En sortant de la salle de bains, Xia Li avait la tête pleine de vapeur et poussa un long soupir.
L'eau du bain de la fille est si brûlante.
Chaque fois que Xia Li entrait dans la salle de bains après que Lucia eut fini de se laver, l'eau du pommeau de douche était aussi chaude que de l'eau bouillante, le faisant crier.
Il ne savait pas si c'était parce que Lucia n'était pas sensible à l'eau chaude ou parce que les filles avaient généralement une température corporelle plus élevée.
Il attrapa un ensemble de vêtements et alla dans la petite pièce sombre pour les enfiler.
Xia Li pensa que quelque chose n'allait pas, alors il ressortit en ne portant qu'un pantalon.
Il apparut au seuil de la pièce, le torse nu.
Lucia séchait encore le dernier bout de ses cheveux, le bourdonnement du sèche-cheveux résonnant sans cesse à ses oreilles.
Semblablement sentant le regard dans son dos, Lucia tourna lentement la tête et regarda Xia Li à la porte.
Le coude de Xia Li reposait sur l'encadrement, sa main soutenait sa tête.
Une posture qui, à son avis, était très virile, et s'il avait eu une rose entre les dents, il aurait pu faire tourner la tête de la gamine.
Xia Li avait encore quelque confiance en ce corps qui avait souffert trois ans et s'était entraîné trois ans dans l'autre monde.
« ... »
« Bourdonnement... »
Le sèche-cheveux vrombissait, et Lucia, assise sur le bord du lit, séchait soigneusement ses cheveux.
Xia Li : « ?? »
Non.
Donnez-moi une réaction, bon sang ?!
« Hum, j'entre prendre des vêtements. »
Xia Li eut l'impression que son cerveau avait rouillé pour penser à se planter devant Lucia comme ça.
On aurait dit un dragon mâle exécutant une parade nuptiale, mais la dragonne en face ne connaissait rien à ça et avait l'air hébétée.
En fouillant dans les tiroirs, Xia Li remarqua que le regard de Lucia le suivait.
Mais après avoir vu son torse nu, le visage clair et pur du dragon maléfique, à part une légère rougeur due au bain, ne montra aucune autre réaction.
Xia Li se demanda, il n'avait pas fait attention à quand Lucia rougissait auparavant, mais il trouvait que la peau du dragon maléfique était assez fine, surtout face aux étrangers, si timide qu'elle ne ressemblait plus au même dragon.
Pourquoi sa peau semblait-elle s'être épaissie maintenant ?
Serait-ce qu'après être devenue familière avec lui, le seuil de sa timidité avait aussi augmenté ?
Ça ne va pas.
S'il voulait que Lucia réalise que son affection pour elle était romantique, sa létalité actuelle était loin de suffire.
« Fini de sécher ? »
« Oui, presque sec. »
Lucia descendit du bord du lit et secoua la tête, ses longs cheveux noirs doux, pas encore tout à fait secs, cascadant sur ses épaules.
La longue chevelure noire tombait jusqu'à sa taille, faisant paraître sa taille déjà menue et charmante encore plus fine. Associée à son visage rose et poupin, Xia Li avait toujours envie de croquer dedans.
« Laisse-moi vérifier. »
Xia Li s'approcha et attrapa une mèche de cheveux pour la sentir.
« Hum, ça pue. »
« Je sens bon ! »
Lucia n'apprécia évidemment pas cette affirmation.
Xia Li sourit : « Allez, on y va, sinon tante Zhao va monter les nouilles. »
En frappant à la porte de la voisine du deuxième étage, c'était encore la femme d'âge mûr qui ouvrit.
« Quel hasard, je viens de finir de cuisiner. »
Zhao Qin ouvrit la porte avec enthousiasme et se retourna précipitamment pour retourner à la cuisine servir les nouilles.
« Et oncle Chen ? »
Xia Li ne fit pas de façon et enfile des sur-chaussures à l'entrée.
« Il est en déplacement », répondit Zhao Qin distraitement, « Attendez une minute, je vais blanchir encore quelques feuilles de légumes. »
« Tante Zhao, la part de ma copine n'a pas besoin de piments. »
« D'accord~ »
Une réponse vint de la cuisine, et Xia Li se retourna pour voir le dragon maléfique derrière lui enlever honnêtement ses chaussures à deux mains.
« N'enlève pas tes chaussures, on n'est pas chez nous. »
Xia Li prit machinalement une paire de sur-chaussures et s'accroupit.
Lucia avait déjà ôté une chaussure, et Xia Li prit ce petit pied blanc et propre et le posa dans sa paume.
Les pieds nus étaient lisses et tendres, peut-être parce qu'elle sortait du bain, ils étaient encore un peu humides, et chauds dans sa main.
Quels pieds de jade de premier choix.
*Halètement*...
« Hi hi, ça chatouille... »
La plante des pieds de Lucia était à peu près aussi sensible que celle d'un humain, et Xia Li la chatouilla dès qu'il la toucha, la faisant se recroqueviller.
Mais ils étaient dehors maintenant, et elle était une noble et puissante dragonne d'argent, quelle différence y avait-il entre se faire taquiner ouvertement par le Héros comme ça et être vaincue ?
Lucia haussa les épaules, jeta un coup d'œil secret à la femme d'âge mûr qui s'affairait dans la cuisine, puis, le visage délicat, baissa la tête timidement et regarda Xia Li.
Ah, maintenant tu sais être timide ?
Serait-ce que le point sensible de ce dragon maléfique, c'était « faire des choses honteuses avec Xia Li devant des inconnus » ?
C'était trop... excitant.
« Venez, venez, y a pas grand-chose à la maison pour vous régaler, mangez pendant que c'est chaud. »
Au même moment, Zhao Qin sortit de la cuisine avec les nouilles prêtes. Xia Li enfila vivement les sur-chaussures à Lucia et se tourna vers la nourriture sur la table.
« Pourquoi faites-vous des plats pour juste des nouilles ? C'est trop de travail, tante Zhao. »
« C'est rien, je régale Petite Lu, Petite Lu, mange davantage. »
Zhao Qin fit signe à Lucia avec gaieté, et Lucia s'avança tranquillement, le visage impassible.
Voyant le contraste saisissant du comportement du dragon maléfique chez les autres comparé à chez eux, Xia Li ne put s'empêcher de vouloir rire.
Où était passée ta Collision Draconique ? Ton Inhalation de Tempête ? Ta capacité à avaler un bassin entier d'une traite ?
Zhao Qin ne connaissait naturellement pas l'appétit de Lucia, elle ne servit donc qu'un peu plus selon la quantité habituelle qu'une fille mangerait, environ deux onces de nouilles.
Cette quantité, pour le dragon maléfique de la famille de Xia Li, ne suffisait que pour un demi-repas.
Cependant, le dragon maléfique timide ne montra aucune insatisfaction devant ce bol de nouilles. Elle prit délicatement les baguettes et en croqua une bouchée sous l'encouragement de Zhao Qin.
Nouilles à la sauce viande, l'une des spécialités de la région du Sichuan.
La viande hachée et les feuilles de moutarde marinées étaient uniformément mélangées dans les nouilles fines, et avec l'ajout d'épinards d'eau, un accompagnement courant pour les nouilles au Sichuan, les nouilles avaient si bon aspect que Xia Li ne put s'empêcher d'avaler sa salive à la vue.
Depuis qu'il était parti à l'université, il mangeait rarement ce genre de nourriture. Aujourd'hui, il put en manger grâce à Lucia.
« Vous voulez que je vous en prépare un autre bol ? »
Voyant la manière retenue et réservée de Lucia de manger, Xia Li voulait rire, mais il laissa tout de même sa dignité au dragon maléfique.
Sa question douce ne reçut aucune réponse de Lucia, seulement un regard léger.
Ces yeux innocents et humides semblaient dire : « D'habitude, je mange autant... »
« Hahaha... » Xia Li éclata de rire.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Rien, rien, les nouilles sont délicieuses, la cuisine de tante Zhao s'est encore améliorée. »
« Oh, comment puis-je me comparer à ta mère... La cuisine de Xiao Fang est la meilleure. »
Zhao Qin était très contente d'être louée si naturellement par Xia Li. En parlant de ça, elle se souvint de quelque chose : « Au fait, tu as ramené Petite Lu à la maison ? »
« Pas encore. » Xia Li secoua la tête.
Xia Li savait dans son for intérieur que Zhao Qin posait la question en connaissant la réponse.
Qu'il ait ramené Lucia à la maison ou non, avec la capacité de sa mère à propager les nouvelles, tout le quartier le saurait, sans parler de Zhao Qin, qui était sur la même longueur d'onde que sa mère.
Il n'y avait pas de secrets entre ces deux vieilles sœurs.
L'une des raisons pour lesquelles Xia Li avait amené Lucia ici pour un en-cas tardif ce soir était de laisser Zhao Qin retourner révéler quelques informations à sa mère.
Pour que sa mère ait une attente mentale plus détaillée de la situation de Lucia.
« Bon, vous vivez ensemble depuis un moment, tu peux la ramener pour qu'ils la rencontrent... »
Zhao Qin évita habilement le sujet de la situation familiale de Lucia.
Elle avait déjà entendu parler de ça par Chen Tao, donc pas besoin de rouvrir cette blessure devant Lucia.
Après avoir dit ça, Zhao Qin marqua une pause.
Xia Li sut que l'attaque combo allait suivre.
« Quel âge a Petite Lu ? »
« Dix... vingt-deux ans. »
Xia Li avait d'abord voulu annoncer l'âge de Lucia comme dix-huit ans selon le ratio d'âge réel entre humains et dragons, mais il y réfléchit.
Le persona actuel de ce gars, c'était son camarade de fac.
L'âge de dix-huit ans n'avait pas de sens.
« Elle fait assez jeune. » dit Zhao Qin en souriant.
« Oui, elle est un peu petite et a un visage rond, donc elle fait plus jeune. » acquiesça Xia Li.
Lucia à côté de lui écoutait leur conversation les oreilles dressées.
Elle mangeait les nouilles très élégamment maintenant, lentement et méthodiquement, et ralentissait exprès pour les aspirer en même temps que Xia Li.
Xia Li réprima le coin de sa bouche qui se relevait et fourra une autre bouchée de nouilles dans sa bouche.
« Pas petite, pas petite, les filles de notre coin sont toutes à peu près de cette taille. » dit Zhao Qin sincèrement.
Après une pause, elle sortit son téléphone et annonça son but ultime.
« Du coup, ta mère aussi veut vraiment voir Petite Lu, quoi qu'on prenne une photo de vous deux et qu'on lui envoie ? »
Elle le demandait, mais en réalité elle avait déjà ouvert la fonction appareil photo de son téléphone.
Xia Li ne refusa pas et tira le dragon maléfique qui s'apprêtait à enfouir son visage dans le bol.
Lucia savait ce que prendre des photos voulait dire, c'était un appareil qui pouvait figer l'image d'une personne... un appareil magique.
Lucia n'aimait pas se faire photographier, mais elle ne savait pas comment refuser la femme humaine, alors elle ne put que rentrer la tête et essayer de se frotter la tête dans le bol le plus possible.
« T'es timide de quoi ? Viens là », Xia Li la tira vers lui.
« Fais plus de vie sociale, tu n'as qu'une personne en face de toi maintenant, quand tu iras chez moi, le vieux couple te mettra encore plus dans l'embarras. »
Xia Li chuchota à Lucia, puis ajouta d'une manière que Lucia pouvait comprendre.
« D'ici là, ces deux-là seront des humains formidables, tu ne pourras pas les gérer, donc il faut t'entraîner à l'avance. »
« Oh... »
Entendant qu'ils étaient des humains formidables, et les parents de Xia Li, Lucia dut rassembler son courage pour les affronter.
Si elle voulait dominer Xia Li à l'avenir, s'entendre avec ses voisins était secondaire, les parents de Xia Li étaient les cibles principales à gagner.
◈◈◈
D'après la réaction de Xia Li quand il avait répondu à l'appel de sa mère la dernière fois...
La mère du Héros est définitivement sa faiblesse.
Lucia n'a qu'à gagner la mère du Héros comme alliée, et elle aura vaincu le Héros sans combat !
« Il faut qu'on laisse une bonne impression à mes parents, »
Xia Li tenait la main de Lucia, son esprit tournait à plein régime.
« Alors, approche-toi d'abord, mets ta main sur ma taille, oui, comme ça. »
En parlant, Xia Li prit la petite main blanche du dragon maléfique et la posa sur sa taille. Puis, il passa son bras autour des épaules de Lucia.
Au moment où Zhao Qin eut fini de compter jusqu'à trois, il rapprocha Lucia.
Les yeux de Lucia s'écarquillèrent de surprise, un nouilles accrochée encore au coin de la bouche, sa joue molle pressée contre celle de Xia Li.
« Clic » La photo figea l'instant une fois de plus.
« Oh, quel joli couple. »
Zhao Qin regarda la photo avec satisfaction.
Xia Li se pencha pour regarder et fut aussi satisfait.
« Tante Zhao, envoie-m'en une copie plus tard. »
« Bien sûr. »
Ils bavardèrent tranquillement de la vie quotidienne.
Bien que Xia Li ne fût pas d'ordinaire un papillon social, il était assez habile avec les aînés, surtout Zhao Qin qui l'avait vu grandir. Donc, pas de malaise dans leur conversation.
Lucia avait du mal à s'intégrer dans cette ambiance, alors après avoir fini les nouilles de son bol, elle quitta la table en silence.
Apercevant une ombre noire dans sa vision périphérique, Lucia remarqua un grand chien noir et blanc caché près du canapé et s'intéressa aussitôt.
Plus du tout la fille timide et sage au visage passif, la vraie nature du Dragon d'argent de pure race commença à émerger.
Lucia marcha lentement vers le chien, les mains levées et jointes devant sa poitrine, ressemblant à un dragon prédateur.
Le chien noir et blanc, déjà blotti dans le coin la queue entre les jambes, essayant de minimiser sa présence, baissa la tête de peur, laissant échapper un gémissement comme s'il se faisait avaler vivant.
« Ouaf... ouaf ouaf ah ! »
« Ouaf ouaf ouaf—— !! »
Dans le salon, Lucia pourchassa Blackie ((le nom du chien)), tournant en rond. Bien que la disposition de l'appartement lui fût inconnue, elle se mouvait avec agilité. Poussée par ses instincts de chasse, elle attrapa Blackie en un rien de temps et se mit à le frotter vigoureusement.
« Chen Tao a dit... »
À table, accompagnés des cris douloureux de Blackie en fond sonore, Zhao Qin prit enfin la parole.
« Oui. » Xia Li acquiesça énergiquement.
Il savait ce que Zhao Qin voulait dire.
« Elle n'a vraiment pas de parents, et pas d'amis... »
Xia Li baissa la voix : « Tu vois, elle est assez introvertie. »
Xia Li n'avait pas tort. Aux yeux des étrangers, Lucia paraissait froide et distante ━ un trait inhérent aux dragons.
Même devant Xia Li, Lucia était vive et joyeuse, mais quand elle était seule et silencieuse, la solitude la suivait comme une ombre.
Lucia elle-même ne le ressentait pas trop.
Elle pouvait digérer et accepter ce monde étrange, tout cet étrange.
Xia Li remarquait toujours ces choses.
« Oui... elle a l'air un peu introvertie. » Zhao Qin acquiesça en accord.
Leurs deux familles avaient une relation proche s'étendant sur deux ou trois décennies, et Zhao Qin avait vu Xia Li grandir. Donc, elle le traitait comme son propre second enfant.
Regardant en arrière Petite Lu jouer avec le chien.
Zhao Qin ne put s'empêcher de plaindre la fille...
Non seulement elle n'avait pas de parents, mais même ses grands-parents étaient décédés ces deux dernières années. Ses frais de scolarité, hors bourses de l'école, étaient tous gagnés en travaillant à temps partiel pendant ses études.
À cet âge fleuri, pendant que les autres filles étaient gâtées par leurs parents, elle dut être autonome après l'obtention de son diplôme et affronter la société seule.
De telles situations familiales n'étaient pas rares dans les infos, mais les voir dans la réalité évoquait un sentiment différent.
« C'est bon, tante Zhao, puisqu'elle est avec moi, je m'occuperai d'elle du mieux que je pourrai. »
Voyant la sympathie sur le visage de Zhao Qin, Xia Li sentit une pointe de culpabilité.
Il avait essentiellement inventé ce passé.
Bien que l'utilisation de cette identité pour gagner la sympathie fût une partie importante du plan, Xia Li sentit que s'ils continuaient à parler, il finirait par être démasqué.
Moins on en dit, moins on prend de risques.
L'identité actuelle de Lucia ne supporterait aucun examen. Tant que Xia Li n'aurait pas trouvé un moyen de régler son problème d'identité, il ne pourrait pas discuter ouvertement de sa situation.
« Soupir... »
Zhao Qin poussa un profond soupir.
« Pauvre enfant. »
« Tante Zhao, il se fait tard. Je ramène Petite Lu maintenant. Vous devriez vous reposer aussi. »
De peur de déclencher un autre round de « l'attaque combo » de Zhao Qin, Xia Li ne traina pas. Il tira Lucia, qui était accroupie près du canapé à caresser le chien, et fit une sortie rapide.
En partant, Zhao Qin alla à la cuisine et leur donna un pot de Doubanjiang.
Xia Li ne refusa pas, acceptant la gentillesse de sa voisine.
Il se trouvait que si sa petite cuisinière voulait apprendre la cuisine du Sichuan, le Doubanjiang était un ingrédient indispensable.
« Xia Li, ce chien est marrant. »
De retour à la maison, Lucia retrouva son entrain habituel.
Elle était couverte de poils de chien, même sur le visage et le front.
Il était évident que le chien de Chen Tao avait pas mal souffert aujourd'hui.
« Tu veux en garder un ? »
Xia Li retira les poils noirs de son visage.
« Non... » Lucia secoua la tête, s'essuyant le visage avec la main.
Il ne pouvait y avoir qu'un seul glouton dans la maison.
S'il y en avait deux, elle craignait de se battre avec le chien pour la nourriture.
« Tu n'as pas dû manger à ta faim. Tu veux manger autre chose ? » Xia Li se souvint.
Xia Li connaissait bien l'appétit du dragon.
Lucia allait acquiescer, mais elle y réfléchit à deux fois.
Elle était la petite cuisinière maintenant, et ça n'aurait pas de sens que Xia Li lui vole son boulot.
« Xia Li, tu veux des nouilles instantanées. Je t'en fais. »
Sautant vivement du canapé, Lucia atterrit sur ses pieds et trottina vers la cuisine en pantoufles.
Xia Li : « J'ai mangé, j'ai pas faim. »
« Tu as faim, je te fais des nouilles instantanées. »
« ... »
Regardant le dragon s'étirer pour atteindre le placard du haut, Xia Li soupira et alla l'aider.
« Bourdonnement... »
Son téléphone vibra dans sa poche. Il l'ouvrit pour voir un message de Zhao Qin avec la photo.
Sur la photo, Lucia s'accrochait à la taille de Xia Li, serrée dans son étreinte. Son visage propre avait des nouilles collées dessus, et ses yeux impuissants ne savaient où regarder, se fermant enfin comme dans la douleur.
>~<
Xia Li la regarda encore et encore, l'aimant de plus en plus à chaque fois.
Il aurait voulu l'imprimer et l'accrocher au mur, idéalement sous un angle où il pourrait la voir dès son réveil.
Comme prévu, ce sentiment d'amour ne pouvait pas être caché.
Maintenant, juste regarder la photo de Lucia le remplissait d'un sentiment de plénitude.
Cette soudaine poussée d'émotion et d'excitation était vraiment étrange.
Xia Li essaya de l'analyser en profondeur mais ne trouva aucune cause et effet.
Ce n'était pas parce que Lucia était ceci ou cela qu'il l'aimait.
Il n'y avait pas de telle raison.
Ce sentiment était trop pur, purement intuitif.
Il l'aimait parce qu'il l'aimait.
C'était comme goûter une nouvelle saveur de chips et dire simplement : « J'aime ça. » Aimait était une émotion si directe.
« J'aime Lucia... »
Il se demanda quand il pourrait transmettre ces mots au cœur du dragon bête ?
Pour briser les chaînes de l'amitié, ses efforts seuls n'étaient définitivement pas assez.
Ressens correctement les émotions humaines, sale dragon.
Pour les humains, « attendre » était une forme de punition.
« Xia Li... ! »
« Attaque nouilles instantanées ! »
« ... »
Le cri venant de la cuisine coupa la réflexion de Xia Li.
Revenant à la réalité, Xia Li vit Lucia avec la tête coincée dans une boîte de nouilles instantanées.
« ... T'es vraiment maladroite, je t'ai dit que je le faisais. »
« Non, c'est moi la petite cuisinière maintenant ! »
« Bon, bon, t'es la petite cuisinière, et cette fois je serai le glouton. »
Xa Li sortit Lucia de la boîte, et ils s'accroupirent ensemble pour ramasser les sachets de nouilles éparpillés.
Il leva les nouilles instantanées aux fruits de mer et demanda : « Un suffit ? »
Lucia secoua la tête modestement : « Ça dépend de toi... »
Xia Li se souvint alors que c'était « lui » qui voulait manger.
« Alors j'en prends deux, plus un verre de lait... ça suffira pour moi ? »
« Largement assez. »