Portes et fenêtres OK.
Gaz coupé.
Vanne d'eau fermée.
Disjoncteur baissé.
Xia Li prit ce qui pouvait l'être dans le réfrigérateur comme provisions sèches, et laissa Lucia manger le reste sur place.
« Il y a l'air d'y avoir pas mal de choses... »
Devant les gros et petits sacs entassés chez eux, l'homme et le dragon tombèrent dans une profonde réflexion.
Deux sacs à dos pleins à craquer, sept ou huit sacs en plastique bourrés jusqu'à la gueule.
Ces sacs en plastique étaient tous du genre achetés au supermarché, et ils étaient costauds. Lucia les collectionnait soigneusement à chaque fois. Vu leur qualité, elle refusait de les utiliser pour les poubelles, disant qu'ils serviraient forcément un jour.
Et maintenant, ils servaient vraiment !
« Si on part vraiment en voyage, tout ça est superflu. »
Xia Li écarta les deux sacs de vêtements à ses pieds, puis saisit l'oreiller mouton géant le plus voyant et hésita un instant.
« Et si on laissait ça... »
« Pas question ! »
Lucia agrippa le gros mouton et refusa de le lâcher.
« Je peux pas dormir sans ! »
« T'es un dragon dont la qualité de sommeil est inébranlable, pourquoi t'aurais de l'insomnie ? Si tu dors vraiment pas, serre-moi dans tes bras. »
En parlant, Xia Li essaya d'imaginer un dragon d'argent majestueux comme une montagne, un oreiller en forme de mouton sous le ventre pendant son sommeil... La scène serait hilare.
« Et ces oreillers et couettes... »
Il récupéra un par un, avec un sourire en coin, les affaires que Lucia avait fourrées dès le matin.
« C'est vraiment nécessaire d'emporter ça ? »
« J'ai du mal à dormir dans un lit inconnu. » Le dragon maléfique l'affirma comme une évidence.
Si c'avait été possible, elle aurait même voulu emporter le lit.
Mais la portée de la téléportation n'était pas si grande, et elle ne pouvait pas emporter un lit. Quel dommage.
« Cette couette suffit même pas à couvrir tes griffes... Laisse tomber ! »
« Alors oublions ça pour l'instant... Mais je dois prendre des vêtements. Là-bas, les habits sont faits de coton, de lin et de cuir. C'est pas confortable. La fabrication sur Terre est quand même meilleure. »
Lucia était bien décidée à ne pas céder cette fois.
Bien qu'elle puisse se transformer aisément en dragon là-bas, elle était déjà familière de son corps humain, et elle avait définitivement besoin de porter des vêtements d'habitude.
« ... »
Xia Li resta un moment sans voix.
Au bout du compte, il décida de céder au dragon.
« Tant pis, tant pis, puisqu'on les a déjà pris, ça change rien, embarque tout. »
Il rassembla le tout, puis ramassa d'une main la Mianhua qui miaulait par terre et prit de l'autre un gros sac de croquettes.
« Je file chez Chen Tao, tu viens ? »
« Ouais, ouais. »
Les deux descendirent après en avoir parlé et frappèrent à la porte de leur voisine Zhao Qin.
Zhao Qin était de garde tardive aujourd'hui et attendait déjà Xia Li chez elle depuis le matin.
Quelques jours plus tôt, Xia Li avait discuté avec sa voisine pour qu'elle s'occupe des animaux pendant son voyage.
« Tante Zhao, » Xia Li sourit poliment après avoir frappé et jeta un coup d'œil à l'intérieur, « Où est Peach ? »
« Il vient d'être rappelé pour des heures sup' à sa boîte. C'est bon, donnez-moi le chaton, inquiétez-vous pas. »
Sœur Zhao, la voisine, dit doucement, tendant la main pour prendre tout l'attirail du chaton.
Zhao Qin adorait les petites bêtes. Elle avait aussi un gros chien noir chez elle, costaud et bien en chair. Mianhua n'aurait aucun souci à rester chez elle quelques jours.
« J'ai peur qu'il se batte avec Blackie, alors j'ai prévu une petite cage. Vous pouvez d'habitude juste... »
« Hé, c'est bon ! »
Zhao Qin agita la main en souriant. Elle était ravie de rendre ce genre de service.
« J'ai une grande cage sur mon balcon, vous n'avez pas besoin de cette petite cage. »
« OK, alors mettez Mianhua dans votre grande cage... »
« La grande cage, c'est pour Blackie ! » Zhao Qin l'interrompit, « Je compte laisser votre chaton en liberté, c'est pas comme ça chez vous ? »
Xia Li fut un instant sidéré, songeant comme l'invitée pouvait prendre la place de l'hôte.
Il jeta un œil vers le balcon et vit le gros chien noir enfermé dans la cage, gémissant, l'air tout penaud.
« ...D'accord alors, merci Tante Zhao. » Xia Li dit avec reconnaissance.
« Merci Tante Zhao ! » La dragonne derrière lui fit écho.
« C'est pas grand-chose, amusez-vous bien ! »
Au milieu des bénédictions et des rires de Zhao Qin, les deux remontèrent l'escalier et regagnèrent leur domicile.
« Tante Zhao est trop gentille, je veux lui ramener des spécialités... Et aussi pour Tante Fang, Oncle Xia, et Zhou Anqi. »
Lucia compta sur ses doigts, calculant combien de cadeaux elle devait rapporter cette fois.
En comptant, elle réalisa qu'il y en avait pas mal à prévoir.
Pas seulement pour la famille et les amis, mais aussi pour les collègues...
Tout le monde savait qu'elle partait en voyage, et c'était la tradition sociale de ramener des souvenirs.
Au total, après avoir compté dans tous les sens, il y avait dix personnes.
Sans s'en rendre compte, elle avait déjà tissé des liens avec autant de gens...
C'était dingue.
Quand elle était arrivée sur Terre au début, elle était toute seule.
« On y va. »
Xia Li récupéra enfin l'Épée qui repousse les démons sur le balcon.
Il réemballa le fourreau comme il l'avait fait d'innombrables fois et le porta dans le dos.
L'Épée qui repousse les démons d'un bleu indigo émettait une faible lueur bleutée dans le salon non éclairé.
Une telle lumière, sur le Continent Azur, aurait fait trembler tous les dragons.
S'il avait porté une cape noire pure à l'extérieur, l'effet aurait été encore plus saisissant.
Lucia le détailla en cachette, puis pinça les lèvres.
« Xia Li est trop beau... »
« Plus peur ? »
Xia Li leva la main et ébouriffa la tête du dragon.
« Plus peur. »
Lucia secoua la tête.
Elle n'avait jamais eu peur !
Elle avait eu peur de Xia Li avant parce qu'elle n'était pas en forme.
Maintenant, elle était en pleine forme !
Et puis...
Xia Li portait aussi la même veste qu'elle, une gingembre et une vert clair. La vendeuse avait dit que c'était un modèle couple.
Une fois remise, c'était l'association de couleurs qui montrait que le dragon avait conquis le héros au premier coup d'œil !
Xia Li n'avait aucune idée de ce qui se passait dans la tête du dragon. Il rassembla les affaires à ses pieds en cercle, puis rentra dans la maison et fit le tour, vérifiant qu'il n'y avait plus rien à prendre avant de revenir.
« Prêt. » Il était prêt.
Lucia pensait « hihihi » dans sa tête, et quand Xia Li dit ça, elle revint vite à la réalité.
Xia Li dégaina l'Épée qui repousse les démons, et elle n'eut plus peur, mais étendit hardiment sa petite main et couvrit la grande main de Xia Li.
La magie de téléportation n'avait rien d'offensif.
Ce type de magie était très sûr. Hormis la lumière éclatante qu'elle produisait, elle ne causait aucun dégât, donc on pouvait l'incanter à la maison.
Aube d'été : Maman, je pars.
Xia Li sortit son téléphone et envoya le dernier message WeChat à Mme Fang.
Son compte WeChat avait été confié à Qin Chuan, et Qin Chuan enverrait des messages et garderait le contact avec sa famille en son nom.
Tout était prêt.
Lucia essuya nerveusement la sueur froide sur ses petites mains, puis reprit la grande main de Xia Li.
Elle ferma les yeux et réveilla la puissance stockée dans son corps depuis longtemps.
La race draconique avait un contrôle très précis sur la puissance magique. Pour cette favorite de la magie, mobiliser la puissance magique n'était qu'une question de pensée.
Une force immense commença à affluer lentement.
En un instant, une lumière accablante illumina complètement les alentours.
Comme le soleil qui tombe, l'éblouissante lumière dorée, portant une température étouffante, leur fonça dessus.
La forte lumière apporta un vertige momentané.
Xia Li voulait assister de ses propres yeux à ce moment magique.
Mais ses yeux ne supportèrent pas la chaleur et se fermèrent instinctivement.
Cependant, au moment où il ferma les yeux.
La scène devant lui changea.
***
Une lumière solaire mouchetée traversait la canopée dense, et des faisceaux de lumière s'écoulaient vers le bas.
Mousse et lianes rampaient sur les arbres géants antiques, une fine brume emplissait l'air, le gazouillis net et creux des oiseaux résonnait à ses oreilles, et le parfum frais de terre et de feuilles flottait dans son nez.
La dernière fois qu'il avait respiré un air aussi pur, c'était sur ce chemin de campagne dans ses souvenirs.
Des champs de colza devant les ridges, une fille courant librement, la fumée s'enroulant au loin...
Xia Li’ouvrit les yeux.
L'éblouissante lumière avait été remplacée par un rayon de soleil filtrant à travers les feuilles vertes.
Il regarda la cime de l'énorme arbre devant lui et resta un instant hébété.
Scène familière, souffle familier...
Même la fluctuation de puissance magique qu'il percevait autour de lui lui était bien connue.
À cet instant, Xia Li eut même l'impression d'avoir juste fait une sieste dans une forêt quelque part sur le Continent Azur.
Le voyage de retour sur Terre, l'histoire d'amour avec la dragonne d'argent, n'était qu'une fantaisie dans un rêve.
« Lu... »
Pensant à ça, une panique soudaine de perdre quelque chose se propagea dans son cœur. Xia Li sentit son cœur s'emballer, suivi d'une sensation d'étouffement.
Il appela le nom d'une voix rauque, désespérément.
« Lucia Sivana !! »
« ...Hein ? »
Dès qu'il cria, une voix lui répondit.
Xia Li connaissait un peu cette voix, mais elle lui était plus étrangère.
Bien que ce fût toujours cette voix douce et claire de jeune fille, il y avait une épaisseur et une complexité dans le timbre, comme si elle venait de loin, tombant puissamment au-dessus de sa tête.
« Où es-tu ? ? »
Xia Li regarda autour de lui, mais ne vit pas la fille qui portait le modèle couple avec lui.
« C'est pas ici ? »
La voix continua.
***
Xia Li sentit l'énorme arbre antique au-dessus de sa tête bouger, et les feuilles luxuriantes se brisèrent aisément sous un certain poids.
Un objet massif couvert d'écailles blanc-argent s'abattit...
C'était une tête de dragon.
« Y a tellement de trucs, Xia Li... »
Xia Li regarda de plus près et constata que la gueule du dragon d'argent tenait des choses en vrac.
Ces affaires étaient à l'origine bien rangées dans des sacs en plastique, mais pour une raison quelconque, elles étaient abîmées.
« Tout à l'heure, un ours sauvage a voulu me piquer mes biscuits, mais je l'ai écrasé... Sente. »
En disant ça, le Dragon d'argent Lucia leva sa petite patte... grande patte vers le visage de Xia Li.
Xia Li ne vit plus que le noir.
L'énorme griffe allait s'abattre sur sa tête.
Avec ce poids, sans parler de l'aplatir.
La simple force du vent provoquée par sa chute suffisait à envoyer Xia Li valser.
Xia Li tourna la tête sur le côté... Bien que sa posture latérale n'eût aucun effet d'esquive sur cette griffe géante, ça montrait assez sa résistance.
« ...J'veux pas sentir. »
« Je viens de me laver les pattes dans la rivière !! »
« J'veux pas sentir même si tu les as lavées. Tes griffes sont si grandes, comment je peux les sentir !! »
Xia Li ne savait s'il devait rire ou s'énerver.
Quand Lucia était sous forme humaine, elle disait « pieds » et « griffes », et Xia Li trouvait ça mignon et voulait les tripoter.
Les mains de sa femme étaient douces et parfumées.
Mais là, elles n'étaient pas douces du tout !
En levant les yeux, Xia Li vit la silhouette du dragon géant, plus blanc et plus beau que la lune brillante, au corps digne et solennel.
Un contour très familier.
Mis à part la fois où il avait vu sa vraie forme sur Terre, la dernière fois que Xia Li l'avait vue sur le Continent Azur, il tenait une épée et s'apprêtait à la tuer.
« Tu t'étais pas réveillé tout à l'heure, alors j'ai fait un tour par là... C'est la lisière d'une forêt. Je connais pas le chemin ici, mais si on va au nord sur plus de cent kilomètres, y aura une ville humaine. »
La voix de Lucia descendait du-dessus de la tête de Xia Li.
Quand les dragons parlaient, ils n'utilisaient pas leur gorge pour produire des sons, mais un autre mode de prononciation mélangé à la magie.
Ce mode de prononciation venait de la mémoire héréditaire, c'était sans doute une sorte de magie.
« Plus de cent kilomètres... »
Xia Li y songea.
Inconscient, il pensa que ça prendrait deux heures en voiture pour faire plus de cent kilomètres, mais il réfléchit à nouveau, cette distance n'était que quelques battements d'ailes pour Lucia maintenant.
« Allons voir. » Xia Li se décida.
Puisque la téléportation avait réussi, ils devaient trouver un endroit pour s'installer et s'informer sur la situation.
Après tout, ils n'étaient pas vraiment là pour le tourisme, ils avaient encore une mission importante.
« OK. »
Lucia acquiesça, et l'énorme tête de dragon s'abattit depuis les airs, écrasant aisément la végétation environnante. La tête de dragon atterrit stablement devant Xia Li.
Ça voulait dire qu'il devait monter.
Xia Li réfléchit et décida de grimper.
La hauteur n'était pas grande, seulement trois mètres, c'était de l'escalade, et il y avait des écailles de dragon épaisses et dures qui servaient de prises.
C'était comme gravir des montagnes et traverser des obstacles.
Les autres gravissaient des montagnes et traversaient des obstacles sur leurs copines, escaladant de douces montagnes enneigées et traversant des bois clairsemés.
Et lui...
Grimpait vraiment une montagne.
Xia Li peina à grimper sur la tête du dragon. Il y eut un mouvement sous ses pieds, il chancela, attrapa vite les cornes de dragon qui symbolisaient la puissance du dragon.
Les cornes étaient longues et dures, avec des anneaux comme les cernes d'arbres antiques.
Elles semblaient solides et même un peu tranchantes dans ses mains.
Xia Li conduisait depuis si longtemps.
C'était sa première fois qu'il montait un dragon.
C'était comme se familiariser avec le volant à l'avance.
Un sentiment étrange monta dans le cœur de Xia Li. Il mit de côté ses pensées, et sa vision s'élargit progressivement.
Alors que le long cou de dragon se redressait lentement, la vision de Xia Li montait de plus en plus haut.
« Boum —— ! »
Les vastes ailes de dragon, qui couvraient le ciel et le soleil, battirent violemment. Les arbres et herbes au sol furent déracinés par le vent violent, et les oiseaux et bêtes dans un rayon de dizaines de kilomètres furent effrayés et s'enfuirent dans toutes les directions sous cette pression terrifiante.
La température autour de Xia Li chuta soudain de quelques degrés. En une seule respiration, il avait atteint au-dessus des nuages.
Le ciel bleu devint instantanément à portée de main, comme si le soleil doré devant lui avait beaucoup rétréci à cet instant.
Xia Li se calma.
Quoi qu'il fasse pour apaiser ses émotions agitées, il y avait encore un sentiment déferlant dans son cœur.
C'était un spectacle plus saisissant que de surplomber le ciel dégagé depuis un avion.
En regardant le ciel sans bornes, deux mots apparurent dans l'esprit de Xia Li.
Liberté.
Pas étonnant que la race draconique aspire à la liberté.
Après avoir éprouvé ce sentiment de surplomber le monde entier, il serait difficile de vouloir s'enfermer dans une petite boîte de moins de cent mètres carrés...
« Ah. »
La voix surprise de Lucia interrompit les pensées de Xia Li.
Xia Li baissa la tête vers le dragon d'argent sous ses pieds.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« J'ai avalé un truc par mégarde. »
« Quoi ? »
« Heu... »
Lucia marqua une pause.
Xia Li sentit distinctement les mâchoires supérieure et inférieure du dragon géant bouger sous ses pieds, comme si elle mâchouillait et savourait.
« C'est des biscuits... » répondit-elle.
Tu penses qu'à tes biscuits !
Xia Li resta sans voix.
Chaque fois qu'il entendait le mot « biscuits » sortir de la gueule de ce dragon géant, Xia Li ressentait un fort sentiment de contraste.
« Et les nouilles instantanées, et les oignons, gingembre et ail emballés hier. »
« C'est bon, c'est des broutilles. »
« Mais y en a pas en vente ici. »
« ...C'est juste de la bouffe. On a déjà maîtrisé les techniques d'assaisonnement, faire de la bonne bouffe c'est du gâteau. Ceci dit, c'est pas grave d'avaler les emballages plastiques ? »
« Aucun souci. »
Bien que la race draconique n'ait pas la capacité de rumination des bovins et ovins, elle avait d'autres moyens.
Lucia inspira profondément, et son ventre se gonfla légèrement.
Puis, elle exhala par le nez, accompagnée de volutes de fumée.
« OK, digestion terminée. »
« ...Tu viens de carboniser la bouffe directement, non, de la vaporiser ? »
« Ben, si je souffle le souffle de dragon par la bouche, le reste des trucs sera affecté, donc je peux pas le recracher. » Le dragon maléfique expliqua patiemment.
Xia Li : « ... »
Bref, tout s'expliquait.
C'était un continent magique après tout.
« On est arrivés ! »
Pendant leur conversation, des toits rouges et blancs apparurent sous leurs pieds.
Ces bâtiments étaient disposés en cercles autour du château central, de manière ordonnée vers le centre.
C'était un style structurel typique des cités-États humaines sur le Continent Azur.
Pour ne pas semer la pagaille, Lucia s'enveloppa de puissance magique en atterrissant et entra dans un état totalement invisible.
De retour sur le Continent Azur, la puissance magique dans l'air était inépuisable. Elle n'avait plus besoin d'être aussi radine qu'avant.
La veste sur son corps fut soufflée par le vent, Lucia serra les jambes, et ses petites chaussures en cuir posèrent le pied sur le sol moelleux fait de feuilles mortes.
Elle atterrit avec grâce.
« Atterrissage de dragon géant ! »
Dit-elle avec excitation après s'être transformée à nouveau en sa forme humaine familière.
Xia Li connaissait bien son apparence actuelle.
Mignonne, bête, et à première vue facile à mener par le bout du nez.
« Cache ta queue, fais pas voir. »
« Je sais, je sais ! »
Xia Li caressa distraitement la tête du dragon, Lucia hocha vite la tête et rangea sa queue.
Bien qu'ils fussent de retour dans ce monde, ces caractéristiques devaient encore être bien cachées.
À moins qu'elle ne soit prête à se battre avec les gens de cette ville humaine. Personne ici ne serait prêt à laisser un dragon se mêler dans la ville.
Xia Li se baissa et ramassa les affaires en vrac par terre.
Il porta ce qu'il put, et le reste fut tout fourré ensemble dans ses mains.
Voyant ça, Lucia vint aussi aider.
Une fois tout fait, les deux avancèrent le long de la route charretière nue.
Xia Li sorti exprès l'Épée qui repousse les démons derrière lui et la tint en main.
Après tant d'années, même si ces gens ne reconnaissaient pas son visage, ils devaient reconnaître l'épée dans sa main.
Avec l'Épée qui repousse les démons, l'efficacité serait doublée.
« Bizarre... »
Sentant que l'Épée qui repousse les démons dans sa main semblait avoir subi des changements subtils, Xia Li fronça les sourcils.
« Qu'est-ce qui se passe ? » Le dragon maléfique demanda, sortant la tête.
« Elle paraît plus légère. »
Xia Li pesa la garde dans sa main et dit, perplexe.
« Et elle semble un peu plus vieille. »
L'Épée qui repousse les démons dans la main de Xia Li était toujours la même que sur Terre, mais la lumière bleue émise par sa surface s'était un peu atténuée.
Elle avait l'air de quand Xia Li l'avait sortie du scellement pour la première fois.