C'était le début du mois d'avril, une période où les orioles chantaient et les hirondelles dansaient, et le printemps battait son plein.
Dans le souvenir de Xia Li, il pleuvait chaque fête de Qingming.
La pluie n'était pas aussi perçante qu'en hiver, ni aussi agitée qu'en été. Elle n'était pas forte, mais légère et joyeuse, comme la musique jouée par les esprits de la terre.
Xia Li était assis dans la voiture, la fine pluie tombant doucement sur les rues animées.
Après avoir attendu longtemps, il vit enfin la silhouette d'une jeune fille qui sautillait gaiement vers lui à travers la pluie.
Lucia tenait son sac en tissu au-dessus de sa tête, comme un char de dragon inarrêtable, fonçant droit sur lui.
Puis elle tira la portière de la voiture et s'y glissa comme un caneton cherchant un abri sous la pluie.
« Où est ton parapluie ? » demanda Xia Li, surpris.
Il avait consulté la météo avant de partir le matin et avait spécialement donné un parapluie transparent au dragon maléfique pour qu'elle l'emmène à l'école... au travail.
Il plut bien, mais le parapluie du dragon maléfique avait disparu.
« Je l'ai prêté à une collègue. »
Lucia secoua les gouttes d'eau sur son corps et ajouta : « Ma collègue n'a pas de petit ami pour la récupérer après le travail, et elle a un long chemin à parcourir pour arriver à l'arrêt de bus ! »
« ... »
Xia Li pensa : ce dragon est vraiment gentil.
Est-ce vraiment la même créature qui était l'ennemie publique de l'humanité, connue sous le nom de Reine Dragon d'argent vicieuse et violente ?
« Attache ta ceinture. »
Xia Li ne corrigeait jamais la gentillesse de Lucia à de tels moments.
Qu'elle soit gentille. Il est difficile de trouver une petite amie aussi douce, gentille et économe même en cherchant avec une lanterne.
Tant que sa gentillesse n'est pas exploitée ou trompée.
Lucia attrapa la ceinture de sécurité et l'attacha.
C'était la fête de Qingming aujourd'hui, et l'hôpital vétérinaire était fermé l'après-midi, accordant une demi-journée de congé à tous les employés.
La région du Sichuan attache encore de l'importance aux coutumes traditionnelles. On rend hommage aux ancêtres le deuxième jour du Nouvel An lunaire, à la fête de Qingming, et aussi lors de la fête des Fantômes au septième mois lunaire.
Quelques entreprises privées humaines accordent un congé à leurs employés pendant cette période. La règle habituelle d'interdiction de brûler des offrandes en papier est aussi levée ce jour-là. Des piles d'argent en papier étaient allumées au bord de la rivière, des bougies et trois bâtonnets d'encens plantés, et l'eau de la rivière s'écoulait doucement, emportant cette nostalgie des êtres chers loin vers l'horizon.
Les jours ordinaires, dès que le feu démarrait, les agents de gestion urbaine arrivaient avec leurs bâtons de patrouille pour chasser les gens, mais aujourd'hui, ces agents en gilets verts se tenaient seulement au bord de la rivière, rappelant aux citoyens de faire attention.
C'était aussi une forme d'humanité.
Lucia regardait par la fenêtre, chaque volute de fumée au bord de la rivière représentant le souvenir d'un être cher.
L'une après l'autre, il y avait d'innombrables panaches de fumée le long de cette rue.
C'est vraiment magique.
Sur le Continent Azur, quand les gens mouraient, ils étaient morts. Seuls ceux qui avaient des réalisations ou des mérites pouvaient avoir des pierres tombales érigées.
Quant à la Race Dragon...
Après leur mort, leur chair était raffinée, leurs écailles transformées en équipement défensif, et leurs os broyés en armes tranchantes. Ils ne laissaient aucune trace de leur existence dans ce monde.
En regardant les expressions de tristesse, de soulagement, ou peut-être la prise de conscience d'une nouvelle vie sur les visages dehors, Lucia ressentit un mélange d'émotions.
Elle ne put s'empêcher de se demander si elle deviendrait l'une d'entre eux à l'avenir.
Dès que cette pensée apparut, elle la nia immédiatement.
Ce n'était pas parce qu'elle pensait que c'était impossible, mais parce que cela l'effrayait trop... Cette peur provenait d'une panique profonde, son esprit se figeait à cet instant, et ses mains et ses pieds devenaient faibles comme s'ils avaient perdu leur force.
Elle voulait fuir.
« Mangeons d'abord, ensuite on ira. »
Xia Li gara la voiture sur le bord de la route, et Lucia revint enfin à elle après un long moment et se prépara à sortir de la voiture.
Une ruelle ?
C'était un autre endroit où Lucia n'était jamais allée.
Les lieux que ses pas pouvaient atteindre se limitaient à ceux où Xia Li l'avait emmenée.
Quant à ces paysages inconnus... Lucia n'était pas vraiment intéressée. Tant que Xia Li était à ses côtés, cela suffisait.
Descendant vite de la voiture, Xia Li mena Lucia vers une rue remplie de restaurants.
Il était midi, et la première chose à faire était de résoudre le problème du repas.
Lucia regarda autour d'elle, là-bas, de luxuriantes vignes vertes recouvraient tout le mur, et une épaisse fumée blanche s'élevait de la marmite de tripes de bœuf bouillantes.
Le rythme de vie des habitants ici était très lent. La bruine n'accélérait pas le pas des piétons, et partout régnait l'arôme de la vie quotidienne.
Bien que le paysage des vieilles rues se ressemble partout, chaque endroit semblait valoir la peine d'être mémorisé.
« On est arrivés. »
Xia Li serra la paume de Lucia, et Lucia regarda curieusement.
Tout à l'heure, elle se demandait pourquoi ils mangeaient dans un endroit si reculé, mais quand Lucia vit les silhouettes affairées dans ce petit restaurant, elle comprit pourquoi.
Il s'avérait qu'ils étaient là pour vérifier quelqu'un.
Après que Xia Li eut sauvé Qin Chuan, qui était aussi un transmigré, de sa situation difficile, il s'inquiétait aussi de ses conditions de vie.
En termes de « sens des responsabilités », Lucia approuvait encore Xia Li.
« Qu'est-ce que tu veux manger ? »
Xia Li trouva une petite table carrée et s'assit, prenant le menu pour commander.
« Tu commandes, je vais faire un tour. »
« Un tour ? »
La réponse en une phrase de Lucia laissa Xia Li sans voix.
Un tour ?
C'est un dragon !
Qu'y a-t-il à visiter dans ce genre d'endroit ? Et c'est l'heure de manger maintenant, mais Lucia pouvait réellement abandonner le processus de commande pour aller se promener.
« Je vais juste regarder un peu... »
Lucia serra le petit sac en tissu sur son épaule. Elle ne s'assit pas non plus. Après avoir dit cela, elle fourra le sac dans la main de Xia Li et tourna les talons pour partir.
« ... »
Xia Li étira le cou pour la regarder.
Avant de décider s'il devait la suivre, Xia Li hésita un instant.
Ce dragon ne va pas se perdre, hein ?
Ne va-t-elle pas se faire avoir ?
Une question après l'autre traversa l'esprit de Xia Li.
Il avait l'impression d'être un vieux père emmenant sa fille dehors, le cœur serré d'inquiétude.
Mais Lucia n'était pas sa fille, c'était sa femme.
Il devrait la laisser vivre ce genre de situation de sortie seule...
Elle a probablement vu quelque chose qu'elle voulait manger et voulait l'acheter, non ?
Xia Li rentra son cou et décida de l'ignorer pour l'instant.
« Dragon Sœur ne travaille pas ? »
Qin Chuan arriva avec un petit cahier de comptabilité, prêt à attendre que Xia Li commande.
Xia Li acquiesça : « Aujourd'hui c'est la fête de Qingming, son hôpital est fermé l'après-midi. »
En parlant, il leva les yeux vers Qin Chuan. Les cheveux de Qin Chuan étaient coupés courts, il avait une coupe militaire, et ses vêtements étaient un peu plus présentables, propres et nets.
« Toi... »
Xia Li marqua une pause, choisissant ses mots avec soin dans son esprit : « Tu ne rentres pas chez toi aujourd'hui ? »
La fête de Qingming était pour se souvenir des défunts, et la famille de Qin Chuan... la situation était particulière.
« Je n'y retourne pas, le restaurant est occupé ces deux jours. » Qin Chuan secoua la tête en réponse.
Xia Li répondit par un son. Ce sujet était sensible, il ne continua pas.
Pendant qu'ils parlaient, Lucia revint en courant, l'air abattu.
Xia Li l'examina attentivement, mais ne vit rien d'anormal.
Ce dragon ne semblait pas avoir acheté quoi que ce soit... qu'a-t-elle fait ?
Cependant, voyant l'expression secrète du dragon, Xia Li sut qu'il était inutile de demander, alors il ignora automatiquement la question et lui tendit le menu.
« Tu commandes. »
« Moi ? » Lucia haletait, fatiguée d'avoir couru.
Fixant le menu pendant quelques instants, le regard de Lucia ne portait pas du tout sur les noms des plats, mais sur les prix derrière eux.
« Queue de phénix bouillie, pommes de terre sautées au poivron vert, œuf à la vapeur... »
« Attends une minute. »
Xia Li coupa l'incantation.
Il le savait.
Ce dragon ne commanderait que les choses les moins chères !
Être économe n'était pas juste des paroles, Lucia le mettait toujours en pratique.
Elle n'achèterait rien dont elle n'avait pas besoin, elle économiserait partout où elle le pouvait. Elle voulait vraiment économiser son petit argent pour changer son nid.
Xia Li n'osait même plus l'emmener au supermarché, il achetait juste les choses tranquillement tout seul.
Sinon, emmener le dragon maléfique au supermarché signifiait que la qualité des choses à la maison chuterait au niveau le plus bas, et les snacks seraient complètement zappés.
Du coup, Xia Li faisait les courses tout seul. C'était différent une fois qu'il rapportait ces choses à la maison. Lucia chérissait les choses pour lesquelles elle avait payé et les mangeait toutes sans en laisser une seule.
« Il n'y a pas de viande du tout ! »
Xia Li ne put s'empêcher de rire.
Lucia dit avec un petit air sérieux : « L'œuf à la vapeur peut compter comme de la viande ! »
« Les œufs ne comptent pas comme de la viande. Ma mère ne t'a-t-elle pas dit d'en manger plus ? »
« Alors je mangerai juste plus de riz, de toute façon le riz coûte un yuan par personne, j'en peux manger beaucoup ! »
Xia Li : « ... »
Xia Li cessa d'utiliser les mots et cocha directement deux plats de plus.
Un porc sauté aux germes d'ail, et un porc aigre-doux.
Lucia fit la moue, ne dit rien, et grommela en regardant son téléphone.
***
Il devait donner de la face à Xia Li puisqu'ils étaient dehors, ce ne serait pas bien de continuer à se disputer avec lui à ce moment-là.
Après avoir fait défiler Bilibili un moment, les plats furent servis les uns après les autres.
Qin Chuan apporta un seau de riz. Il savait que Dragon Sœur avait un appétit énorme, alors il avait délibérément entassé le riz haut dans le seau.
Lucia servit du riz à Xia Li, et après avoir rempli un bol, elle hésita en regardant le riz restant dans le seau.
Serrer le seau et manger directement... semblait incivilisé, alors elle ne put que se servir un petit bol également.
« C'est bon ? »
« Mmm, c'est bon ! »
Fourrant une bouchée de légumes et de riz dans sa bouche, une expression heureuse apparut sur le visage de Lucia.
C'était si bon que sa queue faillit sortir !
« Alors mange plus. »
Xia Li prit de la nourriture pour Lucia avec ses baguettes.
La cuisine de ce petit restaurant était assez bonne, c'était considéré comme un véritable boui-boui authentique à Qingcheng, pas étonnant que les affaires soient si florissantes, même les commerces de la rue d'à côté aimaient commander ici.
Après avoir fini un bol de riz, les plats sur la table étaient presque partis.
Xia Li pensait finir les derniers morceaux de porc aigre-doux. Juste au moment où il en prit un, le morceau entre ses baguettes fut saisi d'une bouchée par Lucia.
Les baguettes de Xia Li restèrent en l'air. Après avoir réfléchi un moment, il mit simplement les morceaux restants dans le bol de Lucia, en disant :
« Tu aimes tant que ça les côtes de porc de ce restaurant ? »
« Hihi... »
Lucia sourit, les coins de sa bouche se courbant vers le haut.
Les côtes de porc aigre-douces étaient sucrées, et elles avaient un goût encore plus sucré dans sa bouche.
« De quoi tu rigoles ? »
« Xia Li est si bien. »
« Allez, bien sûr que je suis génial. »
« Mm-hmm ! C'est pour ça que j'aime Xia Li le plus. »
Comme on s'y attendait d'une petite dragonne qui vient de manger de la nourriture aigre-douce, même ses paroles étaient sucrées.
Xia Li s'enflamma en entendant ça, il se pencha en avant et demanda :
« Alors qu'est-ce que tu aimes en deuxième ? »
« Xia Li ! »
« Je suis classé premier et deuxième... » Xia Li soupira, « Alors troisième ? »
« Xia Li ! »
« Pas mal... Y a-t-il quelqu'un d'autre à part moi ? »
« Il y a Petit Coton et Tante Fang ! »
« D'accord, je me contente d'être dans le top trois. »
Xia Li rit, se sentant complètement satisfait.
Lucia finit le dernier morceau de côtes et s'essuya la bouche avec un mouchoir en papier.
Cette portion de côtes était assez généreuse, il était évident que Qin Chuan leur en avait donné un peu en plus.
Mais même ainsi, elle se sentait encore un peu insatisfaite.
Lucia avait praticamente mangé toute la viande tout à l'heure. Pour la laisser manger, Xia Li avait à peine touché à ses baguettes.
Lucia vit tout cela.
Après avoir appris à observer ces détails... elle réalisa qu'elle était déjà assez heureuse.
Dans ces petits détails, c'était comme si des vagues de chaleur refluaient vers son cœur, lui faisant ressentir une sorte de « touché » que seuls les humains pouvaient avoir.
« Tada ! »
Finalement, Lucia sortit un fusil... une cuisse de poulet de derrière son dos.
Cette cuisse de poulet était énorme, elle était faite d'une vraie grosse cuisse de poulet, même plus grande que sa paume.
Quand elle était entrée pour la première fois dans cette vieille ruelle, le regard de Lucia s'était verrouillé sur cette grosse cuisse de poulet.
Elle en avait vraiment envie.
Mais le panneau « 45/pièce » accroché au-dessus la fit hésiter.
Trop cher !
Ce prix pouvait acheter deux livres de côtes !
Lucia n'achèterait pas de telles choses tape-à-l'œil et impratiques.
Mais...
Elle voulait que Xia Li y goûte.
« C'est pour toi ! »
Lucia tendit la grosse cuisse de poulet à Xia Li.
« ... Hein ? »
Xia Li resta coi, comment une si grosse cuisse avait-elle pu apparaître soudainement dans sa main ?
Il était même un peu flatté.
« Tu... tu me la donnes ? »
« Pourquoi tu as l'air si surpris ?! » Lucia fit la moue.
Le « ma » à la fin de sa phrase était une des caractéristiques des filles du Sichuan.
Ajouter « ma » à n'importe quelle phrase avait une forte touche de mignonnerie, donnant à Xia Li une sensation de picotement.
« Parce que, les cuisses de poulet à la maison... »
Xia Li fut touché, mais s'arrêta en plein milieu de sa phrase.
Parce qu'il y avait un dragon glouton à la maison, un dragon qui pouvait même manger un poulet entier.
Xia Li donnait toujours des trucs comme des cuisses et des ailes de poulet à Lucia.
Lucia avait mangé moins de nourriture humaine que lui, et Xia Li voulait qu'elle en essaie plus.
En plus, c'était sa copine, qui d'autre gâterait-il si ce n'est elle ?
« J'étais effectivement une gloutonne avant... »
Lucia réalisa aussi à cet instant qu'elle ne savait jamais se contrôler en mangeant.
Xia Li lui avait donné tant de bonnes choses, y compris tout à l'heure, elle voulait manger les derniers morceaux de porc aigre-doux, et Xia Li lui donna le reste sans hésiter.
Lucia ne tenait jamais cela pour acquis.
C'était juste que Xia Li le faisait trop souvent, si souvent que c'était devenu une habitude, une chose naturelle...
Alors, Lucia réalisa soudain.
Elle sentit que ça ne devait pas être comme ça.
Parce qu'elle voulait économiser son petit argent, elle cherchait sans cesse des moyens de réduire les dépenses du ménage.
Mais elle avait négligé une chose...
C'étaient les sentiments de Xia Li.
C'était bien d'augmenter les revenus et de réduire les dépenses, mais après tout, la vie se vivait à deux.
Le but ultime d'économiser de l'argent était de bien vivre dans le futur, mais la « belle vie » à l'étape présente ne pouvait pas être ignorée non plus.
« ... J'ai été payée aujourd'hui, je m'occuperai de toi à partir de maintenant ! » Lucia grinça, montrant ses petites dents de tigre, et promit.
« Ah... »
Xia Li trouvait encore ça incroyable.
Cette cuisse de poulet ne semblait pas bon marché. Lucia était prête à l'acheter, soit, mais pourquoi la donner à lui... Ce dragon n'en avait même pas mangé une bouchée ?
Une si parfumée cuisse de poulet braisée. Une si grosse.
Xia Li secoua la cuisse de poulet dans sa main, et les yeux de Lucia suivirent les mouvements de sa main.
Xia Li finit par ne pas pouvoir s'en empêcher et demanda avec un sourire :
« Tu veux en manger ? »
« Je n'en veux pas ! »
« Vraiment pas ? »
« Vraiment pas ! »
« Même pas une bouchée ? »
« Pas une bouchée ! »
En sortant du restaurant, Lucia marcha vite devant toute seule.
Cette cuisse de poulet dans la main de Xia Li... elle avait peur qu'elle n'explose si elle la regardait une fois de plus.
La salive ne cessait de se sécréter dans sa bouche, elle avala plusieurs fois de suite, et continua à se dire... C'était pour Xia Li, elle voulait aussi gâter Xia Li.
Elle voulait aussi acheter plein de viande pour Xia Li !
Xia Li avait maigri récemment, et il transpirait tout le temps... Lucia avait peur qu'il soit faible.
Le dragon maléfique marchait devant, Xia Li suivait derrière, un sourire apparaissant de temps en temps sur son visage.
La bruine avait presque cessé, les rues et ruelles étaient encore mouillées, Xia Li sentit que son humeur à cet instant était encore plus lumineuse que le ciel bleu.
Il mordit dans le plus gros morceau de viande sur la cuisse de poulet, le goût riche et élastique fondant dans sa bouche.
C'est vraiment bien.
C'est vraiment bien d'avoir une femme dragon.
C'est la fin du mois, tout le monde n'oubliez pas de voter pour le ticket mensuel, il va bientôt expirer !!!!