Depuis quelques jours, Lucia avait compris une vérité sur la vie de dragon.
Autrefois, lorsqu'elle sillonnait les cieux du Continent Azur, elle voyait souvent des paysans humains coiffés de chapeaux de paille, une baguette de bois pendouillant au bout de leur ligne, au bord de la rivière.
Elle crut d'abord que ce bâton servait à éloigner les bêtes sauvages, mais apprit plus tard qu'il servait à pêcher.
Lucia trouva cela très intéressant, si bien qu'elle imita les humains et tenta elle aussi de pêcher à la baguette.
Un dragon géant de pure race dédaignait prendre forme humaine ; ce que les humains pouvaient faire, elle était fermement convaincue que les dragons le pouvaient aussi.
Elle imita donc la technique humaine, enroula une larve de phalène rouge autour de sa queue de dragon, puis plongea toute sa queue dans l'eau.
Le dragon d'argent gisait paisiblement au bord du lac, face au soleil, le postérieur tourné vers l'eau, sa queue longue et puissante enfoncée jusqu'au fond.
Qu'il s'agisse de passants humains ou de congénères volant au-dessus, tous restaient stupéfaits en découvrant cette scène.
Cependant, en raison de l'aura naturelle d'un dragon d'argent de pure race, les puissantes fluctuations magiques émanant d'elle faisaient aisément fuir les poissons.
Par conséquent, Lucia ne parvint jamais à attraper le moindre poisson avec sa queue. À la fin, elle ne put que plonger furieusement dans l'eau et attraper les poissons avec ses dents de dragon.
Pêcher avec une queue de dragon s'avérait peut-être impraticable.
Mais utiliser une queue de dragon pour ferrer un héros...
Ça, ça marcherait à coup sûr.
De plus, tant que la queue est lancée, elle ne revient jamais bredouille !
« Juste une fois. »
Le soleil de l'après-midi grimpa paresseusement le long du mur. Aujourd'hui jour de repos, tous les deux, pour une fois, ne se levèrent pas à l'heure. Au lieu de cela, ils traînèrent au lit jusqu'à midi avant de se décider à en sortir.
Douze heures de sommeil consécutives balayèrent la fatigue des derniers jours.
Après avoir mangé la livraison apportée par le livreur aux oreilles de lapin mâle, Xia Li ne se précipita pas dans sa chambre pour réviser. Il s'allongea effrontément sur le lit, à jouer avec la grande queue de Petit Dragon.
Xia Li ignorait si un poisson était heureux lorsqu'il se faisait ferrer par un pêcheur, mais lui, en tout cas, était fort aise lorsqu'il se faisait ferrer par une queue de dragon.
Malheureusement, Dragon Puant n'aimait pas qu'on touche à sa queue.
Hormis les moments où, naturellement détendue, sa queue de dragon dépassait sans qu'elle s'en rende compte, Lucia la gardait d'ordinaire rentrée.
Même à la maison, elle n'était pas très disposée à la laisser sortir.
Xia Li en faisait trop !
Comment une petite dragonne pouvait-elle encaisser de telles avanies ?
À cet instant, Xia Li leva l'index, l'approcha du petit visage de Lucia, puis tapota doucement son nez délicat.
Xia Li insista.
« Laisse-moi la toucher une dernière fois ! »
« Pas une fois ! »
« Une toute dernière fois, j'y suis presque. »
« Quoi, "j'y suis presque" ?? »
Le visage de Lucia s'empourpra, ses jambes se replièrent tandis qu'elle restait assise sur le lit moelleux. Ses yeux timides et humides, comme ceux d'une biche dans le viseur d'un chasseur.
« Une seule touche de plus, et je serai comblé... Je promets, pendant la prochaine demi-heure, je ne la toucherai absolument plus ! »
« Une demi-heure ?? Une demi-journée, oui ! »
Le serment solennel de Xia Li ne gagna pas la confiance de Lucia. Au contraire, il rendit la petite dragonne encore plus timide, qui s'enfonça davantage sous la couverture. Non seulement sa queue était cachée, mais même ses jambes n'étaient plus visibles pour Xia Li.
« Non, je meurs sans absorption d'élément draconique... »
La force ayant échoué, Xia Li ne put que jouer la carte de la tendresse. Il s'allongea sur le lit comme un poisson qui aurait perdu ses rêves, les yeux grands ouverts, comme refusé de mourir.
Lucia : « ... »
La lèvre boudeuse, Lucia déplaça son postérieur loin de Xia Li.
Elle ne tomberait pas dans le panneau de Xia Li.
La nouveauté d'un homme s'use vite...
Lucia voyait souvent des internautes dire : « Personne ne reste dix-huit ans pour toujours, mais il y a toujours des gens qui ont dix-huit ans. » Les hommes aspirent au temps irréversible, à la valeur de la jeunesse, à l'ombre de l'inaccessible dans leurs souvenirs.
Une fois obtenu, ce n'est pas si aisément chéri.
Aussi, pour entretenir le sentiment de nouveauté de Xia Li à son égard, Lucia estimait qu'elle devait elle aussi jouer un peu l'indifférence.
Elle ne pouvait pas laisser Xia Li s'en donner à cœur joie...
Il l'appréciait peut-être beaucoup maintenant, mais et s'il perdait tout intérêt pour sa queue de dragon à l'avenir !
Même un dragon maléfique avait son propre sens de la crise.
Lucia ne comprenait pas ce que les petites infirmières du bureau entendaient par « chasseuse de dot », mais elle avait sa propre compréhension de « pêche au héros ».
Elle ne pouvait absolument pas satisfaire Xia Li d'un seul coup !
C'était le même principe que de refuser d'utiliser des termes de couple humain pour s'adresser à Xia Li !
Lucia rougit, allongée sur le côté.
Plus elle y pensait, plus elle s'excitait. Sa queue de dragon avait envie de remuer et de claquer sur le lit.
Malheureusement, sa petite queue soyeuse était rentrée, et elle ne pouvait remuer que son membre fantôme dans son esprit.
« Soupir... »
Xia Li attendit longtemps, sans obtenir son unique moment de satisfaction.
Il ne put que sortir du lit et chercher des images de dragons sur son ordinateur pour assouvir son envie.
Autrefois, il n'éprouvait rien pour les dragons. Hormis l'envie de démembrer ces dragons maléfiques à écailles mixtes, la seule pensée de Xia Li à propos de cette espèce concernait le prix de vente de leurs écailles et de leurs cornes.
Mais maintenant...
Il était déjà obsédé par les dragons.
Cependant, Xia Li savait qu'il n'aimait pas les dragons.
Mais plutôt, Lucia.
« Lève-toi et travaille, il reste deux unités de livres à lire. »
Xia Li roula hors du lit et enfilita une veste à manches longues, un peu dépité.
Après quelques pluies printanières, la température s'était stabilisée autour de vingt degrés Celsius. Cette température était assez chaude pour porter des manches courtes en extérieur au soleil, mais à l'intérieur, il fallait encore une veste chaude.
Xia Li s'emmitoufla dans sa veste et regagna sa petite chambre sombre, alluma la lumière et démarra son ordinateur.
« Miaou~ »
Petit Coton, qui était toute seule, vit enfin son maître apparaître. Elle accourut aussitôt, se frotta aux chevilles de Xia Li et sauta sur ses genoux, réclamant des câlins.
Les chats étaient des créatures étranges. Plus on les aimait, plus il était facile de s'en faire repousser. Mais si on les ignorait longtemps, ils réapparaissaient dans votre champ de vision, désespérés d'attention.
Xia Li lança la vidéo de cours en ligne, ouvrit le manuel sur son bureau, et caressa distraitement la tête de Petit Coton.
La chatte tricolore grossissait à vue d'œil, son visage rond et rebondi, comme une boulette de riz gluant géante dont la farce aurait fui.
Presser un chat de temps en temps n'était pas mal non plus...
Ce n'était pas comme s'il devait presser une queue de dragon.
Xia Li malaxa la tête de Petit Coton comme de la pâte, marmonnant pour lui-même.
« Les chats, c'est bien aussi, ouais, un substitut... »
« Petit Coton est trop mignon, je peux la caresser comme je veux. Contrairement à certains dragons, qui ne sont pas affectueux du tout. »
« Miaou~ ? »
« Oui, oui, tu es la plus mignonne. »
Xia Li sourit et lissa le pelage en bataille sur le dos de Petit Coton.
Le poil du dos de Petit Coton se lissa puis se redressa, jusqu'à se dresser entièrement, jusqu'au bout de la queue, comme s'il avait explosé...
Ce comportement était communément appelé « explosion de poils ».
C'était une réaction de stress instinctive des félins face à un danger extrême.
Quant à savoir pourquoi Petit Coton faisait soudain une explosion de poils...
C'était parce qu'un dragon se tenait à la porte, émettant une forte aura de ressentiment. Son envie de dévorer Xia Li d'une bouchée était si épaisse qu'elle ne pouvait être dissimulée.
« Comment as-tu mis ta maman en colère, hein ? Petit minou ? »
« Miaou, miaou~ »
« Ta maman est en colère, qu'est-ce qu'on fait ? »
« Miaou ! »
Malheureusement, Xia Li ne pouvait comprendre que les pensées de Wuqi le chat ; il ne comprenait pas le langage des chats.
Sinon, il aurait vraiment aimé savoir ce que Petit Coton miaulait à cet instant.
Mais c'était sans doute prêcher dans le désert.
« Bon, bon, Papa doit travailler maintenant, tu joues toute seule. »
Réalisant que le plancher risquait de s'effondrer si cela continuait, Xia Li cessa de provoquer le dragon derrière la porte. Il prit Petit Coton et la posa sur le bureau de l'ordinateur.
Petit Coton était aussi obéissante et ne courait pas partout. Xia Li la posa là, et elle s'allongea sur ses quatre pattes, se roulant en une grosse boule de poils.
Xia Li jeta un coup d'œil à la porte. La personne derrière la porte se cacha davantage, et Xia Li ne put voir qu'une petite main blanche agrippant l'encadrement.
Il ne put s'empêcher de sourire. Xia Li ignora le dragon jaloux et'ouvrit son livre, se concentrant sur ses études.
Depuis son retour de l'autre monde, il fallut longtemps à Xia Li pour retrouver la sensation d'étudier sur les livres.
Les trois ans passés sur le Continent Azur ne lui avaient pas seulement fait oublier une grande partie de ses connaissances modernes, mais même ses méthodes d'étude d'autrefois étaient devenues quelque peu rouillées.
Cette rouille n'était pas aussi simple que de faire passer un étudiant universitaire au baccalauréat... elle touchait même les matières.
Après tout, la médecine vétérinaire relevait des sciences.
Et Xia Li avait même été diplômé en sciences humaines.
Trois ans de suspension, changement de discipline, études à temps partiel, aucun tuteur professionnel... il cumulait pratiquement les malus.
« Hmph. »
Au moment où il était plongé dans sa lecture, un léger bourdonnement venu de côté brisa instantanément la concentration de Xia Li.
Xia Li ne leva pas la tête, mais fit signe à la petite dragonne qui grommelait à la porte de s'approcher.
La petite dragonne resta plantée là sans réagir. Xia Li tapota à nouveau sa cuisse.
Aujourd'hui, la petite dragonne semblait ne porter aucun intérêt à sa cuisse. Xia Li connaissait la raison.
Il prit Petit Coton sur le bureau et la reposa par terre.
Petit Coton dormait profondément quand elle se retrouva soudain au sol. Elle leva les yeux vers son maître, confuse, puis sentit l'aura menaçante à la porte.
Même un chaton ordinaire qui ne comprend rien aux affaires humaines pouvait réagir instinctivement à cet instant.
« Miaou... »
Petit Coton s'éloigna et regagna son panier, baissant la tête pour grignoter ses croquettes.
La silhouette sombre qui attendait à la porte bougea enfin.
Elle apporta silencieusement une chaise et s'assit à côté de Xia Li. Xia Li esquissa un léger sourire et continua sa lecture, faisant semblant qu'elle n'était pas là.
Xia Li comprit ce que Lucia voulait dire.
« S'il y a d'autres femelles autour, je ne viendrai pas ! »
C'étaient les mots exacts de Lucia lorsqu'elle était jalouse de Petit Coton auparavant.
Le tempérament de ce dragon était vraiment étrange.
Lorsqu'ils avaient voulu adopter Petit Coton au début, c'était elle qui avait insisté. Plus tard, quand Xia Li était occupé par ses études et son travail et n'avait pas beaucoup de temps pour s'occuper de Petit Coton, elle disait que Xia Li n'aimait pas Petit Coton. Mais si Xia Li montrait trop d'affection à Petit Coton, elle se sentait à nouveau menacée.
Peut-être était-ce la possessivité d'un dragon...
Une petite amie normale serait-elle jalouse d'un chat ?
« Professeur Lu. »
Les deux restèrent silencieux un moment. Finalement, Xia Li ne put s'empêcher de briser le silence et de « faire la paix ».
Xia Li venait d'avoir une petite dispute avec Lucia, et c'était Lucia qui avait apporté un petit tabouret pour s'asseoir à côté de lui, ce qui était en fait une invitation implicite à se réconcilier.
Si Xia Li ne saisissait pas l'occasion de se rabibocher maintenant, Lucia continuerait à bouder. S'ils ne s'étaient pas réconciliés à la tombée de la nuit, Xia Li perdrait complètement sa queue de dragon à câliner.
« Professeur Lu, comment tu résous ce problème ? »
Xia Li pointa une question dans le livre avec son stylo.
« Le sang diffuse et s'infiltre dans l'espace interstitiel, faisant apparaître la zone hémorragique en rouge foncé. Cela survient souvent dans l'œdème de congestion. Comment ça s'appelle ? » demanda Xia Li.
Il l'appelait « professeur » à répétition, ce qui flattait Lucia.
Lucia s'était d'abord redressée, prête à être une bonne professeure.
Mais rien qu'à entendre la question, elle eut le tournis.
Il faut comprendre qu'elle exerçait sans licence. Elle avait pu devenir stagiaire vétérinaire dans la société humaine entièrement grâce à ses instincts de dragon.
Ça n'avait rien à voir avec les connaissances livresques...
Baissant profondément la tête, Lucia pointa la question avec hésitation, incapable d'articuler le moindre mot pendant un moment.
Xia Li prit son doigt et le guida vers l'option « C » de la question à choix multiples.
« Choisis C, infiltration hémorragique ! » dit Lucia ingénieusement.
« Très malin. » Xia Li la complimenta.
Lucia pinça les lèvres, heureuse d'être louée.
« Alors continue, explique-moi la question suivante. »
Alors qu'elle souriait, Xia Li ne put s'empêcher de sourire à son tour. Tous deux, qui étaient assis sur des chaises séparées à distance, se rapprochèrent inconsciemment.
Lucia déplaça son corps et, sous la guidance subtile de Xia Li, vint s'asseoir directement sur ses genoux.
Comme ça, c'était plus commode pour lire.
C'était exactement comme des camarades de lycée qui partagent un manuel quand l'un l'a oublié.
La distance entre les deux se raccourcit invisiblement. Leurs épaules se heurtèrent par mégarde, leurs têtes se penchèrent l'une vers l'autre, et même l'haleine chaude qu'ils exhalaient semblait s'entrelacer à cet instant.
« Celui-là, tu le connais forcément. »
Le regard de Xia Li se posa sur une ligne de texte, qui était aussi une question à trous.
« La gentiane est un stomachique （）. »
« Gen... Gentiane. »
Le cou de Lucia se rétracta en reconnaissant les deux premiers caractères.
Les humains arrachaient vraiment les vésicules biliaires de dragon pour en faire des médicaments.
Mais c'étaient les humains du Continent Azur. Les humains de la Terre... probablement pas.
« La gentiane est une plante médicinale aux fonctions de dissiper la chaleur et l'humidité, de purger le feu du foie et de la vésicule biliaire... »
Ce genre de connaissances qui reposait sur l'apprentissage par cœur était un jeu d'enfant pour un étudiant en sciences humaines comme Xia Li.
En revanche, Lucia n'était pas douée du tout pour ce genre de par cœur.
Les paroles de Xia Li la laissèrent interdite, et elle se frotta la tête comme un petit singe auquel son maître récitait l'Incantation du Cercle Serre-Tête.
Héros puant, arrête de réciter !
« La gentiane est un stomachique amer. » Xia Li conclut enfin.
« Oui ! Stomachique amer ! Alors on choisit celui-là ! »
Lucia, une expression amère, choisit la réponse correspondante dans la question à choix multiples.
Sa personnalité intransigeante amusa grandement Xia Li.
Le héros taquinant le dragon maléfique avait vraiment réussi cette fois.
« Hmm, pas mal, pas mal. Explique-moi encore deux questions, j'ai l'impression de devenir un maître. »
En parlant, Xia Li posa sa main sur son ventre de dragon et le frotta.
Le ventre de dragon de Lucia était aussi doux qu'un œuf tout juste cuit à la vapeur. Il n'y avait presque pas de graisse superflue, mais quand ses doigts appuyaient, ils s'enfonçaient, son petit ventre charnu enveloppant délicatement le bout de ses doigts.
Xia Li aimait toujours le piquer, c'était assez anti-stress.
Le ventre d'un dragon était effectivement la partie la plus douce du corps d'un dragon, bon à toucher, qu'on aimait toucher.
Lucia baissa les yeux sur sa main agitée, son corps se raidit.
Si Xia Li déplaçait sa main vers le haut ou vers le bas... elle le mordrait !
Mais le méchant héros fut étonnamment sage à cet instant, se contentant honnêtement de toucher son ventre, donnant l'impression que c'était Lucia qui imaginait des choses.
« ... Je ne peux pas t'apprendre grand-chose en connaissances théoriques, mais je peux t'apprendre des compétences cliniques pratiques. »
Lucia retira sa main de son corps et prit le stylo que Xia Li avait posé sur la table, puis se mit à gribouiller dans son cahier.
***
Le cahier de Xia Li était rempli d'une écriture dense, les caractères nets et vigoureux. Lucia n'osa pas gribouiller dessus, elle feuilleta plusieurs pages avant de trouver une page blanche.
Elle traça deux traits sur le papier et dit : « Ce sont des vaisseaux sanguins.
— Je vais t'apprendre à trouver les vaisseaux sanguins sur la patte d'un chien ! »
C'était quelque chose dans quoi Lucia excellait.
Tenant le stylo, elle se mit à gesticuler sur les « vaisseaux sanguins ».
« Il faut d'abord tondre le poil sur la patte, puis tenir la patte du chien. Le tendon saillant sur le côté interne de la patte, c'est le vaisseau sanguin. On désinfecte trois fois, et ensuite... »
Lucia parlait avec animation, mais Xia Li ne prêtait pas attention à ce qu'elle faisait sur le cahier. Son regard était fixé sur son profil sérieux.
L'expression concentrée de Lucia était aussi pure et limpide que sa personnalité.
On aurait dit que toute la beauté du monde était concentrée sur la jeune fille devant lui. Rien qu'en restant assis là, Xia Li ressentait une immense satisfaction au fond du cœur.
« Professeur Lu, j'ai une requête. »
La voix soudaine de Xia Li interrompit le cours de Lucia.
« Vas-y ! »
Professeur Lu posa son stylo, responsable, prête à écouter les besoins de son élève.
« Tu pourrais mettre ton uniforme de travail ? Ça m'aiderait à me mettre dans le bain. »
« L'uniforme de travail ? »
« Ouais, l'uniforme d'infirmière que tu portes au travail. »
Xia Li dit d'un air solennel.
On aurait dit qu'il avait vraiment soif d'apprendre, mais le coin de sa bouche relevé le trahissait.
« ... »
Lucia fronce ses sourcils délicats, réfléchit un instant.
Porter un uniforme de travail à l'hôpital, c'était être un ange en blanc, soigner le monde. Mais le porter à la maison avait une tout autre signification.
Lucia comprenait ça.
Si on y ajoutait des bas noirs ou blancs en soie, ça pouvait même augmenter sa vitesse d'attaque !
Lucia ne savait pas exactement à quel genre de vitesse d'attaque cela faisait référence. C'est juste ce que disaient les internautes...
Ce n'était définitivement rien de bon.
« Donc, tu veux que je mette la petite tenue d'infirmière et que je te fasse une piqûre ? »
En parlant, les lèvres de Lucia se mirent à bouder.
Elle était là, à enseigner sérieusement des compétences pratiques à Xia Li, et qu'est-ce qui lui passait par la tête ?!
L'élève n'écoutait pas, et la professeure était très mécontente !
Saisissant le bras de Xia Li, elle s'apprêtait à y laisser une marque de punition...
Les oreilles de Lucia tressaillirent, comme si elle entendait quelque chose.
« Toc, toc, toc. »
On frappait à la porte.
Qui pouvait bien être à cette heure... ?
Les deux se regardèrent, et Lucia cligna des yeux.
« Le livreur aux oreilles de lapin mâle ? »
« On a dit qu'on cuisinait à la maison ce soir ? Je n'ai pas commandé de livraison. »
Xia Li écarta vite cette possibilité.
Ce pouvait-il que ce soit Qin Chuan ou Chen Tao et les autres ?
Ça ne devait pas être...
Si Qin Chuan venait vraiment, il enverrait d'abord un message poli. Et si c'était Chen Tao, il hurlerait déjà pour que Xia Li ouvre.
Avec ce doute en tête, Xia Li alla jusqu'à la porte.
Avant qu'il ne puisse tourner la poignée, la porte en métal grinça en s'ouvrant toute seule.
La femme d'âge moyen sur le seuil fut surprise, et Xia Li, qui s'apprêtait à ouvrir, le fut tout autant.
La femme remit ses clés dans sa poche, tenant un sac de légumes et de fruits. Ses yeux s'arrêtèrent en voyant Xia Li, puis elle scruta l'intérieur de la pièce avec impatience.
« Maman... »
« Où est Petite Lu ? »
Fang Xia ne semblait même pas voir Xia Li ; elle le poussa de côté, le poteau de bois planté dans l'embrasure, et entra dans la pièce.
Xia Li prit les affaires de sa main et referma la porte.
« Pourquoi tu es là... ? » demanda-t-il à Fang Xia en se retournant.
Fang Xia se pencha pour enlever ses chaussures, son ton un peu désagréable.
« Pourquoi je ne pourrais pas venir ?! »
« Tu ne m'as même pas prévenu avant. »
« Je t'ai envoyé des messages, mais tu n'as pas répondu ! Tu m'as inquiétée à mourir. »
En entendant cela, Xia Li sortit son téléphone pour vérifier.
Effectivement, il y avait des messages de Fang Xia le matin.
Il y en avait trois au total. Le premier demandait ce que faisait Xia Li. Deux heures plus tard, elle demandait si Xia Li s'était disputé avec Petite Lu. Puis, deux heures plus tard encore, Fang Xia disait qu'elle passerait l'après-midi et disait à Xia Li de rester à la maison.
À ce moment-là, Xia Li dormait profondément dans son lit, enlacé à son dragon maléfique, et avait complètement raté la sonnerie de notification sur son téléphone.
« Bonjour, Tatie... »
Lucia sortit de la petite chambre sombre. Comme il y avait des invités, elle avait enfilé une des vestes de Xia Li.
Une fois qu'elle comprit que c'était sa famille, et la mère de Xia Li qui plus est, elle eut chaud et retira la grande veste.
« Petite Lu, Xia Li ne t'a pas embêtée, hein ? »
« Hein... ? »
Tout en parlant, Fang Xia s'approcha et prit Lucia par la main pour la faire asseoir dans le salon.
Un instant d'hésitation traversa le visage du dragon maléfique.
Xia Li lui faisait des clins d'œil frénétiques, bougeant les lèvres : « Dis non ! »
« Non... il ne m'a pas embêtée... »
Lucia détourna le regard et répondit à la question de Fang Xia avec un peu de gêne.
« Ne fais pas attention à lui, » Fang Xia se décalia, bloquant Xia Li derrière elle.
Elle voyait que Xia Li essayait de communiquer avec Lucia.
Avec une fille aussi douce et obéissante que Lucia, sous la contrainte de son fils bête, elle parlerait forcément en sa faveur.
« J'ai entendu les voisins dire que vous vous étiez disputés il y a quelques jours. »
Fang Xia tenait la main de Lucia dans les siennes. La température du corps de la jeune fille était un peu fraîche, pas assez chaude pour Fang Xia. Inquiète, elle prit la veste sur le canapé et la drapa sur les épaules de Lucia.
« Il ne fait pas encore assez chaud. Il faut porter deux couches à la maison. Comment peux-tu porter juste une robe... »
Fang Xia jeta un œil à la veste, réalisant que c'était celle de Xia Li. Elle la porta à son nez, la renifla, puis la lança de côté avec dégoût.
Elle la remplaça par une petite couverture du canapé et la drapa sur Lucia.
« Tatie a entendu parler de votre dispute il y a quelques jours. J'allais justement voir votre grand-mère dans mon village natal aujourd'hui, alors j'ai décidé de passer voir comment vous alliez. »
L'expression de Fang Xia, qui était restée sérieuse tout le long du chemin, s'adoucit naturellement en voyant Lucia.
La fille était polie, filiale et naturellement avenante. Tout le monde l'aimait.
« Hein ? Quand... ? »
Lucia ne se souvenait pas s'être disputée avec Xia Li.
Dans sa compréhension, ça ne comptait même pas comme une dispute. C'était plus comme du flirt.
« Maman, n'écoute pas les ragots de Vieux Zhang. Il adore colporter les commérages du quartier... »
Xia Li remit les affaires dans la cuisine et comprit instantanément ce qui se passait en entendant la conversation entre mère et fille.
Il y a quelques jours, sur le chemin du retour, il avait taquiné le dragon puant avec deux ou trois remarques suggestives, la mettant en colère. Vieux Zhang, le gardien, avait assisté à la scène et, probablement inquiet pour leur relation, avait rapporté l'incident à Fang Xia.
... C'était vrai que tous les voisins du complexe étaient les informateurs de Fang Xia.
« Sers-moi un verre d'eau. »
Fang Xia leva les yeux vers Xia Li et ordonna.
« Oh... »
Xia Li n'eut d'autre choix que de retourner à la cuisine, laver un verre pour Fang Xia, et faire bouillir une bouilloire d'eau chaude.
Quand il apporta l'eau chaude, le dragon et l'humaine dans le salon avaient presque fini leur discussion.
Il n'y avait pas de place pour Xia Li dans une conversation entre femmes.
« ... C'est bien que tout aille bien. S'il t'embête à l'avenir, dis-le-moi directement.
— Soupir, ce gamin est fait comme ça. Parfois il ne contrôle pas sa langue... Mais tu es avec lui depuis si longtemps, tu devrais savoir que lui, comme moi, a la langue bien pendue mais le cœur tendre. »
Fang Xia parlait doucement, et Lucia, assise sur le petit tabouret près de la table basse, ne cessait d'acquiescer en disant « Mm-hmm. »
Bien qu'elle critique souvent Xia Li, dans l'ensemble, en tant que mère, Fang Xia prendrait toujours sa défense.
« C'est bien que vous alliez bien... Tiens, mange des nèfles. C'est la saison, c'est bon pour les poumons et la toux, très sain. »
Après avoir discuté un moment avec Lucia, Fang Xia finit par sourire.
Elle se mit à éplucher une nèfle pour Lucia. Lucia l'accepta timidement, la fourra dans sa bouche, puis recracha les noyaux comme un lance-pois.
Voyons Xia Li arriver, Fang Xia se décalia et lui fit signe de s'asseoir.
« Maman, j'en veux aussi. »
Xia Li regarda la nèfle juteuse avec convoitise. Il ne désirait pas celle dans la main de Fang Xia, mais celle dans la bouche de Lucia.
« Épluche-la toi-même ! » dit Fang Xia avec dédain.
« Je ne me suis pas lavé les mains, c'est pas propre. Lucia, épluche-m'en une. »
« Mm-hmm... »
La bouche de Lucia était pleine de fruit, sa voix étouffée, elle ne fit qu'acquiescer.
Les techniques de culture humaines modernes s'amélioraient d'année en année, et les fruits vendus sur le marché grossissaient de plus en plus.
Les nèfles que Xia Li mangeait enfant n'étaient grosso modo que la taille d'œufs de caille, mais maintenant elles approchaient de la taille d'œufs de poule.
La bouche de la petite dragonne était pleine, elle ne pouvait même pas en tenir deux à la fois.
Quand Xia Li dit qu'il voulait manger, Lucia prit obéissamment un gros fruit dans le sac en plastique et s'accroupit près de la poubelle, épluchant soigneusement la peau.
« N'en épluche pas pour lui, qu'il le fasse lui-même. »
Fang Xia lança un regard noir à Xia Li et dit à Lucia.
Xia Li sourit sans vergogne.
« Maman, ma copine me l'a épluchée, ce serait mal de ne pas la manger, non ? »
« Dégage. »
Fang Xia était dégoûtée, mais Xia Li avait la peau épaisse. Quand Lucia eut fini d'en éplucher une, il se pencha et chipera le fruit de ses griffes de dragon.
« Maman, pourquoi les fruits que tu achètes sont toujours si sucrés ? » s'exclama Xia Li.
Le jus explosa en bouche d'une seule bouchée, la douceur unique de la nèfle emplissant sa bouche.
C'était étrange, mais les fruits que sa mère achetait étaient toujours plus sucrés que ceux qu'il achetait lui-même.
Même s'ils venaient du même magasin, cueillis dans le même panier, sa mère semblait avoir une capacité spéciale pour identifier les meilleurs.
« Regarde-toi, toute satisfaite. »
Le visage de Fang Xia était plein de dédain, mais elle ne put s'empêcher de sourire.
Après avoir mangé quelques fruits et appris que tous les deux ne faisaient que jouer et avaient été vus par hasard par un voisin, l'humeur de Fang Xia s'améliora considérablement.
Elle s'essuya les mains du jus et se dirigea vers la cuisine.
« Vous n'avez pas encore dîné, hein ? Maman va vous cuisiner... Qu'est-ce que vous voulez manger ? »
« N'importe quoi va bien. Tatie, laissez-moi vous aider ! »
Lucia était très diligente. Voyant Fang Xia se lever, elle la suivit immédiatement.
Quand il s'agissait de « manger », Lucia n'était jamais paresseuse.
Aider Tatie Fang dans les tâches et accélérer la cuisine était secondaire.
Observer Tatie Fang cuisiner et lui piquer quelques techniques était l'objectif principal.
Lucia cuisinait depuis si longtemps qu'elle se consideraba assez compétente. Cependant, comparée aux talents culinaires de Tatie Fang, elle se sentait encore un peu inférieure.
Comme dit le proverbe, « la cuisine de maman » était difficile à reproduire.
Une fois maîtrisée, elle pourrait aisément contrôler le Brave Héros... et ses enfants !
« C'est bon, je gère... Toi, va chercher ce fainéant, bon à rien, oisif du salon. »
Fang Xia regarda autour d'elle, prit le tablier accroché à la poignée de porte et le noua à sa taille.
« Ce fainéant, bon à rien, oisif » obtempéra docilement en entendant ces mots.
Xia Li se lava les mains à l'évier et demanda symboliquement :
« Maman, besoin d'un coup de main ? »
« Non, non, va lire ton livre. »
Celle qui disait ça, c'était Lucia.
Elle savait que Xia Li était occupé à réviser ces temps-ci.
Et comme elle allait apprendre ces techniques secrètes de cuisine, elle ne voulait certainement pas que Xia Li reste là à regarder.
« ... »
Fang Xia avait à l'origine une ribambelle de corvées à confier à Xia Li, mais en entendant Lucia dire ça, elle soupira et dit :
« Viens m'aider à éplucher les pousses de bambou plus tard. »
« Tatie, je peux éplucher les pousses de bambou ! » dit Lucia avec entrain.
Fang Xia jeta un coup d'œil à Xia Li avant de dire :
« Les pousses de bambou, c'est dur à éplucher, le duvet pique. Xia Li a la peau épaisse, ça ne lui fait pas mal, qu'il les épluche. »
« Oh... »
Les pousses de bambou au Sichuan étaient les plus abondantes après le printemps. Lucia n'avait jamais vu de pousses de bambou, donc elle ne savait pas comment les traiter.
Elle ne pouvait pas assumer cette tâche.
Elle ne put que regarder Xia Li, s'approcher, se mettre sur la pointe des pieds, et lui murmurer à l'oreille :
« Attends que je planque les pousses de bambou dans la petite chambre noire, je couvrirai mes mains d'écailles de dragon et je les éplucherai... »
La peau de Xia Li était effectivement épaisse, mais c'était son visage qui était épais.
Ses mains manieuses de l'épée, bien que légèrement rêches, n'avaient rien à voir avec le pouvoir défensif des écailles de dragon de Lucia. Elle avait plus confiance en ses propres écailles.
En disant cela, elle fit un clin d'œil à Xia Li.
La voyant agir si furtivement, ne voulant pas que Fang Xia entende, Xia Li pouffa et lui frotta la tête de dragon.
« Tu épluches quoi ? Toi, concentre-toi sur manger. »