La nuit tombait sur Qingcheng.
Alors que les derniers rayons du couchant s'effaçaient silencieusement à l'horizon, des milliers de lumières s'éveillèrent à leur tour.
Les véhicules circulaient sans fin sur la chaussée, les phares filant, traçant un fleuve tissé de lumière et d'ombre.
Lucia contemplait le paysage familier qui défilait par la vitre, sentant la brise fraîche du début d'été lui caresser le front.
Les brioches à la viande au bout de cette rue sont délicieuses, il y a une boutique qui vend du gâteau à la mandarine sucré-salé de l'autre côté de la route, et plus loin une ruelle où les voitures ne peuvent pas passer, avec un restaurant de sushis sur tapis roulant au fond... Lucia adore les sashimis qu'on y sert.
Elle gardait de profonds souvenirs de cette ville.
C'était étrange à dire, mais le temps qu'elle avait passé sur Terre en cent ans de vie de dragon pouvait se qualifier de fugace.
Pourtant, les souvenirs qu'elle y avait forgés étaient plus intenses que tout le reste.
Elle aimait beaucoup cet endroit...
Et elle aimait aussi les gens qui s'y trouvaient.
Elle tourna la tête pour jeter un regard furtif à Xia Li, concentré sur la conduite.
Lucia ferma la vitre, glissa ses fesses pour s'installer au fond du siège, laissant pendre ses jambes, puis se retourna et ne put s'empêcher de demander à Xia Li :
« Et si la magie cachée dans l'épée ne peut pas être utilisée... et si la magie échoue ? »
« Alors on trouvera un autre moyen. » Xia Li répondit doucement.
« De toute façon, j'ai encore beaucoup de temps avant que les résultats de l'examen ne tombent. Le seul objectif maintenant, c'est de régler ton problème de papiers... Si cette magie ne marche pas, on en trouvera une autre, on finira bien par trouver une solution. »
Lucia écouta en silence. Elle prononçait rarement des paroles de découragement ou de déception. Puisqu'elle et Xia Li avaient décidé de repartir, ils passeraient à l'action, c'était certain.
Elle replia son mollet et se retourna sur le siège.
Cette posture à demi allongée était très confortable, et elle lui donnait toujours envie de laisser sortir sa queue.
Dès qu'elle déboutonna sa veste souple, sa queue de dragon d'argent dodue ressortit sous sa jupe courte.
Elle la serra à demi contre elle, caressant les écailles.
Elle avait effectivement pas mal grossi.
Le Héros Xia Li, non seulement il était doué pour tuer les dragons, mais il était aussi plutôt doué pour les engraisser...
Est-ce qu'elle grossirait vraiment beaucoup une fois revenue à sa forme de dragon d'argent ?
Est-ce que ça la rendrait moche ?
Même si elle était un dragon géant de pure race, Lucia connaissait encore l'anxiété de l'apparence.
Surtout face au mâle qu'elle aimait...
« Bienvenue au Roi Dragon de retour sur son trône ! »
« Hein ? Hein ?? »
Une voix excitée vint de dehors.
Lucia regarda par la fenêtre, incertaine, et vit plusieurs silhouettes familières debout au carrefour de la résidence.
Roi Dragon ?
Moi ?
Xia Li : « ... »
Devant la vieille résidence, Chen Tao et Fu Yuan se tenaient côte à côte.
Celui qui avait crié, c'était Chen Tao, qui faisait signe à Xia Li avec un grand sourire.
Derrière eux, il y avait aussi Qin Chuan, qui se tenait là en silence.
Qin Chuan tenait le chat vache dans ses bras. Entendant la salutation de Chen Tao, il regarda par-dessus et afficha une expression de quelqu'un qui essaie de retenir son rire.
Bien qu'il sût qu'ils plaisantaient et que les mots visaient Xia Li, ça touchait quand même le point sensible de ce dernier.
Voyant l'air stupéfait de Xia Li, Qin Chuan s'en amusa.
Xi Li gara la voiture dans la résidence et emmena la perplexe Lucia vers eux.
Lucia marmonna tout bas, encore incertaine.
« Roi Dragon de retour sur son trône, ils parlent de moi ? »
Lucia avait été arbitrément appelée « Reine Dragon d'argent » par les humains. Maintenant, en simplifiant le titre, il semblait raisonnable de l'appeler Roi Dragon.
« Non, ils se moquent de moi... Après tout, je vous présente officiellement à mes parents aujourd'hui. » dit Xia Li.
« Euh... Hein ?? »
Le petit visage de Lucia resta figé.
Ça, ça, c'était vraiment la présentation aux parents ?
Elle les avait déjà rencontrés plusieurs fois...
Si elle avait su qu'aujourd'hui c'était l'occasion la plus formelle, elle se serait apprêtée avant, comme ça Tante Fang l'aimerait encore plus.
« Les choses vont vite, Chef. »
Fu Yuan les accueillit avec un sourire en les voyant approcher.
Lucia regarda autour d'elle mais ne vit pas son amie.
« Où est Sœur Anqi ? »
« Elle n'a pas encore fini le travail, elle viendra plus tard. »
Fu Yuan avait réussi l'écrit du concours de la fonction publique en mars et devait entrer en fonction en juillet. Zhou Anqi avait déjà commencé à travailler pendant ce temps. Avec sa spécialité, trouver un emploi à Qingcheng n'était pas difficile, et elle avait un jour de congé tous les deux jours. Lucia venait d'en parler avec elle il y a deux jours.
« Chef Xia, ma mère a dit que ta mère a dit que vous partiez en voyage à l'étranger pour un moment ? »
L'organisation du langage de Chen Tao était toujours aussi catastrophique.
Xia Li acquiesça : « Oui, on part pour un long voyage. »
À l'origine, quand Xia Li avait invité ses potes pour une réunion hier soir, il prévoyait de l'annoncer à table.
Mais la mère de Chen Tao étant la meilleure amie de Mme Fang, il connaissait la nouvelle à l'avance.
« Voyage de noces ? » demanda à nouveau Chen Tao.
Xia Li ne le nia pas.
Chen Tao poussa un « Aïe » et plaisanta, après un rapide calcul.
« Faire un Bébé Dragon, c'est définitivement hors de question... Le plus rapide serait un Bébé Serpent. Un Bébé Serpent c'est bien aussi, la pression du gaokao sera moins forte dans dix-huit ans. »
Quoi, Bébé Serpent, Bébé Dragon.
Xia Li marmonna pour lui.
L'enfant qu'il aurait avec Lucia serait définitivement un Bébé Dragon.
« Je ne ferai que des Bébés Dragons. »
Avant que Xia Li ne puisse rétorquer à Chen Tao, Lucia prit la parole la première.
Une fois qu'elle eut dit ça, tout le monde se tut.
Fu Yuan resta coi.
Chen Tao ouvra grand la bouche.
Il écarquilla les yeux et regarda Xia Li avec incrédulité.
Il refit vite le calcul.
Au moins quatre mois de grossesse... ??!!
« Écoutez pas ses conneries... »
Xia Li coupa court illico.
Si Lucia disait ça, Yuanzi et Taozi le croiraient forcément.
Si la nouvelle arrivait aux oreilles de Mme Fang... les conséquences seraient inimaginables.
Xia Li serra la paume du Dragon Puant, lui intimant de se taire.
Lucia obtempéra, ferma la bouche, fit mine d'être occupée à regarder le paysage.
Ce n'est qu'après avoir parlé qu'elle réalisa qu'ils discutaient de signes astrologiques, pas de races.
« Miaou... »
『 Hahahaha ! 』
Le rire magique de Wuqi transperça l'esprit de Xia Li.
La bouche de Xia Li tressaillit, et il s'empressa d'expliquer davantage.
Lancer une rumeur ne prend qu'une bouche, la démentir use les jambes.
Lucia était en train de colporter une fausse rumeur sur lui !
Au milieu des rires et des bavardages, ils arrivèrent dans un restaurant de hot pot.
Xia Li avait réservé un salon à l'avance. Une fois sur place, il claqua le menu devant ses potes et leur dit de commander ce qu'ils voulaient.
Comme c'était lui qui avait organisé ce dîner dans le groupe de discussion, c'était naturellement lui qui payait.
« Soyez pas polis. »
Xia Li tendit aussi un menu à Qin Chuan.
Qin Chuan avait croisé Chen Tao quelques fois quand il allait chez Xia Li. Xia Li le lui avait présenté à l'époque, ils avaient échangé quelques politesses, mais n'étaient pas familiers.
Maintenant, face aux amis de Xia Li, Qin Chuan parut un peu réservé.
« Frère Chuan, des restrictions alimentaires ? »
Chen Tao savait que Chef Xia venait de recevoir un gros paquet rouge de ses aînés. C'était rare que Chef Xia soit aussi riche, il allait sûrement profiter du repas.
Tout en cochant les plats, il engagea la conversation avec Qin Chuan d'une manière très familière.
Qin Chuan réagit quelques secondes avant de réaliser qu'on s'adressait à lui.
« J'ai pas de restrictions alimentaires. »
« C'est bien. »
Une fois que Chen Tao eut fini de cocher, il commanda une caisse de bière.
« Tu bois, hein ? » redemanda-t-il à Qin Chuan.
« Oui. » répondit Qin Chuan.
« Et la clope ? »
« Non... »
« Tu joues au mah-jong ? »
« Je sais pas... »
« Et aller en club pour un massage des pieds ? »
« J'y suis jamais allé... »
Plus Qin Chuan répondait, moins il était sûr de lui.
Il n'arrivait pas à suivre les tendances des jeunes. Après l'insistance de Chen Tao, il sombra dans un profond doute de soi.
Juste au moment où Qin Chuan se demandait s'il devait essayer ces trucs,
Chen Tao éclata de rire.
***
« Haha, nous non plus on sait pas faire ça. »
Qin Chuan : « ... »
Putain.
Après avoir tourné autour du pot si longtemps, c'est ça la chute ??
Avec Chen Tao, le moulin à paroles, Xia Li n'avait jamais à craindre les silences gênants.
L'avantage, c'est que Xia Li n'avait pas à lancer les sujets ni à gérer l'ambiance.
L'inconvénient, c'est que ce type mange trop, lui tout seul il peut engloutir deux portions de tripes et trois portions de bœuf gras.
Pourquoi j'avais pas vu Chen Tao manger autant avant ??
Maintenant qu'il sait qu'il a reçu un gros paquet rouge de ses aînés, il se met à manger sans pitié, c'est ça !?
« Ce bœuf tendre, c'est pour le bouillon clair, pas le pimenté. »
Xia Li mit deux morceaux de bœuf dans le bol de Lucia et lui chuchota.
« Mange, on part demain, c'est notre dernier repas. »
Les yeux de Lucia s'élargirent légèrement, fixant Xia Li avec absentéité.
Dernier repas...... ?
Même si la téléportation par avion comporte des risques, ça ne devrait pas coûter la vie, non ?
Si la téléportation échoue, au pire ça reviendra au point de départ, ça n'explosera pas comme la magie d'attaque......
« Dernier repas avant le départ. »
Voyant Petite Lu perdue dans ses pensées, Xia Li devina son raisonnement unique.
« Demain on part à l'a...... à l'étranger, et on pourra plus manger ça, tu vas même peut-être nous manquer. » ajouta Xia Li.
« Ah, c'est vrai, » acquiesça Lucia.
« Mais, je suis le Petit Chef, je peux cuisiner ce que je veux...... Si ça me manque, je le ferai moi-même ! »
La simple idée rendit Lucia impatiente d'essayer.
Un dragon tenant un grand wok pour faire sauter les plats, sans parler de Xia Li, Lucia elle-même n'en avait jamais vu.
« Cette viande est si tendre, délicieuse...... Ce lotus est croquant, aussi délicieux ! »
Le dragon maléfique Lucia mâchait les plats avec satisfaction et donna une haute note au hot pot humain.
« La base et la sauce du hot pot, c'est l'essence, les ingrédients sont assez communs là-bas, pourquoi on n'emballerait pas des assaisonnements ? »
« D'accord, d'accord ! »
***
Ils mangèrent presque tout le hot pot.
Ils burent aussi une vingtaine de bouteilles de bière, soit cinq par personne.
Xia Li et Chen Tao étaient tous les deux légèrement éméchés.
Fu Yuan et Qin Chuan, qui ne tenaient pas l'alcool, étaient soit étourdis soit évanouis.
Zhou Anqi arriva tard, salua brièvement les deux, puis embarqua Fu Yuan pour le ramener. Xia Li prévoyait de raccompagner Qin Chuan.
Cependant, Qin Chuan fit un signe de la main et monta dans un taxi tout seul.
Avant de partir, il attrapa le bras de Xia Li et lui posa une question qui le tenait à cœur.
« Vous comptez partir pour combien de temps ? »
« Difficile à dire, » secoua la tête Xia Li, « Si c'est vite, un ou deux jours, si c'est long...... dix jours, demi-mois, voire un ou deux mois, c'est possible. »
Selon le flux du temps entre le Continent Azur et la Terre, un ou deux mois était peu probable.
Xia Li y avait déjà pensé, s'il rentrait trop vite, il emmènerait vraiment Lucia se balader, ou réglerait le problème d'identité d'un coup, et pourrait même faire une surprise au Vieux Xia en rentrant.
« Alors...... »
Qin Chuan demanda avec un air déterminé : « Et le livre ? »
« Hein ? »
« Et ton "Journal d'expériences du Continent Azur" en cours de publication ! »
Qin Chuan était aussi bourré, mais cette question était bien son souci depuis deux jours.
Il survivait en lisant le "Journal d'expériences" tous les jours, et avec le départ soudain de Xia Li de la Terre, il se sentait miserable.
« Pause, bien sûr. »
Xia Li répondit comme si c'était évident.
« Quoi !! »
« ... Je pars en repérage, j'ai pas le choix. »
"Repérage", l'excuse favorite des auteurs pour justifier une pause.
Reprochez à Xia Li de ne pas avoir un seul chapitre de stock.
Les révisions intenses de la période précédente avaient déjà drainé son énergie.
Mais......
Il partait vraiment en repérage.
« Quand je reviens, je te ramènerai des livres d'histoires populaires et des albums illustrés à regarder. »
Xa Li savait à quel point Qin Chuan aimait son roman, il ne pouvait lui offrir qu'un maigre réconfort symbolique.
« D'accord...... »
Qin Chuan soupira.
« J'emmène Wuqi avec moi, il a dit qu'il traînerait avec moi ces jours-ci. »
« D'accord. »
« Bonne chance. »
« Miaou ! 」
『 Bon voyage, frère. 』
Wuqi fit un signe de la patte.
En fait, tous les deux espéraient que Xia Li reparte.
Surtout Qin Chuan.
Il comptait toujours sur l'expérience de Xia Li pour retourner sur son Continent Zela.
Xia Li lui avait promis qu'après son retour dans l'autre monde, il chercherait la magie de téléportation planétaire. De toute façon, cette affaire était quelque chose que Xia Li devait faire de toute façon.
Trouver la magie de téléportation planétaire, en comprendre la structure, puis localiser le point d'ancrage, avec assez de soutien magique...... Qin Chuan croyait qu'il pourrait peut-être rentrer.
***
Après avoir raccompagné Qin Chuan, Xia Li et Lucia retournèrent à la résidence Shangdong Chaoyang.
Lucia tenait la main chaude de Xia Li et levait les yeux vers lui de temps en temps.
« T'es saoul ? »
« Bien sûr que oui...... »
Xia Li ressortit le même vieux truc, fit semblant d'être saoul à nouveau, s'appuya sur Lucia.
La dernière fois qu'il s'était saoulé, Lucia l'avait porté sur son dos comme ça, petit à petit, tout le chemin depuis l'entrée de l'immeuble.
Bien que le dos de la fille soit un peu maigre et qu'elle soit petite, quand Xia Li était sur son dos, ses jambes traînaient par terre, heurtant les marches et causant quelque douleur......
Mais c'était aussi plutôt agréable.
Aujourd'hui, faisons un échauffement pour monter le Dragon d'argent.
Peut-être que demain il le monterait pour de vrai.
« D'accord. »
Lucia dit sans conviction, se retournant pour vérifier la situation derrière elle.
Après avoir confirmé qu'il n'y avait personne autour de l'entrée de l'immeuble et que la caméra ne pouvait pas capturer l'angle le plus reculé, un éclat doré-rouge apparut dans les yeux de Lucia.
Les choses étaient différentes maintenant.
L'actuelle Lucia n'était plus cette pauvre fille sans force !
D'une pensée, Xia Li sentit son corps s'alléger et lévita.
« Attends...... »
« Charge, charge, charge ! »
Lucia sourit en coin, révélant deux petites dents de dragon pointues.
Elle releva sa jupe et se mit à courir.
Xia Li lévitait à moins de dix centimètres derrière elle, accélérant à mesure qu'elle courait.
Cette sensation d'apesanteur et de balancement le mettait mal à l'aise, il sentait son estomac se retourner.
« Attends une minute, je vais vraiment vomir ! »
« Hihi...... après avoir bu, tu te sentiras mieux si tu vomis. »
« Incivilité ! T'étais pas comme ça avant, t'étais si gentil, et tu me faisais même du miel ! »
Xia Li fit du bruit, et Lucia n'eut d'autre choix que de le reposer.
« Alors comment je te tiens la main et on monte ? »
Dit-elle, tendant sa petite main vers l'avant.
Cette main tenait encore le sachet sous vide de base de hot pot, des oignons verts hachés et de l'ail émincé qu'ils venaient d'emporter du restaurant.
Regardant ses yeux brillants doux comme l'eau, avec une pointe de gâtement.
Xia Li se sentit vraiment un peu saoul.
Il eut soudain l'impression d'avoir rajeuni de vingt ans.
Lucia était l'innocente et mignonne, clairement encore une gamine elle-même, mais qui faisait semblant d'être une grande sœur courageuse pour s'occuper d'un petit frère plus jeune qu'elle.
Xia Li resta pensif un instant et toussota légèrement.
Puis il prit sa petite main qui tenait le sac à emporter.
« Allons-y, je te ramène à la maison. » Dit-il.