Les trois personnes et le chat restèrent assis dans le fast-food pendant longtemps.
Ce ne fut qu'à 22 heures, quand le personnel commença à nettoyer et à préparer la fermeture, que le groupe comprit tacitement qu'il était temps de partir.
La différence de température entre le matin et le soir, en ce début d'été, était marquée, et la brise fraîche qui leur fouetta le visage en franchissant la porte fit frissonner les trois humains.
Ceux qui avaient une petite amie tenaient sa menotte douce.
Celui qui n'en avait pas serrait contre lui un gros chat mâle au visage impassible.
« Vous logez où, ces temps-ci ? »
Qin Chuan, qui tenait Wuqi dans ses bras, se retourna vers Xia Li.
En serrant la griffe de dragon dans sa main, Xia Li contempla le paysage nocturne et répondit distraitement :
« Probablement à l'hôtel. »
Après avoir dit cela, il jeta un coup d'œil furtif à Lucia pour jauger sa réaction.
Lucia tripotait son téléphone, la tête baissée, mais l'écran était figé.
Il était évident qu'elle écoutait aux portes la conversation de Xia Li et avait mis la vidéo en pause au moment où l'information cruciale tombait.
« Mais... » Xia Li dit avec une pointe de mélancolie.
« Il faut une carte d'identité pour loger à l'hôtel, et je n'en ai qu'une. »
« Ça ne devrait pas poser de problème, on peut quand même s'enregistrer avec une seule carte », réfléchit un instant Qin Chuan avant d'ajouter.
« C'est juste un peu embêtant. Si un mec utilise une seule carte pour prendre une chambre double, il y a un risque de contrôle. »
« Ouais, surtout si c'est une relation hétérosexuelle hors mariage, ce n'est pas autorisé de s'enregistrer à l'hôtel avec la carte d'une seule personne », enchaîna Xia Li.
Cela impliquait d'expliquer des questions sociales complexes, que Lucia pourrait ne pas saisir. De plus, elle se sentait déjà coupable de ne pas avoir de pièce d'identité. Les mots de Xia Li la rendirent encore plus nerveuse.
C'était comme quand on prépare avec excitation son petit sac pour la sortie scolaire du lendemain, pour apprendre qu'elle est annulée à cause de la pluie.
La menotte de Lucia, serrée par Xia Li, transpirait.
Elle fixait l'écran dans le vide, ressentant un découragement amer à voir ses attentes déçues.
« Mais c'est bon, tu peux juste utiliser ma carte pour vous enregistrer tous les deux. Je vous accompagne à l'étage, et Dragon Sœur montera en douce après. »
Qin Chuan était un type honnête, et face à un problème, il cherchait immédiatement des solutions.
Xia Li seul, avec son cœur malicieux, s'amusait en secret des expressions changeantes de Lucia.
Ce dragon était toujours aussi nul pour déguiser ses sentiments. Elle les portait sur son visage.
Quand Xia Li avait dit qu'il n'y avait pas moyen de loger à l'hôtel, sa tête s'était affaissée, ses lèvres s'étaient pincées, son expression était celle d'un enfant lésé.
Quand Qin Chuan avait dit qu'il y avait encore une solution, la mélancolie sur son visage s'était évanouie instantanément, et le coin de sa bouche s'était relevé en un sourire sournois.
« Xia Li... Je peux utiliser la magie d'invisibilité pour passer la réception et monter à l'étage. »
Lucia inclina la tête et chuchota à l'oreille de Xia Li, comme un démon tentateur.
« D'accord alors. »
Xia Li fit semblant de répondre, résigné.
Clairement, lui aussi trépignait d'impatience, mais il devait maintenir une façade de calme.
Il jouait à la fois l'hypocrite et le saint.
Une fois l'hébergement décidé pour la nuit, Xia Li lança l'application de navigation et prit la tête.
En chemin, il expliqua à Wuqi et Qin Chuan son itinéraire à venir.
Le pays qu'il avait choisi avec Lucia, et son projet d'y acheter une nationalité...
Xia Li n'avait jamais rencontré ce genre de démarches de sa vie, et Qin Chuan comme Wuqi, deux terriens pratiquement en marge de la société, n'en avaient même jamais entendu parler.
Heureusement, il existait pas mal de guides en ligne, détaillant chaque étape, de l'atterrissage à l'installation.
Xia Li leur exposa ces étapes une par une et évalua les risques avec eux.
« Miaou miaou miaou... »
『Vous avez décidé si vite ?』
『Je n'ai même jamais entendu parler de ce pays, c'est fiable, miaou ?』
『Vous ne risquez pas de vous faire avoir par ces posts en ligne et de vous faire prélever les reins, hein ? Les reins de dragon valent bien plus que les reins humains...』
『Attends, personne ne peut battre Dragon Sœur de toute façon. Vous pouvez être tranquilles.』
Wuqi marmonna, blotti dans les bras de Qin Chuan.
Puisque personne ne comprenait sa langue de chat, et que le seul capable de le faire, Xia Li, l'ignorait, il ne faisait que se parler à lui-même.
Qin Chuan resta silencieux un moment, puis, mélange de déduction et de compréhension, il saisit les inquiétudes de Wuqi. Il hocha la tête et dit :
« Il y a des risques, c'est sûr. Même prendre la voiture comporte un certain risque d'accident... »
« Le problème principal, c'est le temps que ça prend. Même si tout se passe bien, ça prendra plus de six mois pour obtenir la nationalité, non ? »
« Pas seulement obtenir la nationalité étrangère, mais aussi utiliser cette identité pour demander un visa pour revenir ici... puis obtenir un certificat de mariage, et s'installer ici en tant que membre de la famille. Et enfin, obtenir un permis de résidence permanent. »
Qin Chuan repassa le processus pour Xia Li.
Ça avait l'air compliqué, et c'était effectivement bien compliqué dans la réalité.
Pourtant, c'était la meilleure solution.
Il n'y avait pas d'issue plus légitime et plus franche.
Pour une vie future paisible et sans soucis, cet effort n'était rien.
Si Qin Chuan avait été à leur place, il aurait fait pareil.
C'était juste dommage que la personne méritant un tel effort n'apparaisse probablement jamais dans sa vie.
« Six mois, c'est six mois, peu importe », dit Xia Li. « Je ne vais pas juste attendre à l'étranger pendant six mois. J'utiliserai la magie de téléportation pour revenir une fois les démarches faites. J'y retournerai quand il faudra récupérer la carte d'identité. »
« C'est vrai », acquiesça Qin Chuan. « Avec la magie pour la téléportation, vous pouvez exploiter pas mal de failles. »
Les deux discutèrent en marchant, arrivant devant un immeuble haut. Xia Li ralentit.
Il sortit sa carte d'identité et relâcha la griffe de dragon moite dans sa main.
« Attendez-moi ici », se retourna Xia Li pour dire au dragon maléfique.
Le dragon maléfique acquiesça docilement : « D'accord. »
Lucia fit mine de fixer ses chaussures, absentement. Ce ne fut que lorsqu'elle vit Xia Li entrer, du coin de l'œil, qu'une rougeur monta sur ses joues.
S'enregistrer dans une chambre d'hôtel, comme c'est embarrassant.
Un homme seul et un dragon, tard le soir...
Les portes vitrées automatiques s'ouvrirent, et Xia Li et Qin Chuan pénétrèrent ensemble dans le hall de l'hôtel.
Les réverbères de nuit étaient colorés, et les néons pulsants se reflétaient sur le petit visage expectatif de Lucia.
Elle regardait avec des yeux avides son petit ami aller s'enregistrer à l'hôtel avec quelqu'un d'autre, le cœur rempli d'anticipation.
« Miaou ! »
『C'est bon, Dragon Sœur, ce n'est pas la première fois que Chef Xia s'enregistre à l'hôtel !』
Juste à ce moment, Wuqi, qui s'ennuyait tout autant de ne pas pouvoir entrer dans l'hôtel, rompit le silence.
Il balaya rapidement sa patte sur sa montre connectée, tapant une longue chaîne de texte, puis appuya sur le bouton de lecture vocale.
Contrairement à Lucia, qui devait apprendre l'écriture et le pinyin de zéro, Wuqi avait le niveau en chinois d'un lycéen. Tant que ses pattes de chat pouvaient frapper le clavier avec précision, sa vitesse de frappe était incroyablement rapide.
Voyant Lucia se tourner vers lui, Wuqi continua à taper.
『Je veux dire... Vieux Xia a dû s'enregistrer à l'hôtel pour d'autres occasions, genre quand il part en voyage, ou pendant ces quelques jours de pause déjeuner du bac.』
『Tu sais, les terriens modernes sont souvent forcés par les circonstances, donc je voulais te rassurer, ne te prends pas trop la tête avec cette première fois...』
Plus Wuqi parlait, moins il se sentait sûr de lui.
Quand Dragon Sœur le regardait, pourquoi avait-elle ce regard qui semblait vouloir le tuer ?
Il essayait clairement de la consoler...
Wuqi fut terrifié par ce regard et tapa rapidement une autre ligne.
『Dragon Sœur, si tu es en colère, défoule-toi sur Chef Xia... Ne t'en prends pas à moi !』
***
De l'autre côté.
***
Quand les deux grands gaillards entrèrent dans la zone de réception, la réceptionniste de service les remarqua immédiatement.
En Chine, les hommes du sud n'étaient généralement pas si grands. Une taille nette d'1,85 m, couplée à une silhouette aussi élancée et bien proportionnée, était rare.
L'apparition simultanée de deux hommes d'1,85 m était encore plus rare.
Et deux hommes d'1,85 m qui viennent à l'hôtel pour prendre une chambre avec un lit double, c'était le summum de la rareté.
Les yeux de la réceptionniste étaient grands ouverts, et elle revérifia leurs cartes d'identité à plusieurs reprises.
Gardant son professionnalisme, elle ne dit mot. Cependant, quand elle leur tendit la carte de chambre, elle ne put s'empêcher de bégayer :
« V-voilà... »
« La chambre est au vingt-septième étage... »
« Merci. »
Xia Li prit poliment la carte, sans s'embarrasser d'expliquer le malentendu.
Qin Chuan le suivit jusqu'à l'ascenseur, jetant un coup d'œil en arrière pour voir la fille indignée derrière la porte vitrée.
La fille bouillonnait, ses lèvres semblant dire : « Pourquoi elle rougit ?! Pourquoi cette femme rougit ?!!! »
« Ta femme a l'air d'avoir mal compris. »
« Ouais. »
Xia Li ne put s'empêcher de pouffer.
Ce dragon pouvait être jalouse de n'importe quoi et n'importe qui. Il en avait l'habitude.
Mais... c'était agréable d'être respectueusement désigné comme « ta femme » par un ami.
Ils prirent l'ascenseur jusqu'au vingt-septième étage.
Pour garder les apparences, Xia Li et Qin Chuan restèrent un moment devant la porte de la chambre.
Xia Li inséra la carte pour activer l'électricité et posa son sac à bandoulière.
Puis il sortit dix pièces d'or et les mit dans la main de Qin Chuan.
Qin Chuan le regarda, perplexe.
« Aide-moi à écouler du volé », dit Xia Li.
« Si je vais seul dans un comptoir d'or pour échanger autant d'or, on me suspectera. Tu pourras aller au district de Wanniu dans les prochains jours et les vendre dans n'importe quelle boutique au hasard. Tu me feras un virement sur WeChat après. »
« D'accord. » Qin Chuan acquiesça.
Xia Li était à court d'argent en ce moment.
Acheter une nationalité à Dragon Sœur n'était pas une mince affaire, et l'argent était naturellement toujours le bienvenu.
« Ah, oui. »
Après avoir réglé ses affaires, Xia Li pensa à une autre question.
Il leva les yeux et croisa le regard de Qin Chuan.
« Y a-t-il quelqu'un que tu voudrais voir ? »
Qin Chuan fut visiblement surpris par la question. Il resta coi un instant, puis l'image de quelqu'un qu'il n'avait pas vu depuis longtemps affleura dans son esprit.
Voyant qu'il semblait intéressé, Xia Li continua :
« L'artéfact que j'ai ramené de l'autre monde cette fois possède une magie d'invocation extrêmement puissante. Tant que tu paies le prix correspondant et que tu rassembles assez de puissance magique, tu peux invoquer n'importe qui. »
Après cela, Xia Li insista :
« N'importe qui. Même des animaux ou des âmes... et ça peut même traverser les dimensions spatiales. »
Xia Li avait déjà expérimenté cela plusieurs fois.
Il avait utilisé cette magie pour s'invoquer lui-même, exploitant la faille de la téléportation interdimensionnelle.
À cet instant, les lumières de la chambre clignotèrent.
C'était le Cœur de Pierre sous la poitrine de Qin Chuan, réagissant peut-être à la pensée du visage d'une certaine personne.
« Je... non. » La réponse de Qin Chuan fut hésitante.
« C'est bon, tu peux te préparer quand tu veux. »
Xia Li ne le pressa pas. Après tout, cette affaire nécessitait une certaine préparation mentale.
Cependant, Xia Li connaissait plus ou moins l'histoire de Qin Chuan et de la sainte de son monde.
Ces histoires, c'était Qin Chuan lui-même qui les lui avait racontées.
La sainte de ce monde avait sauvé Qin Chuan d'innombrables fois. Ce salut n'était pas une question de force physique, mais de rédemption spirituelle.
Après tout, après être mort des milliers de fois, même le cœur le plus fort s'effondre et désespère.
À ces moments-là, la sainte était toujours la première à le consoler.
Qin Chuan utilisait son artéfact pour redémarrer sans cesse, apprenant à connaître encore et encore les mêmes personnes.
Ces personnes n'avaient aucun souvenir de Qin Chuan, mais même ainsi, la sainte tombait amoureuse de Qin Chuan encore et encore.
Bien sûr, Qin Chuan lui-même ne savait pas que c'était un « aimer » ou un « love » franc. Il était trop obtus émotionnellement. Ce n'était que l'hypothèse audacieuse de Xia Li, basée sur ses descriptions.
Une personne qui se sacrifiait pour lui sans hésiter, même en sachant qu'il ne retomberait que dans la réincarnation suivante après la mort, offrait quand même désespérément sa propre vie en premier...
Xia Li sentit qu'à cet instant, la sainte n'essayait plus de sauver ce monde désespéré, mais la personne devant elle.
Elle voulait garder Qin Chuan, garder ses souvenirs.
« Ma mère m'a dit un jour que l'amour n'a de sens que s'il est donné et reçu... » dit Xia Li.
« Il faut oser poursuivre ses sentiments, n'attends pas qu'il soit trop tard pour le regretter. »
« Et, et si elle t'attendait, elle aussi ? »
Xia Li n'avait jamais pensé qu'un jour lui, qui n'y connaissait rien en sentiments, jouerait les conseillers.
Pourtant, il était maladroit avec les mots et ne put dire que cela.
Qin Chuan tomba dans un silence momentané, un sourire amer aux lèvres.
« Après que j'ai tué le Roi Démon, ce monde est devenu meilleur. Elle m'a personnellement raccompagné. »
Bien qu'il ait vaguement senti sa réticence au moment de se séparer.
Mais à ce moment-là, Qin Chuan voulait sincèrement revenir sur Terre. Il voulait rentrer chez lui voir ses parents, sa famille... bien qu'au final, il n'ait trouvé que des tombes froides.
Après avoir longuement réfléchi, Qin Chuan hocha gravement la tête.
« Je vais sérieusement y réfléchir... »
« Si tu te décides, viens me voir quand tu veux. »
Xia Li ouvrit la porte et regarda Qin Chuan partir.
Qin Chuan ne voulut pas déranger leur « vie nocturne » et fila droit dans le couloir vers l'ascenseur.
Xia Li resta un moment sur le seuil.
« Ding-dong~ »
Environ cinq minutes plus tard, la sonnerie de l'ascenseur retentit à nouveau, et les portes s'ouvrirent lentement.
« Hein ? »
Un livreur aux oreilles de lapin mâle, portant une commande à emporter, sortit de l'ascenseur, surpris. Il jeta un coup d'œil au numéro d'étage, se gratta le casque, et remonta dans l'ascenseur.
« Qu'est-ce qui se passe, pourquoi il s'arrête à cet étage... C'est hanté ? »
Alors que le livreur aux oreilles de lapin partait, Xia Li, qui attendait devant la porte, sentit soudain un poids sur ses épaules.
Un poids et une chaleur familiers s'installèrent dans son dos.
Douce et souple, on serait passé d'un bonnet A à un bonnet B, et avec un petit effort, on pourrait même atteindre un bonnet C.
Il ne savait juste pas quand ce dragon daignerait allonger ses courtes jambes, sinon elle deviendrait vraiment une loli à forte poitrine.
« T'as pris du poids. »
Xia Li la sopesa des yeux, regarda autour de lui pour s'assurer que personne n'était là, puis porta le dragon invisible dans la chambre.