De denses nuages teignaient le ciel nocturne d'un noir d'encre.
L'hiver dans la province du Sichuan était humide et froid, et l'humidité dans l'air semblait rendre le vent visqueux.
Xia Li était allongé dans son lit, écoutant le bruit de l'eau qui clapotait dans la salle de bain, incapable de trouver le sommeil.
Son cœur était agité, comme des vagues qui s'agitaient sans fin.
Chaque bruit d'eau venant de la salle de bain faisait naître dans son esprit des images correspondantes de douceur.
C'est normal d'avoir envie de quelqu'un qu'on aime, non ?
Il se tourna et se retourna.
Xia Li avait l'impression que quelque chose persistait dans son esprit.
Cet éclat d'écaille de dragon scintillant…
Espérons que Lucia serait douce en se lavant le visage et ne frotterait pas l'écaille.
C'était la seule qu'il avait réussi à obtenir.
Comparé à Wuqi, lui aussi transmigré, qui apparaissait devant lui, les changements subtils qui se produisaient chez sa petite amie étaient ce que Xia Li trouvait le plus intrigant.
Ce toucher à la fois dur et doux réveillait progressivement les souvenirs de Xia Li sur le Continent Azur.
Cela lui rappelait aussi.
La fille qui vivait dans sa maison n'était pas une jeune fille sans défense et fragile.
Mais un Dragon d'argent de pure race capable d'engloutir montagnes et rivières.
Après avoir attendu plus de dix minutes, le poignet sous la tête, la somnolence qui arrivait finit par submerger Xia Li.
À demi endormi, à demi éveillé, Xia Li vit une paire de cornes blanc argenté osciller dans sa vision.
La forme des cornes rappelait de fins bois de cerf, s'élevant de chaque côté de sa tête, leurs pointes légèrement recourbées, leur surface parcourue de motifs complexes et anciens.
Les cornes émettaient une lumière blanche éclatante, enveloppée de brume devant Xia Li, comme séparées par une gaze mystique et onirique.
Xia Li savait ce que c'était.
C'étaient… des cornes de dragon ?
Cela lui rappela son séjour sur le Continent Azur, quand ces cornes étaient quelque chose qu'il brûlait de trancher.
Les cornes de dragon sont l'incarnation du pouvoir ; couper les cornes d'un dragon le dépouillait de sa force immense.
« Approche. »
Xia Li était engourdi, sa conscience limitée incapable de discerner si ce qui apparaissait devant lui était réel ou une illusion.
Mais une chose était certaine.
La petite dragonne, fraîchement sortie de son bain, grimpait sur son lit.
Il attira prudemment le dragon maléfique contre lui.
Quand il toucha les cornes, Xia Li les pressa doucement. Contrairement à avant, il n'avait aucun désir de les couper. Au contraire, il souhaitait pouvoir protéger à la fois les cornes et le dragon maléfique dans ses bras.
« … Hein ? »
Le contact dur des cornes fit naître une pointe de confusion dans l'esprit de Xia Li. Sa vision floue peinait à se fixer sur ce qui était devant lui.
Maintenant, Xia Li voyait non seulement les cornes, mais aussi une… queue fine, serpentine, couverte d'écailles argentées ?
La plus grande différence entre la queue d'un dragon et celle d'un serpent, c'est que la queue d'un dragon n'est pas complètement lisse. Elle porte des épines nageoires semblables à celles d'un poisson.
Cette queue en avait aussi.
Mais les épines n'étaient pas pointues. Leurs extrémités semblaient arrondies, un peu même caricaturées.
La main de Xia Li effleura la longue queue délicate, et sa somnolence s'évapora instantanément. Il était parfaitement réveillé.
Il se redressa instinctivement sur son bras et recula, mais son dos heurta la tête de lit en bois.
Dans la pièce non éclairée, des flammes vacillèrent devant Xia Li.
La chaleur souffla sur son visage, et la lumière intense rendait difficile d'ouvrir les yeux.
Xia Li était maintenant totalement éveillé.
D'innombrables possibilités traversèrent son esprit…
Juste une petite écaille de dragon est apparue, est-ce que le dragon maléfique aurait entièrement récupéré ses capacités ??
Écartant chaque conjecture dans son esprit, Xia Li regarda la silhouette derrière les flammes, la comparant inconsciemment au visage de Lucia.
Pas de silhouette grande et mature, pas de regard acéré et arrogant.
La fille avait des yeux vifs, innocents, et son visage légèrement enfantin était rougi. Son expression était aussi candide que celle d'une jeune fille naïve qui vient de se faire déclarer sa flamme par son petit ami.
« … Joyeux anniversaire. »
La voix de Lucia était tendue et rauque.
Elle tendit le gâteau aux fraises qu'elle tenait dans ses mains, l'approchant de Xia Li.
« Fais un vœu ~ »
Dit le dragon maléfique d'une voix douce et gentille.
Xia Li : « … »
Xia Li resta figé, sentant le contact froid de la planche de lit contre son dos. Sa pomme d'Adam bougea.
Il regarda à nouveau les flammes devant lui.
C'était en fait une bougie.
Parce que les alentours étaient d'un noir total, la minuscule flamme s'était agrandie dans les yeux de Xia Li en un brasier déchaîné.
« … »
Xia Li exhalait.
Voyant cela, Lucia approcha vivement la bougie.
« Souffle plus fort ! »
« … Qui mange un gâteau d'anniversaire au milieu de la nuit ? » dit Xia Li, un peu exaspéré.
Il était vraiment heureux, mais il avait été sincèrement effrayé par la série d'actions du dragon maléfique.
Xia Li tendit la main, attrapant à nouveau la queue de dragon sur le drap.
La queue avait bien la forme d'une queue de dragon, mais quand il la tenait dans sa main, il ne sentait pas les écailles lisses et délicates. Il ne sentait qu'une douceur…
L'objet était bourré de coton !
Les coins des lèvres relevées de Xia Li tressaillirent.
« Il est minuit. Selon l'heure de ce pays, aujourd'hui c'est ton anniversaire. »
Lucia tenait le gâteau, à genoux devant Xia Li.
Le gâteau était trop parfumé. L'odeur sucrée de la crème et la chaleur de la mèche montaient jusqu'à son nez, faisant saliver Lucia.
« D'habitude, les anniversaires se fêtent le soir. C'est rare de fêter à minuit… »
« Souffle juste ! »
« D'accord, d'accord. »
Le dragon maléfique était impatient, alors Xia Li s'assit et accepta la surprise.
Regardant la flamme brillante devant lui, Xia Li ferma les yeux.
Fais un vœu…
La dernière fois qu'il avait fêté son anniversaire sur Terre, il avait souhaité obtenir son diplôme sans encombre.
La fois d'avant, il avait souhaité gagner de l'argent avec son job d'été…
Avant ça, c'était devenir riche, gagner à la loterie, et réussir le gaokao.
Dit-on que les vœux qu'on formule les yeux fermés expriment tous ses désirs.
Mais en y réfléchissant, Xia Li réalisa qu'il ne semblait avoir aucun désir.
La bonne santé ?
Il plissa les yeux, dérobant un regard à Lucia.
Lucia, derrière la lumière de la bougie, ne regardait pas Xia Li. Elle fixait le gâteau.
« Fait. »
Après avoir soufflé la bougie, Lucia alluma vivement la lumière.
Ses yeux étaient brillants, plus brillants que les étoiles dehors.
« Qu'as-tu souhaité ? » demanda le dragon maléfique avec impatience.
Xia Li secoua la tête. « Ça ne se réalise pas si je le dis à voix haute. »
Lucia fit la moue et ne demanda pas à nouveau.
Ils allèrent à la table à manger l'un après l'autre. Lucia alla chercher des assiettes, pendant que Xia Li découpait le gâteau avec un couteau en plastique.
Le gâteau était petit, seulement six pouces de diamètre, une taille courante d'une pâtisserie ordinaire.
Lucia n'avait fait les courses que le matin d'hier, donc il n'y avait pas eu le temps de commander un gâteau personnalisé. Elle n'avait pu choisir qu'un gâteau standard.
Xia Li en était tout de même touché.
Donc, la déesse dragon avait agi mystérieusement toute la journée parce qu'elle voulait cacher le gâteau et lui faire une surprise ?
Posant une petite part de gâteau sur une assiette, le dragon maléfique se pencha, pensant que c'était pour elle, et tendit avidement sa griffe de dragon.
Xia Li tapa sur sa griffe de dragon.
« Là-bas, le reste est tout à toi. »
Il désigna la plus grande portion restante du gâteau.
« J'ai droit à tout ça ?! » s'exclama le dragon maléfique, choquée.
« La grande Reine Dragon d'argent ne peut même pas finir un petit gâteau ? »
« Bien sûr que si !! »
Le moral de Lucia remonta en flèche. Elle croqua à pleines dents, son visage s'illumina instantanément de bonheur tandis qu'elle fermait les yeux avec délectation.
« Délicieux… »
Zhou Anqi ne lui avait pas menti. Fêter l'anniversaire de Xia Li était vraiment une chose joyeuse pour un dragon.
C'était l'anniversaire de la naissance d'un humain, une fois par an, un jour très important.
Lucia baissa la tête et continua à manger le gâteau. Il était tard dans la nuit maintenant. La fine pluie dehors s'était arrêtée à un moment donné, et l'air était imprégné d'une aura humide et glaciale.
Après avoir fini sa petite part en deux bouchées, Xia Li posa sa tête sur sa main et observa le dragon maléfique en face de lui.
Dans sa mémoire, il avait fêté son anniversaire vingt fois.
La moitié avec sa famille, l'autre moitié avec des amis.
Cette fois était la plus spéciale.
Bien que ce ne fût pas animé, juste une personne, un dragon, un chat, et un gâteau de la taille d'une paume, et en plus en plein milieu de la nuit.
Mais le sentiment de satisfaction que cela apportait à Xia Li était sans précédent.
Xia Li découvrit que tant qu'il était avec Lucia, son cœur agité pouvait aisément trouver la quiétude.
Comblé, et pourtant toujours en vouloir plus.
Il tendit un doigt, le posa sur le dernier bout de gâteau avant que Lucia ne puisse l'aspirer.
***
Lucia le regarda, confuse.
Après un moment d'hésitation, Xia Li essuya la crème du bout de son doigt… sur son propre visage.
Lucia pensa que Xia Li voulait jouer au jeu du « tartage de crème » avec elle.
Zhou Anqi lui avait parlé de ce jeu. C'était une partie essentielle de leurs fêtes d'anniversaire par le passé.
Mais Xia Li s'étala la crème sur son propre visage ?
Qu'est-ce que ça voulait dire ?
Le brave héros n'avait pas bien émergé et s'était soudainement attaqué lui-même ?
Le dragon maléfique ne comprenait pas.
Après avoir fini la dernière moitié de la fraise, Lucia était rassasiée et commença à débarrasser les déchets sur la table.
« Il y en a encore ici. »
Xia Li pointa soudain la crème sur son visage.
Lucia : « … »
C'était donc ça le piège !
« Ce gâteau n'était pas donné, hein ? »
Voyant le dragon maléfique hésiter, Xia Li continua.
« Gaspiller la nourriture, c'est mal, Mademoiselle Lucia Sivana. »
Le brave héros sourit comme le fils bête d'un propriétaire terrien, à la fois malicieux et rusé.
Le dragon maléfique ne tomberait pas dans un tel piège…
Mais, mais.
Avant d'aller se coucher ce soir, Xia Li lui avait léché le visage, et Lucia n'avait pas riposté.
C'était une occasion pour elle de contre-attaquer…
Lucia agrippa nerveusement le bord de la table, penchant son corps gracieux en avant.
La poitrine de la jeune fille se bombait légèrement, et il restait encore un peu de crème sur son nez délicat. Ses yeux ambrés clignotaient d'inquiétude à cause de sa nervosité.
Elle avait peur qu'en l'embrassant, ce ne soit pas le visage de Xia Li qu'elle embrasse, mais ses lèvres.
Ce mauvais brave héros aimait jouer des tours au dernier moment.
Cependant, même après qu'elle eut sorti sa petite langue et léché doucement la crème, Xia Li resta immobile, la tête légèrement inclinée.
Le brave héros n'avait pas fait de coup fourré.
Ce qui rendit en fait le dragon, qui était en alerte maximale, un peu insatisfaite.
Elle claqua de la langue.
Le dernier bout de crème était sucré. Comme il avait fondu de la chaleur du corps du brave héros, il se transforma en sirop sucré dès qu'il entra dans sa bouche.
Il semblait plus sucré que toutes les bouchées qu'elle avait englouties avant.
« … Hmph, hmph. »
Humain rusé !
Lucia nettoya les déchets, les emballa et les jeta à la poubelle.
Mianhua dans son panier fut réveillée par le remue-ménage et sortit pour s'étirer.
Lucia caressa Mianhua et lui pressa un bâtonnet de friandise pour chat, marmonnant : « Aujourd'hui c'est l'anniversaire du mauvais brave héros. Nous on mange du gâteau, toi tu manges des friandises pour chat ! »
Xia Li était assis à table, regardant cette scène, un sourire s'étendant inconsciemment sur son visage.
Il espérait que le vœu qu'il venait de faire se réalise…
« Après avoir mangé des sucreries, il faut se brosser les dents. Je vais te regarder te brosser. »
Bâillant, Xia Li dit au dragon maléfique au sol.
Lucia tourna la tête et continua à râler contre lui : « J'ai seulement mangé deux bouchées ! »
« Même si tu n'as mangé qu'une demi-bouchée, tu dois te brosser. Les filles doivent être propres. »
« Je suis une fille dragon ! »
« Les filles dragon doivent être propres aussi. »
Lucia n'aimait jamais les procédures de nettoyage fastidieuses et compliquées des humains.
Elle alla à la salle de bain, râlante, et se brossa les dents. Xia Li la regarda s'affairer, incapable de détacher ses yeux de sa queue de dragon d'argent.
De retour au lit, ils se glissèrent chacun sous leur propre couverture.
Le cœur de Xia Li le démangeait. Il se tourna et glissa sa main sous la couverture du dragon maléfique, tâtant.
Après avoir touché la queue de dragon lisse… mais au tissu, Xia Li se souvint enfin.
« … Ta queue, à toi. »
« Je l'ai achetée au centre commercial. »
Lucia se retourna sous la couverture.
C'était noir comme de l'encre, et Xia Li vit l'écaille argentée scintillante sur sa joue douce.
Donc, au final, les cornes et la queue étaient fausses, et seule l'écaille était vraie ?
« Pourquoi tu as acheté ça… » dit Xia Li, désemparé.
Ça l'avait presque fait croire que sa petite amie s'était transformée en petite fille dragon !
« Parce que tu as dit que t'aimais pas les chats ni les renards… donc j'ai pas acheté ces oreilles. »
Lucia marmonna : « J'ai cherché des cornes et queues de dragon pendant longtemps. Même Zhou Anqi a dit que tes goûts sont uniques. »
Xia Li : « … »
Quel malentendu !
La raison pour laquelle il avait dit qu'il n'aimait pas les chats ni les renards, seulement les dragons… n'était-ce pas parce qu'il avait peur que le dragon maléfique soit jaloux !
À l'époque, Xia Li pensait que le dragon lui tendait un piège, alors il avait répondu à la question sans hésiter.
Il s'avéra que le sale dragon posait vraiment ce genre de question.
Il aurait dû répondre : « Je les veux tous » !
Il tendit la main et pinça les cornes froides et dures, tapotant dessus du doigt.
Xia Li découvrit que les trucs étaient en fait en plastique.
« Ça fait pas mal à porter… »
Il allait demander à Lucia si c'était inconfortable à porter et si elle voulait les enlever pour dormir.
Le visage de Lucia se durcit, et elle repoussa la main puante du brave héros.
« Touche pas à mon volant ! »
Xia Li : « ??? »
Attends, où le dragon a-t-il appris cette phrase ?
Il ne savait pas si c'étaient les internautes de Bilibili qui lui avaient appris, ou si c'était Zhou Anqi.
Mais Zhou Anqi ne devrait pas apprendre à Lucia ce genre de choses inappropriées…
Donc ça ne pouvait être que le dragon maléfique qui l'avait appris tout seul.
De plus.
C'était pas son volant, à lui ?
« Donc, c'est ça mon cadeau d'anniversaire ? »
Xia Li attrapa les cornes, forçant Lucia à se pencher plus près dans ses bras.
Elle n'aimait pas qu'on la tienne par les cornes comme ça. Même si c'étaient de fausses cornes de dragon, être tenue par Xia Li comme ça lui donnait une étrange sensation de picotement.
« Ton cadeau d'anniversaire… je l'ai déjà mangé… » dit Lucia doucement.
Pour une raison quelconque, elle avait eu envie de contredire Xia Li depuis tout à l'heure.
Peu importe ce que faisait Xia Li, elle voulait être en désaccord.
Ce sentiment était similaire à quand elle avait rencontré Xia Li pour la première fois.
C'était un sentiment de rébellion, comme : « Si je fais ce que tu dis, est-ce que je ne perds pas la face ? »
Mais ce n'était pas exactement pareil.
Le sentiment de ce soir venait surtout du fait que Lucia portait la queue et les cornes de dragon.
Zhou Anqi avait dit que c'était quelque chose que les couples devaient faire, que ça ajoutait un petit… piment à la vie.
Lucia ne comprenait pas ce qu'était ce piment, mais elle savait que c'était récompenser Xia Li.
Le dragon maléfique récompensant le brave héros.
Ce genre de comportement était embarrassant pour un dragon.
« Mon cadeau c'est le gâteau ? Mais le gâteau compte pas comme cadeau. »
Xia Li dit, mécontent.
« Alors qu'est-ce que tu veux ! »
Le brave héros faisait le difficile.
Il était tard dans la nuit, et il ne dormirait pas correctement. Ses mains divaguaaient, rendant le dragon nerveux.
Xia Li réfléchit un instant et dit : « Et toi ? »
« Comment tu me veux ? »
Lucia s'enfonça plus loin sous sa couverture, seuls ses yeux brillants dépassaient.
Les paroles du brave héros sonnaient nerveuses aussi.
« Y'avait pas un ruban sur l'emballage du gâteau ? Enroule le ruban autour de toi, et puis mets les cornes… »
Xia Li ouvrit les yeux et vit l'expression du dragon maléfique devenir de plus en plus étrange. Elle le regardait comme s'il était un pervers.
Il se tut vite et reformula sa demande.
« Tu es déjà à moi. Y'a pas de vouloir ou de pas vouloir… »
Il attira le dragon maléfique, avec sa couverture, dans ses bras.
« Bon, bon, on dort. »
« Économise ton énergie. On a encore un rendez-vous demain… »
Après avoir écouté le baratin de Xia Li, le dragon maléfique bougea et se blottit contre lui.
Xia Li ferma les yeux, sentant l'émoi dans son cœur.
Il repensa au vœu qu'il venait de faire…
« J'espère pouvoir épouser Lucia l'année prochaine. »