Il ne restait plus qu'une semaine avant le Nouvel An chinois, et Qingcheng traversait sa période la plus froide.
La température oscillait sans cesse entre zéro et quelques degrés en dessous.
Il y avait eu deux épisodes de grésil, des flocons gros comme des grains de sel qui fondaient à l'instant où ils se posaient sur la paume.
Une fine couche de givre recouvrait les vitres des voitures, et les passants la ramassaient soigneusement pour en faire une boule de neige grosse comme un grain de sucre, s'en amusant longuement.
Chaque foyer avait sorti ses vêtements d'hiver les plus épais, et les enfants couraient dans des doudounes surdimensionnées qui leur descendaient bien sous les genoux, ressemblant à des bâtonnets de pain ambulants.
L'espace en bas de la résidence s'animait un peu plus chaque jour.
Les parents partis travailler dans d'autres villes rentraient chez eux, chargés de gros bagages. Les personnes âgées et les enfants qui attendaient à l'entrée les accueillaient chaleureusement à leur apparition. Les familles se retrouvaient, avec mille choses à se dire, offrant une touchante image de retrouvailles.
Partout on se mit à accrocher des lanternes, et même le vieux Huang, d'ordinaire peu soucieux de l'environnement de la résidence, acheta quelques petits drapeaux festifs qu'il suspendit à l'entrée principale.
Au loin, des pétards éclataient par instants, effrayant le dragon maléfique dans le salon, qui rentra ses chevilles avant de regarder autour d'elle avec curiosité.
« Ce ne sont que des pétards, n'aie pas peur. Ils vont péter par intermittence pendant un mois. »
« Je sais…… ! »
Xia Li savait que Lucia avait l'ouïe fine, aussi la rassura-t-il expressément.
Le dragon maléfique répondit fort et, au bout d'un moment, accourut sur ses petits pieds, faisant patapouf.
Elle n'avait pas mis de chaussures non plus, les pieds emmitouflés dans une paire de grosses chaussettes éponge, glissant sans bruit sur le parquet.
« … Il fait froid, mets des chaussures. » Xia Li fronça les sourcils.
Ce dragon n'en faisait qu'à sa tête.
Elle adorait manger des glaces et jouer avec de l'eau glacée en plein hiver, et maintenant elle ne voulait même pas enfiler de chaussures.
Elle profitait de sa constitution robuste pour faire ce qui lui passait par la tête. Une fille ordinaire serait déjà sous perfusion.
« Viens ici, viens ici. » Lucia fit signe à Xia Li d'un air mystérieux.
Xia Li ne savait pas ce que ce dragon tramait. Comme il se penchait, Lucia posa sa main devant son nez.
« Je vais juste le frotter, je n'irai pas dedans. » Dit le dragon maléfique.
Xia Li : « ? »
Il n'avait même pas dit ça.
« Pourquoi ton nez est-il sec ? »
Lucia retira sa petite main du nez de Xia Li et toucha ensuite celui de Petit Coton, qu'elle tenait dans ses bras, perplexe.
Le nez du chat était humide, comme s'il était malade.
Mais Lucia avait beaucoup appris sur les animaux ces derniers jours. Un nez humide chez un chat ou un chien signifiait qu'il allait bien, tandis qu'un nez sec pouvait indiquer une maladie.
En revanche, les humains…
Le nez de Xia Li était si sec qu'il n'avait pas l'air en bonne santé du tout.
« Si mon nez était humide, ça voudrait dire que je suis malade. »
Xia Li tendit les bras pour serrer la fine taille de Lucia, mais elle ne le laissa pas faire, se dégageant d'un vif mouvement de hanche.
« Viens, laisse-moi toucher le tien. »
Lucia remua son nez : « Le mien est sec aussi ! »
« Je vais juste le frotter… »
« Tu ne peux pas le frotter ! »
Sur ces mots, elle s'enfuit avec le chaton dans les bras.
Elle ne vivait que pour taquiner Xia Li, mais lui n'avait pas le droit de lui rendre la pareille.
Après quelques pas, Lucia ressortit la tête derrière la porte.
« … Encore combien de temps tu vas pianoter sur ton clavier ? »
« Bientôt. »
Xia Li appuya machinalement deux fois sur la touche Entrée et jeta un œil au compteur de mots du chapitre. Il restait environ deux cents mots pour boucler le tout.
« On ne cuisine pas ce soir, on sortira manger plus tard », dit-il, marquant une pause avant d'ajouter.
« Le Nouvel An approche, et ma mère ne cesse de demander de tes nouvelles… »
« Le grand humain veut me voir ? » Les yeux de Lucia s'illuminèrent.
L'affaire de Zhou Anqi et Fu Yuan avait servi de leçon à Lucia.
Les humains sont des êtres sociaux. Leurs actions ne sont pas seulement influencées par leurs émotions et des facteurs environnementaux, mais aussi par un élément crucial ━ leur situation familiale.
Comme prévu, Lucia savait qu'entretenir de bons rapports avec la mère du Héros lui donnerait indirectement le contrôle sur lui !
Le petit Héros se soumettrait à l'autorité de la Reine Dragon d'argent en un rien de temps !
Dès que Xia Li mentionna Mme Fang, l'expression de Lucia se mua en un sourire narquois.
Elle se cacha derrière la porte, pouffant, l'esprit perdu on ne sait où.
Xia Li soupira et continua : « Ils prévoient de fêter le Nouvel An ici à Qingcheng cette année, donc ils te verront sûrement… Mais avant ça, il faut qu'on rentre au village natal. »
« Retourner au village natal ? » Lucia leva les yeux vers les murs blancs craquelés et écaillés de leur appartement. « Ce n'est pas ton village natal, ça ? »
« C'est là que j'ai grandi, donc ça compte aussi comme village natal. Mais le village dont ils parlent, c'est celui où ils ont grandi… La maison de ma grand-mère. »
« Ah… Les humains ont tellement de maisons. » S'exclama Lucia.
Xia Li montra à Lucia l'historique de discussion sur son téléphone.
C'était son échange avec Fang Xia ce matin. L'essentiel : le Nouvel An approchait, elle voulait que Xia Li rentre chez sa mère avec elle pour voir sa grand-mère et lui souhaiter la bonne année en avance.
Xia Li savait ce que Mme Fang avait derrière la tête.
N'était-ce pas simplement l'occasion de faire rencontrer Lucia à sa grand-mère ?…
Aux yeux de Mme Fang, elle ne pouvait pas attendre de présenter Lucia à toutes ses tantes et oncles. Puis elle les presserait de se marier, et après le mariage, de faire des enfants. Une progression toute naturelle dans son esprit.
« J'ai déjà accepté. » Xia Li rangea son téléphone.
« Je n'ai pas de problème… »
Lucia ne s'inquiétait pas le moins du monde. Pour elle, plus elle rencontrerait la famille de Xia Li, plus elle aurait de prise sur le petit Héros.
Xia Li fit un geste de la main : « Bon, on achètera des cadeaux plus tard. Cette fois, on ne peut pas y aller les mains vides. »
Autrefois, quand Xia Li retournait chez sa grand-mère, il y allait toujours les mains vides, laissant à Fang Xia le soin d'honorer les aînés.
Maintenant c'était différent. Maintenant que Xia Li avait fini l'université et entrouvert la porte de la société, il avait perdu le statut protecteur d'« étudiant » pendant les fêtes et devait affronter l'étiquette compliquée des adultes.
Non seulement il devait préparer des cadeaux pour sa grand-mère, mais il valait mieux apporter quelque chose pour ses grands-parents pour marquer son respect.
Mme Fang avait tant d'amis. Si Xia Li manifestait sa piété filiale deux ou trois fois, elle pourrait s'en vanter auprès d'eux pendant des jours, et elle passerait assurément un excellent Nouvel An.
Vu sous cet angle, il avait pas mal de cadeaux à acheter.
Quand il revint à lui, le dragon maléfique avait déjà filé dans le salon pour lire.
Xia Li rassembla ses idées, termina le chapitre et le programma pour publication ultérieure.
Récemment, les droits d'auteur sur son compte en ligne augmentaient régulièrement avec le nombre de mots.
Le « Continent Azur ━ Journal d'expériences d'un autre monde » que Xia Li publiait en feuilleton était devenu assez populaire grâce au bouche-à-oreille. Avec l'arrivée des vacances d'hiver, les commentaires étaient encore plus animés.
Dans son histoire, le dragon, étiqueté comme maléfique, était en fait assez simple.
Oui, simple.
Le dragon d'argent Lucia de l'histoire s'était déjà fait berner par le Héros pour aller dans une ville humaine. Ses réactions choquées et exagérées face aux nouveautés de la société humaine créaient un contraste saisissant avec sa véritable forme de dragon.
Le « gap moe ».
C'était exactement la même chose que la Lucia que Xia Li avait rencontrée sur Terre.
D'une certaine manière, ces intrigues n'étaient pas entièrement inventées par Xia Li.
Elles étaient basées sur la vie réelle.
【Q : Pourquoi aimes-tu Lucia ? R : Parce qu'elle est gentille !】
【Jouer avec tous les mèmes ne fera que te blesser. 】
【Question quotidienne, quand le Héros va-t-il mourir ?】
【Attendez, les dragons d'argent ne sont-ils pas censés être loyalement bons ? Pourquoi le dragon d'argent de l'auteur est-il différent ? 】
【Ce n'est pas un univers Donjons & Dragons. L'auteur lui-même a dit que c'est une vision du monde toute neuve. Ne ramenez pas tout à D&D, d'accord ??】
【Je suis un fan de lore. L'intrigue m'est indifférente… mais je suis curieux, comment l'auteur peut-il fournir des illustrations aussi détaillées ? Ces illustrations sont interconnectées et ne semblent pas improvisées. Utiliser un lore aussi détaillé pour écrire un roman me donne l'impression d'utiliser un marteau-pilon pour casser une noix ━ bien que ce soit ce qui m'attire en tant que fan de lore. 】
【Serait-il vraiment un transmigré ?】
【Hahaha, votre question… Est-ce qu'ils utilisent le chinois simplifié dans l'autre monde aussi ? Hahaha !】
Xia Li ferma calmement la section commentaires.
Écrire sur un dragon natif d'un autre monde était en soi un sujet controversé. Qu'ils se disputent s'ils le voulaient. Les points de vue et les idées différaient. Si l'on essayait de forcer les autres à partager ses opinions, on ne faisait que se compliquer la vie.
Xia Li ferma l'interface d'administration et remarqua un point d'exclamation à côté de sa photo de profil.
En cliquant, il vit une foule de messages privés.
La plupart le pressaient de publier. Parfois, un couple de machos critiquaient l'intrigue. Leurs critiques étaient quasi identiques : Pourquoi un dragon d'argent doté d'une telle puissance vivrait-il encore une vie humble ? Pourquoi traînait-il encore alors qu'il écrivait déjà un roman ? Pourquoi ne pas écrire une power fantasy ?
Xia Li ignora tous ces messages.
On ne pouvait dire qu'une chose : les humains et les dragons ne pensaient pas de la même façon.
« Tiens ? »
Xia Li ouvrit le message privé le plus récent. Celui-là était plus intéressant.
【Es-tu un transmigré ?】
C'était un utilisateur avec une photo de profil entièrement noire.
Xia Li cliqua machinalement sur son historique et vit qu'il s'agissait d'un compte tout neuf, et que ses commentaires portaient quasi exclusivement sur le roman de Xia Li. On voyait que c'était un fan très investi.
Dans l'intention d'asseoir son personnage ou peut-être juste pour taquiner l'autre, Xia Li répondit par deux mots.
【Oui. 】
Après avoir répondu, il ferma le message privé et'ouvrit l'interface de données.
Lire les commentaires ne procurait pas à Xia Li beaucoup de sentiment d'accomplissement.
Mais regarder ses droits d'auteur, si.
Maintenant, ses revenus mensuels atteignaient déjà plusieurs milliers de yuans.
***
On ne pouvait pas dire que c'était exagéré : il avait déjà dépassé la grande majorité des jeunes diplômés.
Et ce n'était qu'un travail d'appoint.
S'il vivait encore seul comme avant, Xia Li aurait peut-être choisi de se laisser porter. Après tout, il était jeune et pouvait se permettre de gâcher encore quelques années à prendre ça cool.
Mais son état d'esprit était différent maintenant.
Maintenant qu'il avait Lucia, ce genre d'emploi instable ne le satisfaisait plus.
Peu lui importait si la popularité de son livre baissait, si ses droits d'auteur disparaissaient et qu'il ne pouvait vivre que de nouilles instantanées.
Peut-être que Lucia n'en aurait cure non plus, et elle adorait les nouilles instantanées.
Mais Xia Li, lui, y tenait.
Il voulait encore faire goûter à Lucia tous les délices de ce monde, donc naturellement, son regard se portait vers l'avenir.
Il ferma son ordinateur et alla dans le salon appeler le dragon maléfique.
Le dragon maléfique s'était endormi en lisant, le visage écrasé contre le livre. Quand Xia Li l'appela, elle se réveilla en sursaut.
« Je ne dormais pas, mes yeux étaient juste gênés ! »
Le dragon maléfique qui disait ça avait encore une marque rouge sur le visage.
Ce dragon était comme ça. Chaque fois qu'elle essayait d'apprendre quelque chose de complexe, son cerveau somnolait.
Biologiquement parlant… les dragons étaient bien une race qui dormait après avoir mangé et bu à satiété. Leur structure physique était naturellement inadaptée à l'apprentissage.
Xia Li n'exigeait jamais rien de strict de Lucia, alors il se contenta de sourire.
« Tu as bavé en dormant. »
« Slurp ! »
Lucia tira la langue et lécha ses lèvres, ne trouvant pas de bave. À la place, elle goûta l'encre des livres neufs.
« Allons-y, on fait les courses aujourd'hui… »
Pendant qu'ils parlaient, un pétard explosa dans la résidence, faisant sursauter Lucia et écartant les yeux de Petit Coton de peur.
Xia Li prit Petit Coton et la remit dans son panier. « On t'achètera aussi des pétards. L'interdiction était très stricte ces deux dernières années, mais il semble qu'elle se soit assouplie cette année. Notre district autorise les pétards dans une certaine zone. »
« Ça va coûter très cher… »
Demanda Lucia, le suivant.
Il n'y avait pas de pétards dans l'autre monde. Cette chose inconnue rendait toujours Lucia mal à l'aise… Bien sûr, cette angoisse tenait surtout au prix.
« Pourquoi tu demandes ça ? » Xia Li prit une écharpe et l'enroula autour du cou de Lucia.
« Ton histoire cartonne en ligne, on gagne beaucoup d'argent. Selon ce qu'on s'était dit la dernière fois, tu as une part. Tu as mis de côté plusieurs milliers de yuans, acheter des pétards, c'est rien pour toi. »
« Mais je ne veux pas acheter de pétards… » Marmonna Lucia.
Xia Li savait ce que ce dragon voulait acheter.
Elle voulait acheter une maison.
« Acheter une maison ne t'oblige pas à… » Xia Li marqua une pause.
Peut-être que si, en fait.
Après tout, ce dragon prévoyait d'acheter une maison petit à petit avec son salaire de stage de 1 200 yuans par mois.
« Allez, bougeons, sortons. Pourquoi trop réfléchir ? Tu dis toujours que je sur-réfléchis, là c'est toi qui réfléchis encore plus que moi. » Marmonna Xia Li.
Lucia baissa la tête et réfléchit.
Était-elle en train de trop réfléchir ?…
L'ancienne elle ne pensait jamais à rien qui touche à l'avenir.
Mais depuis qu'elle vivait avec Xia Li, elle avait commencé à penser à leur avenir commun.
Acheter une maison, c'était changer de tanière et créer un meilleur environnement de vie… C'était l'instinct d'un dragon.
Mieux valait thésauriser plus de pièces d'or ou de nourriture à haute valeur nutritive.
Et puis…
Et puis c'était pondre un gros œuf blanc. C'était aussi l'instinct de reproduction du dragon.
Après tout, créer un meilleur environnement de vie, c'était pour l'œuf de dragon. Les dragons adultes survivraient indemnes même jetés sur un iceberg, mais l'incubation exigeait des conditions très strictes.
En y pensant, Lucia s'aperçut qu'elle réfléchissait encore beaucoup.
Elle avait changé…
Ses pensées, son état d'esprit, même sa personnalité avaient beaucoup changé.
« Où est-ce que Wuqi est allé encore vadrouiller ? »
La voix de Xia Li venait du balcon.
Il se baissa et remplaça la nourriture et l'eau du chat sur le balcon par des fraîches.
À l'approche du Nouvel An, chaque foyer mangeait de bons plats, et beaucoup de gens généreux en mettaient dehors pour nourrir les chats errants.
Cette nourriture humaine n'était peut-être pas aussi bonne que les boîtes pour les chats errants, mais pour Wuqi, c'était assurément un mets rare, donc il mangeait dehors ces jours-ci.
Ce gars était vraiment devenu un chat errant.
Pourtant, il s'était récemment trouvé plusieurs nouvelles copines et s'en était vanté plusieurs fois auprès de Xia Li. Il menait sans doute une vie très confortable.
Après avoir nettoyé le balcon, Xia Li alla à l'entrée changer de chaussures.
Lucia l'attendait à la porte depuis longtemps.
Elle portait une doudoune bleu clair, une écharpe en cachemire rose enroulée autour du cou, les mains dans les poches, ne laissant voir qu'une petite partie de ses joues tandis qu'elle fixait Xia Li d'un air absent.
Xia Li ajusta son écharpe, glissant ses lobes d'oreilles délicats à l'intérieur.
« Il fait froid dehors. Il a même neigé un peu hier. »
« Je n'ai pas peur du froid… » Marmonna le dragon maléfique.
Trois écailles blanc argent étaient déjà apparues sur le visage de Lucia.
Ces écailles émettraient une lumière chatoyante et changeante sous l'éclairage, imprévisible et éblouissante.
Cependant, il n'y avait que trois écailles sur le visage de Lucia, et deux de plus avaient poussé sur son bras.
Les écailles sur son bras étaient plus dures. Selon le ressenti de Lucia, elles stockaient plus de puissance magique que celles du visage.
Ça rassurait un peu Xia Li.
Il avait craint auparavant que si de plus en plus d'écailles apparaissaient sur le visage de Lucia, jusqu'à recouvrir toute sa joue, il ne puisse plus l'expliquer par le « maquillage des filles ».
Il risquait même d'être traîné à l'hôpital par Mme Fang pour voir un dermatologue.
Mais maintenant, ces écailles semblaient avoir suivi les souhaits de Lucia. Après trois apparues, elles changèrent de position, et les excédentaires commencèrent à s'étendre vers ses membres. Lucia disait qu'elles pourraient pousser sur son dos plus tard, elle en avait le pressentiment.
Cinq au total…
Bon, la « Carte Expérience Lucia Mature » ne pouvait même pas tenir trois minutes.
Pas assez, pas du tout.
Dragon inutile.
« Quoi ! »
Xia Li fixait le petit visage de Lucia depuis un moment.
Le sourire du Héros était malicieux, le genre de rictus narquois qui cache quelque chose.
Lucia renifla doucement et enfouit ses joues rosées plus profondément dans son écharpe.
« Non, non, pas maintenant. »
Xia Li attrapa sa griffe de dragon et l'entraîna vers la porte.
« Quoi ? »
Lucia leva les yeux vers lui, sans comprendre.
Xia Li réprima un rire et verrouilla la porte. Lucia le fixa un moment, et ce ne fut qu'une fois en bas qu'elle se détendit.
Le vent glacial mordait, il faisait effectivement un peu froid.
Sans la puissante magie protégeant son corps, il restait difficile pour ce corps humain de supporter des températures négatives.
Cependant, les vêtements du monde humain étaient très chauds, et la main puante du Héros l'était aussi.
Lucia tira sur la grande main dans la sienne et leva à nouveau les yeux. « L'écharpe est assez longue, tu veux t'en enrouler un bout aussi ? »
« Comment je pourrais m'en enrouler ? Si on s'en enroule chacun un bout, on ne va pas s'étrangler ? » Dit Xia Li.
Lucia réfléchit et acquiesça. Elle ne put que fourrer la grande main dans sa poche.
« Alors je te réchauffe comme ça ! »
« Tu peux pas la mettre ailleurs ? »
La grande main de Xia Li était coincée dans la petite poche de Lucia, prête à l'éclater.
Les poches des filles ne sont pas faites pour ranger des choses, et encore moins pour tenir la main de leur copain.
« Où d'autre ? »
Le dragon maléfique retira la main de Xia Li et lissa sa poche presque ruinée.
« Mets-la… » Xia Li toussota légèrement et regarda autour de lui.
Après s'être assuré qu'aucun aîné familier n'était dans le coin, il posa la main sur sa poitrine ferme et dit : « Ici, c'est plus chaud. »
« … »
Lucia réfléchit un instant, puis « swoosh », dézappa le devant de sa veste et s'apprêta à fourrer la main de Xia Li à l'intérieur.
Xia Li fut saisi d'effroi.
Attends, tu vas vraiment la mettre là-dedans ?!