La porte de l'appartement du voisin d'en bas était entrouverte, et une lumière chaude en émanait.
Xia Li ralentit et jeta un coup d'œil à l'intérieur.
« Oh, Xia Li. »
À l'étage, une femme peinait à descendre un pot en terre cuite.
« Sœur Zhao, qu'est-ce que vous faites ? »
Leur voisine, Zhao Qin, arriva difficilement à sa porte et posa le pot au sol, reprenant son souffle.
« Il n'y a pas une alerte rouge pour une tempête ce soir ? Je me suis dit que les trucs sur le toit seraient forcément touchés, alors je les ai vite rentrés. »
Zhao Qin mit les mains sur les hanches et souffla, sans savoir si les perles d'eau sur son front étaient de la sueur ou de la pluie, se mélangeant en coulant.
Le pot en terre cuite à ses pieds contenait du doubanjiang, une spécialité de la région du Sichuan, que les générations plus âgées fabriquaient basically chez elles.
« Il y en a encore combien ? Je vais vous aider. »
***
Xia Li retroussa ses manches et souleva le pot du sol pour l'aider à le rentrer.
Il était courant que les voisins s'entraident. Quand Fang Xia travaillait, elle laissait souvent Xia Li sous la garde de Zhao Qin. Xia Li était aussi prêt à filer un coup de main à cette voisine.
« Merci pour votre aide. Il y a encore quelques pots. Je vous y emmène. »
Zhao Qin ne refusa pas, les yeux plissés de sourire alors qu'elle parlait en reprenant son souffle.
Puis son regard se posa sur la jeune fille à côté de Xia Li, et le sourire dans ses yeux s'approfondit.
Ce sourire rappela à Xia Li celui que Fang Xia pourrait adresser à Lucia. C'était exactement le même.
« Tu entres et tu t'assois. Il y a un sèche-cheveux sur mon meuble à chaussures, sers-toi », dit-elle en tapotant l'épaule de Xia Li. « Allez, ne fais pas attendre ta petite amie trop longtemps. »
Il ne fallut que quelques minutes pour faire deux allers-retours.
Xia Li suivit Zhao Qin à l'étage, et Lucia ne resta pas inactive non plus, soufflant et haletant tandis qu'elle les suivait.
Zhao Qin crut que la fille rentrait d'abord chez elle, mais quand elles arrivèrent au troisième étage devant sa porte, elle ne lui jeta même pas un regard et les suivit directement à l'étage supérieur.
Le vent sur le toit était encore plus fort qu'en bas, et la pluie plus forte. En parlant à la bouche d'aération, leurs voix sonnaient étouffées comme séparées par une couche de film.
« Juste ces quelques pots. Il y a des couvercles en verre dessus, faites attention de ne pas vous couper les mains... »
Avant qu'elle n'ait fini sa phrase, Zhao Qin vit la délicate jeune fille marcher directement sous la pluie puis s'accroupir.
Le pot en terre cuite, rempli de 30 kilogrammes de doubanjiang, pesant plus de 40 kilogrammes avec le pot, presque le même poids qu'une grande bouteille d'eau minérale, fut tenu sans effort dans les bras de la petite amie de Xia Li.
Zhao Qin resta stupéfaite.
« C'est bon, elle est forte. »
Xia Li descendit aussi un pot. Peu de temps après, ils revinrent.
Zhao Qin n'avait mis en bocaux que cinq pots au total, et plus de la moitié de ces cinq pots étaient pour ses voisins.
En regardant Xia Li et la jeune fille aller et venir, elle fut émue.
Waouh, Chen Tao avait raison.
La p'tite Lu avait une très bonne personnalité. Bien qu'elle soit un peu tranquille, elle était vraiment honnête et travailleuse.
Une si brave fille... et orpheline.
Comme c'est triste.
Espérons que ce garçon Xia la traitera bien.
« Vite, rentrez prendre une douche chaude, séchez vos cheveux, n'attrapez pas froid. »
Zhao Qin prit une serviette propre chez elle et essuya les cheveux de la fille.
« Vous avez faim ? Je viens de finir mon travail et j'allais faire des nouilles. J'ai encore beaucoup de sauce à la viande chez moi. Pourquoi ne descendez-vous pas en manger après votre douche ? »
Zhao Qin était très enthousiaste. Bien qu'elle les invitât verbalement, son attitude ne souffrait aucune réplique.
C'était exactement la même chose que la mère de Xia Li, Mme Fang.
Xia Li s'essuya les cheveux avec du papier toilette. Il n'avait pas droit au même traitement que Lucia avec une serviette. Le papier froissé laissa des bouts de papier sur ses cheveux, comme s'il neigeait.
« D'accord, on descendra plus tard. »
Pensant qu'il devrait de toute façon présenter Lucia à Fang Xia à l'avenir, Xia Li accepta l'invitation de Zhao Qin.
C'était un moyen pour Lucia de s'habituer à l'hospitalité enthousiaste des femmes d'âge mûr à l'avance.
« Merci, la p'tite Lu. T'es une enfant si sage... Si Xia Li te harcèle à l'avenir, dis-le-nous. Tous les voisins de cet immeuble se lèveront pour te défendre ! » Zhao Qin prit la main de Lucia avec une certaine peine et dit sérieusement.
Lucia ne savait pas trop comment gérer cette situation, alors elle ne put qu'acquiescer en se cachant derrière Xia Li.
« Je l'emmène en haut d'abord. »
Xia Li mena Lucia à l'étage.
Se retournant vers le gars qui riait en cachette la tête baissée, il demanda à nouveau.
« Alors, aider les humains t'apporte de la joie ? »
« C'est ma première fois que j'aide des humains adultes... »
Un sourire apparut sur les lèvres de Lucia.
Quand elle aidait des petits humains auparavant, Lucia recevait des choses comme des bonbons et des poires.
Mais aider des humains adultes était différent. Ce qu'elle recevait n'était plus quelque chose de tangible, mais une promesse.
« Xia Li, tu ne pourras définitivement pas me battre à l'avenir ! »
Lucia enfila ses moches mules en forme de gueule de poisson à la porte, riant en cachette.
« ... Pourquoi tu dis ça ? » demanda Xia Li.
« Après avoir fait connaissance avec tous les voisins ici, ils seront tous de mon côté. »
Montrer sa valeur dans la société humaine était bien plus simple que Lucia ne l'avait imaginé.
Tout ce qu'elle avait à faire, c'était être un bon dragon !
Une fois qu'elle se serait pleinement intégrée à la société et serait devenue amie avec tous les voisins de Xia Li...
Alors Xia Li n'oserait pas la renvoyer si facilement !