Dans le hall de l'immeuble.
Le soleil levant venait à peine de pointer le bout de son nez, teintant l'horizon oriental d'une lueur orangée.
Après une nuit de forte pluie, les rues étaient propres et fraîches, parfumées d'une légère senteur de terre et d'herbe.
Xia Li habitait dans un vieil immeuble aux équipements relativement complets. Même à six heures du matin, des chariots de restauration attendaient déjà dehors.
C'était un jour de semaine, et les rues étaient surtout remplies d'étudiants portant des sacs à dos, avec seulement quelques travailleurs matinaux.
Lucia, à côté de Xia Li, s'émerveillait de l'effervescence de la métropole humaine.
Elle regardait autour d'elle, le menton haut, curieuse de savoir pourquoi les humains se levaient si tôt ici.
« ... Parce que la plupart des gens ont leur mission à accomplir. Certains sont encore à l'école, d'autres doivent aller travailler pour gagner de l'argent. »
Xia Li ne pouvait pas expliquer facilement le fonctionnement du monde humain à ce dragon puéril. Ce serait trop compliqué, et elle ne comprendrait peut-être même pas.
« Et ta mission, à toi ? » Lucia pencha la tête et demanda.
La question prit Xia Li de court.
Depuis sa licence en juin, Xia Li était au chômage. Sa spécialité, langue et littérature chinoises, offrait généralement deux débouchés : devenir professeur ou passer le concours de la fonction publique, ou faire un métier sans rapport avec ses études.
Xia Li ne voulait pas passer sa vie assis dans un bureau, alors il avait choisi la seconde option.
Le résultat... une absence totale de direction dans la vie.
Pourtant, ce n'était que temporaire. Xia Li prévoyait de se laisser flotter un moment, d'apprendre les nouveaux médias ou de trouver des petits boulots, rien que pour acquérir de l'expérience sociale. Mme Fang et le vieux Xia soutenaient tous les deux cette décision.
Donc, l'étiquette actuelle de Xia Li était bien celle d'un vagabond sans emploi, un membre en marge de la société...
Mais il ne pouvait pas dire ça, non ?
Alors Xia Li changea d'angle et dit sérieusement :
« Ma mission, c'est de te réprimer. »
Lucia hocha légèrement la tête, approuvant sa déclaration. « Comme on s'y attend du Héros, ta mission est vraiment grande. »
« Patron, trois pains à la viande... non, six. Six pains à la viande, deux œufs au thé et deux bols de lait de soja. »
Xia Li laissa Lucia au coin de la rue et s'approcha de l'étal de petit-déjeuner, lançant sa commande.
Le patron de cet étal était une vieille connaissance de Xia Li. Il y avait mangé son petit-déjeuner pendant praticamente toute sa vie universitaire.
Le patron, légèrement bedonnant, saisit les pains avec dextérité. En se retournant et en voyant Xia Li, il sourit, puis marqua une pause en apercevant la jeune fille derrière lui.
« Pas vu depuis quelques jours... t'as une copine ? » Les yeux du gros patron se plissaient en fente à chaque fois qu'il souriait.
Le patron de cet étal n'était pas seulement aimable, c'était aussi un brave type. Quand il n'était pas trop occupé, il discutait de tout et de rien avec Xia Li. Parfois, si Xia Li arrivait tard, il lui donnait les restes du fond de marmite.
« J'étais en voyage depuis quelques jours, je rentre juste. »
Xia Li rit jaune. Pour masquer sa gêne, il choisit d'acquiescer.
Dans cette situation, plus il s'expliquait, plus c'était pire.
Lucia était sortie de chez lui avec lui, et il était encore tôt le matin. C'était évident qu'ils avaient passé la nuit ensemble.
« Une camarade de fac ? Elle a l'air jeune. »
Le ton du gros patron était diplomate. Il mourait d'envie de demander si la copine de Xia Li était majeure, mais il trouvait ça indélicat.
Pourtant, elle faisait très jeune, au moins un peu plus jeune que Xia Li, et assez petite aussi, probablement moins d'un mètre soixante. Elle avait un visage ovale standard aux yeux en amande ronds, ce qui lui donnait une apparence délicate et jolie. Le genre de jeune fille vive et innocente.
« Ouais... Mon oncle, je t'ai payé en scannant le code. Vas-y, dépêche-toi, je l'emmène faire un tour. »
Xia Li n'avait aucune intention de continuer la conversation avec le gros patron. Il pouffa sèchement et partit avec le petit-déjeuner en main.
« Cet humain aussi, c'est un de ces grands humains ? »
Convenu la veille, Lucia ne courrait absolument pas partout et ne parlerait pas de sa propre initiative.
Xia Li lui avait dit de rester là, alors elle attendit sagement, comme un chiot que son maître laisse sur le trottoir.
Ce n'est que lorsque Xia Li s'approcha qu'elle leva la tête et posa la question qui lui trottait dans la tête.
« Non... juste une connaissance que je vois souvent. »
Xia Li entrouvrit les pains fumants dans sa main. Songeant à l'habitude du dragon maléfique d'aspirer sa nourriture, il décida de les laisser tiédir un peu avant de les donner à Lucia, de peur qu'elle ne se brûle.
« Mais j'ai l'impression que tu as peur de lui. » Lucia jeta un coup d'œil en arrière, puis regarda Xia Li.
Pourquoi avait-on l'impression que Xia Li avait peur de tout le monde...
Évidemment, les Héros avaient un statut élevé parmi les humains, considérés comme juste après le dirigeant.
Pourquoi, dans ce lieu appelé « Terre », devenaient-ils si ordinaires ?
« Tu ne comprends pas, ça s'appelle être poli. »
Xia Li lui tendit le demi-pain et ajouta : « De même, c'est aussi une des compétences de survie dans cette vie. Tu n'as pas besoin de l'apprendre yet. Je t'apprendrais quand tu auras maîtrisé les bases.
Goûte. »
***
En fait, à ce stade, Lucia avait complètement cessé d'écouter la première moitié de la phrase de Xia Li.
Son cerveau n'avait reçu qu'un seul ordre : Goûter.
Alors, sans aucune hésitation, Lucia se pencha en avant et arracha la nourriture de la main de Xia Li avec sa bouche.
Les pains à la viande de cet étal étaient assez grands, chacun de la taille de la paume de Xia Li.
Même coupé en deux, le pain suffisait à remplir la gueule de dragon de Lucia.
Lucia ne put l'avaler d'une bouchée, et la farce à la viande se dispersa comme des perles, tombant par terre. Elle usa de ses mains pour les rattraper tout en secouant la tête, affolée et maladroite.
Xia Li mangea lentement et avec grâce, la regardant en silence.
Lucia portait la même chemise à col montant trop grande que la veille, ce qui faisait paraître son corps tout vide. Les manches étaient si longues qu'elles recouvraient le dos de ses mains.
Ses doigts dépassaient à peine des manches, et ses épaules tombaient mollement.
Bien que ce fût une chemise, sur Lucia elle ressemblait à une robe.
En observant la scène, Xia Li ne put s'empêcher de se demander à quoi ressemblerait Lucia quand elle retrouverait sa forme originelle et pourrait vraiment remplir cette chemise.
Cette Lucia grande, voluptueuse, aux yeux perçants et à l'allure héroïque...
Ah oui, elle avait aussi les cheveux argentés et les yeux cramoisis qu'un dragon d'argent de pure race devait avoir.
Comparée au petit radis devant lui, la Reine Dragon d'argent Lucia dans la mémoire de Xia Li était bien plus impressionnante.
« Délicieux ! »
Les yeux de Lucia s'illuminèrent. Après avoir dévoré le pain en un tourbillon, elle sortit ses mains de ses manches et les tendit devant Xia Li, ressemblant à une croyante fervente qui quémande de la nourriture dans une église sacrée.
Xia Li déposa un autre demi-pain dans sa paume.
« Lucia, je suis curieux d'une chose. »
« Demande ! »
Lucia gloussa, marmonna une réponse et fourra la majeure partie du pain dans sa bouche.
Xia Li avait raison, la nourriture sur Terre était vraiment délicieuse. Cette chose blanche et dodue avait un goût savoureux et parfumé, encore meilleur que la viande rôtie qu'elle avait mangée !
« Quel âge as-tu ? »
« Hein, hein ? »
Lucia était perplexe. Pour éviter tout malentendu, Xia Li précisa vite :
« Je veux dire ton âge. »
Lucia hésita un instant, mais décida de ne pas mentir : « Les dragons atteignent l'âge adulte à cent ans. Je viens d'en avoir cent cette année.
Oh, si tu convertis en âge humain, ça ferait... dix-huit ans~ »
Xia Li écouta en silence et détacha un autre demi-pain, le posa dans la main de Lucia.
« Tu es devenue Reine à un si jeune âge ? » demanda Xia Li.
« Reine ? » Lucia trouvait encore ce titre amusant.
« Hé, c'est pas juste un surnom que vous, les humains, m'avez donné ?
Reine ou pas, je suis juste une pure sang. La force d'un dragon est déterminée par la pureté de sa lignée. Plus le sang est pur, plus le dragon est fort, et plus la couleur de ses écailles est uniforme. Comme ces dragons aux écailles de couleurs mélangées que tu as vus, ils sont bien plus faibles.
Et moi, je suis un dragon d'argent pur, sans une seule écaille mélangée sur le corps, donc depuis ma naissance, vous m'appelez Reine, Reine, Reine. »
Lucia mâchait le pain. Si elle le pouvait, elle aurait adoré montrer à Xia Li ses magnifiques écailles de dragon.
C'était dommage qu'il ne lui en reste aucune. Y penser la rendait un peu triste.
« Donc, tu n'es pas vraiment une Reine, tu n'as pas de sujets, tu as toujours été seule ? »
En tant que pourfendeur de dragons, Xia Li connaissait naturellement ce que Lucia disait sur la classification de la force des dragons.
Il avait toujours pensé que la Reine Dragon d'argent était la dirigeante d'un clan de dragons, et que même loin de son clan, elle pouvait encore les commander d'un seul appel.
Mais leurs interactions des deux derniers jours donnaient à Xia Li le sentiment que Lucia était en réalité très seule.
Elle avait l'habitude de dormir seule, et même la pluie la plus forte ne la réveillait pas, parce qu'il n'y avait personne dans son cœur pour s'inquiéter.
« Oui, j'ai toujours été seule... ou plutôt, une dragonne solitaire. »
Lucia ne comprenait pas pourquoi Xia Li soulevait ce point. Sur le Continent Azur, seuls les dragons faibles choisissaient de vivre en groupe. Les dragons d'argent de pure race comme elle, une fois qu'elles avaient acquis la capacité de voler, devenaient autonomes et vivaient indépendamment. C'était leur nature.
Après avoir parlé, Lucia réfléchit un moment et sentit que ses mots avaient besoin d'être complétés, alors elle sourit doucement.
« Mais c'est différent maintenant.
Maintenant, je t'ai à mes côtés... Héros. »