Le soleil était haut dans le ciel.
La maison de Xia Li recevait un visiteur rare.
En tant que voisins, il n'était pas inhabituel qu'ils se rendent visite, mais en vieillissant, ils restaient rarement en invités.
Fu Yuan et Zhou Anqi avaient tous deux des cernes sous les yeux, probablement d'avoir veillé toute la nuit. Ils traînèrent leurs corps fatigués dans la maison comme des zombies.
Pourtant, leur moral semblait au beau fixe, ils avaient dû se réconcilier après leur dispute.
Xia Li les invita à s'asseoir. Lucia, n'ayant jamais vu d'amis venir en visite, fut un peu décontenancée.
Dans sa mémoire, l'hospitalité des dragons était simple : inviter les convives à un festin.
Alors Lucia se tourna vers la cuisine, mais Xia Li la retint et lui demanda d'accompagner Zhou Anqi.
« On ne va pas les recevoir... ? » demanda Lucia d'une petite voix.
Xia Li lui prit la main et dit : « Je m'occupe de ça, toi va tenir compagnie à Anqi. »
« Oh... » Le dragon maléfique hocha la tête et dut faire demi-tour.
« C'est le chaton que vous élevez, toi et Xia Li ? »
La première chose que vit Zhou Anqi en entrant dans la maison fut le bac à litière placé contre le mur. Son regard balaya la pièce et elle découvrit un adorable chat tricolore blotti sur l'arbre à chat.
Après avoir passé du temps ensemble, le courage de Mianhua avait été forgé par Lucia. Elle n'avait même plus peur de la terreur issue de la répression sanguine. Face à ces étranges bêtes à deux pattes, elle miaula en guise de salutation.
Zhou Anqi s'accroupit pour caresser le chat. Les filles sont naturellement attirées par ces petites boules de poils.
« Il est trop mignon, comment s'appelle-t-il ? »
« Elle s'appelle "Mianhua". »
« Mianhua, haha... C'est bien ton style de nommage. »
Les deux filles se mirent vite à jouer ensemble. Xia Li apporta alors une tasse de thé chaud et la posa sur la table basse.
Fu Yuan s'assit maladroitement. Même s'il portait des sur-chaussures, il craignait encore de salir le sol, et ses pieds s'efforçaient de marcher sur la pointe.
« Bois un peu d'eau chaude. »
Xia Li posa le thé devant lui, et Fu Yuan reprit ses esprits et tendit la main pour le prendre.
« Merci... »
« Thé de soie de maïs, pour faire dégonfler. » ajouta Xia Li.
Fu Yuan resta figé un instant et toucha machinalement ses yeux.
Ses yeux étaient en effet assez gonflés.
En les frottant, les larmes lui montèrent à nouveau.
« Chef... Anqi a quitté sa recherche... »
« Ouais, j'ai su hier soir. »
Fu Yuan dit mal à l'aise : « C'était son rêve depuis le collège... Maintenant elle laisse tout tomber, c'est... pas juste pour elle ni pour sa famille... »
« À quoi bon y penser maintenant ? »
Xia Li l'interrompit avant qu'il ne finisse.
Il leva les yeux vers Xia Li et vit dans son regard une détermination qui ne semblait pas appartenir à un jeune homme venant d'entrer dans la vie active.
« Dorénavant, il n'y a qu'une seule chose à faire — »
« Faire en sorte qu'elle ne regrette pas sa décision à l'avenir. »
« Tu peux le faire ? » acheva Xia Li, chaque mot pesé.
Ces mots ne questionnaient pas seulement Fu Yuan, c'était aussi Xia Li qui se questionnait lui-même.
***
Fu Yuan et Zhou Anqi étaient venus chez Xia Li principalement pour expliquer leur situation.
Cette course d'amour à distance de dix ans, qui avait pris racine depuis l'école primaire, n'était en réalité pas si dramatique, et il n'y avait eu aucun malentendu.
C'était simplement que les vies qu'ils poursuivaient étaient différentes.
Leurs rêves, les différences familiales, les attentes de leurs parents, tout cela additionné formait des « soucis d'adultes », créant un fossé qui entravait leur progression.
Pourtant, Zhou Anqi décida de franchir ce fossé.
Bien que le sentiment d'aimer quelqu'un puisse changer, les rêves d'enfance peuvent aussi être facilement effacés par le temps.
Devenir scientifique n'était pas facile, faire des expériences n'était pas drôle du tout, et la vie à dériver loin de chez elle à Pékin lui donnait le sentiment d'étouffer.
Elle n'était qu'une parmi les innombrables gens ordinaires de la société. Comparé aux rêves, elle voulait maintenant poursuivre sa propre vie... et il était temps de mettre un point final parfait à cette course d'amour de dix ans.
Après qu'ils eurent évoqué ces choses, l'issue devint claire.
Xia Li était le décideur parmi eux, et Zhou Anqi estimait que quitter le groupe avait été un peu impulsif. Pour donner une explication, elle avait exprès traîné Fu Yuan en visite aujourd'hui pour éclaircir les choses.
Xia Li soutint naturellement leur décision.
Jeunes gens, quelle jeunesse ne bout pas de passion quelques fois ?
Voyant son bon frère retrouver son amour, Xia Li en fut heureux.
Cependant, quand Xia Li demanda s'ils étaient officiellement ensemble, Zhou Anqi se contenta de tourner la tête et de renifler doucement.
« Ça dépend de sa prestation ! »
« Je vais m'investir à fond. »
Fu Yuan se redressa, répondant à chaque question avec un sérieux absolu.
Zhou Anqi regarda son air honnête et simple et ressentit de l'anxiété. Elle tendit la main et saisit la sienne, et le visage de Fu Yuan devint instantanément écarlate.
Attendez...
Les rôles de ces deux-là ne sont pas inversés ?
Qui drague qui ?
« Ça dépend de ta prestation à toi aussi ! »
Le dragon maléfique à côté de Xia Li trouva ces mots très appropriés et ajouta une phrase après Zhou Anqi.
Xia Li attrapa la griffe de dragon et dit : « On n'est pas déjà ensemble ? »
Lucia secoua la tête : « Anqi a dit que c'est considéré "ensemble" seulement après que le garçon a déclaré sa flamme et que la fille a accepté. »
« ... »
En quelques minutes, qu'est-ce que Zhou Anqi d'autre a appris à son petit dragon ! Xia Li réfléchit quelques secondes.
Est-ce qu'il était passé par ce processus ?
Ça avait l'air d'être le cas, mais il ne l'avait jamais mené à terme.
Soit il s'était laissé égarer par le raisonnement bizarre de Lucia à mi-chemin, soit il s'était retrouvé avec une réponse ambiguë...
En y réfléchissant, Xia Li réalisa qu'il était incapable de définir l'avancement de sa relation actuelle avec Lucia.
Il était sur le point de boucler le niveau final, mais le ressenti de Lucia était encore bloqué au village des débutants ?
L'amour n'est pas comme un jeu, il n'y a pas de barre de progression, c'est souvent flou.
Mais cette situation est aussi normale.
Beaucoup de gens arrivent au mariage sans être sûrs de s'aimer vraiment.
C'est comme ça les relations humaines, elles ne se définissent pas.
« Viens là. »
Xia Li frémit de colère et attira contre lui le dragon puant qui voulait remettre leur relation au village des débutants.
Le dragon maléfique se débattit un peu, un sourire taquin aux lèvres.
« Héhé... »
Au final, elle fut tout de même capturée par Xia Li, son petit cul forcé de s'asseoir sur ses genoux.
Zhou Anqi jeta un coup d'œil à Fu Yuan.
Fu Yuan était toujours assis très correctement, immobile, mais son visage était encore plus rouge qu'avant.
Ce type est sans espoir...
***
Xia Li jugea nécessaire d'enseigner un peu d'expérience amoureuse à Yuanzi, comment une relation pouvait-elle ressembler à de la prison ?
En y pensant, Xia Li ne put s'empêcher de songer à lui et Lucia.
Avant, il n'avait aucun point de référence autour de lui. Maintenant, avec Anqi et Yuanzi, Xia Li avait de quoi comparer.
En matière d'amour, lui-même n'était qu'à moitié cuit, sans parler d'avoir une quelconque expérience à revendre. Fréquenter Lucia, ils traversaient tous deux la rivière en tâtant les pierres.
« Xia Li, pourquoi y a-t-il des livres partout sur ta table ? »
Zhou Anqi venait rarement chez Xia Li. Elle n'y avait pas mis les pieds une seule fois depuis que Xia Li était revenu vivre seul.
Elle ne s'attendait pas à ce que, en s'asseyant à nouveau dans cette pièce, elle ne soit plus la petite fille qui suivait Xia Li. Tout le monde avait commencé à construire sa propre famille.
La petite maison était emplie partout du souffle de la vie, et Zhou Anqi envia cette vie de cohabitation. Elle ne put s'empêcher d'imaginer son futur avec Fu Yuan.
Finalement, son regard se posa sur les livres sur la table.
La montagne de livres lui rappela les jours de lycée dignes du purgatoire.
Xia Li se leva alors et rangea la table basse en désordre, Lucia l'aidant à côté de lui.
« Ah, ça... Je compte passer l'examen de qualification vétérinaire. »
« Examen de qualification vétérinaire ? » demandèrent Fu Yuan et Zhou Anqi d'une seule voix.
« Chef, je me souviens que tu as été diplômé en langue et littérature chinoises... »
« Ouais, mon offre peu de débouchés. J'ai pensé à me reconvertir récemment. » répondit Xia Li négligemment.
Zhou Anqi réfléchit un instant et dit : « C'est parce que Lu-mei aime ça ? »
« Ouais. » Xia Li acquiesça.
C'était évident sans trop réfléchir.
Maintenant, la seule personne capable de pousser Xia Li à un tel acte était Lucia.
Fu Yuan fixa les supports d'étude complexes et comprit soudain ce que Xia Li lui avait dit plus tôt.
Xia Li prouvait par ses actes qu'il en était capable.
***
Après avoir raccompagné Yuanzi et Anqi, Xia Li nettoya vite la maison.
Il ne le ressentait pas quand personne ne venait en visite, mais aujourd'hui, après le passage de ses amis, sans parler de ne pas les avoir bien reçus, Xia Li eut même l'impression que ses habitudes de vie forgées depuis vingt ans avaient été espionnées.
Il vit des livres et des vêtements éparpillés partout, le sol n'avait pas été lavé depuis des jours, et il y avait des granulés de litière pour chat dessus.
Xia Li nettoyait ici, et le dragon à côté de lui l'aidait.
Il pensait que Lucia serait maladroite, mais elle était encore plus efficace que lui. Xia Li tenait la serpillière et regardait Lucia prendre un chiffon et essuyer tous les meubles de la maison de manière ordonnée.
« Anqi et Tête de Pastèque... sont un couple ? »
Lucia essuya le meuble TV et se tourna pour demander à Xia Li.
Elle trouvait encore ça bizarre, après tout, un exemple vivant venait de se produire sous ses yeux.
Avant, Lucia ne comprenait pas comment les gens se mettaient ensemble, mais après sa propre expérience et en assistant à ce processus, elle avait une nouvelle compréhension.
Double élan ?
C'est probablement ça.
« Disons », Xia Li mit la serpillière dans le seau pour la rincer, réfléchit un moment et dit : « En fait, pour eux, le plus dur, ce sont leurs parents. »
« Les parents ? »
Lucia resta stupéfaite un instant, comparant vite à sa situation actuelle : « Alors vos parents... »
« Mes parents t'apprécient beaucoup », dit Xia Li, « Mais leur situation est différente. Leurs parents ont planifié des parcours de vie différents pour eux. S'ils veulent être ensemble, ils doivent aller à l'encontre des arrangements de leurs parents. C'est la partie la plus dure. »
« Les humains ne sont-ils pas des individus indépendants ? Pourquoi doivent-ils suivre les arrangements des autres ? » Lucia ne comprenait pas.
Xia Li tenta d'expliquer : « Tout le monde est indépendant... mais peut-être parce qu'ils veulent répondre aux attentes de leurs aînés. La plupart des gens ne veulent pas décevoir leurs parents. C'est compliqué, et chaque famille est différente. »
Lucia écouta en silence.
Elle lava le chiffon sous le robinet. Le robinet du balcon n'avait pas d'eau chaude, et l'eau glacée gela ses petites mains en les rendant rouges. Ses doigts étaient comme des bourgeons de lotus sortis de terre, roses et tendres.
Lucia n'eut pas froid. Elle s'essuya les mains et continua le nettoyage.
Pas étonnant que Xia Li insiste toujours sur la « liberté » des dragons devant elle. Xia Li disait que devenir humain signifiait perdre sa liberté.
Maintenant qu'elle y pensait, c'était effectivement vrai.
Les humains avaient trop de choses à considérer. C'était un signe de cupidité.
Mais Lucia était différente.
Même si elle devenait humaine, elle ne considérerait pas ces choses.
Rêves, argent, société... Lucia ne pensait pas qu'ils étaient importants.
« À quoi tu penses ? »
Xia Li tendit soudain la main et pinça le visage doux du dragon maléfique.
Le dragon maléfique secoua la tête et marmonna : « Les humains sont si compliqués... »
Trop compliqués.
Pas comme leur race draconique.
S'ils s'aimaient et trouvaient un partenaire, ils pouvaient vivre ensemble dans un nid.
Tant qu'il y avait assez de nourriture et que le climat convenait, ils pouvaient pondre un œuf de dragon dans le nid tout de suite... Il n'y avait pas toutes ces choses emmêlées comme chez les humains.
« Alors, quand est-ce qu'ils... ça... » Lucia réfléchit un instant et dit.
« Hein ? Quel "ça" ? » Xia Li frappa sur la tête du dragon, « Tu penses à quoi ? »
« Je veux dire, se marier. »
Une rougeur imperceptible traversa le visage de Lucia.
« Je n'en sais rien. » Xia Li secoua la tête.
Les deux discutèrent tranquillement.
Profitant de cette lancée, ils nettoyèrent la maison de fond en comble.
Il ne restait que quelques semaines avant le Nouvel An, et nettoyer maintenant était considéré comme un adieu à l'ancien et un accueil au nouveau.
Après avoir dépoussiéré l'armoire de rangement à l'intérieur comme à l'extérieur, Xia Li retrouva un petit appareil oublié au fond du placard.
Il l'emporta sur le balcon pour le nettoyer et constata qu'il fonctionnait encore.
« Au Sichuan, ce truc s'appelle un "petit soleil". C'est un radiateur utilisé en hiver. »
Comme avant, Xia Li présenta à Lucia les grandes inventions du monde humain.
À l'actionnement de l'interrupteur, le fil résistif commença à chauffer, et la chaleur fut réfléchie par le réflecteur. La lumière orange illumina le visage de Lucia.
La forte lumière força Lucia à fermer les yeux un instant. Quand elle les rouvrit, une pointe de surprise apparut sur son visage.
« Tu vas dire... "Quelle puissante magie de lumière sacrée !" ou "Xia Li m'attaque en fait avec de la magie de lumière sacrée, heureusement que je ne suis pas un dragon noir qui craint la lumière sacrée !" » devança Xia Li.
Prononcer les mots du dragon maléfique, laissant le dragon maléfique sans voix.
Pourtant, cette fois Xia Li se trompa.
Lucia se pencha pour le sentir, puis s'accroupit pour regarder les boutons de l'appareil.
« Je me demande s'il consomme beaucoup d'électricité ? » dit Lucia.
Xia Li : « ... »
Quel dragon pragmatique.
Depuis quand ce dragon puéril, digne d'une gamine qui se prend pour l'héroïne d'un manga, était-il si intégré à la vie moderne ? C'était maintenant Xia Li qui semblait puéril, digne d'une gamine qui se prend pour l'héroïne d'un manga.
« Donne-moi ta main, cette magie de lumière sacrée... ce petit soleil est pour te réchauffer le corps. Pose ta petite main qui a touché l'eau froide dessus pour la réchauffer, sinon tu auras des engelures. »
Xia Li mit la petite patte du dragon maléfique devant le radiateur pour la réchauffer, et une odeur de détergent s'en dégagea.