Le soleil ne parvenait pas à percer la ruelle sombre.
Les bâtiments de chaque côté se dressaient comme des géants, bloquant complètement la lumière de l'horizon.
De mystérieuses eaux noires s'écoulaient à ses pieds, l'odeur du sang frais mélangée à la pourriture imprégnait l'air, et les écailles, armures et organes internes de bêtes magiques fraîchement chassées gisaient en tas dans un coin, démembrés.
Des marchands aux visages cireux et livides étaient assis en tailleur des deux côtés de la ruelle. Capuches rabattues, mains croisées dans leurs manches, ils somnolaient adossés aux murs.
Des paires d'yeux vifs et bridés perçaient par les fentes, lorgnaient de haut en bas.
Quand ils apercevaient de riches marchands ou des gens en habits luxueux, ces regards endormis devenaient prédatrices, leurs regards sans fard pareils à ceux qui évaluent des agneaux pour l'abattoir.
Lucia suivait silencieusement derrière Xia Li.
Son regard fut attiré par une tête de loup sanglante sur le mur.
Elle avala sa salive en silence.
Face à un tel spectacle sanglant, sa première réaction ne fut ni destruction instinctive, ni dévoration, mais l'évitement.
C'est vraiment effrayant...
Elle était un dragon qui n'osait même pas utiliser un couteau pour tuer un poisson, et voilà que cette chose était juste devant elle, c'était un peu trop.
Rentrant sa petite main, Lucia détourna le regard et jeta un coup d'œil à Xia Li à côté d'elle.
Xia Li avait l'air pensif tout du long, comme s'il était tourmenté par quelque chose.
Lucia avait déjà fréquenté des endroits comme le « marché noir ».
La plupart des articles vendus ici étaient principalement des parties de bêtes magiques chassées, parfois entrecoupées d'écailles et de griffes de dragons mêlés, et de quelques objets magiques rares.
Les marchandises ici étaient de gamme inférieure à celles des enchères traditionnelles, mais à cause des grandes fluctuations de prix, on pouvait faire de bonnes affaires si on avait de la chance. Si on n'en avait pas, on risquait aussi d'acheter des contrefaçons.
Qu'on achète bien ou mal, tout dépend de ses propres capacités.
Mais Lucia savait une chose avec certitude.
Qu'importe comment Xia Li voulait marchander, il lui fallait au minimum la monnaie courante de ce monde.
Elle et Xia Li n'avaient pas le moindre sou.
Est-ce qu'ils allaient braquer l'endroit ?
Gloups...
Elle pouvait raser cette petite ville en quelques minutes.
Si Xia Li était d'accord, elle pouvait le faire tout de suite !
« Tu achètes des trucs ? »
Lucia attendait avec excitation de voir ce qui allait se passer.
Cependant, Xia Li n'avait aucune intention de dégainer son épée. Au lieu de cela, il s'accroupit devant un homme bedonnant au visage plein, qui semblait plus riche que les marchands alentours.
« Clic. »
À peine l'homme bedonnant eut-il tourné la tête que Xia Li sortit une boîte carrée et actionna un interrupteur.
D'un son net, une flamme jaillit sans crier gare.
Nulle trace d'activation magique, nul sortilège sur la petite boîte.
Ceci... C'était un objet magique capable de masquer complètement les ondulations de magie !
Une denrée rare !
Les yeux de Lucia s'allumèrent.
Puis, tandis que l'homme bedonnant restait presque stupéfait, elle pinça les lèvres et ricana en cachette.
Si c'avait été elle il y a un an, elle aurait probablement hurlé : Magie de feu de haut niveau !
Mais maintenant, elle ne voulait dire que trois mots.
Briquet.
« Combien t'en as ? »
L'homme bedonnant croisa les bras. Après un éclair de stupeur dans ses yeux, il fit mine de garder son calme et dit d'une voix indifférente.
Il n'avait pas l'intention de demander ce que c'était. Après tout, s'il demandait vraiment, cela voudrait dire qu'il manquait d'informations.
Pour une transaction au marché noir, ce comportement « je ne sais pas » équivalait à montrer sa faiblesse.
C'était comme demander à se faire plumer.
Alors, bien qu'il n'eût jamais vu de briquet, l'homme bedonnant ne montra pas sa surprise.
« Bien sûr, je n'ai qu'un seul exemplaire d'une chose aussi précieuse. »
Xia Li remit le briquet dans sa poche, puis sortit une lampe de poche et une boîte de... solution à bulles ?
... Quel genre de bric-à-brac ménager était-ce ?
Les yeux de Lucia s'éteignirent.
Et cette solution à bulles, n'était-ce pas le bric-à-brac que Xia Li avait jeté il y a quelques jours parce qu'il y en avait partout dans la maison !
Xia Li exposa tout devant le marchand bedonnant, un par un.
Puis, il donna un prix.
« Un total de 1000 pièces d'or. »
« ... »
Le marchand bedonnant marqua une pause, une expression complexe traversa son visage.
Il pouvait deviner que les trois choses que le jeune homme venait de montrer n'étaient pas offensives.
Mais leur valeur ornementale et leur rareté étaient définitivement de premier ordre.
Elles avaient une valeur de collection extrêmement élevée.
Même sans les garder pour sa collection privée, les revendre à ces dames nobles, voire à la famille royale dans la capitale impériale, serait définitivement rentable.
Le regard du marchand bedonnant balaya le jeune homme et se posa sur la fille derrière lui.
La fille avait l'air froide et imposante, et il pouvait sentir d'étranges fluctuations magiques émaner d'elle.
D'après les vêtements de ces deux personnes, elles n'étaient définitivement pas simples.
Il était logique qu'elles produisent de tels trésors.
« 50 pièces d'or peuvent acheter une maison correcte de deux étages dans le quartier prospère de la ville de Taro. Votre prix est un peu exagéré... Je suis seulement prêt à payer 500 pièces d'or. »
Voilà, la bataille ultime du marchandage commençait.
Les coins de la bouche de Xia Li se crispèrent, comme s'il était réticent.
Mais dans son cœur, il riait déjà à gorge déployée.
Couper en deux, comme prévu.
« 950. »
Xia Li hésita un instant avant de décider de céder un peu.
L'homme bedonnant dut agiter la main.
« La ville de Taro n'est pas un endroit riche. L'écart entre riches et pauvres n'est pas aussi grand que dans la capitale impériale, et le pouvoir d'achat est complètement insuffisant... Je n'ai que 550 pièces d'or sur moi. C'est le maximum que je puisse payer... »
« Marché conclu. »
De peur que le gros poisson qu'il avait ferré ne s'échappe, Xia Li sortit les trois objets qu'il venait de montrer sans dire un mot.
« ... »
En voyant cela, le marchand bedonnant réfléchit un moment.
Il était courant d'acheter des choses au marché noir, et il était aussi courant d'en vendre.
Bien que les trois objets dans les mains de l'autre partie ne soient peut-être pas très utiles, ils avaient de la valeur grâce à leur rareté et à leur fabrication exquise.
Qu'il traite ça comme l'achat d'un pari sur pierre...
Le cœur décidé, il sortit un sac de pièces d'or de la boîte en fer derrière lui.
Marché conclu.
Le tintement des pièces d'or était plus agréable à l'oreille que n'importe quel autre son de métal au monde.
Le poignet de Xia Li s'affaissa.
Ça devait peser environ trois livres.
Trois livres d'or !
Même s'il s'agissait d'or de basse qualité, ça pouvait acheter beaucoup de choses sur Terre !
À quoi bon passer l'examen de qualification vétérinaire ?
En achetant et vendant entre les deux mondes, ne ferait-il pas fortune ?
Cependant... sur Terre, une grande quantité d'or arrivant sur le marché serait enquêtée.
Il devait encore être prudent.
« Xia Li... On peut changer de repaire. »
Après avoir reçu le sac de pièces d'or, Xia Li jeta l'argent à Lucia sans cérémonie.
Laisser sa femme gérer l'argent, c'était la norme pour les hommes excellents de la province du Sichuan.
Il n'y avait pas d'endroit plus sûr pour mettre l'argent qu'avec Lucia.
Ce dragon était très économe.
Lucia attacha prestement le sac d'argent à sa taille fine, le tapa, et se sentit satisfaite.
Elle avait hâte de rentrer pour étaler les pièces d'or sur le lit, puis s'allonger dans la pile de pièces d'or et faire un bon somme.
***
« Le style de ces pièces d'or... D'où viennent-elles ? »
Xia Li sortit une pièce d'or et l'examina longuement dans la ruelle sombre.
Le revers de la pièce portait une tête de lion vaguement gravée, et le droit un tournesol.
Il n'avait jamais vu ce style auparavant.
Jettant un coup d'œil de côté au marchand bedonnant qui le regardait aussi avec perplexe, Xia Li ajouta :
« Oh, je suis un étranger, je viens d'arriver par-delà l'océan. »
« Empire de Lyon ? La ville de Taro est le territoire de l'Empire de Lyon, tu ne le sais pas ? »
Le marchand bedonnant parut étrange. À son avis, c'était du bon sens que tout le monde dans ce monde devrait connaître.
Après tout, l'Empire de Lyon était la plus grande nation humaine actuelle.
Cet étranger vivait trop loin dans le fin fond... Pas étonnant qu'il puisse produire de tels objets rares.
Il imita les gestes de Xia Li tout à l'heure et actionna l'interrupteur du briquet plusieurs fois. Au son d'engrenages précis, une flamme se refléta dans ses yeux, et son cœur ne put s'empêcher de s'emballer.
« Empire de Lyon... »
Xia Li se souvint vaguement du nom de cet empire.
Il se rappelait avoir entendu le nom de cet empire antique quand il étudiait l'histoire humaine...
Attends.
Antique...
Xia Li saisit avec acuité le mot-clé dans son cœur.
Il pensa soudain au fait que lui et Lucia n'avaient laissé aucune trace en 115 ans.
Une hypothèse audacieuse naquit dans le cœur de Xia Li.
Il tendit le bras et l'enroula autour du dos de Lucia.
Lucia crut que Xia Li allait l'étreindre soudainement... Essayait-il de célébrer la joie de leur premier racket, ah non, de leur première transaction réussie ?
Dans ce monde, que ce soit arraché de force ou escroqué de force, c'était une forme de force...
C'était aussi bien de récompenser Xia Li.
Elle gloussa, enlacée la taille de Xia Li, et enfouit sa joue douce contre sa poitrine.
Cependant, cet homme puant se contenta d'enrouler ses mains autour de sa nuque, perdu dans ses pensées, et chuchota à son oreille.
« Prête-moi ça. »
Xia Li retira la pièce d'or pendue au cou de Lucia.
C'était l'une des deux seules pièces d'or que Lucia avait sur elle quand elle avait voyagé sur Terre.
Xia Li en avait vendu une à l'époque, et l'autre avait été gardée en souvenir, transformée en petit pendentif pour Lucia.
À l'intérieur du cadre en argent pur, le contour et la gravure de la pièce d'or étaient bien préservés.
Xia Li la retira et la montra au marchand bedonnant.
« Tu as déjà vu ça ? »
Le marchand bedonnant ne fit qu'y jeter un coup d'œil et ne parla pas.
Xia Li sortit une poignée de bonbons au lait Wangzai et les jeta sur son étal.
« Tu as déjà vu ça ? »
« ... Si c'était un voyageur ordinaire qui me le demandait, je répondrais que je n'ai jamais vu. » Le marchand bedonnant fut enfin impressionné par l'emballage magique des bonbons au lait.
Quel jeune homme généreux !
Il aimait traiter avec ce genre de gens.
« Après tout, le motif sur cette pièce d'or est effectivement rare, on pourrait même dire qu'il n'est pas encore devenu populaire... Donc, il se trouve que je l'ai effectivement déjà vue. »
« Où l'as-tu vue ? » Xia Li continua à demander.
La pièce d'or qu'il sortit était très différente de la monnaie courante ici.
Elle portait un symbole d'épée et de bouclier sur la face, et une couronne luxueuse gravée sur le revers.
Que ce soit par la gravure ou le poids, elle était bien plus précieuse que les pièces d'or que le marchand bedonnant venait de sortir.
Xia Li avait déjà pris sa décision : si l'autre partie l'avait vue dans des livres d'histoire, cela signifiait qu'ils étaient vraiment allés 115 ans dans le futur.
De plus, 115 ans plus tard, non seulement le royaume de Lachlan qui l'avait invoqué avait disparu, mais l'ancien suzerain du Continent Azur, l'origine de cette pièce d'or — l'Empire d'Orque, avait également disparu.
« Il y a une force expéditionnaire à l'est, » répondit le marchand bedonnant sans hésiter, « On dit que c'est une armée rebelle organisée par une ville affamée de l'Empire de Lyon. Ils sont allés tout à l'ouest et ont conquis une grande partie du territoire de l'Empire de Lyon... »
« Le motif sur leur drapeau est exactement le même que le motif sur cette pièce d'or à toi. »
En disant cela, le marchand bedonnant fit une pause, réfléchit, et continua.
« Leur armée s'appelle — »
« L'Armée d'Orque. »
« ... »
Xia Li finit par donner deux petits pains Panpan de plus au marchand bedonnant.
Lucia grogna, un peu mécontente de ce don de pain.
Mais en pensant que l'autre partie venait de payer 550 pièces d'or et était un gros pigeon, elle estimait immédiatement que ça valait le coup.
« On va où maintenant ? » Elle tira la main de Xia Li et demanda avec attente.
Xia Li répondit : « Je n'ai vu aucun parchemin de téléportation bidirectionnelle par ici. Il faudra peut-être aller dans une plus grande ville humaine pour voir. »
« Oh... D'accord. » Lucia acquiesça.
De toute façon, elle était d'accord quoi qu'il arrive.
« Lucia. »
« Hmm ? »
Xia Li, qui marchait devant, interrompit ses pensées et s'arrêta soudain.
Lucia n'eut pas le temps de freiner et heurta le dos de Xia Li. Elle se frotta le front et leva les yeux vers lui.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu as l'air bizarre depuis tout à l'heure. »
Xia Li lui caressa la tête de dragon. Pour ne pas effrayer le dragon, il adoucit délibérément sa voix.
« On est peut-être au mauvais endroit. »
« Qu'est-ce que tu veux dire, mauvais endroit ? »
« Mauvais temps. »
« ... Hein ? »
« Nous sommes arrivés sur le Continent Azur il y a environ cinquante ans. »
« Quoi ? »
« Nous avons voyagé dans le passé, » dit Xia Li.
« L'Empire d'Orque n'a pas encore vaincu l'Empire de Lyon ici, et le royaume de Lachlan qui m'a invoqué n'a pas encore été séparé... "Moi" je ne suis pas encore venu ici — et "toi" tu es encore dans ton enfance. »
« ... »
Lucia fixa Xia Li, un instant elle en oublia même de réfléchir.
Elle avait secrètement compté sur ses doigts, plus de cent ans auraient dû s'écouler sur le Continent Azur, et les amis de Xia Li seraient devenus cendres.
Tout du long, Lucia n'osait pas en parler à la légère.
Quand elle vit Xia Li préoccupé, elle prit soin de ses émotions avec précaution, essayant de détourner son attention par d'autres moyens.
Elle avait tout calculé, mais elle ne s'attendait pas à ce qu'ils soient peut-être arrivés dans le « passé » au lieu du « futur ».
C'était trop étrange.
Elle n'avait jamais entendu parler de magie de voyage dans le temps.
« Pourquoi ça arrive ? »
Même Lucia, qui n'était pas douée pour la réflexion, fronce les sourcils à cet instant.
« Je ne suis pas sûr... » Xia Li secoua la tête.
« Nous ne sommes pas revenus par une magie formelle... Et nous n'avons pas utilisé notre propre pouvoir, ni le pouvoir du Continent Azur. »
En disant cela, Xia Li avait déjà une direction claire en tête.
« C'est le pouvoir de Qin Chuan... »
« Et son pouvoir est de revenir dans le passé. »
Recommandation de livre, l'écriture est délicate et intéressante, une histoire d'amour quotidienne à multiples héroïnes ~~