« Miii... »
Le chaton dans les bras de Xia Li releva lentement la tête.
Une fois la bière essuyée de ses yeux, il parvint à les entrouvrir.
Ces yeux, comme ceux de Lucia, étaient ambrés.
Les yeux du chaton semblaient teintés d'un orange chaud, tandis que ses pupilles, comme celles de Xia Li, étaient d'un noir profond.
Il leva la tête avec effort, et la première chose qu'il vit fut la jeune fille penchée vers lui, le visage empli d'inquiétude.
Même si, en la regardant, un instinctif sentiment d'oppression lui donnait envie de fuir, la douceur de ce regard le rassura et il baissa la tête.
Affamé et hypothermique, le chaton laissa échapper un faible son par le nez et la bouche.
« Miaou... »
« Xia Li, il n'a pas peur de moi ! »
Lucia leva les yeux, surprise.
Elle venait d'approcher son visage tout près, mais le chaton ne montrait aucun signe de crainte ou de fuite ; au contraire, il ferma les yeux.
« Tous les êtres vivants ont une âme », réfléchit un instant Xia Li avant de dire : « Il sent probablement que tu le sauves, donc il n'a pas peur de toi. »
« Une âme ! »
Lucia fut envahie d'affection pour cette petite créature magique.
Auparavant, chiens, chats, tous les animaux du zoo évitaient Lucia comme la peste.
Et celui-ci, pour Lucia, était indubitablement spécial.
« Je veux l'emmener à la maison ! »
« Hum, emmenons-le d'abord le sécher. Laissé dehors comme ça, mouillé, il gèlera vite... »
Xia Li jeta un coup d'œil à la boîte en polystyrène dans le coin.
S'il n'avait pas été aspergé de bière, le chaton aurait aisément survécu à la nuit.
De plus, si Xia Li n'avait pas mis en fuite ces trois voyous, ce chaton aurait probablement été torturé à mort par eux.
La complexité du cœur humain était bien plus perverse que le cœur pur d'un dragon.
« Xia Li, c'est un mâle ou une femelle ? »
Lucia suivit Xia Li sur le chemin du retour.
Elle se hissait sur la pointe des pieds de temps à autre pour regarder le chaton dans les bras de Xia Li.
Le ventre du chaton était couvert d'un duvet blanc, avec des taches de couleurs différentes de chaque côté de la tête, orange et noir respectivement. Son visage était rond, ce qui le rendait particulièrement attendrissant.
Xia Li dit que cette race s'appelait un « calico » (tricolore).
« C'est une femelle. » Xia Li répondit sans hésiter.
« Comment peux-tu le savoir ? » demanda Lucia, curieuse.
« Parce qu'il n'a pas... parce qu'il a trois couleurs différentes.
Dans les chromosomes d'un chat, le chromosome X ne peut porter que deux couleurs, tandis que le chromosome Y n'en a aucune. Un mâle a des chromosomes XY, une femelle XX. Donc seules les femelles peuvent avoir trois couleurs, c'est ce qu'est un chat tricolore. »
« ...... »
Ce niveau de réponse dépassait totalement l'entendement de Lucia.
La biologie des humains de la Terre était plus déroutante pour un dragon que l'alchimie du Continent Azur.
Mais...
Ce chaton était vraiment une femelle ?
Lucia regarda le chaton dans les bras de Xia Li et plongea dans une brève réflexion.
« Tu aimes les chats ? » demanda-t-elle soudain à Xia Li.
Xia Li répondit distraitement : « Bien sûr que j'aim... »
Avant qu'il n'ait fini le mot « aime », Xia Li se souvint que ce dragon maléfique trouvait toujours d'étranges angles pour être jaloux, et changea ses mots :
« J'aime seulement les dragons. Je n'aime aucune autre créature. »
« Oh... »
Lucia pinça les lèvres et sourit en secret.
Cela la rassura.
Une chatte ne pouvait pas menacer sa position !
« ...... »
Xia Li la vit sourire en coin et pensa : il n'était pas un adepte du « furry », et ce chat dépassait le niveau « furry », non ?
Lucia allait-elle considérer toutes les femelles comme des rivales ?
D'ailleurs, les dragons comptaient-ils comme des « furries » ?
Les « furries » étaient des animaux anthropomorphes à fourrure. Lucia pouvait remplir la seconde condition, mais elle n'avait pas de fourrure du tout.
Mais si les dragons étaient aussi un type de « furry », alors Xia Li se sentait devenir un adepte.
Imaginant simplement Lucia avec une queue de dragon et de petites cornes, le cœur de Xia Li s'emballa d'excitation.
Trop cool...
Ses pensées divaguaient.
Xia Li reprit ses esprits, sortit sa clé et ouvrit la porte.
La porte s'ouvrit doucement, et Lucia, à la manière d'un dragon, fonça immédiatement à l'intérieur.
Elle n'eut même pas le temps de changer de chaussures, marchant sur ses petites chaussures en cuir, laissant des empreintes jusqu'au balcon.
Après un regard timide vers l'Épée qui repousse les démons scellée sur le balcon, Lucia attrapa maladroitement la boîte en carton à côté.
Puis, sur la pointe des pieds, elle décrocha la serviette de Xia Li du porte-vêtements, celle qu'il utilisait pour se laver le visage, le corps, les pieds, la tête et les fesses, et la fourra dans la boîte.
Les gestes du dragon maléfique étaient fluides. Elle tendit la boîte à Xia Li.
« Mets-le dedans. » dit le dragon maléfique avec générosité.
Attends...
Ma serviette, pourquoi !
Xia Li n'était pas si radin. Il prit la serviette, l'enroula autour de la tête du chaton, puis utilisa le réglage le plus bas du sèche-cheveux pour sécher la bière dans le pelage du chaton.
***
Le chaton n'avait aucune odeur. Avant d'être abandonné, son environnement de vie n'était probablement pas trop mauvais, mais cela ne voulait pas dire qu'il n'avait pas de puces ou ce genre de choses.
« Si minuscule... »
Lucia resta tranquillement aux côtés de Xia Li, ses yeux brillants fixés intensément sur lui.
Pour la première fois, Xia Li vit de la « pitié » dans les yeux du dragon.
La fière race draconique ne se souciait jamais de la vie et de la mort des petits animaux.
Pour un dragon géant, écraser un chaton était aussi facile que pour un humain d'écraser une fourmi.
« Tout comme toi. »
Xia Li caressa la tête du dragon géant et dit.
Lucia se couvrit la tête : « Je ne suis pas si faible ! »
« Quand tu es arrivée sur Terre, tu avais à peu près la même allure que ce chat à mes yeux : petite, pitoyable et sans défense. »
« ... Alors tu m'as ramassée ? »
« Ouais, si tu avais montré la moindre agressivité à ce moment-là, je ne t'aurais pas ramassée, c'est sûr. »
Xia Li sortit le chaton tricolore de son enveloppe de serviette. Le chaton avait été très sage tout du long, ne bougeant pas pendant que Xia Li séchait son pelage, simplement blotti sur ses genoux, se laissant faire.
Quand Xia Li le relâcha, il se secoua seulement alors, ses yeux ouverts comme s'il revoyait la lumière à cet instant.
La lumière chaude de l'intérieur le fit baisser toute sa garde, et il leva la tête pour émettre un doux miaulement vers Xia Li.
« Miaou~ »
Alors Xia Li caressa à nouveau la tête du chat.
C'était bien que ce chat ne soit pas agressif.
S'il avait été un chat agressif, facilement stressé, Xia Li aurait prévu de lui donner un repas puis de le relâcher en ville.
Peut-être qu'avec plus de soins ce genre de chat pouvait être apprivoisé, mais cela ne convenait pas à la situation actuelle de Xia Li.
Il ne gardait que des petits animaux obéissants et non agressifs.
Tout comme le dragon devant lui.
« Alors je lui ressemble vraiment... »
Lucia réfléchit un instant sérieusement.
Lorsqu'elle était arrivée sur Terre, elle ne comprenait rien. Elle savait seulement voler le pain des humains, et même quand elle l'avait, elle ne savait pas comment l'ouvrir. Elle était comme une mouche sans tête, sans appartenance, incapable de trouver sa direction.
Quelle différence entre Lucia dans cette situation et ce chaton errant ?
Soudain, elle ressentit un peu de sympathie pour ce petit chat.
« Moi aussi j'étais comme toi, sans foyer... mais maintenant j'en ai un ! » dit Lucia avec émotion.
Elle tendit la main et toucha la tête du chaton. Le chaton avait encore un peu peur de Lucia, mais quand elle le toucha, il ne choisit pas d'esquiver. Au contraire, il baissa légèrement la tête, ses oreilles s'aplatissant sur les côtés, montrant une air soumis.
« Mignon ! » sourit Lucia.
« Xia Li, donnons-lui un foyer ! » Elle releva la tête, ses yeux brillants fixés sur Xia Li.
« Alors tu dois bien réfléchir », dit Xia Li, « L'adopter, c'est pour la vie... comme moi qui t'ai adoptée. »
« Hum, j'ai réfléchi ! »
Lucia n'avait pas ces soucis et préoccupations humains.
Une vie, c'était une vie.
Leur race draconique était une race très honnête.
« Combien de jours un chat peut-il vivre ? » demanda Lucia avec empressement.
Xia Li réfléchit un instant, il se souvenait vaguement de la durée de vie de cet animal : « Les chats vivent longtemps, ça se compte en années. Si tu en prends bien soin, quinze ans. »
« Quinze ans... » marmonna Lucia.
Quinze ans, pour un dragon, c'était un clin d'œil.
Mais pour un chaton, c'était toute une vie.
Lucia repensa à ce que Xia Li lui avait dit le matin : vingt ans suffisaient pour que cette ville subisse des changements renversants, et aussi pour qu'un bébé humain de quelques dizaines de centimètres grandisse jusqu'à devenir un adulte d'un mètre quatre-vingt-cinq...
Quinze ans, c'était long.
« Alors je le garderai toute sa vie... je laverai un peu plus de vaisselle chaque jour ! »
Avoir un profiteur à la maison était déjà un fardeau pour Xia Li, et maintenant il en ramassait un autre. Lucia prit conscience de la gravité de la situation.
Il n'y avait pas beaucoup de choses qu'elle pouvait faire pour partager le fardeau de Xia Li, alors elle ne pouvait que laver un peu plus de vaisselle pour l'alléger.
Xia Li sourit.
Était-ce ainsi qu'un dragon s'adaptait à cette société et gérait les choses ?
C'était inattendument doux.
« On peut le garder, on peut le garder ? »
Lucia tenait le chaton dans ses bras. Le chaton ne s'enfuit pas, se laissant simplement porter.
Bien qu'il ait peur, il ne trembla que légèrement dans les bras de Lucia, et finalement, il leva sa petite tête et lança un « miaou~ » en guise de bonne volonté.
Ces miaulements firent fondre le cœur de dragon de Lucia.
Elle ne pouvait pas attendre que Xia Li acquiesce.
« On peut ?! »
Face à ces yeux sincères, Xia Li avait d'abord voulu profiter de l'occasion pour piéger... pour négocier des conditions avec Lucia.
Par exemple, si le chaton dormait dans la petite chambre sombre, et qu'il ne restait plus qu'une pièce dans la maison... alors il devrait faire un compromis et partager son lit avec le dragon, des choses comme ça.
Mais Xia Li ne voulait pas que ces yeux chaleureux soient contraints à un but transactionnel, alors il hocha la tête et accepta directement.
« D'accord, maintenant c'est ton animal de compagnie.
Donne-lui un nom. »