Il y avait toujours une chambre pour Zhou Xiangzhe au quartier général de l'équipe Deux. Qiang Li'an l'appelait « le respect dû au capitaine Zhou. »
Mais Zhou Xiangzhe menait toujours son escouade sur le terrain, et dès qu'une mission s'achevait, il rentrait directement à la Cité Centrale — il ne passait ici que de loin en loin, n'ayant jamais besoin d'un lieu où loger. La chambre s'était donc couverte de poussière. Zhou Xiangzhe n'en fit pas un drame. Il retroussa simplement ses manches et en fit le tour à la va-vite.
« Repose-toi ici pour l'instant, dit Zhou Xiangzhe. Je viens à peine par là, alors je ne sais pas trop ce qu'il y a dans cette chambre.
— Le lit est propre, au moins. »
Avant qu'il n'ajoute quoi que ce soit, un membre de l'équipe vint frapper. Il s'avéra que le Bureau de Lutte contre la Contamination avait complètement explosé après la réception de l'alerte rouge — cette fois, ce n'était pas le Contaminant de classe A suspecté, Épine de Sang, à la Cité Centrale, mais un véritable Contaminant de classe S, un vrai Contaminant du plus haut ordre. Tout le monde se souvenait encore de ce qui s'était passé à Yutang Ville Sud trois ans plus tôt.
Les instances supérieures voulaient donc joindre Zhou Xiangzhe immédiatement pour un rapport de situation.
Zhou Xiangzhe n'eut d'autre choix que de laisser Shen Wang et de quitter la chambre — il n'eut même pas le temps de se changer.
Shen Wang le regarda partir, puis poussa un doux soupir.
« Un Contaminant de classe S, hein. Je me rappelle que le Projet Shinin disait qu'après l'Année Shinin, tous les Aberrants de classe S et toutes les Sources de Contamination de classe S avaient disparu ensemble. Toutes ces années, seuls trois nouveaux Aberrants de classe S sont apparus, et le seul Contaminant de classe S était l'Entité du Dieu Cerf à Yutang Ville Sud.
— Celui-ci fait le second. »
Mais ce poisson ne semblait pas enclin à affronter les humains de front. Pendant que Shen Wang et Zhou Xiangzhe se trouvaient à l'intérieur de la Source de Contamination, il ne s'était pas montré une seule fois — pas même une trace. Hormis la contamination d'Aberration, la Zone 3 n'avait pas grand-chose d'autre à surveiller ; tout au plus le taux était-il un peu plus élevé.
Il n'avait vraiment pas prévu que ce soit un Contaminant de classe S.
Shen Wang s'étira paresseusement, puis se leva pour examiner cette petite chambre qui appartenait à Zhou Xiangzhe. Elle était nue, sans décor superflu — son propriétaire venait si rarement qu'elle n'avait aucune vraie impression d'habité. Il y avait pourtant un colis dans un coin.
Il l'ouvrit et y trouva quelques effets personnels de Zhou Xiangzhe : les deux tenues de rechange indispensables, quelques fioles de Suppresseur de Contamination, ainsi que la Plaque d'Identification de l'Étoile Polaire et sa carte d'identité.
Il y avait même un sachet de bonbons entamé.
Il en prit un, le déballa et le porta à sa bouche — la douceur fruitée et nette se répandit sur sa langue. Puis Shen Wang se tourna pour chercher la salle de bain.
C'est vrai — il se souvenait avoir été trempé par la pluie, il lui fallait une douche et des vêtements secs. Il n'avait apporté les siens, mais peu importe — Zhou Xiangzhe en avait prévu deux jeux.
Pendant ce temps, Zhou Xiangzhe prenait l'appel au quartier général.
Le Bureau de Lutte contre la Contamination était encore plus sur les nerfs face à la naissance d'un nouveau Contaminant de classe S qu'il ne l'avait imaginé. On fit répéter à Zhou Xiangzhe, encore et encore, tout ce qu'il avait vu, exposer chaque fondement de son jugement, et confirmer les probabilités que la chose soit de classe S.
Zhou Xiangzhe et Zhou Qing, tous deux Aberrants de classe S, estimaient ces probabilités à plus de quatre-vingts pour cent. Mais comme la chose ne s'était jamais montrée et ne présentait aucun signe évident de propagation de sa contamination au-delà de la Zone 3, ils ne pouvaient pas dire ce qu'elle tramait.
Tout ce qu'ils pouvaient affirmer, c'est que la situation réclamait davantage de prudence qu'auparavant — il y avait un Contaminant de classe S à l'intérieur d'une Source de Contamination de classe S.
Le Bureau de Lutte contre la Contamination était profondément inquiet. Une fois confirmée la disparition de la contamination en Zone 3, ils voulurent que Zhou Xiangzhe, Zhou Qing et Shen Wang, l'Aberrant au Talent d'Immunité à la Contamination, ratissent la Zone 3 une fois de plus, pour être sûrs qu'aucune piste nouvelle n'avait été manquée.
Ils finirent par trouver un accord. Zhou Xiangzhe n'était pas d'humeur glorieuse — qui l'aurait été, après avoir porté si longtemps des vêtements sales et trempés par la pluie ?
Il allait pousser la porte quand il se souvint soudain qu'il y avait quelqu'un dans la chambre, et se retint par réflexe. Puis il réalisa que cela n'avait pas vraiment d'importance — vu la nature de leur relation — mais même ainsi, après trois secondes de silence, Zhou Xiangzhe frappa tout de même discrètement.
Il pensa : peut-être Shen Wang était-il si épuisé qu'il s'était endormi ? C'était tout de même une Source de Contamination de classe S.
« Shen Wang ? » dit Zhou Xiangzhe tout bas. « Je suis de retour. »
Aucun bruit à l'intérieur.
Zhou Xiangzhe poussa la porte — et effectivement, Shen Wang s'était endormi, la tête appuyée contre la chaise.
Sa respiration était faible, ses cheveux mouillés semblaient encore dégager un peu de vapeur, et il avait changé de vêtements. Zhou Xiangzhe retint son souffle. Il lui fallut une minute entière pour confirmer que ce que portait Shen Wang étaient ses vêtements.
Zhou Xiangzhe et Shen Wang avaient à peu près la même taille, mais ses épaules étaient plus larges, si bien que ses vêtements pendaient plus lâchement sur la silhouette de Shen Wang — faisant paraître ces poignets et ces chevilles fins d'autant plus délicats.
Endormi, Shen Wang n'avait pas tout à fait boutonné le haut de son col, et sa clavicule se devinait sous la chemise blanche.
Si le Shen Wang éveillé était une personne au charme étrange, avec une pointe de perversité, comme un chat de mauvaise humeur — le Shen Wang endormi avait l'air tout bonnement doux. Dépouillé de ces petites touches malveillantes, l'innocence de son visage ressortait d'autant plus.
Zhou Xiangzhe ne put s'empêcher de se pencher. Il se rapprocha, de plus en plus près de Shen Wang, ses yeux d'or reflétant son visage.
Ce fut un baiser très, très léger, posé au coin des lèvres de Shen Wang — aussi insaisissable qu'un pétale qui tombe.
Face à l'Entité du Dieu Cerf, Zhou Xiangzhe n'avait jamais ressenti la moindre nervosité. Son cœur s'était serré pour ce qui allait advenir, pourtant à la fin il avait pleuré, son cœur battant aussi lentement que quelque chose de mort. Maintenant, en revanche, il cognait comme s'il avait trois lapins logés dans sa poitrine.
Mais juste à cet instant, Zhou Xiangzhe perçut un rire très faible. Il remarqua soudain que le Shen Wang dont il venait de voler un baiser avait les commissures des lèvres légèrement relevées, et sa respiration ne ressemblait en rien à celle d'un dormeur. Zhou Xiangzhe sentit son cœur manquer trois battements complets.
Shen Wang ouvrit lentement les yeux, ces yeux noirs croisant un Zhou Xiangzhe totalement sidéré.
« Vous— »
« Vous ne me trouvez pas sale ? » lui demanda Shen Wang, à demi-plaisantant.
Zhou Xiangzhe posa une main sur son propre cœur. Il ne savait quoi dire — son absence totale d'expérience amoureuse le laissait incapable de mettre des mots dessus. Il ne sentait qu'une chose : ce Shen Wang, qui avait feint de dormir en l'attendant pour qu'il revienne et lui vole un baiser, était incroyablement mignon, incroyablement... aimé.
Il tendit le bras et l'attira contre lui. Une chaise supportant le poids de deux hommes faits — et cette fois, il ne se retint pas avec précaution, mais l'embrassa ouvertement, au vu de tous.
« Tu es différent. »
Zhou Xiangzhe murmura tout bas à son oreille : « Petit Quinze, toi seul es différent. »
Même couvert de boue, à mes yeux tu es encore parfaitement pur.
...
L'affaire du Contaminant de classe S étant trop urgente, le Bureau de Lutte contre la Contamination n'accorda même pas à Zhou Xiangzhe et Shen Wang le temps de se reposer — ils les envoyèrent anxieusement enquêter sur-le-champ.
Ils pourraient rattraper quelques jours de congés ensuite !
Lorsqu'ils se regroupèrent, Shen Wang et Zhou Xiangzhe avaient chacun enfilé une tenue fraîche. Tous deux attendaient près de la Zone 3 sous un seul parapluie partagé, en attendant l'arrivée de Zhou Qing.
Zhou Qing et Qiang Li'an, qui assurait la surveillance du périmètre, observèrent les deux hommes devant eux et claquèrent la langue, ébahis.
« Whoa, ce ne sont pas les vêtements du capitaine que Petit Shen porte ?
— Déjà à porter les vêtements de l'autre...
— Et ils partagent un seul parapluie.
— Sans même le cacher à leurs équipiers ! »
Tous deux secouèrent la tête en même temps.
Maudits tourtereaux !
« Qu'est-ce que vous fichez là ? » Zhou Xiangzhe les repéra le premier. « Zhou Qing, dépêche-toi, il est temps d'y aller. »
Zhou Qing s'avança dans sa robe de moine en loques, sans même se soucier d'un parapluie. « Ouais, ouais, ouais, ce humble moine arrive. Déranger les gens qui font l'amour attire la foudre du ciel — je ne faisais que laisser un peu d'espace à vous deux, bienfaiteurs. »
Mais Shen Wang demanda, curieux : « Vous croyez qu'on fait l'amour ? »
« Vous ne le faites pas ? »
« En fait, je porte les vêtements de Zhou Xiangzhe parce que je n'ai rien apporté cette fois-ci et qu'il a plu, alors je n'ai eu d'autre choix que de mettre les siens. Pareil pour le parapluie — je n'ai pas de deuxième jeu à faire tremper. Quant à l'appeler par son nom, c'est parce que j'ai un mauvais caractère et que je n'aime pas utiliser de titres pour qui que ce soit. Pas même pour le capitaine. »
Shen Wang demanda : « Même après tout ça, vous croyez encore qu'on est en couple ? »
Zhou Qing : ... ?
Hein ? Avait-il deviné faux ? Étaient-ils vraiment juste un capitaine et un équipier ordinaires ?
Et son cerveau était-il tellement pourri par le shipping Qiang qu'il en était venu à croire vraiment qu'ils étaient en couple ?
Au moment où Zhou Qing commençait à douter de lui-même, Shen Wang sourit soudain.
« Mais — félicitations, vous avez deviné juste. Nous sommes en couple. »
Zhou Qing : ... Merdum, joué par ce type !
Pourtant, il comprit maintenant complètement pourquoi Shen Wang disait avoir un mauvais caractère. L'homme était l'un des trois seuls Aberrants de classe S, et Shen Wang plaisantait avec lui quand bon lui semblait, sans la moindre once de révérence.
Vraiment digne d'être un Aberrant doté de l'Immunité à la Contamination.
Zhou Xiangzhe inclina le parapluie du côté de Shen Wang. « Allons-y. Nous entrons en Zone 3 maintenant pour vérifier la situation. Si ça se passe bien, nous pouvons être de retour à la Cité Centrale demain. »
« Vraiment ? » Shen Wang parut un peu dubitatif. « C'est un Contaminant de classe S, tu sais. »
« Nous avons l'équipe Deux et Zhou Qing ici, dit Zhou Xiangzhe. La ville extérieure relève de la juridiction de Zhou Qing. »
Ce n'est qu'alors que Shen Wang se rappela que Zhou Qing, ce faux moine, n'était pas seulement un Aberrant de classe S — il était aussi l'administrateur de la ville extérieure. De droit, tout ce qui s'y trouvait était à sa charge.
« Argh, ne m'en parlez pas, vous me tuez. » Dès que le sujet vint sur le tapis, Zhou Qing devint irritable, lâchant même son « humble moine ». « Je jure que rien que d'y penser me fait rechuter dans mon Aberration Mentale.
— La ville extérieure est déjà un cauchemar à gérer, et en plus il y a une Source de Contamination de classe S dedans. Ça marchait très bien de laisser votre équipe Deux de l'Étoile Polaire s'occuper de cette source — mais pile maintenant, un Contaminant de classe S a dû surgir, et je ne peux plus rester en dehors. Mais un Contaminant de classe S — comment ça pourrait jamais être facile à gérer ! »
La destruction de l'Entité du Dieu Cerf, Contaminant de classe S, était le plus glorieux fait d'armes de Zhou Xiangzhe — mais c'était un exploit qu'il avait payé au prix fort.
Et la réussite de Zhou Xiangzhe était un miracle qui ne pouvait être reproduit, puisque seul son Talent était [Dévorer].
Après avoir râlé un moment, Zhou Qing soupira. Comparé à la gestion du Contaminant de classe S plus tard, pour l'instant ils devaient aller inspecter la Zone 3 à la recherche de la moindre piste qui pourrait exister — se plaindre ici ne résoudrait rien.
Tous trois entrèrent ensemble en Zone 3.
Zhou Xiangzhe fit tourner le Détecteur de Contamination pour des relevés tout en marchant.
« Seulement 4. Même pour un environnement normal, ça compte comme un Taux de Contamination bas. Beaucoup trop propre. »
« Amithaba. Ce humble moine et Grand Qiang sommes venus ici deux fois, et le Taux de Contamination environnemental nous a surpris à chaque fois — il n'a jamais dépassé 8. » Zhou Qing reprit son rythme d'antan. « Bienfaiteur Shen, vous avez dit avoir vu une rivière qui n'existe pas. Où était cette rivière ? »
« Par là. » Shen Wang les guida vers l'avant.
Empruntant la même direction qu'avant, suivant à peu près le même chemin, Shen Wang s'arrêta et regarda devant lui.
Devant s'étendait une clairière, le sol propre pavé d'asphalte. Seuls les immeubles à moitié effondrés de part et d'autre disaient à Shen Wang qu'une rivière avait vraiment été là autrefois — et que la rivière était maintenant partie.
« C'est ça ? » demanda Zhou Qing à Shen Wang. « Ce humble moine et Grand Qiang avons arpenté toute la Zone 3, et une fois confirmée l'absence de rivière, nous avons cherché les endroits où une rivière aurait pu couler. C'était le seul endroit avec des marques d'effondrement évidentes, comme si quelque chose l'avait lessivée — alors nous avons pensé que ce pourrait être la rivière que le bienfaiteur Shen a vue. »
« Oui, c'est ça. » Shen Wang acquiesça. « À l'époque, j'ai remonté la rivière vers sa source, et c'est comme ça que j'ai fini à l'intérieur de la Source de Contamination. »
« Une rivière connectée à la Source de Contamination — si c'est le cas, alors peut-être qu'aucun Humain Aberrant n'a vraiment disparu dans le néant. Peut-être qu'ils ont tous suivi la rivière jusqu'à l'intérieur de la Source de Contamination, » raisonna Zhou Xiangzhe.
Zhou Qing acquiesça. « C'est possible aussi. »
Mais la rivière était partie maintenant, et la Source de Contamination s'était repliée dans ses limites d'origine — il n'y avait pas besoin pour eux de risquer leur vie en y retournant.
Ils analysèrent tout de fond en comble avec du matériel professionnel et ne trouvèrent pas la moindre anomalie.
Juste au moment où Zhou Qing se disait que ce déplacement ne donnerait probablement rien, tout comme les deux précédents, Shen Wang ramassa soudain quelque chose par terre — une feuille de papier.
C'était un prospectus bleu.
« Ne ramasse pas les trucs par terre, » dit Zhou Xiangzhe. « C'est pas propre. »
« Oh, tu fais le père maintenant ? » coupa Zhou Qing. « Bienfaiteur Shen, n'écoute pas lui — ramasse ce que tu veux ! »
Shen Wang leur lança un regard sans voix. « Non, attendez — vous deux, vous n'avez pas remarqué qu'il y a un truc bizarre avec ce prospectus ? »
« Bizarre comment ? » Zhou Qing et Zhou Xiangzhe s'approchèrent et prirent le prospectus des mains de Shen Wang.
Le prospectus bleu était extrêmement grossier — juste un slogan et une seule ligne avec un numéro de téléphone.
Prospectus d'ouverture de la Compagnie de Logistique You Yu
Prix honnêtes pour tous, jeunes et vieux ! Si vous voulez l'expédier, il n'y a nulle part où nous ne pouvons pas livrer ! 1 000 yuans la commande !
Pour le service, appelez le : 3347519.
« Qu'est-ce qui ne va pas avec ça ? » Personne ne connaissait mieux le chaos de la ville extérieure que Zhou Qing. « Il y a pas moyen de savoir combien il y a de ces petites annonces d'arnaque. Certaines prétendent même faussement avoir des Aberrants dans l'équipe de livraison, et au final les gens qui les croient perdent à la fois leur argent et leurs marchandises. C'est déjà une nouvelle race de fraude. »
Shen Wang tapa du doigt sur les deux mots « You Yu ».
« Donc vous deux... vous n'aviez aucune idée que la vraie forme du Contaminant de la Zone 3 est un poisson ? »
Zhou Xiangzhe et Zhou Qing se figèrent tous les deux à la fois. « Quoi ? »
« À l'intérieur de la Source de Contamination, il y avait trois Contaminants de haut niveau au total. L'un était le Contaminant de classe B [Poupée Dansante], que j'ai géré hors de l'Orphelinat. Un autre était le Contaminant de classe A [Papillon Fantôme], que Zhou Xiangzhe a tué. Le dernier ne s'est jamais montré — son nom de code n'est pas confirmé, mais on soupçonne que c'est un poisson.
— Et cette compagnie porte exactement le nom [You Yu] — poisson qui joue. En plus ce prospectus n'a pas assez d'accroche, comme s'il avait été bricolé par quelque drone de bureau dont le patron a refilé le boulot, bidouillant dans une appli de notes. »
« Coïncidence, » dit Zhou Qing, la bouche qui tressautait. Il trouva la description de Shen Wang douloureusement vivante — une vague de ressentiment monta en lui sans crier gare.
Il demanda à Zhou Xiangzhe : « Qu'est-ce que tu en penses ? »
Zhou Xiangzhe regarda le prospectus mais ne put pas trancher non plus. Il n'avait senti aucune contamination sur cette feuille de papier, mais il ne pensait pas que Shen Wang l'aurait sorti au hasard.
« Appelons et demandons. » Au final, Zhou Xiangzhe désigna le numéro de téléphone. « C'est le seul moyen d'entrer en contact. »
« Ça me va, » acquiesça Zhou Qing.
Si c'était vraiment un arnaqueur, alors Zhou Qing pourrait démanteler un réseau de fraude au passage — au moins la facture de téléphone ne serait pas perdue.
Alors Shen Wang composa le numéro, et presque au même instant où la communication se fit, l'autre bout décrocha.
« Compagnie de Logistique You Yu. » La voix de l'autre côté était très grave, le ton traîné lentement, et on entendait de l'eau qui clapotait en fond — pas le bruit d'une baignoire ou d'une douche, plus comme une rivière qui coule. Shen Wang et les deux autres échangèrent un regard.
Zhou Xiangzhe envoya immédiatement un message à l'équipe Deux, leur ordonnant de localiser ce numéro sur-le-champ.
« Vous voulez passer commande ? » demanda l'autre bout.
« Ouais, je veux passer commande. Mais votre prospectus n'a pas d'adresse, et il n'y a plus aucun autre moyen de vous joindre. Comment je suis censé vous faire parvenir l'argent et la marchandise ? »
L'autre bout se tut quelques secondes. « Alors je viendrai vous trouver. »
« Vous êtes sûr ? Là où je suis, c'est pas un endroit où n'importe qui peut entrer. »
« Je viendrai vous trouver. » La voix au téléphone était toujours calme.
Clic — la communication coupa, et au même instant, les résultats de l'équipe Deux arrivèrent.
« Le numéro ne peut pas être tracé, » dit Zhou Xiangzhe. « Restez en alerte à partir de maintenant ! »
Zhou Qing n'avait pas cru qu'ils tomberaient dessus comme ça. Calmement, il sortit un mokugyo de la kasaya qu'il portait, prêt à réciter le sutra et purifier le Contaminant sur place dès qu'il apparaîtrait.
Le clapotis de l'eau courante monta à nouveau — mais cette fois pas depuis le téléphone. C'était réel, résonnant juste à leurs oreilles.
Là où il n'y avait que du sol vide l'instant d'avant, l'eau de rivière avait maintenant envahi les lieux — avec quelques feuilles d'un vert jade qui flottaient, et même quelques poissons qui nageaient. Chaque poisson était transparent, leurs os brillant à travers, bien que l'éclat ne soit pas très évident en plein jour.
Une bruine fine tombait sur l'eau de rivière surgie de nulle part, envoyant des anneaux de rides — ça avait même un petit côté poétique.
Zhou Xiangzhe fronça légèrement les sourcils. Il fit un pas en avant, se portant instinctivement devant Shen Wang, mais Shen Wang lui saisit le poignet et le retint.
Zhou Xiangzhe se tourna et croisa les yeux de Shen Wang. Au bout de trois secondes, il laissa échapper un faible soupir, recula, et se remit à côté de Shen Wang.
Zhou Qing, juste à côté d'eux deux : ...
Maudits tourtereaux ! Je devrais pas juste partir ?!
Un homme à lunettes à montures noires, chemise blanche et pantalon noir avançait depuis l'autre rive. Il avait l'air en manque de sommeil, rayonnant d'un ressentiment téméraire.
Au même instant, le Détecteur de Contamination dans la main de Zhou Xiangzhe déclencha une alarme.
Ce n'était que quatre-vingts pour cent de probabilités avant, mais au moment où ils virent cet homme, Zhou Xiangzhe et Zhou Qing les firent grimper directement à cent pour cent. Peu importait sous quel angle on le regardait, c'était un Contaminant de classe S !
Plus le rang d'un Contaminant est élevé, plus il est humain — et ce n'était pas seulement l'apparence, mais l'aura qui l'entourait et même sa capacité de pensée. L'[Entité du Dieu Cerf] était un Contaminant de classe S spécial ; il n'avait pas de corps physique, seulement un esprit. You Yu était le premier Contaminant de classe S véritablement corporel qu'ils aient jamais rencontré.
Au moment où ils le virent, même l'air portait un sentiment de danger.
« Bureau de Lutte contre la Contamination ? » You Yu regarda les insignes sur la poitrine de ces trois-là.
« Vous osez venir ici — vous ne savez pas ce qui vous attend ? » Zhou Xiangzhe activa la communication dans son oreillette pour enregistrer cet échange, ses yeux d'or reflétant la silhouette de You Yu.
Même face à un Contaminant de classe S, il ne semblait pas avoir peur — et Zhou Xiangzhe savait qu'il ne lancerait pas d'attaque soudaine.
You Yu était intelligent. Zhou Xiangzhe l'était tout autant.
L'expansion de la Source de Contamination de classe S avait été étrange dès le début, puis s'était repliée en peu de temps, ne causant au final qu'un Incidient de Contamination majeur sur trois zones — surtout la Zone 3, où une ville entière d'humains avait subi une Aberration, une ville entière avait marché dans une rivière inexistante, et une autre ville encore avait mystérieusement disparu.
Si You Yu s'en était tenu là, passe encore — mais il avait laissé derrière lui un prospectus pour les laisser le trouver exprès.
Cela ne pouvait signifier qu'une chose : You Yu s'était laissé découvrir délibérément.
« On dirait qu'il y a un malin ici. » You Yu ramassa le prospectus bleu tombé par terre. « Vous avez lu ce qu'il y a dessus ?
— Je prévois d'ouvrir une compagnie. Ouvrir une compagnie, ça veut dire qu'il faut des clients. Donc — je prévois d'ouvrir une compagnie parmi les humains. »
Zhou Qing fut le premier à prendre la parole, perplexe. « Vous êtes un Contaminant, et vous faites du business avec les humains ? »
Mais You Yu s'en moquait éperdument. Il répondit : « De mon vivant, j'en avais marre des patrons sans cervelle et des clients lobotomisés. Je voulais monter ma propre boîte et la gérer moi-même — idéalement la seule de son genre au ciel comme sur terre, où je pourrais insulter qui je veux sans que personne n'ose répondre. Maintenant j'en ai les moyens, alors bien sûr que je le fais. »
Les trois présents : ...
C'est ça la raison ?!
« Merdum, » jura Zhou Qing sous cape. « C'est presque inspirant, en fait. »
« Mais personne n'ose faire du business avec un Contaminant. » Zhou Xiangzhe lança un regard à Zhou Qing avant de parler. « Surtout quand vous êtes un Contaminant de classe S.
— Et il y a la Zone 3, » ajouta Zhou Qing. « Tous les gens de ce secteur ont subi une Aberration à cause de votre contamination — alors où sont-ils tous passés maintenant ? »
Shen Wang resta là à réfléchir un moment, puis parla. « Employés ? »
Tous les présents, You Yu compris, regardèrent Shen Wang.
« Qu'est-ce que vous voulez dire ? »
« Je veux dire — si vous ouvrez une compagnie, il vous faut des employés, non ? Ces gens qui ont disparu — ils n'auraient pas été transformés en employés de la compagnie, par hasard ? »
You Yu inclina la tête, les lunettes à montures noires le faisant passer pour un intellectuel. « Comment ça pourrait être ? Je suis un poisson avec des principes. Dans les affaires, l'intégrité est la base — y a pas moyen que je transforme mes clients en poissons.
— Bien sûr, quiconque a l'audace de ne pas payer sa note, celui-là n'a probablement pas peur de devenir un poisson. »
Zhou Qing prononça un nom bouddhique, d'un calme remarquable, pas le moins du monde inquiet de la situation présente.
Il posa son regard sur You Yu et dit : « On vous demande des nouvelles des gens de la Zone 3 ! »
« Je sais pas. » You Yu écarta juste les mains. « Pensez ce que vous voulez — vous n'avez aucune preuve de toute façon. Traînez-moi en justice si vous en avez le cran. »
Attendez — il n'était pas un peu trop humain ?
Il aurait pu dire franchement qu'il avait contaminé une ville entière de gens et les avait transformés en grenouilles pour en faire le personnel de sa compagnie, et personne n'aurait pu pipper mot — un Contaminant est un Contaminant, et faire ce genre de chose, c'est la norme pour les monstres. Mais il refusait de l'admettre, et au lieu de ça il jouait à fond le fainéant : traînez-moi en justice si vous en avez le cran ! Vous n'avez aucune preuve !
« Des preuves ? » Shen Wang s'anima. « Je crois que j'en ai peut-être. »
Tous les présents marquèrent un temps d'arrêt.
« Vous en avez ? »
Shen Wang sortit son téléphone, ouvrit sa galerie, et afficha les photos qu'il avait prises plus tôt après avoir repéré la rivière lors de sa première entrée en Zone 3.
Il n'en avait pas pris beaucoup — principalement l'eau de la rivière et les victimes déformées. Tous les présents pouvaient voir distinctement des grenouilles vertes de taille adulte sortir la tête de l'eau, fixant le Shen Wang photographe avec des yeux sans paupières.
« Ça compte comme preuve ? »
You Yu regarda Shen Wang d'un air bizarre. Il ôta ses lunettes à verres plats à montures noires et demanda : « Vous êtes un Aberrant de classe S ? »
« Bien sûr que non. »
« Alors comment avez-vous pu marcher jusqu'ici ? »
You Yu était sincèrement déconcerté — et il n'y avait pas l'once d'une moquerie dans la question.
« Même un Aberrant de classe A n'aurait pas pu atteindre le bord de la rivière, sans parler de la photographier. C'est ma rivière. Je connais son degré de contamination mieux que quiconque. Puisque vous n'êtes pas un Aberrant de classe S — alors est-ce que vous pourriez être un Contaminant de classe S ?
— Et comment un Contaminant pourrait-il s'infiltrer dans le Bureau de Lutte contre la Contamination ? »
« De quoi vous parlez ? » Le regard de Zhou Xiangzhe devint hostile. « Shen Wang est un Aberrant au Talent d'Immunité à la Contamination. Il ne peut pas être contaminé. »
You Yu inclina la tête, balançant ses lunettes dans sa main. « Ah ? C'est comme ça ?
Un Aberrant avec l'Immunité à la Contamination ? Mais pour ce qu'il en savait, l'Immunité à la Contamination n'était qu'un Talent de classe A — et le fossé entre classe A et classe S était immense. Il n'y avait aucun moyen qu'elle résiste à une contamination de classe S.
Un Contaminant 동료 ? Un Contaminant collègue qui savait se cacher si bien qu'il avait infiltré le Bureau de Lutte contre la Contamination et pouvait se tenir aux côtés de deux autres Aberrants de classe S ?
You Yu regarda Shen Wang, cherchant sur lui l'aura qui appartenait à un Contaminant.
Et au moment où leurs yeux se croisèrent, You Yu vit les commissures de la bouche de Shen Wang se relever en un sourire, un éclair rouge traverser ses pupilles — et ce regard portait un lourd sentiment de menace. Juste un instant, You Yu eut l'impression d'avoir vu quelqu'un de familier, cette vague ressemblance dans les yeux et les traits...
Cet Aberrant de classe S Lan, qui l'avait failli pourchasser en le hachant avec une Lame Tueuse de Poisson !
« Mais bon ! » You Yu fit machine arrière illico.
« Le Talent d'Immunité à la Contamination est vraiment impressionnant. Ce n'est peut-être pas de la classe S, mais je dirais qu'il peut passer pour de la classe S ! »
Presque provoqué le parent connecté d'un client colérique — c'est un souhait de mort !