Le style éducatif de la famille Fang Xia n'a jamais été fait de répression, ni d'un amour surprotecteur et gâtant.
Pour le dire poliment, leur méthode consiste à laisser leurs enfants devenir indépendants.
Pour le dire crûment, c'est de l'éducation en plein air.
À l'époque où la famille était absorbée par son commerce, ils avaient rarement le temps de surveiller Xia Li. Dès l'école primaire, Xia Li allait et rentrait de l'école tout seul. Parfois, quand il pleuvait, il partageait un parapluie avec un voisin pour rentrer. Quand il avait faim, il mangeait chez le voisin. Quand il s'ennuyait, il tabassait les gosses du voisin...
C'est comme ça qu'il a grandi.
Et en le laissant faire, l'enfant a grandi.
Quand Xia Li a insisté pour ne toucher aucune allocation familiale à l'université, Fang Xia fut à la fois inquiète et soulagée.
Soulagée que son fils ait vraiment grandi, mais inquiète qu'il prenne de mauvaises habitudes une fois confronté à la société...
C'est ça, les mères. Elles sont toujours tiraillées. Et comme ça, prudemment, son fils s'était déjà trouvé une petite amie, et dans quelques ans, il fonderait une nouvelle famille.
Fang Xia recommença à s'inquiéter pour toutes sortes de broutilles.
Elle craignait que Xia Li se fasse avoir dans sa relation, qu'on exploite sa dignité et son argent comme dans ces histoires sur internet...
Mais au contraire, ce que Fang Xia vit, ce fut une fille vertueuse, très obéissante envers Xia Li et qui en prenait un soin particulier.
Maintenant, Fang Xia se mit à craindre que la gamine ne gâte trop Xia Li et n'en fasse un bon à rien.
C'est juste son fils, voilà tout.
Face aux difficultés, il est stable et fiable. Dans un environnement confortable, il peut s'affaler et glander...
« Petite Lu, repose-toi. Ne le gâte pas, qu'il aille chercher son riz lui-même. »
Après qu'une table entière de plats fut prête, Xia Li resta assis sur sa chaise comme un infirme, sans bouger d'un millimètre. Fang Xia trouva ça fort désagréable.
Lucia lui offrit un sourire suave et apporta deux bols de riz.
« C'est rien, Tatie, c'est juste ce que je fais de toute façon. »
« C'est rien, Maman, c'est juste ce que fait Petite Lu de toute façon. »
Le jeune couple répondit à Fang Xia l'un après l'autre, la laissant sans voix.
Une fois le riz servi, Xia Li, « l'infirme », bougea enfin. Il saisit ses baguettes, sourit à Lucia et dit :
« Merci, ma copine. »
« …… »
Lucia « huma » faiblement et baissa la tête pour manger sans rien dire.
Soupirer, laisser Lucia le dorloter devant sa mère, puis regarder le désaveu silencieux de celle-ci et son impossibilité à réfuter...
Qu'on ne se méprenne pas, c'était plutôt agréable.
Xia Li en savoura secrètement le plaisir.
« Tiens, Petite Lu, c'est du bambou amer. Je l'ai rapporté de la ville de Miyang. Y en a pas de ce genre à Qingcheng. Ça a un goût légèrement amer mais aussi un parfum frais. »
Fang Xia gardait encore son attention sur Lucia. Elle piqua les pointes de bambou coupées une par une et les déposa dans le bol de Lucia.
Lucia n'avait jamais mangé ça et le renifla.
Le bambou amer n'avait qu'une odeur d'herbe, rappelant à Lucia une prairie, et elle était le petit veau couché dans l'herbe en train de brouter.
Brouter, c'est brouter. En tant que puissante dragonne, combien de fois a-t-elle déjà mangé de l'herbe ?
Avec une certaine anticipation, elle porta le nouvel aliment à sa bouche. Après une seule bouchée, le visage de Lucia se figea.
« C'est comment ? » demanda Fang Xia.
Lucia hocha la tête raide.
« C'est... c'est bon... »
Qu'est-ce que c'est amer !
Ça sentait le frais, mais en bouche, ça goûtait la médecine chinoise !
Si l'houttuynie cordata arrive en tête de la « Liste des aliments les plus détestés par le Dragon Maléfique », le bambou amer est indéniablement deuxième !
Envoyé direct en enfer aux côtés du melon amer !
« Haha, tant que tu aimes. C'est une spécialité de notre province. Xia Li en raffole depuis gamin. » dit Fang Xia avec bienveillance.
En entendant ça, Lucia jeta un œil furtif à l'expression de Xia Li.
Xia Li retint son rire et mangea.
Il vit naturellement que le Dragon Maléfique ne supportait pas cet aliment.
Mais pour ne pas mettre le Dragon Maléfique mal à l'aise, Xia Li décida de se taire.
Lucia gonfla les joues et avala le bambou.
« Mange encore si tu aimes. »
En petit ami très attentionné, Xia Li devait naturellement gâter sa copine.
Il prit deux morceaux de bambou, chacun gros comme un doigt, et les posa sur le riz de Lucia.
Pour empêcher les morceaux de tomber, il les enfonça dans le riz, tassant le tout.
Lucia : « ............ »
« J'ai entendu tante Li... celle qui tient l'hôpital vétérinaire à Miyang... dire qu'il n'y a qu'un seul examen de qualification vétérinaire cette année, en juin. Tes révisions, comment ça avance ? »
Fang Xia ne chômait pas en mangeant. Xia Li d'ordinaire ne bavardait pas beaucoup avec elle, alors elle voulait profiter de son retour pour parler davantage.
Xia Li baissa la tête pour manger et répondit après avoir avalé.
« J'ai appris par cœur la plupart de ce qu'il faut... le reste, c'est au hasard. »
Xia Li ne mentait pas. Peu importe combien il s'entraînait ou essayait de deviner les sujets, ça ne vaudrait jamais un apprentissage systématique à l'école.
Il avait fait tout ce qu'il pouvait, le reste relevait vraiment du destin.
« Bah, c'est pas grave si tu le rates. »
Fang Xia jeta un œil au salon, encombré de toutes sortes de supports de révision.
Ça lui rappela les révisions intenses de Xia Li en terminale, veillant des nuits entières à lire, et partant à l'école aux aurores avec des cernes jusqu'aux genoux.
Voir son fils travailler si dur, Fang Xia en eut le cœur serré en mère.
Elle soupira et dit : « Si tu veux ouvrir un hôpital vétérinaire, tu peux l'ouvrir direct. S'il faut des démarches ou des diplômes, tu engage quelques vétérinaires diplômés. »
« Maman, j'ai déjà décidé. Essaie pas de me décourager... »
Un morceau de viande apparut dans son bol, donné par Lucia. Xia Li baissa la tête et gagna le steak haché, en mangeant tout en parlant.
« Engager des médecins, c'est pour plus tard, mais si je maîtrise pas moi-même les connaissances pro, comment je peux avoir de l'autorité comme directeur ?
C'est assez facile pour moi d'apprendre maintenant, et j'ai Petite Lu, infirmière sur le terrain, pour m'enseigner l'expérience clinique, je... »
Xia Li savait que sa mère se souciait de lui.
Peut-être même que Fang Xia trouvait trop difficile pour Xia Li d'auto-apprendre une autre filière et ne voulait pas le presser, alors elle cherchait d'autres issues pour lui.
Mais Xia Li avait pris sa décision. Il voulait ouvrir une « petite boutique de couple » avec Lucia, pas être un patron qui ne fout pas les pieds dans son magasin.
Xia Li voulait convaincre sa mère par la raison, mais avant qu'il n'ait fini de parler, ses lèvres s'arrêtèrent net de bouger.
Ce n'était pas à cause d'une erreur logique ou d'un bégaiement...
C'était entièrement parce que...
Quelque chose s'était enroulé autour de sa jambe !
Quelque chose de doux et lisse, pourtant avec une pointe de dureté et de fraîcheur, comme un serpent.
S'il n'y avait eu personne d'autre, quand Xia Li aurait senti ce « serpent » s'enrouler autour de sa jambe, il aurait pu direct retirer ses vêtements et s'y jeter.
Mais c'était devant sa mère !
Les nerfs de Xia Li se tendirent, et il sentit soudain une suée froide l'envahir.
La suée froide perlait déjà sur son front.
Il leva les yeux vers Fang Xia.
Fang Xia ne remarqua pas l'agitation et servait de la viande à Lucia.
Ils avaient toutes sortes de délices aujourd'hui, côtes de porc, poisson, poulet mijoté, tout y était.
Le Dragon Maléfique mangeait avec gouaille.
Seulement quand Fang Xia revenait pouvait-elle profiter d'un tel festin. D'ordinaire, quand elles étaient toutes les deux à la maison, elles se contentaient d'un ou deux plats.
« Si t'avais une cocotte-minute, ces côtes seraient encore plus tendres... mais utilise pas la cocotte-minute toi-même, c'est facile de se brûler. Laisse Xia Li faire. »
Fang Xia avait automatiquement zappé le sujet précédent avec Xia Li.
Puisque Xia Li avait affirmé sa détermination, elle ne s'en ferait pas trop.
Comparé à lui, Lucia l'intéressait davantage.
« Mm-hmm, d'accord, Tatie. »
Lucia sourit radieusement en mangeant, les yeux légèrement plissés, une expression heureuse sur le visage.
Ses deux petites jambes pendaient dans le vide, balançant gauche et droite, on aurait dit une gamine insouciante, si innocente.
Pourtant, sous cet extérieur aimable et charmant, une queue de dragon inconnue s'étendait depuis son coccyx.
Le dossier de la chaise où Lucia était assise était creux, et l'espace rectangulaire était juste assez grand pour qu'elle y glisse sa grosse queue, puis la rabatte en catimini par-dessus et sur la cheville de Xia Li.
Alors... c'est si excitant...
Xia Li eut l'impression que son cœur allait s'arrêter.
Il crocha son pied en arrière et souleva la queue de dragon. Elle était très lourde, et les écailles frottaient contre son pantalon, dures et rêches.
« Pourquoi tu transpires autant en mangeant ? »
Fang Xia leva les yeux et vit les fines perles de sueur sur le front de Xia Li. Elle arracha distraitement deux morceaux de papier pour qu'il s'essuie.
« Xia Li est pas en très bonne santé. »
Lucia s'interposa, en rajoutant une couche.
Fang Xia ne put s'empêcher de s'en préoccuper maintenant et posa ses baguettes.
« T'es chétif ? »
« Maman, comment je suis chétif... » Xia Li ne put s'empêcher de rire.
« Alors pourquoi tu transpires ? »
« Heu... toussotement. »
◈◈◈
Lucia n'avait pas le sang-froid de Xia Li. Elle ne pouvait pas retenir ses diverses expressions et éclata de rire quand elle en avait envie.
« Tu allais à la salle de sport avant, pourquoi tu n'y vas plus ? » continua Fang Xia à questionner.
« Maintenant je dois bosser à mi-temps et réviser tous les jours, où est-ce que j'ai le temps ? »
« La santé c'est plus important. T'as tellement bossé pour te muscler avant, et maintenant t'as arrêté d'un coup, ton corps va morfler. »
« Maman, je vais vraiment bien. »
Xia Li ne pouvait pas argumenter avec Fang Xia du tout. Il lança un regard léger au dragon puant à côté de lui.
Le dragon puant mangeait un pilon de poulet, la bouche pleine. Ses magnifiques yeux bruns étaient fixés sur la nourriture dans sa main. Quand elle remarqua que Xia Li la regardait, elle plissa légèrement les yeux et sourit comme un petit renard rusé.
« Clac, »
Les baguettes dans la main de Xia Li glissèrent et tombèrent par terre.
Il se baissa pour les ramasser, et en baissant son corps, il vit une queue de dragon d'argent claquer doucement le sol.
Le cœur de Xia Li fit un bond, et il tendit la main.
Lucia n'avait pas trop fait attention aux actions de Xia Li au début. Quand Xia Li fut laissé sans voix par Fang Xia, elle ressentit un sentiment de victoire.
Mais la seconde d'après, une sensation étrange vint soudain de sa queue. Lucia eut un mauvais pressentiment.
« Transpirer facilement peut entraîner des rhumes. Tu devrais boire plus de soupe, y mettre des jujubes rouges et des longanes.
Garde des cacahuètes à la maison, en mange deux ou trois quand t'as le temps. Mange-les crues, les grillées font monter le feu... aussi, t'as tellement de grignotines à la maison, c'est pas bon pour la santé, mange moins de grignotines, mange plus de choses nutritives. »
Aborder le sujet de la « mauvaise santé » semblait ouvrir les vannes pour une mère. Elle pouvait toujours continuer sans fin, répétant inlassablement ces mots encore et encore.
Xia Li les avait entendues maintes fois. Même si ses oreilles étaient endurcies, il hochait encore patiemment la tête à ce moment-là.
« Maman, je sais. J'irai acheter ces trucs demain. »
La queue du dragon d'argent était comme un petit poisson d'argent qui se débat, son extrémité flickant de haut en bas.
Xia Li saisit la queue de dragon à deux mains et mordit doucement la partie la plus molle au bout.
Ses dents rencontrèrent une sensation dure, et sous cette dureté se cachait une extrême tendresse.
Ça ressemblait à du canard rôti tout juste sorti du four, croustillant dehors et fondant dedans.
Si on saupoudrait de poudre de piment et de poivre du Sichuan, la queue de dragon serait probablement délicieuse.
« Mm... »
Attaquée par le méchant Héros, Lucia sentit ses nerfs piquer.
Une chaleur se propagea depuis les écailles froides du dragon.
Cette chaleur semblait se répandre dans tout son corps, et les joues de Lucia devinrent instantanément rouges.
Elle essaya instinctivement de rétracter sa queue, mais Xia Li la tenait fermement. Sa queue était fragile, et après deux tentatives, elle constata qu'elle ne pouvait pas la récupérer.
Plus de jeu, plus de jeu.
Jamais plus de jeu comme ça !
« Tu fais quoi ? »
Fang Xia vit que Xia Li était accroupi depuis si longtemps et se demanda s'il n'avait pas le tournis par hypoglycémie. Elle allait baisser les yeux quand Xia Li relâcha instantanément la queue de dragon qui se débattait dans sa main.
Les deux coopérèrent tacitement, et la queue de dragon se rétracta prestement sous la jupe de la fille.
Fang Xia jeta un œil sous la table, mais ne vit rien.
« C'est rien, j'ai fait tomber deux-trois grains de riz, c'est pas facile à ramasser. »
Xia Li reprit ses baguettes et répondit distraitement à la question de Fang Xia. Puis il regarda Lucia.
« J'ai fini de manger... »
Maintenant c'était au tour de Lucia d'être nerveuse. Elle nettoya vite les restes devant elle et rapporta le bol vide à la cuisine.
« Va faire la vaisselle. » Fang Xia fit un clin d'œil à Xia Li.
Xia Li la suivit en souriant.
Lucia pressait du liquide vaisselle sur une éponge, puis la frottait entre ses mains pour faire plein de bulles.
Cette manie de dragon de jouer avec l'eau en faisant la vaisselle ne changerait jamais. Chaque fois qu'elle faisait la vaisselle, ça prenait un temps fou.
Au début, Xia Li s'inquiétait que le liquide vaisselle abîme ses mains tendres et lisses, mais il réalisa qu'il réfléchissait trop.
Lucia était un dragon, un peu de liquide vaisselle ne pouvait pas lui faire de mal.
« C'est de la destruction mutuelle assurée, Petit Dragon. »
Xia Li attrapa sa patte et rinça la mousse sous le robinet.
Puis il fourra sa patte dans sa poche de pantalon et prit l'éponge pour faire la vaisselle lui-même.
« Jouer comme ça, c'est risqué. » chuchota Xia Li.
Lucia retira sa main de sa poche et renifla, « C'est bien fait pour toi de m'avoir donné du bambou amer. »
Elle mata l'extérieur de la cuisine et chuchota après s'être assurée que personne n'était là.
« Tant que tu dis rien, Tatie découvrira pas... »
« Jouer à un truc si excitant ? »
Xia Li fut stupéfait un instant, « Tu veux remettre ça plus tard ? »
« Plus de jeu ! »
Lucia rougit et prit la casserole sur la cuisinière, la jetant à Xia Li pour qu'il la lave.
À la base, elle faisait ça pour punir Xia Li, pour lui faire peur.
Mais ça semblait s'être transformé en récompense...
Xia Li prenait clairement son pied !!
« Il reste encore pas mal de ces côtes et de ce poulet mijoté, probablement assez pour deux repas de plus. N'oublie pas de les jeter si vous les avez pas finis demain, surtout les haricots verts dedans, c'est pas bon pour vous si vous les gardez trop longtemps. »
Pendant que les deux s'activaient dans la cuisine, Fang Xia apporta les plats restants et les enveloppa dans du film alimentaire.
« Mettez-les au frigo après qu'ils aient refroidi, sinon le frigo va casser. » dit Fang Xia.
« Maman, je sais. »
« Il se fait tard, je vais y aller, je vous aiderai pas à ranger. »
Fang Xia dit ça, enlevant son tablier. Xia Li s'essuya vite les mains et alla la raccompagner.
« Il est si tard, rentrer en voiture à Miyang c'est trop tard, pourquoi tu restes pas... »
Xia Li jeta un œil à l'horloge, il était exactement dix-huit heures.
Bien que la nuit ne fasse que tomber, Miyang était à plus de deux heures de route de Qingcheng, et il ferait probablement nuit noire à mi-chemin.
Fang Xia ne savait pas conduire de nuit, et Xia Li n'était pas tranquille pour la laisser partir.
« Ton père est pas venu te chercher ? »
« Il vient me chercher pour quoi ? Je vais chez ta grand-mère. Après-demain c'est la Fête de Qingming, je dois aller balayer la tombe de ton grand-père. »
Fang Xia prit son petit sac et le passa sur son épaule.
Quand elle était venue, les mains pleines de sacs, mais quand elle partait, elles étaient vides.
Xia Li avait toujours l'impression que ce n'était pas bien de raccompagner un invité les mains vides, alors il fit le tour du salon et prit un paquet de biscuits non ouvert.
« ...... »
Fang Xia le regarda avec une expression amusée.
« Pour Grand-mère. » dit Xia Li.
« Mange-les toi-même. »
Fang Xia fit un signe de la main en souriant.
Pourquoi être si poli en famille ? Ce serait mieux de lui faire un gros petit-enfant bien dodue plus tôt.
Voyant qu'elle refusait, Xia Li posa les biscuits et allait changer de chaussures quand Fang Xia le retint.
« Pas la peine de me raccompagner, je connais pas ce coin mieux que toi ? »
« ...... D'accord. » Xia Li retira son pied.
« Au revoir, Tatie~ »
Lucia se tenait sur le côté et fit un signe de la main à Fang Xia. Fang Xia lui prit le bras, lui serra la main et dit avec sollicitude.
« Oh, t'es si maigre, mange plus, dis à Xia Li de t'acheter tout ce que tu veux manger. »
« D'accord, Tatie... »
Lucia acquiesça timidement.
« Maman, conduis prudemment. »
« D'accord. »
Fang Xia arrêta de radoter et partit en souriant. Le portail en fer se referma lentement.
Xia Li alla du salon au balcon et regarda Mme Fang quitter l'immeuble, saluant et discutant avec chaque voisin qui passait.
Il ne se détendit que quand elle remonta dans sa voiture et s'en alla.
« Xia Li, c'est quoi la Fête de Qingming ? »
Lucia se mit sur la pointe des pieds et regarda dehors. La brise printanière du soir était un peu fraîche, alors Xia Li la tira à l'intérieur et ferma la porte-fenêtre du balcon.
« Comme le Nouvel An, c'est aussi une fête traditionnelle ici, principalement pour honorer les ancêtres. »
« Les ancêtres... » Lucia suivit lentement, cligna des yeux et dit, « Je peux fêter cette fête ? »
« Pfft, fête mon cul. »
« Par l'âge, je suis plusieurs générations au-dessus de toi ! »
« Que tu sois cent générations au-dessus de moi, ça change rien ! »