Une écaille, de la taille d'un ongle, émergeait faiblement sur le visage de Lucia.
L'écaille était d'un argent impeccable, mais sous la lumière, elle irisait d'un éclat multicolore.
Comme un vitrail d'église, la couleur de l'écaille était pale, pourtant elle débordait de radiance.
Xia Li en était certain : c'était une écaille de dragon d'argent.
Mis à part sa taille, sa couleur et son contour étaient exactement les mêmes que les écailles de dragon qu'il avait vues sur le Continent Azur.
« Ne bouge pas, laisse-moi voir. »
Xia Li la toucha délicatement du bout des doigts.
C'était la première fois qu'il touchait les écailles de Lucia de cette manière.
Au cours de leurs innombrables affrontements passés, aucun ne s'était déroulé sans violence ni déchirement.
Seule cette fois, ses gestes étaient d'une précaution extrême.
Comme s'il manipulait un pétale fragile, de peur de l'abîmer.
« ... Hein ? Hein ? »
Lucia ne savait même pas qu'elle avait poussé une écaille de dragon.
Mais quand Xia Li effleura l'endroit de son visage qui différait de sa peau normale, les yeux de Lucia s'illuminèrent.
« J'ai des écailles ! »
Elle porta à son tour la main à son visage.
L'écaille de dragon n'était pas aussi dure qu'elle l'imaginait.
Dans ses souvenirs, Lucia n'avait jamais touché d'écailles aussi douces ; elles étaient plus tendres que celles d'un dragon nouveau-né.
« C'est si doux ! »
Lucia la chatouilla du bout du doigt ; la sensation tactile rappelait assez celle d'écailles de poisson qu'on retire.
« Ne joue pas avec. »
Xia Li attrapa la griffe de dragon espiègle de Lucia.
« Dommage d'abîmer une écaille de dragon si péniblement gagnée. »
Il rapprocha son regard, fixant la douce écaille, un sentiment étrange montant en lui.
Bien que ces écailles de la taille d'une paume, épaisses comme une armure, parussent majestueuses et aient une haute valeur alchimique...
Cette minuscule écaille, fine comme une aile de cigale, était aussi belle.
Petite et mignonne.
Xia Li tendit le doigt et la chatouilla à son tour ; Lucia ressentit un picotement, et ses joues s'empourprèrent.
Mais en voyant que Xia Li semblait très intéressé par son écaille, elle écarta tout de même les mèches qui tombaient le long de son oreille, lui offrant une meilleure vue.
À cet instant, Xia Li baissa soudain la tête et effleura vivement la petite écaille douce de Lucia.
Le Héros vola un baiser au Dragon Maléfique.
Pour être exact, il la lécha !
La petite langue lisse se recourba, souleva l'écaille, puis s'y glissa avec un bruit humide.
Lucia recouvrit l'écaille de sa joue gauche et fixa Xia Li, hébétée.
L'écaille devint humide, imprégnée de l'odeur de Xia Li.
« Pourquoi l'écaille de dragon n'a-t-elle pas de goût ? »
Xia Li claqua de la langue, savourant l'arrière-goût.
Lucia rougit.
En tant que dragon, elle n'avait appris que récemment ce qu'était l'émotion de « timidité ».
La plupart des filles, timides, n'ont que deux réactions.
Soit elles enfouissent la tête dans le sable comme une autruche.
Soit elles transforment leur timidité en arrogance, contre-attaquant directement avec une agressivité extrême.
Mais Lucia semblait différente.
Elle gonfla les joues, cacha le côté de son visage que Xia Li avait léché, se rassit en silence sur le canapé, serra le mouton en peluche surdimensionné contre elle et se mit à zapper frénétiquement avec la télécommande.
L'écran clignotait sauvagement tandis que le Dragon Maléfique changeait de chaîne, trois fois par seconde.
La lueur fluorescente scintillait sans cesse, éclairant le visage propre mais rougi du Dragon Maléfique.
Était-elle... en colère ?
Xia Li réfléchit un instant, réprima le sourire aux lèvres et s'approcha d'un air sérieux.
« J'ai vécu trois ans sur le Continent Azur, et c'est la première fois que je goûte une écaille de dragon, une écaille de dragon vivante qui plus est. »
« Clic ! Clic ! Clic ! »
Il se pencha davantage ; Lucia l'ignora, ne pressant que plus souvent les touches de la télécommande, comme pour évacuer sa honte et sa colère sur les pauvres boutons.
Xia Li la regarda avec un demi-sourire.
L'existence de l'écaille n'était pas voyante ; même si Lucia sortait avec ce visage, on la prendrait au plus pour ces paillettes brillantes que les filles aiment, personne ne devinerait qu'il s'agissait d'un dragon d'argent.
Maintenant qu'il y avait une écaille de dragon...
S'il trouvait un moyen de récupérer un peu de puissance magique, ses cornes de dragon pourraient-elles aussi redevenir normales ?
Cornes de dragon, queue de dragon... Dragon Maid !
Les pensées de Xia Li dérivèrent complètement dans une tout autre direction.
Après tout, c'était un homme amoureux ; impossible de dire qu'il n'avait aucun fantasme sur sa petite amie.
Xia Li ramena son esprit à la réalité et posa de nouveau la question à Lucia.
« Peux-tu contrôler son apparition et sa disparition ? »
Lucia était encore contrariée par l'attaque surprise du Héros.
***
Il l'avait léchée sans crier gare, et c'était sa toute première écaille de dragon !
L'écaille était si douce, si petite, pourtant le Héros ne l'avait pas lâchée !
Plus Lucia y pensait, plus elle se sentait embarrassée. Elle souleva la peluche mouton dans ses bras, se cachant complètement le visage.
Après une lutte intérieure, elle estima qu'il n'était pas bien de ne pas répondre à la question du Héros et de le laisser en plan.
Alors Lucia répondit à Xia Li sur ce qu'elle croyait être le ton le plus glacial.
« Pas assez de puissance magique, impossible. »
« Ça veut dire que s'il y en a plus, ça marchera ? » insista Xia Li.
« Difficile à dire. » marmonna Lucia.
Xia Li retomba dans ses pensées.
Il saisit l'Épée qui repousse les démons et l'examina sous tous les angles.
La magie de scellement sur l'Épée qui repousse les démons était toujours là ; même si Lucia en absorbait toute la puissance magique, le scellement ne disparaîtrait pas. C'était une caractéristique de l'Épée qui repousse les démons, une règle.
Puisque la magie de scellement existait encore...
Cela voulait-il dire que ces artéfacts avaient leur propre façon de récupérer lentement de la puissance magique sur Terre ?
En y songeant, Xia Li tira l'Épée qui repousse les démons.
La lueur bleue sur la lame s'était considérablement atténuée, mais si on l'observait dans le noir, on voyait sans peine qu'elle émettait encore de la lumière.
« Peut-être qu'après un moment, elles récupéreront. » conclut Xia Li.
Le regard de Lucia pointa par-dessus la peluche mouton, observant avec méfiance l'épée tueuse de dragons dans la main de Xia Li.
« Alors laisse-la te toucher à nouveau, comme ça tu auras une deuxième écaille, une troisième... peut-être même que des cornes apparaîtront ! »
Les yeux de Xia Li brillèrent ; ce sujet l'intéressait particulièrement.
Lucia savait que le Héros avait ce genre de fétiche.
Quand Lucia lui avait envoyé un message aujourd'hui pour demander « Tu préfères les chats ou les renards », et qu'il avait répondu « Moi je n'aime que les dragons », Lucia avait compris que le fétiche du Héros était assez unique.
« Ne devrions-nous pas utiliser cette puissance magique pour lancer des sorts... »
demanda Lucia doucement.
Elle ne comprenait pas pourquoi Xia Li tenait tant à restaurer ses attributs physiques.
Elle estimait qu'ils devraient employer cette puissance pour autre chose.
Comme transférer de l'or, sortir des snacks de la supérette à distance, ou comme dans les films, devenir une tueuse impitoyable...
Réalisant soudain que les pensées qui lui venaient étaient toutes mauvaises, Lucia secoua la tête.
Comportement de Dragon Maléfique, non, non.
Elle était une Petite Cuisinière maintenant, plus un Dragon Maléfique !
« La magie lancée avec si peu de puissance est trop faible, pas assez forte. »
Pourtant, contre toute attente, Xia Li ne corrigea pas les pensées de Lucia mais s'expliqua.
« La magie de premier ordre ne peut rien faire ; la société a déjà atteint un stade suffisamment avancé, tout ce qu'on ferait avec de la magie serait découvert très vite.
Face au Grand Égalisateur, nous n'avons même pas la place pour riposter, alors oublie. »
« C'est quoi, le Grand Égalisateur ? » Lucia apprit un nouveau terme.
Xia Li sourit, forma un pistolet avec la main, le pointa vers le plafond, fit deux « pan pan » puis souffla sur le canon avec nonchalance.
« Whoa... La magie ne peut pas battre la puissance de la technologie ! »
Lucia avait regardé beaucoup de séries, elle connaissait ce geste.
« La magie de haut niveau peut écraser complètement la technologie, mais la magie de bas niveau, oublie, c'est juste chercher des ennuis. »
Xia Li ébouriffa les cheveux du Dragon Maléfique et ajouta.
« L'Épée qui repousse les démons et la Cloche d'Or ne peuvent pas stocker de puissance magique, mais ton corps, lui, peut en stocker beaucoup.
Si on laisse ces deux artéfacts accumuler et absorber continuellement de la puissance magique dans ton corps pour la stocker, peut-être qu'un jour, tu auras assez de puissance pour lancer de la magie de haut niveau. À ce moment-là, on verra. »
« On verra à ce moment-là... »
Lucia répéta les mots de Xia Li, suivant son raisonnement.
« Ce moment-là », c'était qui sait quand.
Mais elle n'était pas pressée.
Elle était déjà très contente d'avoir Xia Li maintenant.
Si c'avait été elle à son arrivée sur Terre, elle se serait particulièrement souciée de la puissance magique ; même avec un tout petit peu de pouvoir, elle aurait voulu faire des vagues dans ce monde humain.
Mais maintenant, ces choses lui semblaient sans importance.
Aimer secrètement le Héros devant elle et profiter tranquillement de sa vie actuelle étaient les deux priorités de son existence de dragon.
« N'y pense pas trop, va te laver et dors. »
Xia Li confisqua la peluche mouton surdimensionnée des bras de Lucia et entraîna le Dragon Maléfique pensif par la main.
Le Dragon Maléfique se retrouva ainsi emmené dans la salle de bain par Xia Li.
« Douche d'abord... Il fait plus frais aujourd'hui, tu veux te laver les cheveux ? »
« Non. » Lucia secoua la tête.
« Tu as un rendez-vous avec moi demain, tu ne devrais pas te laver et sentir bon ? »
À l'entente du mot « rendez-vous », le visage pensif du Dragon Maléfique se releva d'un coup, et elle dit en rougissant.
« ... Bon, je les lave ! »